“小道長是遇到了麻煩事？”
這土地公公說完之後，見韓湘子一直沉眉凝思，便忍不住關切問道。
“福德爺說的不假，是遇到了麻煩事。”
“原以爲那禾音會在喬府，可貧道一連在喬府探尋多日，就連城中也是八方走動，卻依舊沒什麽收獲。”
韓湘子有些郁然，與土地公公訴起苦水來。
“你先前與老頭子問起那喬家先祖的事情，想來是心中有了猜測，既如此，那爲何不去南矶山走一趟？”
土地公公心思一動，提議道。
“貧道也正有此意。”
韓湘子聞言，微微點頭。
緊接着，就對土地公公彎身一拜。
随即，便走出了土地廟。
縱身入了雲霄，往南矶山去了。
如今，雖說快到了深夜，但韓湘子仍想去南矶山碰一碰運氣。
他法眼有成，晝夜于他而言，并無區别。
南矶山距離黛州城不算遠，韓湘子駕雲而行，一炷香時間便趕到了。
夜幕之下，晚風拂面。
韓湘子站在虛空之中，可見南矶山巒之上，雲霧變幻。
加之明月灑下的清輝，遠望之下，那南矶山如披了層薄紗，朦胧微茫。
而山下人煙稀少，燈火如燈，别有詩意。
“這南矶山，果真是幽靜绮麗。”
看到這一幕，韓湘子心中暗忖道。
很快，他按下了雲頭，飛身落在南矶山一處山坳中。
韓湘子徒步其中，心系其他，倒沒什麽心思欣賞這美景。
而是神念放空，來尋找當年那喬兆昔避雨時所在的草廬。
隻可惜，春去秋來，已過去了兩百多年。
那草廬已不複存在，韓湘子難以尋覓。
想着南矶山裏曾有桃妖，韓湘子便換了個思路，神念再次呼嘯而出，浮光掠影般覆蓋了整個南矶山。
經過他這麽一探，果真察覺到了一絲不對勁之處。
一棵爛桃樹裏，居然傳出了一絲精魄的波動。
若不是韓湘子早已修持正陽子所傳的《左岐内丹經》，神念與同境之人相比要更爲洞幽些。
否則的話，今夜換個其他降龍伏虎一境的道人，也難以察覺。
隻見，那韓湘子忽得身形一裹，化作一虹光，往那爛桃樹而去。
瞬息之内，已來到近前。
這棵爛桃樹，看上去年歲不小。
足有三尺來高，三個合攏那般出，樹幹烏黑如墨。
整個樹枝光秃秃的，既不生葉，也不抽芽。
奇怪的是，這桃樹爛成了這般，也還沒有倒下去。
且生長之地，在一岩石之上，難怪多年來無人砍伐。
望着這棵爛桃樹，韓湘子再度以神念探查了下，仍然可以察覺到那絲精魄。
如今，他要做的便是喚醒這精魄。
但是，那縷精魄氣息太過微弱。
韓湘子不敢以真言震出，怕用力過猛，直接給震碎了。
用法力的話，除非将這絲精魄給攝出。
但這絲精魄，一直藏在這爛桃樹下，且爛桃樹經年不倒，其中難保不好有着某種微妙的聯系。
若是直接切斷，恐怕會得不償失。
“或許唯有此招了……”
韓湘子站在爛桃樹跟前，思來想去，最終長長一歎。
不多時，他從袖裏拿出了那支那仙瑤笛來。
随後，雙手持笛橫放在唇間，心蘊法力，輕輕吹奏起來。
韓湘子在青雲觀住的那些時日，除了修行那《法阙仙章》外，自然對蕭樂一道有所涉獵。
要不然，那紅瑛陰師也不會贈他仙笛。
如今，韓湘子吹奏的箫曲，乃是《春發萬物》。
道門之中，以青陽、朱明、白藏、玄英喻指春夏秋冬。
春有春陽撫照，萬物滋榮之意。
自然而然代表活力與生機。
伴随韓湘子吹奏此曲，天地間音符樂章紛飛，其聲細暖，如随風入夜，潤物無聲，似蘊有蓬勃盎然之趣。
同一時間。
在這箫音之下，眼前這棵明明已死的桃樹，居然渾身被一股綠霞之光所籠罩。
漸漸地，這桃樹之上，開始抽芽長葉，最終綻放滿枝嫣紅妖豔的花來。
而在韓湘子感知之下，那絲精魄也有了複蘇的迹象。
見狀，韓湘子不敢怠慢，又是吹奏了一曲。
