如今，在場之人，關聖帝君身份最爲尊崇。
理應由他先行閱卷。
“蘇司主，先把考生帶下去休息。”
将衆人答卷收上來後，那薊州城隍看了眼那速報司的司主，吩咐道。
那蘇司主得令，便招來幾位陰差，将殿内衆人全部帶了出去。
而先前薊州城隍那一手攏卷之術，早已把一應考生給驚到了。
再聽這些主官說話，不難猜出，今夜這殿裏的考官們，恐怕就是傳說之中的鬼神之流了。
一念及此，這一應考生隻覺心神恍惚，既驚詫又玄妙。
又回頭想起先前答的題時，心頭沒來由的一悸，不少人是扼腕歎息，懊喪極了。
看來答題時沒有發揮好。
……
另一邊。
關聖帝君見案上摞起的答卷，對薊州城隍問道：
“這答卷共計六十四份，勻些出來，每人坐在殿下閱看幾份。”
“随後再交差複閱，再行朱批。”
“天亮之前得定好人選，落選之人，便送回家去，抹去記憶。”
“錄用之人，無論陽壽幾何，一應魂歸于此。”
“小神遵旨。”
薊州城隍聞言，一臉恭敬應道。
話落，他立馬領着所屬各司司主，走到下方那桌上坐好。
見狀，那關聖帝君眸光一閃，桌上那六十四份答卷，便三三兩兩落至每人手上。
其中，這關聖帝君獨看十六份。
他身旁近前金甲神将，各得八份。
薊州城隍四份，餘下司主大部分看的隻有兩份。
而韓湘子手中，卻有六份。
對此，韓湘子雖感不解，但也沒有多說什麽。
走到薊州城隍近前一位置坐下後，就拿來朱筆，用心批複起來。
他之前未修道時，在長安可讀過不少書。
說不上滿腹經綸，但也能出口成章。
加之跟随正陽子身邊修行，韓湘子已領會了不少聖賢之說。
韓湘子手上這六份答卷，四份是城隍試卷，兩份是社神的。
韓湘子所翻看的第一份試卷，便是宋黎所寫。
“一人二人，有心無心”是考題。
望見這宋黎，拿“有心爲善，雖善不賞；無心爲惡，雖惡不罰”來破題，倒讓韓湘子眼前一亮。
接着，他繼續看下去，發現這宋黎叙事有道，引證頗佳，加之筆酣墨飽，一番讀下來，如飲美酒佳釀，讓人回味無窮。
一時之間，韓湘子面露贊賞之意。
想到這裏，韓湘子就拿起朱筆，爲他批了個上品之選。
然而，誰知道這宋黎隻是個開門紅。
餘下三份城隍之試的答卷，明顯比宋黎的差了不少。
有兩份明顯是位列下品！
一份勉強中品！
至于那兩份社神之試的答卷也是差強人意，并沒有讓人感到耳目一新，大部分是中規中矩！
對此，韓湘子這六份答卷之中，怕是唯有那宋黎有資格被錄取。
在韓湘子審閱完後，殿裏其他人也看完了。
“二審！”
這邊，坐在主位的關聖帝君見衆人已審閱完後，便再度開口道。
話罷。
衆人眼前答卷又兀自有了變化。
韓湘子又收到了六份答卷。
其中，有一份是喬兆昔審閱過的，給的中品。
餘下五份，有兩份是蘇司主審閱的，兩份是薊州城隍，另一份是陰陽司的副司主。
韓湘子認真複審了一遍，把那之前陰陽司副司主審閱的一份下品答卷，改成了中品。
如此這般，經過重重審核複閱，最終在一個時辰之後，才确定了錄用人選。
其中，韓湘子頭次審閱的宋黎的答卷，果真是上上之選。
衆人複閱之際，這份答卷屢次得批上品，乃認爲是難得的佳作。
當然，比宋黎還冒尖的也有，此人名爲甕長良。
據陰律司的人講，他是爲私塾先生。
此外，應試社神之人，有幾位也是出類拔萃。
所答之題，頗爲新穎，讓人拍案叫絕。
一番審閱之後，衆人便敲定了那五位縣城隍，以及十九家社神。
其中，要被錄用爲縣城隍，其答卷要被評爲上品。
而社神的話，評爲中品即可。
錄取的名單确定之後，那蘇司主就離開大殿，把那些錄用的考生們，重新帶了回來。
