這判官，有文武之分。
文判官有爲善者添壽，讓惡者歸陰之職。
而武判官，有罰惡懲兇，糾察妖邪之職。
那喬家先祖喬兆昔，在薊州城隍擔任的文判官一職，隸屬陰律司。
他直屬薊州城隍所管，故而與司主平級，乃是八品鬼仙。
說那薊州城隍近前小鬼，奉旨去陰律司尋他時，那喬兆昔正身穿青袍，手持善惡簿，與幾位陰差審訊亡魂。
忽聽得城隍傳召，那喬兆昔雖然疑惑。
但還是急忙起身，随那小鬼去往大殿。
一入大殿，喬兆昔就急忙朝那坐在上位的薊州城隍，行禮道：
“見過城隍大人。”
“喬判官，無需多禮。本城隍傳召與你，隻因有人想見一見你。”
薊州城隍擺了擺手，說道。
“有人想見我？”
聞言，喬兆昔一愣。
随後，才反應過來，這殿裏還有旁人。
他凝目看去，不遠處卻站有一身貌昳麗道人與一妖魂。
然而，當喬兆昔看到那妖魂時，他身體卻不由自主的顫抖起來。
尤其是望到那餘姝含情脈脈的眸光時，喬兆昔瞬間呆住了。
“姝兒？”
他下意識柔聲念道。
喬兆昔怎麽也沒有想過，會在這裏碰到餘姝！
對于餘姝，喬兆昔記得最後一面相見是在南矶山中。
……
那年，暮春時節。
南矶山中，正是一片風光旖旎之景。
草廬之外，喬兆昔目送那倩影遠去，不由得望着眼前佳人，憂心忡忡開口：
“姝兒，你真的決定了嗎？”
“我雖不是伱們修行中人，但也知你此行勢必兇險萬分。”
“若是失敗，我還能再見到你嗎？”
餘姝微笑說道：“喬郎，我已下定了決心，舍棄這半仙之軀，化爲凡人，隻求能常伴你左右。”
喬兆昔百感交集，問道：
“那我要等你多久？”
餘姝答道：“快則七日，慢則半月。”
“好，那我就在南矶山等你半月。”
喬兆昔不願離去，便決定在南矶山住了下來。
聞言，餘姝沒有說什麽。
隻是深望了眼他，便毅然決然走進了這深山之中。
但是讓喬兆昔意料不到的是，七日之後，餘姝并沒有現身。
期間，他又忐忑不安苦等了半月，依舊是沒有看到餘姝。
不由得，喬兆昔慌了，他開始每日遍布南矶山，隻求找到餘姝。
半月不行，那就旬月！
旬月不行，那就半載！
一載！
三載！
五載！
八載！
喬兆昔這些年，不知道來了多少趟南矶山，在山上找到了多少桃樹，但依舊沒能找到餘姝。
彼時，他年歲不小，加之家中父母已老。
萬般無奈之下，喬兆昔隻得娶了一個他不愛的女子。
成親之後，喬兆昔終日郁郁寡歡，借酒消愁。
他不知道餘姝究竟如何了？
到底還在不在世間。
一直到達去世之事，心中還惦記此事。
可以這麽說，此事已成了他的心結。
“喬郎，是你嗎？”
另一邊。
聽見這既熟悉又陌生的聲音，餘姝隻覺恍如昨日，她不敢确定，生怕一切是幻象，隻能小聲問道。
“是我，姝兒。”
喬兆昔微紅着眼回道。
不知爲何，看着如今的餘姝隻剩下一縷精魄，喬兆昔心中是萬分酸楚，眼角似乎快濕潤了。
他在找不到餘姝時，曾經怨恨過她，猜忌過她。
但真正見到了餘姝，喬兆昔早已放下了一切。
她當年不肯現身，肯定有難言之隐。
……
此刻，那薊州城隍與韓湘子見此情形，并沒有出聲打擾。
知道二人時隔兩百年見面，定然要溫存寒暄。
二人在此，隻會打擾。
一念及此，那薊州城隍幹脆身形一動，瞬間消失在大殿裏。
同樣的，韓湘子也借機離開了。
“姝兒，這些年你究竟去了哪裏？”
“你可知，我在南矶山尋了半生？”
喬兆昔望着餘姝，蹙眉問道。
這個問題，困擾他兩百多年了，如今再見餘姝，他自然想知道實情。
“喬郎，當年我化凡失敗，精魄遭到重創，陷入了沉睡之中。”
“此番要不是承蒙韓道長喚醒，恐怕真的要到了油盡燈枯的地步。”
