神課先生歎了口氣，說道。
心道他師兄呂洞賓，一時半會慧劍難斷情絲，韓湘子便不在此事上多問了。
未幾，道童端來清茶，韓湘子從容接過。
淺抿了一口，望着杯中沉浮的葉毫撥綠，咽下去時，頓覺味甘舌冽，他問：
“神課先生，可知今時有幾位真人在長安城裏？”
“沒幾位，算上老道，加上羅浮真人以及你師兄，合計你在内，才四位罷了。”
神課先生脫口而出道。
說完，似想到了什麽，與韓湘子提議道：
“眼下你叔祖大壽在即，那羅浮真人和伱師兄二人到時定會前去。”
“韓道友，倒不妨明日去那淳和仙府一趟，拜會一下那羅浮真人。”
“貧道正有此意。”
韓湘子微微點頭，說道。
談完此事後，韓湘子與袁天罡詢問一下當今朝廷局勢。
“洞箫真人，眼下朝廷吏治還算清明，四海升平，聖上寬厚，有仁君之相，隻是如今年歲漸長，有些崇玄向佛罷了，加之要爲太子鋪路，近幾年，難免多了一番血腥。”
袁天罡侃侃談道。
他倒是沒想到，這韓湘子一介玄門真人，還關心天下大事。
聽到這裏，韓湘子暗忖這唐王要迎佛骨的話，就在這三年五載内。
佛法東傳或許不遠矣。
和神課先生、袁天罡這對叔侄聊了小半時辰後，韓湘子便站起身來。
神課先生會意，便對外吩咐了聲，命人帶韓道友下去歇息。
……
次日一早。
随着欽天監一道玉磬之聲響起，韓湘子心知到了辰時，便起床走出了欽天監。
準備去往淳和仙府，拜會一下羅浮真人。
淳和仙府在長安城安平坊，南街。
過了這安平坊，再行半裏，就是朱雀大街。
故而。
這淳和仙府能在此落邸，可見一斑。
韓湘子行走在碧瓦朱甍間，時不時可以碰見一群達官顯貴，坐着轎子，來往出行。
他雖說一身道家打扮，但在此處并不顯得突兀。
一些人隻是看了他一眼後，就不以爲然收回了目光。
自從淳和仙府建成，整日不知多少道士來此要與羅浮真人攀附。
這些人，大多是神棍一流。
或者半吊子的法師，懂得一些旁門左道，就來此處騙吃騙喝，爲一些貴人所不齒。
但奈何，羅浮真人名望正隆，對這些玄門之人也驅趕不得，久而久之就見怪不怪了。
……
韓湘子一路行來，走到淳和仙府的朱門前，才止住了步子。
看守此處的是兩位道童，約有十二、三之齡，穿着褐衣長袖，立在大門兩側。
望見有道士要進來，其中一位道童，見韓湘子氣度不凡，儀容堂堂，便伸手攔道：
“道長且慢，要來此仙府，先送上拜帖。”
“拜帖？”
聞言，韓湘子一愣。
他來時匆忙，未曾準備。
不過，這也難不倒他。
韓湘子假意把手伸進袖袍裏，便施展了一門小法術，很快就變出了一份拜帖，遞給了那道童。
那道童接過來，隻需打開看了一眼，就瞪大了眼睛，倏忽身體一繃，對韓湘子肅然起敬起來。
未曾料到，今時來此拜訪之人，會是一道家真人！
回過神，道童忙稽首道：
“羅浮師祖，眼下就在仙府裏，請真人随小道進來。”
“有勞了。”
韓湘子淡然一笑。
就跟着道童，走進了淳和仙府。
這淳和仙府，說是仙府，但比起韓湘子在太和山所見玄炁玉虛上境天之景，無疑要下乘不少。
放眼望去，雖有瑤台銀阙，阆苑清都，乍一看，是頗具仙氣，但寶氣朱貴之氣怎麽也掩飾不掉。
但說到底，是聖上下令修建的，少些缥缈出塵之味，倒也情有可原。