待曲罷，那絲精魄最終也從桃樹之中冒了出來。
随後，化作一位娉婷袅娜的女子來。
此女子妍姿豔質，竟跟喬兆昔畫中的仙子十分相似。
“竟是仙音？！”
“你這小道士好高深的造詣。”
那女子現身後，見到這一幕，先是一愣。
随後對韓湘子笑着稱贊道。
“姑娘是？”
此刻，韓湘子放下了手中仙瑤笛，對這女子微微皺眉。
但心中多半已經猜到了她的身份。
這女子極有可能便是土地公公與他說的桃妖。
“我名餘姝，是這南矶山的桃妖。”
心知是韓湘子喚醒了自己，這女子倒沒有隐瞞，而是直接答道。
“貧道聽此方土地說南矶山那位桃妖，兩百年前便是半仙之身，你如今怎落得如此田地？”
得知這桃妖身份，韓湘子顯得十分淡定。
但她如今這個情形，卻讓人感到奇怪。
聞言，餘姝面色微怔，姣容之上閃過一絲追憶之色：
“沒想到，彈指間已過去這麽長時間……”
随後，她沉默了半響，開口道：
“因爲情。”
“這是何故？”韓湘子不解。
“小道士，那黛州喬家還在否？”餘姝忽得問起。
“黛州喬家已快成了世家，如今正是鼎盛之際。”韓湘子答道。
“那就好，小道士可曾聽過那喬兆昔此人？”
聽到這裏，餘姝臉上沒了傷感之色，而是漾起了一抹笑容。
“聽過，他乃一代丹青大家。”
“實不相瞞，這喬兆昔便是我的相公。”
“伱說什麽？！”
此話一出，韓湘子倏忽瞪大了眼睛，難以置信看向這餘姝。
她……她竟然是喬兆昔的妻子？
這怎麽可能？！
望到韓湘子那吃驚的神情，餘姝解釋道：
“小道士不必驚訝，聽我慢慢道來。”
“我本是這南矶山得了道的桃妖，苦修了三百餘年，才修成了半仙之體。”
“修爲放到你們道門裏，也是半隻腳邁入了真人一境。”
“隻可惜，我終究是仙緣匪淺，餘下半步，無論是如何也邁不過去，哪怕遊曆了十餘載紅塵，對于最後半步依舊是力不從心。”
“萬般無奈之下，隻能回到南矶山裏潛修，恰在這裏，遇見了喬郎。”
“彼時的喬郎，一手丹青已是名躁黛州，我雖是妖邪，卻也聽到過他的名字。那日，他遊玩南矶山，天降大雨，躲到一草廬避雨，我見他生得儀表堂堂，且才貌雙全，便芳心暗動。”
“又見他畫了一幅《南矶雨後圖》，徹底被其才華折服，便決定現身一見。”
“隻可惜，他人卻奉我爲仙子，我自覺不好表明身份，便消失了。”
“打那之後，我便常去喬府瞧他，一來二去，便愛上了他。”
“一次，看他在那幅畫上把我添在了上面，才知喬郎心中已是有了我。”
“事後，我尋出時機，與他相見，也吐露了自己身份，誰知喬郎并沒有嫌棄我，于是乎我們便順理成章在一起了。”
“他生性散漫，不拘世俗，與我在一起時，對我極好。”
“後來爲了他，我甘願放棄仙緣，隻可惜，在化凡過程之中失敗了，未能變成凡人，還多出了一縷執念化作的妄身。”
餘姝與韓湘子低訴道。
“妄身？”
前面的内容韓湘子已大緻明白了，唯獨她最後說的化凡一事，有些模糊不清。
“是妄身，那妄身是我執念所化。”
“不瞞你這個小道士，我本體是一朵并蒂桃花，所謂化凡，無外乎是将自身妖魂，轉移到另一花蒂，空出一花蒂，來孕養人身。”
“結果中途卻失敗了，有十之三四的妖魂未曾轉移到另一花蒂，這才多了具妄身。”
餘姝解釋道。
“原來如此。”
話落，韓湘子最終恍然過來。
他作爲一個聽客，對于喬兆昔與餘姝人妖相戀一事，頗感動容。
一是喬兆昔願意放下心中成見，不顧世俗眼光，毅然決然與餘姝走到了一起。
另一方面，是餘姝爲了與喬兆昔在一起，不惜放棄仙緣，甚至甘願冒着大險，隻求化凡，與喬兆昔能夠過完一生。