餘姝聞言，解釋道。
說完，她剛想爲喬兆昔介紹韓湘子時，才發現他居然不見了。
甚至，連薊州城隍也沒了蹤影。
見到這一幕，喬兆昔與餘姝不由得對視一眼，随即莞爾一笑。
看來先前二人忘乎所以，連薊州城隍與韓湘子離開了，竟未察覺……
卻說。
那薊州城隍與韓湘子出了大殿之後，那薊州城隍就化作一老學究的模樣，随同韓湘子出了城隍廟，來到薊州城中。
二人走在夜市裏，但見四周華燈如彩，人流如織，很是熱鬧。
彼時，薊州宵禁還沒有開始，城中茶館、酒肆、攤口頗多。
韓湘子随着薊州城隍閑逛了一陣。
後者就領着他，漫步到一家酒樓停下。
韓湘子擡頭望去，看見那酒樓匾額之上，刻有“雲仙居”三個大字。
“這雲仙居在薊州城頗受歡迎，我偶爾得閑時，會來此坐一坐。”
“今日韓道長來我薊州，就來此爲你接風洗塵了。”
薊州城隍在進門之前，與韓湘子笑道。
“多謝城隍大人擡愛。”
聞言，韓湘子趕緊稽首道。
他此來薊州，是爲帶餘姝見喬判官的。
本就有些勞煩薊州城隍，如今他卻爲自己擺下宴席，當真讓韓湘子有些受寵若驚。
“無妨，看着斌山公的份上，理應如此。”
薊州城隍卻不以爲然笑道。
那斌山公有意結交韓湘子，他自然也願意順水推舟賣個人情。
說完。
薊州城隍就走進了這雲仙居。
這酒樓的小厮看見薊州城隍來此，立馬笑臉相迎，十分熱情問道：
“董先生，今夜兒來此，要吃什麽？”
“來份薊州水席。”
“我那包廂還在？”
薊州城隍道。
随即，又問了句。
“自然給董先生留着。”
那小厮爽快答應，接着便喚來一丫鬟，來招待韓湘子二人。
至于他自個兒，則去了後廚。
韓湘子在旁瞧着，看此情形。
認爲薊州城隍說的不錯，他是常來這雲仙居，看上去與店家很是熟絡。
由婢女帶到包廂坐下後，那薊州城隍與韓湘子便相對而坐。
不多時，那婢女去而複還，端來了一些點心與飲品。
薊州城隍不好飲品，反倒是熱衷于喝茶。
他一邊喝着清茶，一邊望向窗外那萬家燈火，忽得與韓湘子悠然問道：
“韓道長，是如何認識斌山公的？”
“此事說來話長了。”
韓湘子說道。
随即，便與薊州城隍娓娓言道：
“談及此事，就不得不說那喬判官後人喬阊，以及我道門裏百花派一位弟子禾音……”
“期間，貧道便去了黛州土地廟，找斌山公指點，一來二去，反倒是熟悉了。”
“若非是斌山公相助，怕是貧道決計難以如此找出禾音的下落。”
當下，韓湘子把薊州喬阊與百花派禾音一事的來龍去脈悉數告知了薊州城隍。
當然也着重提及了那斌山公對他的幫助。
這并非是什麽谄媚誇大之詞，而是事實！
“想不到，這喬判官一族竟發生此事，先有喬判官與韓道長口中桃妖餘姝相戀不得，接着有其子孫喬阊與百花派女冠禾音經此禍劫，這因果輪回，果真玄妙。”
薊州城隍聽完此事，也是頗感愕然，長籲了一聲。
倏爾，韓湘子臉色一正，說道：
“說起這桃妖餘姝，貧道有事想請城隍出手搭救。”
“你是讓本城隍爲她塑魂聚魄，以便成爲陰師？”
話落，薊州城隍便已猜出了韓湘子的請求。
“果真是瞞不了城隍大人……”
韓湘子苦笑道。
眼下那餘姝既與喬判官見了面，二人必定是要在一起，不願分開。
但如今，那餘姝隻是剩下一縷精魄，注定難以維持不了多長時間。
想活下去的話，唯一的方法，便是如白紅瑛那般，走陰師的路子。
可餘姝魂魄不全，光靠她自己，也難修此法。
但若有薊州城隍相助的話，那就沒有這個憂慮了。
“不知城隍大人以爲如何？”
韓湘子厚着臉問。
“不成問題。”
“哪怕韓道長不說，那喬判官也會來求情。”
