“我家少爺他中邪了。”喬珅道。
聞言，韓湘子目光一閃，問道：
“如何中得邪，說來聽聽？”
話落，喬珅把馬牽到韓湘子近前，請道：
“道長，還是先騎上馬，與在下回去。”
“路上再細談也不遲。”
韓湘子搖了搖頭，道：
“不必了。”
“貧道有騰雲之術在身，須臾間就可到黛州，你先說無妨。”
此話一出，喬珅一驚，對韓湘子改觀又大了不少。
心知是遇到高人了，便低頭沉默了一會兒，似在醞釀言辭。
幾息後，他才講道：
“二少爺中邪一事具體是何時日，在下也記不清了。隻知上次二少爺病倒之後，一覺醒來，便像換了個人似的。”
“也不去尋走丢了的二少奶奶，而是成天待在沁芳亭。過了沒幾日，他忽得在家裏翻搜到了昔日老祖用過的筆墨紙硯，自從那日起，便一人關在畫齋裏，鮮少出去。”
“你們喬府二少奶奶是誰？”
韓湘子抓住了關鍵，詢問道。
“二少奶奶叫殷荷，并不是黛州人，一日她來沁芳亭賞花，碰見了二少爺，二少爺對她一見鍾情，事後極力追求，這才讓二少奶奶嫁進喬府。”喬珅答道。
“殷荷，禾音？”
“難道這禾音用的化名？”
得知這二少奶奶名叫殷荷，韓湘子心中一愣。
“那她是如何失蹤的？”
韓湘子又問道。
說到這裏，喬珅忽得露出一絲古怪神色，他道：“說起二少奶奶的失蹤，可蹊跷着。”
“此話怎講？”
“二少奶奶是平白無故的失蹤，頭天夜裏，還與二少爺合衾而眠，第二天一早便沒了蹤影。府裏府外，找了個遍，還是沒找到人。”
“又在黛州尋了一月，依舊不見人影。”
“自從二少奶奶失蹤之後，二少爺便一直郁郁寡歡，不吃不喝，最終病倒了。”
聽喬珅說完，韓湘子對那禾音失蹤有不一樣的看法。
那禾音，是百花派靜芊道人門下高徒。
修有《素花妙真》，修爲不在他之下。
若是想神不知鬼不覺的離開喬府，以她的法力，可輕而易舉辦到。
但如此一來，又産生了新的問題。
那就是禾音爲什麽要離開喬府？
她與那喬珅伉俪情深，爲此不惜逃離宗門。
二人又是成親不久，新婚燕爾，怎會突然不聲不響的離去？
這其中，必有隐情。
隻可惜，韓湘子一時半會難以猜透。
回過神來，韓湘子就對那喬珅讪笑了句：
“走吧，貧道先去看看這中了邪的喬二公子！”
話落，當先一人，化作一道霞光，消失在喬珅眼前。
見狀，喬珅心底一駭。
未幾，心中湧起一抹慰藉來：
“不枉費我這幾日苦尋高人，眼下還真碰到了！”
随即，他也趕緊上馬，往黛州趕去。
……
韓湘子比喬珅早入城不少時間。
期間，爲了查出禾音究竟有沒有離開黛州。
細想了一陣，就來到了本方土地廟裏。
想找土地公公問一下。
土地公公，又爲福德正神，也爲社神。
韓湘子之前在岐州就與社神打過交道，爲此也不陌生。
來到黛州城南的土地廟。
韓湘子發現此處香客不少，大多三三兩兩提着竹籃，來此上香跪拜。
入了廟裏，韓湘子便望見眼前這尊土地神像。
這神像，乃是一白發老翁，手持青杖，笑容可掬。
看上去沒有其他神像那般威儀法度，有的隻是和藹可親。
韓湘子先是照例與他上了一燭香，随後嘴裏念叨請神的口訣。
不多時，韓湘子就聽到有人慵懶回話：
“小道士，無端喚老頭有何事？”
“貧道想向福德爺打聽，那城中喬家二少奶奶是否出了黛州？”
心知是把土地公公請來了，韓湘子便傳音答道。
“沒有。”
土地公公道。
“那爲何她失蹤了？”
聞言，韓湘子一臉不解。
“這老頭就不知道了，你口中那位喬家二少奶奶應該是個修行中人。這幾載，黛州來的修行中人有限，難得碰見她這麽一位快邁入真人一境的。”
“隻是可惜了她本有仙真之路要走，卻爲了姻緣而斷送了。”
