“此乃先祖的《南矶雨後圖》，流傳至今，已快二百餘年。”
在喬老爺看來，自家先祖這傳世畫作非凡。
連韓湘子這般世外高人，也免不了落俗，也被其折服了。
“那這畫中女子是？”
聞言，韓湘子了然後，又指了指那畫作佳人，問道。
對此，喬老爺則答道：
“這女子是位仙人。”
“我家先祖當年遊南矶山時，途中遇起大雨，躲至一草廬避雨時，見雨勢磅礴，氤岚浮煙，别有一番趣景，便揮手畫下了此作。”
“畫成之後，天生祥雲，散瑞霭之光，有仙子立于雲端，與先祖一笑。”
“韓道長，此事可不是坊間傳說，乃是事實，如今黛州志便記載了先祖此事。”
韓湘子是修道之人，自身又見過仙家，對世上存在仙佛一事自然是深信不疑。
但喬家先祖當年所見到那位女子，究竟是不是仙子，他尚有幾分懷疑。
畢竟，南矶山，尚未入洞天福地之列。
本身也沒多大名氣。
哪怕偶有奇景，想來也是天地所鍾。
要想在此地碰見仙人，那等機率實在是少得可憐。
但不管怎麽說，喬家先祖這幅《南矶雨後圖》确是難得畫中上品。
故而，韓湘子也不吝啬贊道：
“喬家先祖确有妙筆生花之能，讓人豔羨。”
随即，他眉頭一皺，與喬老爺提點道：
“不過如此珍寶，理應好生收藏，擺放在堂中，未免有些招搖了？”
話音落下，那喬老爺卻笑了起來：
“韓道長多慮了。”
“自我記事起，此畫一直挂在此處，多年來未曾失竊，且難染微塵，多半是得蒙了先祖庇護，生了些許靈氣來。”
聽到這裏，韓湘子心中一怔。
又一次細細凝視了那《南矶雨後圖》，暗中還用法眼端詳了一二，隻可惜那畫作并未異樣之處，平平無奇。
“看來，此畫實非凡品。”
韓湘子隻得如此歎道。
又與喬老爺、喬夫人相談了一盞茶的功夫。
不多時，那喬珅就領韓湘子下去歇息了。
……
日暮時分。
喬阊從畫齋之中走出，喬老夜與喬老夫不由得迎了上去道：
“阊兒，家裏面來了客人，想去你那沁芳亭一觀，你意下如何？”
言罷。
喬阊臉色微怔，随即開口：
“賞花自然可矣，勿要折花便成。”
“阊兒，你放心便是。”
見喬阊答應，喬老爺立馬笑着保證。
于是乎喬老爺就找來喬珅，讓他去知會韓道長一聲。
得知那喬阊許可自己去沁芳亭，韓湘子便沒了偷摸前去的心思。
但走時，那喬珅提醒再三，讓他不要摘花。
對此，韓湘子自然記在心裏。
夜色蒙蒙，韓湘子并沒有在房間歇息，而是一人去了沁芳亭，要打探那禾音的行蹤。
這沁芳亭，山石高聳，細水盤流。
韓湘子漫步其中，放眼所見，有碧蔓爬山，藤蘿纏廊，亭中四下，芳草如茵，蘭馥成氲，花錦百味，紅飛翠舞。
此地，比之那青雲觀的百花峰也不遑多讓。
同一時間。
韓湘子神念慢慢籠罩整個沁芳亭，一一掃過花草樹木。
然而結果，卻讓韓湘子大失所望。
一圈下來，并沒有什麽不對之處。
他在這裏壓根沒有捕捉到一絲氣息波動。
這說明，禾音并不在此處。
“她到底在哪裏？”
韓湘子觀着滿園春色，有些失落。
無奈之下，他隻能先回去早做打算。
……
翌日一早。
韓湘子尚在閉目打坐時，屋外響起了敲門聲：
“韓道長，早膳到了！”
是喬珅站在門外，喊道。
很快吱呀一聲，房門便在韓湘子随意拂袖之力下開了。
緊接着，喬珅就端着早膳走了進來：
“韓道長，快些用膳。”
“待會兒二公子會與老爺夫子請安，老爺提前吩咐了，請韓道長在屏後一觀。”
“屏後？”
聽到此話，韓湘子微微皺眉。
他見喬阊不該是光明正大嗎？
爲何要在屏後？
“韓道長，伱有所不知，由于小的先前請得僧人道士多了，二公子已經有些反感了，他怕是見到韓道長這身打扮，扭頭就走了。”
