和他想的不差，這些人全被洞箫廣濟天師給捉了去。
見他這般袖裝活人的手段，在場之人哪裏還能保持淡定，紛紛目瞪口呆，石化當場。
堂外百姓，更是驚呼不已，啧啧高歎。
倒是鍾馗在旁一臉平靜。
他身上穿的金剛不壞大紅袍，同樣不凡，是真武大帝所賜，莫說裝活人，便是填嶽撈江也不在話下。
不多時，倒在地上的文師爺與彭茂昌等人一個個蘇醒出來，起初大家還有些茫然，隻覺睡了好長一覺。
等弄清了狀況後，方知眼下竟身處在大堂上！
“大人，你怎麽跪在堂下？”
文師爺睜開眼，見到身旁的嚴縣令，不禁一愣。
說完，就欲把他給扶起。
熟料眼光一瞥，又見那杜平站在堂前，一臉戲谑望向自己。
不止是他，其他人也朝自己投來了異樣的眼神。
頓時，這文師爺如芒在背，忙向四周左右看去。
這一看，可把他給吓壞了！
那坐在“明鏡高懸”匾額下方之人，是一位頗具威嚴，面方直鼻，眼突濃眉之人，身着绯色官袍。
其左右，分别站了兩個道士，一位鐵面虬髯，豹頭環眼，另一位鶴骨松姿，昳容劍眉。
“大…大人，他們是？”
文師爺一懼，顫着聲問道。
“此乃公堂，你等不得在此喧嘩！”
這邊，崔侍郎看完卷宗後，見堂前吵鬧，便面色一闆，望向堂下衆人，喝道。
他聲音洪大，頗具穿透力，加之本身又是朝廷大官，自有一番氣勢在。
故而，這一喝之下，大堂頓時安靜下來。
哪怕是場外百姓，也不敢再議聲了。
見氣氛肅穆，崔侍郎又沉聲開口道：
“與你們介紹一下，本官乃禮部侍郎崔長霖，這位是陛下親封，當今昌黎先生的侄孫洞箫廣濟天師韓湘子，另一位乃昔日金殿狀元，今被陛下冊封的鎮宅除魔聖君鍾馗！”
“先前本官翻閱雙尾玉佩一案的卷宗，發現其内多有蹊跷，故而此案由本官開堂再審！”
“現在，帶原告彭茂昌！”
話音落下，那堂下的彭茂昌趕緊跪了下來，答道：
“啓禀崔大人，小生在！”
“本官問伱，你告那杜平，下藥毒害代珩一事，可有證據？”
崔侍郎那威嚴的目光落在那彭茂昌身上，問道。
“并無證據。”
憚于崔侍郎之威，加之洞箫廣濟天師韓湘子在此，事到如今，彭茂昌也沒必要瞞下了。
便老實交待道。
他話落，場上嚴縣令直接心頭一沉，跌到谷底。
“彭茂昌，你既無證據，爲何之前還要告那杜平毒害代珩，難道是誣告不成？”
“那代珩到底怎麽死的，還不據實禀來！”
聞言，崔侍郎眉頭一皺，怒道。
“崔大人容禀，小生是貪圖那鍾藜的美貌，才設計陷害杜平的。”
“那夜，小生邀他與代珩來屋中飲酒，待酒過三巡之後，就在代珩的酒裏下了毒，隻不過那毒性發作慢，一時半會兒難以察覺。”
“小生是算準了代珩在飲酒完回去路上發作，才先把杜平哥灌醉，嫁禍于他。”
彭茂昌想起那夜情形，後悔不已道。
彼時，鍾馗聽聞這彭茂昌垂涎他妹鍾藜的美色，不由得雙目噴火，氣憤不已。
好在他還有些分寸，并沒有當堂鬧事。
“你既貪圖鍾藜美貌，爲何要陷害杜平？”
面對彭茂昌的回答，崔侍郎一下子問到了關鍵之處。
“不瞞崔大人，小生與杜平是好友，知他素日裏常照顧鍾藜，漸起好感，而鍾藜姑娘也愛慕杜平，二人可謂是情投意合，隻不過彼此不言罷了。”