薊州城隍笑道。
二人笑談間，先前那位小厮便端來了一盤盤珍馐佳肴。
不多時，便擺滿了整個桌子。
還送來了美酒。
爲此，那薊州城隍也不客氣，與韓湘子招呼了聲，便率先動起筷來。
見狀，韓湘子也不矯情，自然也是與薊州城隍吃喝了起來。
二人邊吃便聊，期間倒也相談甚歡。
與薊州城隍這麽一相處，韓湘子覺得他與岐州城隍相比，少了幾許缥缈，多了些煙火氣息。
這樣的陰神，不拘小節，能與民同樂，想必尤爲百姓所愛。
怪不得，這薊州城隍能得那斌山公看重，短時間内可坐上這位。
一頓飯，吃了大半時辰。
宵禁快到時，二人才意猶未盡離開了這雲仙居。
等回到了城隍廟裏，那喬判官也與餘姝溫存夠了。
彼此推心置腹攀談許久，也愈發覺得離不開彼此。
同時，喬判官也從餘姝口中得知如今喬府的情形。
得知那喬府日漸興盛，喬判官也頓感欣慰。
至于喬阊這個後世子孫，他雖然未曾見過，但對他還是十分贊許。
“先前，是小神失禮，讓城隍大人見笑了。”
喬兆昔看薊州城隍與韓湘子回來了後，立馬上前告罪。
“不妨事。”
薊州城隍搖了搖頭，平和一笑。
“城隍大人，小神有一事相求。”
未幾，那喬判官忽得朝薊州城隍跪拜下來。
“起來吧。”
誰知，薊州城隍見狀，卻揮了揮手道。
對此，喬判官臉色微變，以爲惹得薊州城隍不快。
可誰知薊州城隍接下來的話，卻讓他哭笑不得：
“喬判官也想求本城隍，爲她塑魂聚魄？”
喬判官茫然點了點頭。
不明白城隍口中“也”字何意？
“先前韓道長已求過本城隍了，我已答應了。”
薊州城隍笑道。
“這……”
喬判官一臉難以置信看向韓湘子。
此刻，哪怕是桃妖餘姝也對韓湘子投去了萬分感激之情。
簡直不該如何言謝。
她隻得跪下，對韓湘子言謝再三。
“餘姑娘用不着客氣，貧道此爲也是行善積德。”
韓湘子輕笑了聲。
同一時間，他法眼之下，可見那餘姝與喬判官身上各自飛出了一抹紅色的願力，如絲線那般，入了自己眉心之中。
得此兩股願力加持，韓湘子神魂之中那九色寶蓮再度光華一漲，碧霭流動。
如此之兆，是又有新的蓮子在孕育了。
察覺到這一幕，韓湘子心中歡喜。
上一次，他從蓮子之中得到了喚鳥術，不知道這枚蓮子成熟之後，會變化出什麽？
隻不過，眼下還未可知。
不多時，那喬判官就拉着餘姝與薊州城隍先告辭，返回陰律司了。
臨走之際，薊州城隍叮囑他，三日之後帶餘姝來此，爲她塑魂聚魄。
目送二人離開，韓湘子也自知到了該離去之時。
正欲和薊州城隍開口時，他卻率先挽留道：
“韓道長，今夜還是先在本城隍這裏歇息。”
“再過幾日，就是本城隍轄下各縣城隍開考之日，韓道長若有興趣，可留下來觀看。”
“另外，東嶽大帝座下四大護法的關聖帝君近日在人間走動，專司督查巡牧城隍，保不齊也會來本城隍這薊州看城隍之試。”
此話一出，韓湘子愣了許久，才反應過來。
沒想到，他來薊州如此湊巧，剛好快趕上了考城隍一事。
據他所知，這都城隍一般是帝王封賜。
倒不知道縣城隍還要考試才能上任。
聽起來倒也稀奇。
當然，更爲重要的是，有機會得見那關聖帝君！
這關聖帝君，乃是東嶽大帝座下四大護法之一！
又名協天大帝，武聖帝君！
實打實的天庭上神！
若能得見，倒是他之幸事了。
思慮間，韓湘子便道：
“城隍大人如此厚愛，貧道豈可離去，隻得再叨擾幾日。”
“既如此，那本城隍這就差人領韓道長去歇息。”
看韓湘子答應，薊州城隍笑了笑。
随即，命令身前小鬼，領他下去歇息。
……
說這薊州，下轄有一蕭縣。
縣中有位姓宋的秀才……
(本章完)