……
淳和仙府，太素宮。
那羅浮真人，正與純陽真人說妙談玄，聊得盡歡時。
忽有高功來報：
“啓禀祖師，洞箫真人來訪！”
“洞箫真人？”
“這是哪位仙真？”
話落，羅浮真人面容一怔，疑惑道。
“難道是師弟來了？”
呂洞賓心神一動，似猜到了什麽，當下神情一奮。
“哦，就是呂道兄口中那位韓湘子？”
聽其言，羅浮真人恍然一悟，頓時明白過來了。
“不錯。”
呂洞賓笑道。
說完，他就朝殿外走去，剛行走一玉廊前，果真見到了腰懸玉箫，信步而來的韓湘子！
“恭喜湘子師弟，突破真人！”
察覺到他身上那股迫人氣息，呂洞賓便知他實力已不在自己之下，便上前道賀道。
“純陽師兄，客氣了，你我師兄弟之間，無需多禮。”
韓湘子擺了擺手道。
未幾，韓湘子就望見，呂洞賓身後跟來一道人，足有九尺來高，額有二午，方鼻大耳，穿一羽袍绯衣，相貌不凡。
“這位相必就是羅浮真人吧？”
“貧道韓湘子，見過葉道兄。”
見着他，韓湘子上前率先問好道。
羅浮真人微微颔首。
目光打量韓湘子之際，眼底之下，不經意間閃過一絲驚芒來。
且不說韓湘子那般瓊華昳章之貌，光是如此年紀，能凝聚頂上三花，就頗爲了得。
更讓人詫異的是，韓湘子給他的感覺，沉凝之中帶着一絲壓迫。
換句話說，與其鬥起法來，羅浮真人能否赢下，還是未知之數。
要知道。
這韓湘子才邁入真人一境多少時日？
而他自己又多少時日？
“洞箫真人能來我這寒府，還真是蓬荜生輝！”
“韓道友，快請太素宮一座！”
收回目光，羅浮真人臉上便洋溢起一抹熱情來，他伸手示意道。
“多謝，葉道兄。”
韓湘子拱手道。
他知道，這羅浮真人，号太素。
這太素宮，想必就是淳和仙府的正殿所在。
來到太素宮後，三人相對而坐。
不多時，羅浮真人便命人端來三杯瓊漿。
“此乃雲泉漿，飲之可蘊養精藏，壯大神元。”
羅浮真人自顧自端起一杯，飲道。
話落，韓湘子來了一絲興趣，問道：
“嘗聽聞，葉道兄七歲之際，溺于江中，三年才還。”
“有青童引我，飲以雲漿，相必就是此物了。”
“不錯，正是這雲泉漿。”
羅浮真人灑然一笑。
“那貧道可要好好嘗一常了。”
韓湘子接過道仆送來的雲泉漿，望着那杯面之上，雲炁翻滾，瓊露生岚，就直接喝了一口。
霎時，他隻覺神魂一蕩，一股前所未有的淋漓之感，湧向四肢百骸。
甚至于，連神魂之中那九色寶蓮，也在此刻變的愈加青翠。
毫無疑問，這羅浮真人的雲泉漿，絕非凡品。
此露，若是凡人喝下去，覺得可以長命百歲，無病無災。
羅浮真人能有此物，看來他跟腳着實不低。
“果真是仙露寶液，讓人回味無窮。”
韓湘子由衷贊道。
“韓道友若是喜歡，待會兒我就送你一壺。”
羅浮真人不動聲色道。
“那貧道就卻之不恭了。”
韓湘子也不客氣，徑直拱手道。
說起來，他可沒少從同道手中白嫖。
第一次，在青雲觀從白須道長手裏，得了些百花仙茶。
去了素月宗時，那瓊岚道長又給自己一些月華露。
今時羅浮真人又贈予他一壺雲泉漿……
“不妨事。”
羅浮真人笑了笑。
他有意和韓湘子結交，自然不會吝啬此物。
随即，他語重心長道：
“說起來，貧道之前聽純陽真人說過，上次長安大旱，還是韓道友解了此難。”
