走到廟門前，韓湘子先是叩了幾下門，結果等了半響，無人回應。
不由得，他神識一掃，發現這天露寺裏，早已空無一人。
看來，三狐去到了城裏，便再也沒回來過天露寺。
眼下夜深了，左右無個去處，韓湘子隻能在天露寺應付一夜。
他來到一口古井前，準備提一桶水，洗漱一番。
結果一桶扔了下去，并沒有聽到噗通的聲響。
韓湘子心中生疑，他來到井邊，低頭一看，發現井中竟有一具快泡爛的屍體。
“度人無量天尊。”
見到這一幕，韓湘子立馬誦句道号。
随後，施法将那屍體給運了上來。
這死者身穿僧衣，年齡大緻在十六、七歲，由于浸泡時間長了，面部浮腫得厲害，難以辨認。
但頭頂上三個戒疤，還是清晰可見。
除此之外，他頭部似乎遭到了重擊，血紫大塊，估計是被人從背後狠悶了一棍。
結合他身上的特征，韓湘子不能猜出，他就是天露寺死去的那位小沙彌。
三狐将他害死後，并沒有草草掩埋，反倒是圖個爽快，隻是将他投入了井裏。
這下倒好，把水源可污了，韓湘子一時半會還沒有水用。
“不知道他的魂魄可否去了地府？”
望着這具屍體，韓湘子忽得眉頭一皺。
但片刻後，他被自己蠢得失笑起來。
走時，岐州城隍曾給了自己一符诏，外加天露寺有命案一事還是他透露的。
如此說來，這小沙彌的魂魄，還未去往地府，暫時被城隍給扣了下來。
要知道一府城隍，除了要掌管生人死人戶籍，爲一方百姓記下善惡功過的職責外，還有剪除兇逆，降妖除魔，領治亡魂之職。
這小沙彌的魂魄要是去往地府的話，還得城隍派鬼卒前去押解。
到了地府，這小沙彌的亡魂并非是去十殿閻羅，而是要去地藏王菩薩所坐鎮的陰山大地。
“不管了，先把這小沙彌的亡魂拘來問問。”
思慮于此，韓湘子很快有了決定。
他祭出符诏，口誦真言，念了拘魂的咒語。
不多時，便見一個遊魂飄到了跟前，浮在屍首旁，有些戰戰兢兢看向韓湘子。
準确來說，這遊魂怕韓湘子手上的符诏。
“不必緊張，貧道問什麽你答什麽便是。”
韓湘子暫時收了符诏入袖，打量了眼這小沙彌的亡魂，道。
話落，那遊魂點了點頭。
“你是天露寺的僧人？”韓湘子問。
“小僧正是。”那遊魂道。
“這天露寺，除了你外，還有誰？”
“還有住持了惡。”
“伱是怎麽死的？”
“被人打死的，那日傍晚，廟外來了三人投宿。”
“起先是個老太婆來敲門，小僧看她長得滲人，便沒答應，事後換了個貌美的女施主，把小僧與主持給迷住了，便答應了讓三人在此留宿一夜。”
“夜裏，小僧正準備睡下時，住持突然氣沖沖沖進屋裏要打我，我不是住持對手，便被他推倒在地暈了過去，剛醒就有人從背後敲了小僧一棍，這才沒了命。”
“說的可是實話？”
小沙彌講完後，韓湘子突然直勾勾看向他，一臉沉淵之色。
“小……小僧說的是實話。”
那遊魂突然支支吾吾道。
“哼！你這油嘴的小沙彌，死了還胡說，小心日後下到了拔舌地獄，有你好受！”
韓湘子冷哼一聲，臉色寒了幾分。
這小沙彌壓根沒與他說實話。
老住持緣何來他屋裏，二話不說要打他？
“小僧，我……”
聞言，那遊魂一愣。
但韓湘子一說拔舌地獄，他立馬縮了縮身子，露出一副驚懼的樣子。
“還不老實交待！”
韓湘子知他慫了，趁機喝斥道。
“小僧知錯了，犯了戒律，這就如實招來。”
“那晚，小僧見到那位女施主長的實在貌美，忍不住生了邪念。”
“趁她在拜佛上香時，打着讓送些香油錢的由頭，想讓女施主來小僧的房間與我歡好，隻是不曾想等來的卻是住持。”
“住持說我偷香油錢，小僧不服，他平常也沒少拿，就與他厮打到了一處……”