不過在此之前，要先抹去落選之人的記憶。
再将那些人送回人間。
宋黎、甕長良等輩再來此大殿時，比之前還要拘束許多。
“帝君，人已到齊了。”
不多時，薊州城隍朝那關聖帝君，俯身言道。
“人既已齊，就與衆生把此事說個明白，再派遣調令了。”
關聖帝君是看過諸多考生的答卷，對此，他還是頗爲滿意。
聞得此言，就對薊州城隍吩咐下去。
言罷。
那薊州城隍得旨之後，就看向下方那被錄用的二十餘位考生，高聲道：
“在下乃薊州城隍，爾等爲薊州子民，或有才學之身，或常行善事，或爲道門善信；或持孝奉親；或濟世……今夜特引爾等來此，是爲了參加這城隍之試。”
“如今，能站在此殿，表明諸位已通過考試，值得一賀。”
說到此處，那薊州城隍不由得鼓掌爲慶。
此話一出。
那宋黎、甕長良等人不由得臉色大變，随即難以置信看向薊州城隍！
沒想到，他竟是城隍爺！
這考試，是選拔城隍的！
一時之間，衆人心中大喜，有些難以抑制激動之情。
“諸位靜靜，容我與你們介紹今夜這主考之人。”
“高坐上位的便是關聖帝君，帝君之名，不用在下介紹，相必大家也都清楚。”
看殿裏有些喧嘩，那薊州城隍便壓了壓手，爲衆人介紹起來。
他第一個介紹的便是關聖帝君！
對于關聖帝君，衆人或許不知他寶诰，但他之名，早已遍傳人間。
一時之間，這些被錄取的考生紛紛朝關聖帝君跪拜行禮。
之後，薊州城隍又介紹了州城隍下轄的各司司長等人。
當然，也不忘提了下韓湘子。
簡單介紹後，那薊州城隍便拿來由關聖帝君欽閱的名冊，來授予這些考生官職：
“甕長良！”
薊州城隍念道。
“老朽在。”
很快，有個半百，看似老學究的私塾先生走了出來，恭聲道。
“現任你爲蕭縣城隍，今夜回家之後，安排後事。三日之内，自有陰差接引你到蕭縣到任。”
“多謝城隍大人。”
聞言，那甕長良急忙跪謝下來。
同一時間。
衆人見此，也心中頓時頗感火熱。
沒想到，有朝一日還能成爲神仙！
“宋黎何在？”
薊州城隍又問。
“小生在。”
聽薊州城隍喊到自己的名字，那宋黎急忙走上前來。
“命伱爲薊北縣城隍，三日之後到任。”
薊州城隍看了眼這宋黎，說道。
然而。
薊州城隍話落，那宋黎卻呆住了。
半響不見他回話。
“怎麽，你還有顧慮？”見狀，薊州城隍好奇問。
“隻怕讓城隍大人錯愛了，小生家中尚有老母在世，我若去了薊北縣，怕是無人奉養她。讓她晚年凄苦，實在過意不去。”
“還請城隍大人恩準老母過世之後，再來上任，若是不行，小可願意舍棄這個機會。”
那宋黎臉色一苦，衡慮了一二，最終下定決心道。
“這……？”
聽到此話，薊州城隍一愣。
他還是頭一次，見有人願意不當神祗，卻當凡人的？
但一想到，他的情形，薊州城隍便覺得其情可憫。
而這邊。
在場那些被錄取之人，也被宋黎此話給驚了下。
同時，心中也對他多了一股敬佩。
爲這宋黎甘願放棄神職，而守孝一事而動容。
平心而論，若是換作自己，或許難以做到這一點。
一時之間，殿内氣氛也沉默下去。
“帝君，此事您看如何？”
薊州城隍雖然很想答應，但眼下關聖帝君又在此，他不敢越俎代庖，隻能向關聖帝君請示。
聞言，那關聖帝君先是沉吟了一二。
随後，眸光開阖之間，可見一方幽氣冥光大漲。
未幾，關聖帝君對宋黎開口道：
“你母還有九載陽壽，你既要在床前守孝，不妨讓蕭縣城隍代理九載。”
“甕城隍，你覺得如何？”
話落，薊州城隍就看向那甕長良問道。
“無妨，老朽應付得來。”
甕長良沒有多想，十分爽快答應。
“多想甕老了。”
