是夜。
長安，欽天監。
青瓦飛檐，長阆幽苑。
一靜室内。
有一相貌稀奇，儀容秀麗之輩，穿着紫羅白章服，坐在一椅上，開口問道：
“今日這于南壇求得雨雪的道人，純陽真人可知是何人？”
他對面落座之人，兩鬓刀裁，唇若塗朱，虎體龍腮，頭戴一頂九陽巾，身穿一件黃氅法袍。
不是旁人，正是純陽真人呂洞賓。
聞言，呂洞賓不答，反問一笑：
“神課先生知兇定吉，斷死言生，術冠長安，焉何不可一袖傳之，且探出那道人底細來？”
神課先生，名爲袁守誠。
當今，大唐欽天監監正袁天罡的叔父。
至于這欽天監，自古便是爲朝廷主掌觀察天象，推算節氣，制定曆法。
其中，不乏一些奇人異士，身懷術法之輩混匿其中。
“那就依真人之言。”
袁守誠微微一笑。
說完，袖袍之中，忽得吞吐玄光，似有龜甲跌撞之音傳開。
片刻後，袁守誠手掌一揚，當即有幾枚銅闆落在案上，随即他施展六爻八卦之術，占蔔那韓湘子來。
但瞬息過後，袁守誠就臉色微變。
又袖傳一課，盞茶功夫，一下子無力癱靠那椅子，身上汗涔不止。
此刻，他神容大變，一臉吃驚，道：
“怪哉，我竟無法推算那道人的跟腳來曆！”
“這……這袖傳之術，怎得今日不靈驗了？”
不是袁守誠如此詫異，實在是他以前袖傳蔔卦之術無往不利。
那羅浮真人、香山老祖，也爲此甘拜下風。
他這術法，乃一上神所賜。
袁守誠自信，即便是遇見真仙家了，也打開推蔔出其來曆。
隻是眼下……
如此結果，他卻始料未及。
更何況，今夜還有那純陽真人在欽天監爲客。
這丢臉可丢大了？
“興許那求雨之人，跟腳廣大。”
呂洞賓看出了袁守誠臉上的窘色，不由得笑了笑。
别人不知那求雨之人是誰？
呂洞賓自然知道。
昔日，在終南山鶴嶺，呂洞賓雖說未曾見過韓湘子，但也聽師尊漢鍾離說了，他乃昌黎子弟。
大儒韓愈的侄孫！
今聖上發難，有意要降罪韓愈，這才讓其去南壇求雨。
不曾想，其師弟韓湘子來了！
今時，呂洞賓在欽天監也望到了那南壇上空的韓湘子，後者雖說以術法遮掩了樣貌，但以呂洞賓的天眼，如何看不出他昳麗瓊姿，金章玉質之容。
隻不過，讓呂洞賓頗感詫異的是，他這個師弟才修道多少時日，修爲居然快凝聚三花，修成真人了！
如此情形，在呂洞賓看來，大有後來居上的苗頭！
“那純陽真人可知他是誰？”
袁守誠聞言，疑慮問道。
“不瞞神課先生，他乃貧道師弟，名爲韓湘子。”
呂洞賓知道這袁守誠非同小可，實有術法在身，且修爲早已邁入真人一境多少。
若非他師弟出自太上一脈，怕難保也會占出什麽端倪來。
故而，在他面前，呂洞賓也無需瞞了。
“什麽！？”
“他是純陽真人的師弟，如此來看，他一是正陽仙人的徒弟……”
聽到此話，袁守誠有些不淡定了。
這正陽子，乃漢朝大将，因遭奸人算計，兵敗之後，逃一山谷修行得道。
成仙之後，時常遊曆紅塵，救苦救難。
沒想到，今時這般，一下子收了兩個弟子。
“我這個師弟，才修道不到十載，原以爲還在終南山學道，沒成想卻有了這般氣候。”
“神課先生怕是不知，湘子師弟出自昌黎一族，其叔祖正是當今朝廷吏部侍郎韓愈。”
見狀，呂洞賓解釋道，順便也言明了韓湘子的身份。
話落，那神課先生愣住了：