那遊魂吓得磕頭如搗蒜，跪在地上，忏悔不已道。
“以貧道看，你這小沙彌，死了也沒真心改過。”
“你可知那日前來天露寺借宿的，根本不是什麽人，而是三頭妖狐！”
“至于你心中念念不忘的女施主，其實就是三頭妖狐之中的粉色狐狸所化。老住持也是受了她的蠱惑，誤認爲你偷拿了香油錢，才會與你動手。”
韓湘子見他這副模樣，不由得搖了搖頭，哀其不誠。
“啊？！”
聞言，那遊魂大驚，叫出了聲。
他難以置信，自己看上的那位貌美女施主會是狐妖所變？
一想到自己要幻化與她歡好，他更是吓得直打顫。
“那老主持呢？”
過了半響，韓湘子與他打聽問道。
“老主持将小僧打昏迷後，以爲失手殺了人，就丢了這小廟，自顧逃命去了。”遊魂無奈道。
“那現在好了，你們這天露寺兩個和尚，一個死了，一個逃了，剛好讓三頭狐妖鸠占鵲巢。”
聞言，韓湘子聽了，隻覺啧啧可惜。
也讓那遊魂也懊喪不已。
隻因一時邪念，不僅害了自己，也将天露寺這一栖身之地，拱手讓人，丢了基業，真正罪過。
當下，他羞愧難當，恨不得找個地縫鑽進去。
“你這小和尚也用不着如此介懷，狐狸天生狡猾，你六根未淨，命中該有此劫。”
“眼下，貧道來天露寺就是爲了調查那三狐罪證，以便陳表文書，以達天聽。”
“你既冤死在三狐手中，也算個證人，還有些用處。”
“這些時日你就先在天露寺待着，哪兒都不要去，等此事畢了，貧道會讓此間城隍，送你去陰山大地。”
見狀，韓湘子勸慰道。
“多謝道長。”
那遊魂聞了，十分感激，立馬朝他拜道。
此刻，韓湘子法眼得見，他身上亮起一抹微弱金光，望自己飛來，最後入了神魂之中。
“行善之力？”
察覺神魂之中那枚蓮子得到了一絲變化，韓湘子心中一怔，有了答案。
他忽得擡起頭來，目視那天上蟾宮，心神一松。
“這差事倒也做得……”
不過，今夜還是得歇息。
天露寺的井水不能用，韓湘子隻能去取山澗裏的溪水來洗漱。
至于那小沙彌的屍體，也不能幹晾着。
佛門子弟去世時，其屍首大多會在化身窖裏會火化掉，留下骨灰，裝入壇裏。
可天露寺，隻是個小廟，别說化身窖，連浮屠塔都沒有。
如何處理小沙彌的屍體，倒成了難題。
韓湘子問了他本人的看法，那遊魂表示願意将其自身屍首火化。
隻不過，是希望在魂歸陰山之後。
沒辦法，韓湘子隻能先施法将其屍首保存起來，放在寺廟裏。
好在三狐走後，這天露寺幾乎荒廢了，平日裏鮮少有人來此。
把屍首放在此處，倒不會吓着什麽人。
而韓湘子再折騰了一夜，終于能在天露寺睡個安穩覺。
……
岐州，刺史府。
這日，刺史周宴用完早膳後，便伏案在桌，批閱折子，十分勤懇。
這岐州，在大唐算不上上州。
隻能是個中州。
故而，他這個岐州刺史，不比益州、揚州、幽州等幾個上州，隻是個四品官。
周宴今朝四十餘七，宦海沉浮十餘載，做到如今這個位置，也算封疆大吏，光耀門楣了。
辰時剛過，就有仆從進門來報：
“禀刺史大人，伍司馬求見！”
“伍司馬，他來作甚？”
聞言，周宴眉頭一皺，有些不解。
思索了片刻後，看向那仆從問道：
“伍司馬可帶了什麽禮品？”
“未曾備有。”
仆從搖了搖頭。
“讓他去正堂候着，本官随後就到。”
得知伍司馬未備禮品，周刺史隻當他來找自己是爲了談公事，便放下朱筆，吩咐道。
“是，刺史大人。”
仆從應道。
說完，就退出了書房。
卻說。
這伍珩伍司馬，自從上次答應了胡媚兒，要将鳳翔府的東陌巷劃給胡仙姑以蓋狐廟後，便積極籌辦此事。