真是情字何解？
“或許，我與喬郎相戀，本就有違天道，這才沒有化凡成功。”
隻見餘姝望天一歎，眸泛淚花。
韓湘子倒是知道那喬兆昔的下落，望到餘姝如此模樣，他未能忍住。
語氣頓了頓，忽得與餘姝開口道：
“貧道知道如今那喬兆昔的下落。”
“知道又何妨？”
“兩百年過去，他至少轉世三次了，即便今生再見到他，終究不複往昔。”
餘姝搖了搖頭，遺憾道。
“不！”
“喬兆昔并沒有轉世，他去了薊州城隍當了判官。”
韓湘子否決了餘姝，開口道。
“這是真的？”
餘姝不可思議看向韓湘子，美眸多了絲愕然。
“本方土地親口所說，自然是真的。”韓湘子笑道。
“可我也見不了他。”
想着如今自己凄慘的樣子，餘姝又不敢前去。
“他是你心心念念的喬郎，若得知你尚有一縷精魄在世，必會想方設法來見你。”
韓湘子勸道。
聽到這裏，餘姝真的有些動心了。
念及此處，對韓湘子感念地問了句：
“小道士，你叫什麽名字？”
“貧道韓湘子。”
韓湘子笑道。
“韓道長，若我果真能再見到喬郎，必定謝你今日之恩。”
餘姝朝韓湘子誠心一拜，開口道。
她這一拜，倒讓韓湘子神魂之中那九色寶蓮輕顫。
察覺于此，韓湘子心中微喜。
看來，這餘姝倒是他的“有緣人”了。
一念及此，韓湘子覺得自己更應該促成此事。
“對了，你那妄身如今在何處？”
“那妄身既有了你的妖魂，且沒靈台爲主，一旦放任下去，勢必要禍害蒼生。”
忽然間，韓湘子似乎想到了什麽，趕緊對餘姝問道。
“韓道長的大可放心，當年爲了防止那妄身造孽，我費盡心神已把它封印在了喬郎的《南矶雨後圖》裏，隻要圖還在，就無妨。”
餘姝并未慌亂，而是一臉平靜開口。
“竟封印在此圖裏，貧道當時見到此畫，就覺得怪異，一時半會兒也難以明其根由。”
聽到此話，韓湘子現在是徹底想通了。
但是下一刻。
韓湘子心中一震，猛地臉色大變，随即緊緊盯着那餘姝，試探問道：
“你口中妄身的執念，可否是成仙的執念？”
“韓道長怎知？”餘姝疑惑擡起美目來，頗感詫然。
話落，韓湘子瞬間心中一喜，忍不住長舒了一口氣，而後大笑道：
“原來竟是這般！”
“貧道明白了！”
殊不知。
那餘姝瞧見韓湘子這般灑然大笑，早已是滿臉古怪。
“韓道長，你怎麽了？”她情不自禁問。
“告訴你也無妨。”
“你可知，貧道爲何如此深夜會出現在這裏？”
韓湘子回過身來，道。
“不知。”
餘姝搖了搖頭。
她哪裏知道這韓湘子爲何來這南矶山？
還從這爛桃樹裏發現了自己，并喚醒了自己。
這一切，着實讓人費解。
“說起此事，就不得不提一句那喬阊了。”
“這喬阊是喬兆昔的子孫，他與……”
當下，韓湘子便事無巨細與餘姝言明了這喬阊與百花派弟子禾音相戀一事。
這其中，還包括禾音爲了喬阊叛出百花派。
事後殺了授業恩師靜芊。
當然，他也與餘姝說了，自己爲何要來此處尋禾音了？
隻不過，卻省略了青雲觀一事。
一番聽完，這餘姝也恍然大悟起來，情不自禁感慨道：
“沒想到，兩百年以後這喬郎的子孫，會與百花派的人相戀，那禾音姑娘同樣的爲愛，抛棄了仙緣？”
聞言，韓湘子點了點頭：
“不錯，曆史總是驚人的相似。”
“到現在，貧道也弄明白了，那殺死靜芊之人，乃是你的妄身，并非那禾音。”
“如今的禾音，多半是被封印在了那《南矶雨後圖》裏。”
因爲這一切太好解釋了。
餘姝那具妄身的執念是成仙。
而百花派恰有素花還真這一神術，可讓人三花聚頂，修成仙真！
定然是那具妄身生了貪念……
……
(本章完)