土地公公回答不上來，隻是長歎了聲。
忽得，他主動對韓湘子問道：
“小道士，伱是因何來找她？”
“福德爺，實不相瞞，那女冠是人間道門百花派之人，據悉她上次回宗，殺了恩師，逃了出去，有故人托貧道來黛州尋她。”
韓湘子坦然言道。
“原來如此。不過，我可以保證此女一直未曾離開黛州，多半還藏在某處。”
土地公公明白過來，再度确定說道。
“多謝福德爺告知，今日貧道冒昧前來，有所打擾了。”
韓湘子回神過後，朝那神像微微稽首。
既然知道那禾音在黛州，那他尋人的方向已大緻确定了。
就是在這黛州！
“不妨事，你這小道士渾身仙機神華之氣濃郁，看來曾經接觸過不少仙家，倒是福源深厚之輩。”
“日後若是遇到難處，盡管來尋老頭便是。”
土地公公慈笑一聲。
話語之中，很是願意與韓湘子方便。
對此，韓湘子不覺得莞爾。
他這一載，确實接觸了不少仙神。
先是岐州城隍，接着又是天狐院的仙子，前不久還有青玄左府的一應神王仙真。
聽到此話，韓湘子朝那土地公公神像深深一拜後，就離開了土地廟。
“福德爺說禾音沒有離開黛州，那她究竟在哪裏？”
“難不曾還在喬府？”
出了土地廟，韓湘子心中沉吟不斷。
想着那喬府布下的禁忌，他又懷疑禾音一直待在府上。
可喬府就那麽大，壓根沒有什麽躲藏之地。
倏爾，韓湘子似乎想到了什麽，不由得眸光一亮：
“這禾音，該不會用百花派的借花還魂一術藏在城中花草樹木之間？”
心中升起這個念頭後，韓湘子很難再押下去。
他覺得那喬阊的沁芳亭大有嫌疑。
念即此處，韓湘子當即往喬府走去了。
……
今日，這喬府大門依舊是頗爲熱鬧。
門前簇擁不少前來求畫之人。
韓湘子剛一到此，突然間就察覺到了一股不善的目光。
視線望去，居然是前幾日在路上碰見到那個行人。
此刻，那人也瞧見韓湘子了。
當即，便從人群裏走出，他臉上挂着嘲弄之色，對韓湘子譏笑道：
“你這小道，不說不是來喬府求畫嗎？”
“怎麽今日被我逮到了？”
“明明是同道之人，卻故作清高！”
“今日有本大爺在，你休想邁進喬府半步！”
話落，立馬引起了騷動。
“這不是王劉兄弟嗎？”
“聽說王兄弟有個表親在喬府裏幹事，沒少偷拿那喬二公子的廢畫。”
“原來王兄弟一直說他有喬二公子的畫作，讓大家去買，沒想到竟是爛作，這不是騙人嗎？”
有人認出了王劉，小聲議論道。
聽到這裏，一些人已對王劉嗤之以鼻起來。
爲他賣爛畫騙人一事感到不齒。
指責聲傳來，讓王劉有些面紅耳赤，他對韓湘子不依不饒，胡攪蠻纏道：
“是不是你這小道，背地裏瞎說了什麽？”
話落，那王劉就欲舉手朝韓湘子打去。
隻有這樣才能發洩心頭羞憤之氣。
這韓湘子雖然沒有理會王劉的意思，但見他舉拳砸來，眼眸開阖間，似有金光一閃而過。
下一刻，那王劉的手臂突然傳來一道劇痛，緊接着就聽見咔嚓一聲，緊接着他的手臂似乎被人給硬生生掰斷了。
王劉吃痛，捂着手臂大叫不已，額頭冷汗直冒。
“定是你這道人使了妖術害我！”
“你不要走，等我報官，把你抓起來嚴辦！”
強忍着手臂上的傷勢，王劉惡狠狠地看向韓湘子，威脅道。
聞言，韓湘子一臉漠然。
這王劉還真是個潑皮無賴，欺軟怕硬，白瞎一副讀書人之貌。
正吵鬧之際。
忽得，有馬蹄聲傳來。
卻是那喬珅經過一個多時辰的趕路，終于再度回到了喬府。
一來此，就見到這一情形。
喬珅面容一沉，立馬他朝門口兩位仆從，問道：
“怎麽回事？”
“珅大哥，是那個王劉在鬧事。”
有仆從答道。
這喬珅在喬府地位可不一般。