爲此，他今日就來到了刺史府，求見周宴。
對于像周宴這種清官，若是帶着禮品上門，他反倒是不歡迎。
若沒帶，他還見你。
伍司馬爲官時日不短，一些官場上的講究可算門清。
刺史府的仆從将他帶到正堂後，又端來茶水伺候着。
這伍司馬剛準備拿起一杯茶，潤了潤嗓子。
就見那周刺史着一攏繡有仙鶴的绯袍，佩金飾劍，大步走了進來。
周刺史身材瘦削，快到知天命的年紀，雙鬓上了白發，但他渾身上下有股說不出的儒雅氣質，令人高山仰止。
“下官拜見刺史大人！”
看到周宴進屋，伍司馬立馬起身，過來行禮。
“伍司馬，不必多禮。”
“你無事不登三寶殿，今日來本官府上，是有何事？”
周刺史自顧走到主位坐下，望了眼伍珩後，便直言不諱道。
在岐州，周刺史與伍司馬不合也不是什麽稀罕事，大小官員都略有耳聞。
故而，周刺史無需與伍司馬客氣什麽。
大家有什麽說什麽，反倒是爽快些。
“确有一事，希望刺史大人擡手。”
伍珩沉聲道。
“何事？”
周刺史挑眉一問。
“近日胡仙姑要在鳳翔府蓋座狐廟，來救濟世人，造福一方，但是聽說刺史大人叫人把東陌巷這個地方給看住了，不讓動工。”
“下官此來，就是爲了說服刺史大人準予在東陌巷興建狐廟的。”
“若是刺史大人應允此事，下官感激不盡！”
伍珩略一沉吟，便與周宴道出了實情。
“本官以爲是何事？原來伍司馬是爲了此事而來……”
“這東陌巷的來曆，伍司馬應該清楚，那是前朝謝太傅府上舊址，高祖皇帝當年巡視岐州時，還特意來此地瞻仰了謝太傅故宅遺風，臨走時還叮囑時任岐州刺史的左大人，要時常修繕此地。”
“如今，尚過去百年，伍司馬就想爲了修蓋狐廟，拆了此地，不知是何居心？”
“難道在你眼中，那仙姑還能大過高祖不成？！”
聞言，周宴忽得一笑，讓伍珩生出了不好的警兆。
果不其然，最後一句周刺史話鋒一轉，态度來了大轉彎，直視自己，喝問連連。
下一刻，伍司馬便渾身打了個寒顫！
他自認戴不了不尊高祖這個帽子，他氣得拂袖而起，怒問道：
“周大人，你這是什麽話？”
“本官什麽話，伍司馬不知？”
“這東陌巷不能拆，也拆不得！”
周刺史斬釘截鐵道。
聽得此話，伍司馬一時之間進退兩難。
他之前答應了胡媚兒，會辦好此事。
但沒料到，這周刺史如此難纏，直接搬出了高祖來！
對于高祖，他可不敢有半個不字！
此次，這伍珩本就是被貶出了京城，若再被人揪住把柄，之前的諸多努力恐怕要付之東流了。
“周大人，下官之前言語過激，還望刺史大人見諒。”
冷靜下來之後，伍司馬趕緊與周宴賠笑道。
面對伍司馬見風使舵，周刺史倒習以爲常，他面不改色，告誡道：
“伍司馬，東陌巷一事還是休要再提，否則他日禍事臨頭，可就爲時晚矣。”
對于伍司馬與胡仙姑走得極近，周刺史的聽說過的。
周刺史雖說是讀書人，但對于鬼神還是有敬畏之心。
近些時日，胡仙姑之名在岐州可謂是如雷貫耳。
許多百姓皆言她是仙姑轉世，奉了九天玄女之命，來度化世人。
真假與否，周刺史不得而知。
但是這胡仙姑确實爲了岐州辦了幾場好事。
但若是于此，就因蓋個狐廟，便讓個東陌巷出來，未免太過有些逢迎趨附了？
此話一出。
伍司馬臉色笑意一僵，呆在當場。
“來人，送客！”
見此情形，周刺史也不願意與伍司馬多談，對外喊了句，就走出了正堂。
不多時，便有仆役走進，對伍珩伸手道：
“伍大人，請！”
伍珩心知周刺史下了逐客令，再待下去也沒啥意思，隻能悻悻然離開了刺史府。
更何況，周刺史最後那番話，值得他反複推敲。
……
(本章完)