喬珅哭着臉，解釋道。
“那就容貧道換身行頭。”
韓湘子心中會意，下一刻身上流光變幻，原本一身道袍直接化作了一绯藍元服。
這一下，可把喬珅看愣住了。
眼下這韓湘子，哪裏還是個道士，分明就是個面如冠玉的書生。
“你且告訴你家老爺，就說貧道是來自長安人，家兄與你家大公子是同窗好友，這幾日來黛州遊玩，要住在府上。”
韓湘子想了個由頭，與喬珅吩咐道。
“好咧！”
喬珅痛快的答應下來。
說完，便轉身離開了。
韓湘子用完早膳之後，略一收整，就去了大堂。
來到堂前，他便見到那位喬二公子。
這喬阊樣貌端正，興許是常年養花的緣故，一身氣質清雅。
“韓賢侄來了，快請坐！”
另一邊。
喬老爺見韓湘子換了一身元服，也眼前一亮。
想着先前喬珅的帶花，他改了口中措辭，一臉熱情道。
“多謝喬伯父。”
韓湘子微微躬身，就坦然坐在一旁。
“阊兒，這位是你大哥昔日同窗好友的胞弟，近些時日來黛州遊玩，要在咱家小住幾日，你快與他打聲招呼。”
喬老爺對喬阊笑道。
話音落下，喬阊便轉過身來，朝韓湘子問好道：
“見過韓兄。”
“喬兄弟客氣了，來貴府冒昧打擾，還望見諒。”
一來此，韓湘子暗中早已大開法眼，他此刻一邊審視喬阊，一邊不動聲色回禮道。
在韓湘子法眼之下，發現喬阊三魂七魄皆在，并未異常。
就在韓湘子即将收斂法眼時，他忽得心中一震，發現這喬阊體内竟陰陽不調。
人有三魂，一爲天魂，二爲地魂，三爲命魂。
又有七魄，一魄天沖，二魄靈慧，三魄爲氣，四魄爲力，五魄中樞，六魄爲精，七魄爲英。
人身中命魂與中樞魄的聯系最爲密切，所以中樞魄也稱爲命魄。
在人之内部，天沖靈慧二天魄之陰，與精英二地魄之陽交，而産生人魄有形之氣力。
如今，韓湘子分明察覺道那喬阊體内精魄一魄似有似無，獨英魄一魄爲主，陽氣過弱，導緻陰氣大盛。
且其命魂之中，尚多了一絲魂念。
不知是誰的？
但是，韓湘子欲再感知時。
那喬阊倏忽身體一震，似乎是感應到了韓湘子的窺伺，緊接着他面容一凝，直接盯住了韓湘子。
二人對視，相顧無言。
半響後，這喬阊借口要去往畫齋，先行離開了。
待他走後，喬老爺與喬夫人便急忙對韓湘子問道：
“韓道長，犬子如何？”
“的确是有些邪乎，他七魄之中，英魄受損，命魂内還多了一道其他人的魂念。”
韓湘子一臉凝重道。
見韓湘子說的雲裏霧裏，又涉及魂魄，那喬老爺與喬夫人聽完，不由得一臉焦慮，心急如焚：
“韓道長，您說的這些，與犬子性命可有妨害？”
“并沒有妨害。”
韓湘子搖了搖頭。
得知喬阊無性命之憂，喬老爺與喬夫人這才放下心來。
“但長此以往下去，令郎這情形一旦加重，恐怕壽命會衰減，漸漸淪爲他人木偶。”
韓湘子忽得語氣加重了許多。
“那該怎麽辦？”
喬老爺顫抖着身子問道。
“隻需找出那縷魂念來自何人，令郎就可恢複過來。”
韓道長沉吟道。
“那就請韓道長快快找出幕後行兇之人。”
喬夫人一臉懇求之色。
“二位放心，貧道自有分寸。”
見狀，韓湘子忙出聲寬慰道。
如今，當務之急是找出那縷魂念的原身來。
可韓湘子連禾音在哪裏都不知道，想尋到她，實在是困難。
不過那福德爺既然說了禾音，沒有離開黛州，那她一定還在城裏。
一念及此，韓湘子隻得再次離開喬府，四處搜尋起來。
然而，他接連在城裏苦尋了數日，還是一無所獲。
那禾音，似乎并沒有用借花還魂一術來藏身。
一番搜查無果，韓湘子隻能先放棄找尋禾音了。
是夜，韓湘子回到屋裏後，思坐在一旁。
他開始細細盤算禾音一事的來龍去脈，想從中揣摩些端倪來。
同一時間。