“等過些時日，貧道就去皇宮爲陛下煉丹，到時一定與聖上，奏禀洞箫真人之功。”
“萬萬不可！”
誰知，此話一出，韓湘子臉色一變，忙回絕道。
“這是爲何？”
羅浮真人不解問。
對此，呂純陽也有些疑惑看向韓湘子。
“葉道兄既從純陽師兄那裏得知，上次求得雨雪者是貧道，想來也知曉我與那韓大儒的關系。”
“今時，我奉了師命，要度化叔祖，若葉道兄提前說了此事，一旦叔祖得知，就難有成效了。”
韓湘子望了眼羅浮真人，解釋道。
“原來如此，幸虧今日韓道友來了，要不然我險些誤了大事……”
羅浮真人臉色一凜，肅然了幾分。
“不知者不怪。”
韓湘子輕笑了句。
三人于太素宮暢談了半日。
響午，韓湘子在此吃過了飯，就拿着羅浮真人所贈的雲泉漿，出了這淳和仙府。
結果，他剛出這淳和仙府，就見街上，碰見了一昔日的熟人。
那人，約莫二十出頭，身穿一襲绛紫長袍，腰懸白玉，模樣俊俏。
此刻，他正走在街上，手持紙扇，身後跟着三四位仆從。
韓湘子認得那人。
此人名叫王昀，是詩佛王維之孫。
說起這王維，早些年與韓愈交情頗深。
但随着後者逐漸學莊信道，這關系就漸漸疏遠了。
韓湘子尚在長安時，他就鮮少來韓府。
受其祖父的印象，這王昀也崇玄尚岐黃之道。
隻不過，他生性散漫，又有些纨绔，難以嚴于律己，對于學道始終隻有一時的熱衷。
韓湘子早些遍訪名山大川時，就是與他一道去的。
隻是後來摸清了他的本性，便就不再同他前去了，而是一人獨往。
沒想過，事過境遷，又在長安碰上面了。
在韓湘子望向那王昀時，後者也見到他從淳和仙府裏走出了。
心中略一思索，便招呼身邊仆從，走了過去。
“這位道長如何稱呼？”
王昀走到韓湘子跟前，把紙扇放在腰上，朝其作揖問好。
這王昀見韓湘子能從淳和仙府裏走出，那必定是道門之中身懷法術之人。
故而，前來套個近乎。
可誰知，那王昀來到韓湘子身邊，越打量越覺得他面熟。
思忖了片刻，有些難以置信問道：
“可是三郎？”
“昀慫貨，記起我了？”
聞言，韓湘子嘴角一勾，貧笑道。
“還真是我的三郎哥！”
“如今，你這一身打扮，還真是氣派，我險些沒認出來你！”
“三郎哥幾時回的長安？可去了韓府，看望韓世祖了？”
聽到這親切的罵聲，王昀不怒反喜，上前抱住了韓湘子，十分激動。
韓湘子之所以叫他“昀慫貨”，是因爲幾次遊曆名山時，他真的很沒膽子。
一次，在山夜宿時，聽到狼叫，還險些吓哭了。
平日裏，碰到蛇鼠蟲蟻也戰戰兢兢。
故而，韓湘子此前就稱他爲“昀慫貨”。
“昨日剛到長安，還沒回韓府。等過幾日，叔祖大壽再去。”
韓湘子說道。
話落，王昀登時朝韓湘子擠眉弄眼起來，戲笑道：
“三郎，是不敢回去了吧？”
說到這裏，王昀歎了口氣，埋怨道：
“話說，你小子也真是，和韓世祖怄什麽氣？”
“還私溜出了韓府，我聽幾個世伯說，他老平日你可想你的很。”
“你這一走，就是七八載，倒也狠心。”
“不過眼下能平安回來就是幸事。”
被王昀一陣責怪，韓湘子并未生氣，心中反倒是一暖。
以前，他行走人間，遍看世間諸時，不覺物是人非。
今日碰見了熟人，心中怅惋，有些懷舊。