“這……”
“若非純陽真人相告，老道哪知那求雨道人有此來曆。”
待反應過來後，便贊道：
“說起來，正陽一脈，還真是能人輩出。”
“老道觀那韓湘子，也才逾個弱冠之齡幾歲，就有那般修爲，不出幾載，必成真人！”
“今時韓愈有難，其侄孫特來長安相救，看得出來，那韓湘子倒也是重情重義之輩。”
說完，神課先生皺了皺眉，問：
“隻不過，老道不解，那韓湘子既是韓愈的侄孫，爲何不直接亮明身份，爲其求雨？”
“或許這是師尊的旨意。”
呂洞賓也想不通，隻能揣摩了句。
在他看來。
今日這場京畿雨雪，必定是其師弟韓湘子從别處借來的。
要知道，這場大旱來的不同尋常。
早有高人求雨過，隻可惜雷部作啞，功曹不理。
顯然，是上天有意懲戒唐皇。
可眼下這場雨雪竟解了旱情，非韓湘子一人法力所化，定有專司此職的龍神或許雷公從旁掠陣。
對此，神課先生垂目沉思，不再提起。
但念及韓愈一事，他神色又肅然了些，似在告誡道：
“那韓愈雖是一代文宗，但尚迂腐了些，忠君體國固然乃臣之表率，但太過剛要，難保不會惹禍上身。”
“若是不改，今後還大有劫難。”
對此，呂洞賓一時默然，隻能無奈歎了口氣：
“那就看師弟如何度化他了……”
這韓愈，是韓湘子的叔祖。
他雖爲韓湘子的師兄，也不便幹預。
若非如此，這場雨雪，他也下得。
二人秉燭夜談，聊完此事後，那神課先生語氣一頓，猶豫再三，還是開口道：
“純陽真人，老道聽那羅浮真人說，你這連日光景曾多次去了那醉春樓，對一牡丹花魁癡迷頗深。”
“我修道之人，雖不如佛門那般講究清規戒律，但也要牢守靈台，不被六欲所惑，若沉淪其中，難保不會有損德行。”
“老道本不該多舌，但你我畢竟是玄門中人，言盡于此，還望真人勿要生氣。”
言語之間，大有勸誡之意。
如此肺腑之言，呂洞賓知他好意，便忙點頭道：
“神課先生說的在理，貧道謹記。”
這神課先生在人間玄門之中，德高望重，哪怕是羅浮真人見了也不敢怠慢。
呂洞賓新晉真人不久，雖說實力冠絕，但也不能造次。
隻不過。
此刻，呂洞賓心中卻在苦笑。
不知爲何，他見那醉春樓的白牡丹第一眼時，總覺得自己之前似乎與她認識。
心裏也多了些莫名的情愫。
那種感覺，說不清道不明，剪不斷理還亂。
他難過此關，故而一有空，就去醉春樓買醉，盼着能見白牡丹一眼。
神課先生讓他就此打住，呂洞賓自認自己一時半會放她不下。
與呂洞賓說完此事後，那神課先生就于此打住了，改聊其他閑話了。
一直到夤夜時分，二人才談罷。
那袁守誠就吩咐随侍道童，領呂洞賓下去休息。
臨走時，袁守誠還讓呂洞賓将他師弟韓湘子尋來，有空來欽天監一坐。
……
第二日，天亮。
長安的雨雪還沒有化完。
時不時朔風吹來，略帶料峭的寒氣。
一些百姓不得已穿上了厚些的衣物來禦寒。
不過，看這架勢，要不了幾日，天就能放晴。
韓湘子自入定之中醒來，與借宿的觀主說了聲，就往城中走去。
來到街頭，四下人多嘈雜，煙火味十足。
時不時還能聽見有百姓，讨論昨天爲長安求得雨雪裏的仙人。
今兒這一早，不少茶樓酒館人可多着。
有好事的說書人，已操着一口伶牙，坐在台上，高談闊論言及昨日求雨一事。