這幾日，他也讓喬珅留下他家少爺的行蹤。
隻可惜，這喬阊似乎很能耐得住性子，一切如常。
每日大部分時間，都待在畫齋裏。
“二少爺的畫作真是越來越厲害了！”
“今日求畫之人，有個是景玄先生的徒弟，說少爺畫作快趕上那景玄先生了。”
“那可不，誰讓咱喬府先祖可出了一位祖師爺級的畫師！”
“……”
韓湘子在屋裏思索之際，他忽得聽到路過的仆人們的談論聲。
思慮間，他腦海之中忽得金光一閃，想起一個人來。
那人，就是喬家先祖喬兆昔！
這喬阊的反常之處，就在于這裏。
他畫作水平大增，直追當代大師。
且每日一畫，據說這是喬家先祖的習慣。
一想到這喬兆昔，他那幅《南矶雨後圖》便不可忽略了。
不知爲何，一想到那《南矶雨後圖》，韓湘子就憶起了那畫中的仙子來。
“當年，那喬兆昔遊南矶山，他們見到的那位仙子到底是什麽人？”
“真的是過路的仙家，還是妖魔所化？”
韓湘子心中猜測不斷。
要弄懂這個問題，實在是太難了。
此事距今已快兩百年來。
喬兆昔已然逝去，當年見證之人也不複存在，實在是難以考究。
爲了弄清真假虛實，韓湘子隻有一條路可以走，那就是去問本方土地以及城隍了。
想到這裏。
韓湘子當即消失在屋裏。
再次現身時，已到了土地廟中。
如今，已是深夜。
廟祝睡下，無人拜祭。
韓湘子望着那廟内的神像，索性直接言道：
“福德爺，貧道又來叨擾了。”
話落不久。
那神像之上，便燃起一抹金光來，
那金光越來越亮，最終化作一皓首蒼顔，紅光滿面老者。
“見過福德爺。”
見土地公公真身顯化，韓湘子不敢怠慢，立馬行禮起來。
“小道長，不必拘禮。”
“深夜來訪，相必是遇到要緊之事了。”
土地公公手持拐杖，和藹笑道。
“是遇到了一樁麻煩事，想請教福德爺。”
“貧道想知道，福德爺任此方土地多久了？”
韓湘子點了點頭，開口問道。
“已有三百春秋了。”
土地公公脫口而出道。
三百春秋，那就是三百歲了。
聽到這裏，韓湘子松了一口氣。
心知自己是問對人了。
當下，他便直言道：
“那福德爺，可知如今喬家先祖喬兆昔？”
“自然知道，這喬兆昔是位丹青大家，他死後并沒有轉世投胎，而是在薊州城隍那裏，做了一判官。”
土地公公道。
“那當年，這喬兆昔遊南矶山遇雨，究竟有沒有遇到過仙人？”
韓湘子又問道，他迫切想了解當年此事的真假。
“仙人？！”
土地公公一愣。
随後搖了搖頭：
“這黛州除卻城隍以及我這個土地外，哪有什麽仙人？”
“那爲何民間說喬兆昔在畫完他那《南矶雨後圖》之後，說山上生有祥雲，外加仙子臨塵？這又如何解釋？”
韓湘子不解起來，他滿心困惑。
對此，土地公公卻解釋道：
“此事我也聽說了。”
“但遠沒有那般玄奇，小道長，你有所不知，這南矶山多年之前，有位桃妖得了道，修成了半仙之身。”
“當初，我和此地城隍滿心歡喜，以爲她可再進一步，修成仙真，但造化弄人，一連過去一百餘年，卻依舊未能成仙。”
韓湘子聞言，大膽猜測道。
“那桃妖現在在哪裏？還在南矶山嗎？”
“當年喬兆昔看到的仙子，會不會是這個桃妖？”
“這……”
土地公公遲疑了下，随即蹙起眉來：
“那喬兆昔所見之人，是不是那桃妖，老頭子并不敢保證。”
“但桃妖，她早已離開南矶山多時，無人知道她去了哪裏。”
“或許去尋其他成仙機緣去了。”
聽到這裏，韓湘子心緒紛雜。
他沒想到，那喬兆昔當年所見的女子果真不是仙子，多半會是那桃妖。
可惜的是，桃妖也失蹤了。
因何出走南矶山，連土地公公也不知道。
線索到了這裏，又斷了。
……
(本章完)