其實，王昀本性不壞，隻是玩心重了些。
“我這些年學道去了，到眼下才略有小成。”
韓湘子解釋道。
“三郎，嘴硬是不是？”
話落，王昀翻了個白眼，壓根不信。
随即，王昀望了眼韓湘子身後那高大銅門，臉上正經了許多，他道：
“不過，你能去淳和仙府，肯定是拜了高功爲師。那人是誰，回頭也給老弟介紹一下。”
“自然不成問題。”
韓湘子哭笑不得道。
“走吧，三郎，你還記得花容樓不？”
“今時你既然回來了，自然得在花容樓爲你接風洗塵一番。”
“你不知道，這些年你走之後，長安變化頗大。林家你小子居然考中了進士，還當了七品官。我懷疑這小子肯定走後門了？要不然就是憑借着祖蔭……”
見韓湘子答應，那王昀二話不說，如同昔日一般，勾着韓湘子的肩膀，往花容樓走去。
一邊走，還一邊叨唠叨個不停。
跟王昀去花容樓，韓湘子并不在意會暴露自己的身份。
事實上，王昀這個德行，在他叔祖看來完全是放浪形骸，纨绔子弟，敗壞家風。
試問，他之言又能信多少？
花容樓，乃是長安一風月之地。
眼下，花容樓不比醉春樓那般名氣大，雅趣高。
但勝在美姬多。
長安城裏，一些富家子弟，王公貴族，最愛來此。
曾何幾時，韓湘子是這裏的常客。
但他向來，隻和一些清倌人，吹箫彈琴，研究曲藝。
自從下定決心要問道修仙後，便沒在來此了。
當王昀拉他進來時，許多人不認識他。
這也難怪，七八載時間，花容樓的老鸨也老了，姑娘們更是換了一茬又一茬。
沒人認識自己，韓湘子也樂得清閑。
那王昀找了一雅間，點了一桌子菜，又要了幾個歌姬，二人便坐下，吃喝起來。
“話說，三郎這些年究竟去了哪裏？”
“我看你的變化還真不小。”
酒過三巡，王昀忍不住問道。
“自然是訪仙求道去了。”
韓湘子笑道。
“可學到法術了？”
王昀忽得低下身子，湊到韓湘子身邊，低聲問道。
“略懂一些。”
韓湘子随口道。
“真的有？”
言罷，王昀眼前一亮。
見王昀不信，韓湘子嘴巴翕動了下，發出一道叫聲，随即屋裏便飛來了幾隻麻雀落在桌上。
王昀望到那低頭啄飯的麻雀，一下子沉默了。
好半響，才喃喃道：
“就……就這？！”
“三郎，你莫不是被騙了？”
“不會的。”韓湘子搖了搖頭。
“這喚鳥的把戲，長安鬧市中街頭賣藝的多了去，有的還會噴火……”
王昀反駁道。
話音落下，他垂頭喪氣，爲韓湘子啧啧稱歎。
誰曾想，學道七八載，就會了這麽一個把戲？
對此，韓湘子笑而不語。
“咦？三郎，你這玉箫看上去倒是個寶物，不知從哪裏弄來的？”
忽得，王昀望到韓湘子腰上的紫金玉箫，臉上露出詫然之色，問道。
“他人送的。”
韓湘子說道。
“何人送的？”
“莫非……是位女子？”
王昀故意拖長了聲音，揶揄一笑。
“這就不勞王老弟挂心了……”
提及這紫金玉箫，韓湘子想起了敖皎，他語氣頓了頓，笑道。
王昀臉上難得露出一絲認真之色，他告誡開口：
“行了，那我也不提了。過幾日，韓世祖大壽，你可曾有錢财準備些禮品？”
“你叔祖向來不喜你學道求玄，大壽之日，萬不能惹其不快，那就是我等不孝了。”
“依我看，三郎不如換身行頭如何？”
“昀慫貨，你是看重我這身上道袍了吧？”