韓湘子一一路過，發現衆人臉上洋溢着笑容，昔日陰霾，早就一掃而空了。
見此情形，韓湘子由衷一笑。
逛了一陣後，韓湘子閑來無趣，便打聽其呂洞賓的下落來。
這呂洞賓比他早來長安多時。
以他的率性，必會遊戲人間，難保眼下不會闖下什麽名頭來。
事實上，也正如韓湘子所料。
他在街上，打聽了一圈，果真有了消息。
不少人都說那醉春樓，近些時日來了一道人，奇怪得很。
每次喝酒，都會豪擲千金，要那牡丹花魁來陪。
除此之外，也有人說那道人樣貌仙儀，醉春樓許多女子背地裏傾心于他。
得知此事，韓湘子不由得搖頭一笑。
如果他所料不錯的話，那常去醉春樓，找牡丹花魁的道長，就是他師兄呂洞賓了。
要知道，前世之中，可有不少呂洞賓三戲牡丹仙子的話本。
敢情現在他師兄要有情劫要渡。
思慮間，韓湘子就朝那醉春樓走去。
他去醉春樓，自然不是爲了那牡丹花魁，而是爲了見呂洞賓。
……
醉春樓，在長安城西坊。
由于其内女子大多嬌美動人，會六藝而技多。
故而，開業不到幾載，俨然成了長安之中，最負盛名的風花之地。
不少達官貴人，尤其是纨绔子弟，皆愛來此。
甚至于，背地裏傳出有一些大臣留宿于此的傳聞。
當然是真是假，不得而知。
但總之，醉春樓之名，在長安幾乎是無人不曉。
而那牡丹花魁，則是醉春樓的頭牌，傳聞她有閉月羞花之貌，傾國傾城之容，國色天香。
韓湘子尋到此處時，果真見這醉春樓，是個銷魂去所。
獨占一園之地，裝飾堂皇，靡氣香蘭。
門前紅袖妝容娆麗，倚欄而望，秋水盈波，最是讓人意亂。
還未來到這醉春樓，已然有一股胭脂味彌漫在巷弄之間。
往來此樓之人，一各個衣着華麗，看上去非富即貴。
韓湘子一身道袍來到此地，可是突兀的很。
一些與美人勾肩搭背的客人見到他，無不投去了詫異的神色。
但很快，就戲笑一聲，不再理會。
“這位道長，也是來此醉春樓的？”
“可有心儀的姑娘？”
不多時，有位老鸨見韓湘子穿着講究，身上道袍錦繡繁花，便一臉熱情迎了上去，問道。
同一時間。
一些章台角妓，莺莺燕燕們，也湊了上前，大膽打量起韓湘子來。
見他身段修長，容貌清朗，不由得美眸直勾勾瞧着。
“确有一心儀姑娘。”
韓湘子不動聲色，微微一笑。
“她是？”
老鸨笑意不減問道。
“正是那美冠長安的牡丹花魁。”
韓湘子說道。
“怎麽又有一道長要找牡丹姑娘？”
聽到韓湘子要見白牡丹，那老鸨心中腹诽一聲。
但既有貴客臨門，她也不好推辭，隻得言道：
“那道長是要聽她唱曲，還是要她與你吃酒？”
“醜話在前，請牡丹姑娘作陪，這價格可不便宜。”
“聽她唱曲。”
韓湘子想了想，道。
“那就五百兩銀子，一個時辰。”
話落，那老鸨就脫口而出道。
同時她還面帶疑慮之色，看向韓湘子。
據說，修道之人向來清貧。
老鸨不得不懷疑，眼前這道人能不能拿出三百兩銀子來。
若不能，那就是純粹來此消遣的。
聞言，韓湘子笑而不語，他早已看出這老鸨的心思。
不得不說，五百兩銀子，隻聽曲一個時辰，當真是有些貴了。
尋常百姓，一年到頭能賺三五兩銀子就不錯了。
但爲了見呂洞賓，韓湘子沒有猶豫，徑直從懷裏拿出了三錠金子來。