那宋黎見狀，不由得對甕長良連番言謝。
此事揭過，薊州城隍就又對餘下三位縣城隍以及十九位社神賜封。
最後，關聖帝君站起身來，他與衆人勉勵了幾句，才讓薊州城隍将大家送回了。
至此，這薊州城隍之試到了這裏，已經結束了。
此番考試，中間沒出什麽岔子，倒也圓滿。
待衆考生走後，那關聖帝君坐在主位，與薊州城隍贊道：
“你州考生，德行上佳，學業斐然。看來，是你教化有恩，傳法有功。”
聽到此話，那薊州城隍自然是受寵若驚，連忙道：
“帝君言重了，實乃小神份内之事，不敢居功。”
對此，關聖帝君笑了笑，又問道：
“這韓湘子怎會今夜來你這城隍廟？”
“帝君，此事說來有因，容小神言明。”
薊州城隍低聲開口。
就與關聖帝君言明了韓湘子帶桃妖餘姝，來尋喬判官一事。
在薊州城隍說完，關聖帝君倒是對韓湘子頗爲賞識。
認爲韓湘子君子重諾，有聖賢之風，心存大愛。
又看他修爲處在降龍伏虎一境，距離三花一境，卻是不遠矣。
思慮間，那關聖帝君忽得身上青袍一動，一抹流光瞬間飛出。
“韓湘子，本君與你頗爲投緣，便賜你青龍偃玉一塊，可助你早些突破至真人一境。”
眨眼間，那流光化作一塊碧瓦之玉，落在韓湘子手上。
那碧玉之上，龍炁流轉，噴吐霞光，一經拿着，韓湘子隻覺此玉似有萬鈞之重。
更兼煌煌龍威，比那日雲夢澤洞庭湖的夜磬身上的氣息要威嚴多了。
“多謝帝君擡愛，貧道定然不負帝君所托。”
對于關聖帝君的贈寶，韓湘子自然也無需客氣什麽。
似他這般上神，并不缺乏寶物。
眼下贈出，自然是對自己的看重，韓湘子若是拒絕了，隻會駁了人家好意。
于是乎，他便厚着臉皮收下了。
此外，這青龍偃玉怕是對他偃月之術，大有奇效。
韓湘子之前所施展出來的偃月之兵，修爲大多隻在布法一境。
但若是加持此玉，恐怕那偃月之兵實力定會暴漲。
可具體到什麽境界，也得韓湘子試過才知。
“那本君就拭目以待了。”
聞言，關聖帝君說笑道。
這邊，薊州城隍看關聖帝君與韓湘子談笑風生，不由得暗自咂舌。
看來，這關聖帝君定當是十分看重韓湘子，才會賜予他神玉。
話音落下，那關聖帝君又與薊州城隍談了幾句。
很快，便沒在薊州城隍多待。
而是與随行的金袍神将，眨眼消失在大殿之中。
“恭送帝君！”
見狀，衆人急忙俯身送别。
……
說那宋黎次日一早醒來，隻覺先前病痛全消，整個人神清氣爽多了。
他起身看向窗外，不由得想起昨夜到城隍大殿應考一事，再望向家中老母一時之間感慨頗多。
卻說，餘下幾日。
這薊州之中，一下子死了二十餘人。
奇怪的是，每個人走的很安詳。
有的人前夜還與家人說笑，翌日一早便沒了氣。
一時之間，家裏親朋得知此事，難受極了。
但就在死去的當晚，不少人在夢裏見到了那些已死去的親人，方知這些人已成了神人。
一時之間，大家既悲又喜。
……
九年後，那宋黎老母果真去世了。
宋黎料理完了喪事，回頭洗了個澡，穿上了新衣服，一趟在床上便沒了氣息。
但奇怪的是，有人在那天夜裏，看見宋黎騎着紅纓大馬，穿着朱服，往薊北縣去了。
一時之間，目睹之人，驚疑萬分。
當然，此乃是後話了。
……
“洞賓，老道便傳你天遁劍法。”
“此劍法，天衍其九，遁去一法。一劍可叫你斷去三千煩惱絲，二戒世間貪嗔癡，三泯色界淫欲邪。”
“修行此法，你登堂入室，便可一劍取人頭，萬裏如梭……”
廬山。
一草廬之中，那火龍真君化作的一邋遢老道，正與呂洞賓諄諄言道。
說那呂洞賓聽從羅浮真人的建議之後，從虞山出發，累行了旬月，過江州，随後才來到了廬山。
……
(本章完)