“故而，小生想着那杜平一旦入獄，鍾藜獲悉此事，一定會爲了他來求我，到時就可逼其就範。”
彭茂昌望了眼杜平與鍾藜，方才對崔侍郎說道。
聽到這裏，那堂前的鍾馗霎時心中一震，一臉複雜望向二人。
見二人都一臉羞色，不自覺低下頭來，似有些難爲情。
一瞬間，鍾馗心中了然。
怕是彭茂昌所言，十有八九是真的了。
當下，他也沒有多說什麽。
“彭茂昌，枉你還是讀書人，想不到心思如此陰險！”
“且跪在一旁，待會再治你之罪！”
聽完彭茂昌所述，崔侍郎恨他無恥，不禁罵道。
審訊完這彭茂昌後，崔侍郎便望向跪在堂下的嚴文兆：
“嚴縣令，本官且問你，這卷宗之上，疑點頗多，你是如何斷定代珩就是杜平所殺？對他可有詳加審查過？”
“凡是殺人，必先講究動機，你且說一說這杜平動機是什麽？”
“這……下官不知。”
嚴縣令絞盡腦汁想了半天，也答不上來，隻得滿臉焦灼之色。
“好個不知！”
“來人，摘了他的烏紗帽，脫去他的官袍，心無體恤百姓之舉，要你又何用？”
崔侍郎大怒，望向左右，命道。
話落，便有兩位衙差上前，從嚴縣令頭上摘下了他的烏紗帽，脫去了那身青袍。
如此一來，這嚴縣令就成了白身。
望着那烏紗帽被人摘去，他忽得想起那天，狂風将其吹落之景。
現在想來，冥冥之中，一切早有注定。
“彭茂昌，據洞箫真人所說，你前幾天夜裏，攜一家老小，逃出了城，在路上險些被文師爺所殺，可有此事？”
崔侍郎又對彭茂昌問道。
“回禀大人，确有此事。”
“這文師爺說自己奉嚴縣令之名，來殺我滅口！”
彭茂昌目光忽得死死望向那嚴縣令，咬牙切齒道。
“文唐境，彭茂昌之言，可否屬實？”
崔侍郎又望向那瑟瑟發抖的文師爺。
“啓禀大人，屬實！”
“小的确實奉了嚴縣令的命令，前去城外伏殺彭茂昌。想着萬一雙尾玉佩一案東窗事發，來個死無對證！”
“另外，嚴縣令這麽做，也是爲了彭家的家産！”
此刻，文師爺早就吓破了膽，哪敢有絲毫隐瞞，直接答道。
他恨不得一口氣把自己知道的全抖露出來，以便給自己開脫。
“哼！”
一旁嚴縣令聞言，不由得冷笑了聲。
“嚴文兆，你爲何發笑？”
崔侍郎皺眉，責問道。
“回大人的話，自古狡兔死，走狗烹，這借刀殺人一計，可是文師爺與我共同謀劃的，豈料他有些落井下石，将罪責全賴到我身上來了，在下恥以爲辱，故而發笑。”
嚴文兆答道。
“你…你血口噴人，明明是你看上了那代家的雙尾玉佩，才和彭茂昌定計來陷害杜平。”
“我一個師爺，并非縣令，隻得聽命于你罷了。”
文師爺口齒伶俐，辯解道。
見二人彼此推诿，崔侍郎不禁把驚堂木一拍，大聲道：
“休要吵了！”
“你二人犯下此罪，必定難逃律法問責！”
“嚴文兆，把你與文唐境、彭茂昌合謀陷害杜平一事，來龍去脈交待清楚。”
“遇到不對的，你二人可補充。”
說到此處，崔侍郎又望向了文師爺與彭茂昌。
見狀，那嚴縣令自知死路一條，沒有再掙紮了，也就如實說了：
“回崔大人的話，事情是這樣的，一個月之前，那彭茂昌攜帶重禮，來縣衙尋我……”
當下，他把自己如何和彭茂昌合謀，設計陷害杜平一事始末，全在公堂上，講了出來。
可以這麽說，嚴縣令與彭茂昌二人，一個爲财，一個爲色。