“餘下銀兩，待貧道聽完曲便付。”
一望到那三錠金子，那老鸨就眸光一亮，忙接了過來，歡喜道：
“就依道長之言。”
話落，老鸨扭頭對湊熱鬧的一位妖冶女子，吩咐道：
“溫屏，趕緊領這位道長去三樓雅間。”
“道長，請随妾身來。”
不遠處身姿婀娜的溫屏聽到此話，立馬扭着腰肢朝韓湘子走了過來。
跟着她，韓湘子就進了這醉春樓，一路向三樓走去。
……
另一邊。
那老鸨收了韓湘子的金子，忙親自去請牡丹花魁了。
說那醉春樓，一秀閣之中。
正有一妙齡桃芳，朱顔粉面的女子，娴靜坐在窗前。
窗下有一妝奁，上面放着一面銅鏡。
女子身旁有位看上去剛過及笄之齡的少女，此刻爲其認真貼着花钿，時不時看着銅鏡之上，那雍容絕美的臉蛋失了神。
“牡丹姐姐，伱可真美，怪不得外面那些人迷戀你，我若是個男子，也會愛上你的。”
婢女不由開口贊道。
聞言，那雲堆翠鬓，梨腮欺雪的女子輕笑了句：
“碧兒，少在貧嘴了。”
話落，白牡丹似想到了什麽，問道：
“對了，今日那道人可來了？”
“不曾聽嬷嬷說過，多半是沒來。”碧兒言道。
碧兒伺候白牡丹時日不短，還鮮少聽過她會主動打聽旁人。
故而，在她說完，秀眉就蹙了起來：
“牡丹姐姐，你是瞧上那呂道長了嗎？”
“雖說呂道長出手大方，模樣也好，但他畢竟是個道士，來此風月場所，多半心思也不正。”
“也不知怎地，就是覺得那人熟悉，好似前生見過面。”
聞言，白牡丹芳心一亂，道。
“怎麽跟戲文說的那般？”
聽此，碧兒倒覺得稀奇。
“牡丹~”
“牡丹~”
二人正談話時，房外卻有響起了老鸨的聲音。
“牡丹姐姐，嬷嬷喊你來了。”
“估計是那道長又來咱們這醉春樓了。”
碧兒向門外看了眼，說道。
話落，白牡丹轉過身來，就見老鸨氣喘籲籲，跑進屋來。
“牡丹，你這可收拾好了？”
“已差不多了，嬷嬷有什麽交待？”白牡丹微微點頭道。
“三樓芍花閣裏，道長已等着了，你快些趕去，拿着你的古琴。”
老鸨催道。
“古琴，以往不是……”
聞言，白牡丹玉容一怔，皺了皺眉。
“道長想聽曲，你就與他唱幾首便是。”
老鸨說道。
“這……也罷，碧兒去取我古琴來。”
白牡丹無奈一歎，沒有多說什麽，就對一旁的婢女吩咐道。
後者聽了，忙去取了古琴，就跟白牡丹去了醉春樓的芍花閣。
……
醉春樓，芍花閣。
韓湘子已在此等候多時，雖說此前老鸨收了他五百兩銀子，但這價錢卻也公道。
這屋裏，陳設奢華，四壁珠玑，滿堂绮繡，别有一番風趣。
提供的果脯糕點，也是上上之選。
韓湘子吃着點心，時不時喝些清茶，倒也悠然。
一盞茶過後，先前領他來此的溫屏就探出臉蛋來：
“道長，牡丹花魁來了。”
聞言，韓湘子嗯了一聲。
未幾，就聽見珠簾拉起的聲音，不多時一位女子就手捧古琴，走進屋中。
這位女子，身穿一抹嫣紅綠荷長裙，天姿國色，美眸流彩，身姿綽約。
一來屋中，白牡丹原以爲會是呂道長在此等自己，沒成想竟不是他。
奇怪的是，也是一個道人。
但容貌卻不在呂道長之下。
當下，這白牡丹一愣，檀口微張，有些呆住。
待回過神來，才欠身行禮：
“在下牡丹，不知這位道長如何稱呼？”
“牡丹姑娘，稱我爲韓道長即可。”