他自幼便被賣進了喬府。
當時喬家老太爺，看他機敏聰慧，就讓他當了喬二公子的伴讀書童，事後更是賜以喬姓。
如今，喬二公子癡迷作畫，大公子在外爲官，府裏上下平日裏不少事情是在他操持。
“把他給抓了，交官嚴辦！”
對此，喬珅不由分說道。
随即，他連忙下馬，臉上換了一副笑容來，走到韓湘子跟前，極爲禮貌道：
“道長，快請入府。”
見狀，韓湘子微微颔首。
便在喬珅的帶領中，于衆目睽睽之下，走進了喬府。
另一邊。
那王劉見此情形，不由得呆在當場！
這道士是誰，竟能讓那喬二公子的書童如此客氣相待？
還不待他反應過來，早有喬家仆從上前給他按倒在地，作勢扭送到官府裏去。
這一下，那王劉可吃了大虧。
殊不知，此舉還連累了他那個在喬府做事的表親。
……
跟着喬珅來到喬府。
這喬府在韓湘子看來，不愧是黛州大戶，書香門第。
來得府上，撲面而來便是一股雅緻幽趣之風。
院裏古槐矗天，濃陰灑地。
有榭軒阡陌，以通來往，青階白釺，如灑銀華。
韓湘子邊走邊觀，心中已對喬府有了大緻了解。
“老爺，夫人，小的請來了真正的高人！”
那喬珅比韓湘子早一步入堂，來得廳中，便與喬老爺喬夫人急切高呼道。
聞言，二人俱都出來迎接，見堂外果有一年輕道人，生的瓊林金相，鶴骨松姿。
“喬珅，這是你從哪方仙山請來的高人？”
喬老爺問道。
“這……”
被喬老爺一問，喬珅卻愣了下。
之前，他倒是忘了與打聽他的來曆。
但韓湘子身懷仙術，可是不容置疑的。
“喬老爺，貧道姓韓，來自終南山，近日聽左道同門的人講起，喬府遇到了麻煩，這才來此相助。”
韓湘子走了過來，笑着解釋道。
“原來是韓道長，快請坐！”
喬老爺點了點頭，伸手示意道。
“多謝。”
韓湘子朝他微微稽首。
坐下後，自有婢女端來茶水伺候。
期間，那喬老爺與韓湘子寒暄幾句後，便直言不諱問道：
“韓道長來時，喬珅相必把喬府目前的情形說與道長聽了，不知韓道長以爲我那次子有沒有中邪？”
“喬老爺，莫要高看貧道。”
“行醫之人，尚且講究個望聞問切，貧道連喬二公子還沒有見過，豈可輕易下結論？”
韓湘子搖了搖頭，無奈開口。
聽到此話，喬老爺臉色一怔，反應過來之後，歉意一笑：
“倒是我心急了。”
“隻是眼前阊兒尚在畫齋裏作畫，不便見客，就勞煩韓道長今日在喬府住下。”
說完，便對一旁的喬珅吩咐道：
“喬珅，你命下人去準備客房。”
“是，老爺。”
喬珅應道。
“喬老爺，聽說貴府裏有座沁芳亭，窮盡一州花草，不知可容貧道一觀？”
韓湘子忽得站了起來，提議要去觀賞那沁芳亭。
“是犬子瞎折騰的一個園子，哪敢言窮盡一州花草，韓道長想看，自然可矣。”
喬老爺想來無異，便爽快答應。
隻不過，話音落下，那喬夫人卻白了他一眼。
随後與韓湘子欠身道：
“韓道長，近些時日，犬子把那沁芳亭看的緊，不讓外人進去。”
“怕是想看那沁芳亭，得先問過犬子的意見。”
韓湘子不覺唐突，便答應下來：
“這沁芳亭是喬二公子所建，自然得看他的意思。”
如今，韓湘子已混進了喬府，要去那沁芳亭随時都可以。
今日他隻不過是順嘴一提罷了。
真想去看，夜深無人之時，完全可以溜進去。
和喬夫人交談間，韓湘子目光忽得一頓。
随即，被堂後的挂着一幅畫給吸引了。
隻見，那幅畫上之景浮岚暖翠，氤霏袅袅，有雲岫壁崖，紅衣佳人。
尤其是那佳人，仙姿玉色，霞帔羅裳，看上去風姿綽約，猶如仙子臨塵。
一時之間，韓湘子竟望得有些癡了。
待回神時，那喬老爺臉上閃過一絲得意之色，道：
“此乃先祖的……”
(本章完)