是狼狽爲奸，沆瀣一氣！
隻可惜，人在做天在看，本以爲穩操勝券的案件會因鍾馗要來藍田縣一事，而亂了陣腳，導緻滿盤皆輸！
伴随嚴縣令在堂前講述，那公堂外的一應百姓聽了，無不大驚失色。
若不是今日洞箫廣濟天師來治他的罪，恐怕到現在藍田縣的百姓還蒙在鼓裏，不知他敗德于此！
衆人聽得激憤，不由得謾罵起來：
“呸！”
“這個狗官，真不是個東西，爲了人家祖傳的玉佩，害死了代家公子，還找杜平當個冤死鬼！”
“如此貪贓枉法，徇私舞弊，真該千刀萬剮！”
“崔大人，草民也有冤！”
“去歲，我家良田被柳員外侵占，将其告到縣衙，沒想到草民有地契在手，反倒是敗訴，還挨了三十大闆，現在想來，估計是這狗官得到了柳員外的好處！”
“請崔大人爲草民做主！”
“求洞箫廣濟天師爲草民做主！”
“……”
也有一些百姓，想起自身的冤屈，就忽得跪倒在地，朝公堂呼道。
要知道，眼下嚴縣令即将倒台，有朝廷高官在此，這個時候喊冤告狀最爲有效。
韓湘子堂中，聽到百姓此話，也心有觸動。
望了眼那崔侍郎後，他便朝外言道：
“你等無需吵擾，等此案了結，你們可寫好狀紙，交給衙門，自有人來受理。”
有了韓湘子此話，衆人隻覺寬慰了許多。
“多謝洞箫廣濟天師！”
爲此，大家齊聲拜謝。
在那嚴縣令等人講完此案的經過後，那鍾馗坐在一旁，已拟出了狀紙。
筆停，就交給了崔侍郎過目。
這鍾馗不愧有狀元之才，崔侍郎看這狀紙之上，不僅條理清楚，脈絡明細，連文筆也老道精煉。
“爾等既已認罪，那便簽字畫押！”
審核一遍無誤後，崔侍郎就把狀紙遞給了一旁的崔家門人。
後者見狀，忙把狀紙攤到地上，以便讓嚴縣令、文師爺、彭茂昌等人畫押。
不多時，簽字畫押完畢，狀紙又交給了崔侍郎。
“現今堂下衆人，關押至大牢，擇日宣判！”
“剝去嚴文兆縣令身份，但藍田縣不可一日無主，新上任未到之前，改由杜平擔任。”
收好狀紙後，崔侍郎望向下方衆人，沉聲說道。
想着嚴文兆入獄，藍田縣令不能空缺，就心思一動，安排給了杜平。
再怎麽說，後者也是進士出身，擔任一縣之長，還是綽綽有餘。
崔侍郎說的太快，杜平本想拒絕，但已經遲了，當下隻能苦笑一聲。
“退堂！”
此案審完，外邊天色已經暗下來了。
那崔侍郎再拍驚堂木，宣道。
很快，就有人将嚴文兆、彭茂昌、文師爺等人給押了下去。
而他與韓湘子、鍾馗幾人，也離開了大堂。
随着衆人離開，大堂外圍觀的百姓也漸漸少了。
但所有人都知道，今夜藍田縣并不平靜。
堂堂縣令老爺狼狽入獄，此前那些與其勾結的富商大戶們，怕是難睡安穩覺了。
案件審完後，崔侍郎已是饑腸辘辘了。
那嚴縣令一入獄，接風宴也沒了，崔侍郎隻得今夜去酒樓裏對付一頓。
回來的時候，快二更天了。
行館裏，韓湘子、鍾馗等人并沒有歇息。
見他用完晚飯回來，便叫他進屋。
“崔侍郎，今日公堂外的情形，相必你也看見了，這嚴文兆爲官一方，貪污受賄，治下不嚴，定然累積了不少冤假錯案，這幾日怕是要麻煩你了。”
“回頭貧道回了長安，會在陛下面前爲你美言幾句。”
崔侍郎來此之後，韓湘子也沒有與他客氣，徑直說道。