韓湘子打趣道。
“算了……，不與你講了，喝酒！”
見韓湘子油鹽不進，王昀懶得再勸了。
“放心，我心中有數。”
韓湘子面色一端，淡然一笑。
不知爲何，此刻王昀見狀，越發覺得三郎有得道高人那味了……
二人這一喝，便是喝了一個下午。
韓湘子有修爲在身，豪飲萬杯也不會醉。
倒是王昀喝得了幾壇後，就爛醉如泥，趴在桌上，鼾聲如雷。
韓湘子見了，無奈搖了搖頭。
這麽多年過去，王昀是一點也沒變。
于是乎，他喚來了那王昀的奴仆，叮囑讓其背王昀回家之後，自個兒就出了這花容樓，回欽天監去了。
今日，長安城這麽一逛。
韓湘子收獲頗豐，心驚也多了不小的變化。
那王昀說的不錯，叔祖大壽，得準備好一份禮品才是。
故而，韓湘子在來長安第三日後，就沒了蹤影。
純陽真人來欽天監尋他時，神課先生隻得雙手一攤，他也不知後者去了哪裏？
……
眨眼間。
七日即過。
這一日，長安城，文昌坊，韓府尤爲熱鬧喜慶。
一切隻因此日，是當朝吏部侍郎韓愈的花甲大壽。
韓愈，乃當今大唐文宗，一代大儒，仕子領袖，國之重臣。
他之花甲大壽，可想而知了。
哪怕韓愈想簡辦一場也不行。
唐皇獲悉此事，更是在此之前，就令禮部着實去督辦此事了。
故而，到了這一日。
韓府上上下下，可謂是挂燈結彩，敲鑼打鼓，紅緞春綢，籠慶一片。
那韓府門外，早已停了不少馬車行攆。
今時韓愈大壽，上至王公勳貴，下至仕子文生，全來相賀。
柳河東，劉禹錫、孟浩然等清流大臣們，不必多說。
老早就備齊了禮品，爲老友慶賀。
除此之外，韓愈老家河陽之地，即一應昌黎族人，也趕到了長安，前來幫襯。
“戶部侍郎，周宴到！”
“盧國公，程老千歲到！”
“胡國公，秦元帥到！”
“狄閣老，到！”
“吳王，李恪到！”
“蜀王，李愔到！”
“……”
随着，韓府門前，報唱的童聲響起，前來之人，身份和地位是愈加高了。
自然而然也吸引了街上一些百姓，圍了上來，瞧個熱鬧。
“這是哪個貴人的喜事，怎麽來了這麽多官爺？”
有百姓好奇望裏面張望了眼，議論道。
“老丈，這你都不知道嗎？”
“今天，可是韓大儒的花甲大壽啊！”
“就是前些時日，在南壇爲咱們百姓求雨雪的那位！”
有熱忱之輩，開口道。
“原來是韓老爺！”
“我道怎麽來了這麽多人？”
那人反應過了，這才驚呼了句。
“韓老爺一向爲國爲民，宅心仁厚，清廉奉公，自然受人愛戴，今時他大壽，據說還宴請了一些百姓前去同樂。”
“有這般好事？”
“那當然了，豈會有假？”
“要去的話，連禮錢也不用給。”
“咱們趕早兒快去，一會兒人多了，可沒位置了。”
“……”
門外，一應百姓，議論紛紛。
不多時，一股不小的人流，往韓府側門去了。
……
“韓老哥，那戶部周尚書來了！”
韓府。
大堂裏。
韓愈正在陪着客人說笑，忽得柳河東走了過來，與他說道。
他口中的周尚書，不是旁人，正是昔日岐州刺史周宴。
當年，他被聖上派去威州，協助狄閣老查那戚氏宗族大案。
事後也受到了皇上的嘉獎，留在京城裏任職。
因去歲，前戶部尚書因病告老還鄉。
所謂舉賢不避親，狄閣老就向皇上推薦了他。
今日，這周尚書是與狄閣老一道來的。
……
(本章完)