這邊，韓湘子同樣被白牡丹的美色驚了下，如果說龍女之美，是小家碧玉般俏皮靈動，那白牡丹之美，就屬于妩媚冷豔，各有千秋。
“韓道長，想聽什麽曲？”
白牡丹記住了韓湘子的名字。
随即，坐在一屏風角落，雙腿攏起，斜放一旁，面前擺着古琴，不經意間将其玲珑豐腴的身姿，展現的淋漓盡緻。
“随便唱一曲，便行。”
韓湘子也坐了下來，随口說道。
話落。
白牡丹不言，隻是纖纖玉手開始撥弄起那古琴來，不多時，屋裏便響起一道扣人心弦琴音。
那琴音時而低婉，如細語長喃；時而悠遠，如天高雲闊。
同一時間，白牡丹也唱着市井之中，文人新寫的詞曲，在那裏哼唱。
韓湘子在旁靜靜聽着，不知不覺閉上了雙目。
他離開姑射山時，洪崖大仙曾贈予他不少音典樂藏，期間韓湘子也曾翻看過。
無論是他腰間玉箫也好，還是白牡丹面前古琴也罷，一符一調，皆具音律之道。
此刻，韓湘子細細聽着，分辨其中不同之處。
且說，白牡丹在撫琴吟唱之際，一直望着那韓湘子。
本以爲這道長是假持正色，誰能想到眼下真的可以坐懷不亂？
花上幾百兩的銀子，真的是來聽曲的？
白牡丹不解，她心中困惑。
她自認美貌無雙，便是天上仙子或許也要遜色幾分。
豈料，這韓湘子對她的姿色無動于衷。
不由得，白牡丹第一次懷疑自己的容貌來。
更讓白牡丹吃驚的是，那道人聽着不到半柱香的時間，忽得坐直了身子，仿佛如老僧入定般打起坐來。
同一時間，白牡丹還聽到一陣箫聲。
她尋聲望去，竟是那道士腰上的玉笛顫動不已，發出玄光來。
“這……”
白牡丹心中一愣，不知是何緣故，險些把詞給忘了。
但很快，她就擺正了心思，不再多看，一心一意撫琴唱曲。
說來也怪，不知不覺之中，她似乎進入了一種難以言說的狀态之中。
隻覺心是愈發靜了，仿佛她心神之中，就剩下那一方古琴，琴音曲調變動時，她的心緒也莫名被牽引住了。
變得多愁善感起來，時而惜春傷時，時而朗月清風，時而愁腸萬轉……
……
不表這廂韓湘子在醉春樓聽曲，且說那欽天監裏。
呂洞賓醒來之後，又受了袁守誠之約，觀摩這欽天監來。
這欽天監，有正副監正各一人。
副監正是李淳風。
其下，便是春夏秋冬，各屬官。
還有靈台郎，監侯，司曆，司晨等職位。
隸屬大唐官員，足有三十餘人。
除此之外，便是一些玄門中人在此居住了，約莫百餘人。
看完這欽天監後，袁守誠還想留呂洞賓在此用飯。
但呂洞賓婉拒了。
他心中挂念那白牡丹，想着要去醉春樓。
神課先生見狀，也隻得放他離去，心中歎惋。
讓神課先生不解的是，這呂洞賓明明是被正陽仙人看重的弟子，天資上佳，年紀輕輕就是一方真人了，可爲何會被美色所迷？
其實，他哪裏知道這呂洞賓是東華帝君轉世，注定要和牡丹仙子有情劫在身。
若如不然，是難以成仙的。
……
這呂洞賓出了欽天監，就直奔醉春樓而去。
二話沒說，就找上那老鸨，付了一錠金子，就欲往白牡丹的閣樓走去。
但卻被老鸨給攔下了。
“嬷嬷，這是爲何？”
“貧道不是付你錢了嗎？”
見狀，呂洞賓腳步一頓，犀利的目光忽得望向那老鸨，讓她心神沒來由的一顫。
“呂道長，不好意思，今日你來晚了，牡丹去陪他人了。”
……
(本章完)