言下之意，是想讓他處理一些嚴文兆留下的爛攤子。
“洞箫真人說哪裏話，隻是一些案子罷了，不妨事。未入京爲官擔任禮部侍郎一職時，本官曾當過幾年知府。”
“更何況，還有杜平這般良材。”
聽到洞箫真人要在聖上面前美言幾句，崔侍郎不由得心中一喜。
對于這些，也不覺得麻煩，便擺手一笑。
“對了，鍾狀元，這杜平此前不是進士嗎？按理來說，應入朝爲官，怎眼下還是白身？”
提到杜平，崔侍郎似有了話說，他皺眉問道。
“興許是爲了我那妹子辭官了。”
鍾馗歎了口氣道。
“我見了杜平，氣宇軒昂，談吐不凡，與令妹也是良配，正所謂男大當婚女大當嫁，鍾狀元是否考慮過，這樁婚事？”
崔侍郎想起今日那彭茂昌之言，忽得與鍾馗提議道。
“崔侍郎此話在理，鍾道友，依貧道看，二人應有姻緣在身。”
韓湘子聞言，也開口勸道。
“不瞞二位，某家也有意把鍾藜許配給杜平。”
鍾馗笑道。
身爲鍾藜的兄長，此番他回藍田縣後，就察覺他這個妹子對杜平的感情不同尋常，已經超出了尋常的兄妹之情。
更不必說，爲了杜平，鍾藜甯願去到牢裏，同他一道赴死。
如此深情，怎能不讓動容。
再說杜平的爲人，鍾馗也清楚，爲人正直，頗具俠義之心，又胸懷家國天下，絕對值得鍾藜托付終身。
“有鍾道友此話，這個媒人便由貧道來當了。”幾人聊得投機，韓湘子灑然開口。
“能讓韓道兄爲二人說媒證婚，是二人之幸也。”
鍾馗放聲一笑，一口應允。
……
……
接下來幾日，崔侍郎與杜平幾乎抽不出什麽空閑時間來。
由于嚴縣令之前爲官不廉，錯判冤判了不少案子。
自從他被關進大牢後，不少百姓拿着狀紙找到了衙門。
面對這些，幾人不能忽視，凡有狀紙，一概受理。
同時，韓湘子也來到牢裏，搞起了嚴縣令的思想工作。
這嚴文兆，自知自己貪污受賄，不僅與彭茂昌害死了代珩，還把權勇給殺了，無論如何都是死路一條。
故而，被關進牢裏後，他幹脆一直擺爛。
反正橫豎是一死，再開恩也不可能赦免他。
面對崔侍郎等人過來詢問之前的案情，他幾乎一言不發。
這也導緻大家處理之前的案子，極爲被動。
加之與嚴縣令合謀之人，大部分是奸商巨賈，人精的很。
除非是鐵證如山，否則壓根告不動。
這些人，很擅長操控輿論，來大弄文章。
要知道，嚴縣令入獄，此消息一出，對民間沖擊力很大。
一些人不得不懷疑，朝廷的威信力。
總之，若沒有嚴文兆的主動坦白，之前冤案錯案一時之間還翻不了，如此一來，勢必耽誤大家時間。
得知眼前的困境，韓湘子當仁不讓，選擇去對付這嚴文兆了。
“嚴縣令，不介意貧道來你這牢裏坐會兒？”
昏暗的地牢裏，韓湘子在獄卒的帶領下，來到關押嚴縣令的牢房裏。
見着他，韓湘子問了句。
話落，那嚴文兆卻沒有回應。
對此，韓湘子直接自顧自走了進來，也無需獄卒打開，他就是徑直穿過那牢門。
這一幕，被獄卒瞧了，不由得瞪大了眼睛。
而嚴文兆似乎也看到了，心中一驚。
不得不說，關在牢裏的滋味相當難受。
韓湘子也就是幾日不曾見到嚴文兆，後者已經瘦了一圈，目光渙然，胡子拉碴，臉色極差，神情也很是疲憊。
望着韓湘子進來，嚴文兆有氣無力道：
“你這洞箫廣濟天師來此，也是勸我的嗎？”
“我勸你還是打消這個念頭，反正我也難逃一死，橫豎活不了，又爲何告訴你們這些？”
忽得，他眼神一變，迸發出一縷希冀的神采來：
“除非，你們放我一條活路！”
“嚴文兆，你犯下大案，哪怕給你将功折罪的機會，你也活不了。”
韓湘子搖了搖頭，道。
“那洞箫廣濟天師還是走吧，沒必要在此浪費時間。”
聞言，嚴文兆臉色瞬間落寞下來。
話落，他就背過身去。
“嚴文兆，你當真以爲死了就一了百了嗎？”
見他這般執拗，韓湘子不禁問道。
“天師此話何意？”
嚴文兆微微皺眉。
韓湘子解釋道：
“人死之後，魂魄要入地府，來世是否可繼續投胎轉世，爲人爲畜，全看你今時陰德果報如何？”
“似你這般貪贓枉法，欺壓百姓，往那地府孽境台一照，也是罪業滿身之人，死後多半要入地獄。”
“這入了地獄，才是你真正的苦日子。”
“眼下，将功折罪的機會不是沒有，若你能配合我等好生調查，将你之前錯判冤判實言相告，或許去了地府，尚不用入了地獄，受無邊苦楚。”
“貧道言盡于此，多說無益，全看你本心是向善，還是爲惡？”
話音落下，他身形便驟然間消失在牢房中。
他該說的已經說了，後者若是聽不進去，他也不會再勸。
此刻，韓湘子的每一句話，就如同悶雷般在嚴文兆腦海裏炸響。
他雖說是讀書入仕，但也知道這世間真有仙佛。
仙佛既有，地獄自然也在。
若如不然，那洞箫廣濟天師一應驚世駭俗的本領從何來的？
一念及此，嚴文兆的心不再平靜下去。
若死後真的要入地府，那他可就遭了！
相傳那地府之中，有刀山火海，油鍋拔舌之刑。
他越想越是心慌，最終難以承受這份煎熬，忽得站起身來，雙手抓着牢門，拼命喊道：
“天師，我願招了！”
……
“還是洞箫真人法子多，去了牢裏，勸了那嚴文兆一句，這厮馬上乖乖把先前犯過的錯，一口氣全交待了。”
“有了他的證詞，想來那幾個棘手案子，馬上就能告破！”
縣衙，内堂。
崔侍郎剛從地牢裏滿載而歸，見到韓湘子，不禁開口贊道。
“幾句攻心之語罷了，換作他人，也熬不住。”
韓湘子笑道
眨眼間，三日即過。
這幾日裏，藍田縣的大牢關進去了不少人，尤其是那些巨賈豪商，之前還十分嘴硬，待鐵證一出，直接偃旗息鼓。
而随着藍田縣吏治清明，其民風也日益淳樸起來。
又過了幾日，衆人身上的重擔逐漸沒了。
同時，嚴文兆、彭茂昌、文師爺等人，也被問斬了！
彼時，朝廷已派遣新任藍田縣令到了藍田縣。
打那之後，杜平便從藍田縣衙搬了出來，回到了自己的居所裏。
早在嚴縣令入獄那天，崔侍郎就寫了文書，托人快馬加鞭送入長安，與聖上禀明。
那唐皇獲悉此事，十分震怒，當即派吏部選合适之人，趕赴藍田縣，就任縣令一職。
對于此案之中，被冤屈的杜平，唐皇看在韓湘子與鍾馗的面子，也給了封賞。
封他爲藍田縣安德公，食邑百頃。
……
這日，韓湘子閑來無事，想着前些時日與鍾馗，便來杜平家中拜訪。
二人寒暄了幾句，他就開門見山問道：
“杜平，你覺得鍾藜如何？”
“鍾藜秀外慧中，溫婉賢德，敢愛敢恨，是個性情女子。”
被韓湘子突然起來的一問，杜平有些不好意思起來，但還是認真答道。
……
(本章完)