“你是哪裏的道士，敢在城隍面前賣弄法術？”
不多時，神像裏傳出一道喝問。
卻是岐州城隍座下一位日遊神的小鬼，與他問話。
“貧道韓湘子，乃雲夢山王敖老祖的道友，要來拜見城隍。”
“哦？你認得王敖老祖？”
那小鬼語氣一愣。
猶豫了片刻，便再度開口。
“那就進來，随我面見城隍大人。”
言罷。
韓湘子就覺身子一輕，似與這滿屋香火之力，一下子沖進了那神像的口鼻之中。
待他化回了原身，才發現自己身處一甬道之中，前方有一小鬼帶路。
那小鬼，生的銀面如漆，赤裸着上身，手持一夜叉。
跟他前行了有一炷香時間，韓湘子忽得身子一抖，隻覺冷飕飕的，擡頭一看，四下裏陰氣翻滾，幽燈如豆。
想來是到了陰陽交接之地。
再往前走些，韓湘子終望見一座氣象恢弘，法度森嚴的廟宇立于這陰陽兩岸之上。
“你怎帶個人間道士來此，不知道規矩？”
領路的小鬼來到城隍廟前停下，但看守此地的陰差掃了眼韓湘子後，與那小鬼斥道。
“這道長說與王敖老祖熟識，要來拜見城隍大人。”
小鬼有些無辜，答道。
“那讓他進去吧。”
王敖老祖是自家城隍大人的客人，二人來往密切，這一點看門的陰差是明白的。
故而，知曉韓湘子要來拜見城隍大人，他也不好阻攔，便放了行。
“伱自行進去。”
到了這真正的城隍廟前，小鬼不敢造次，指了指那正殿，對韓湘子道。
“有勞了。”
韓湘子朝那小鬼稽首言謝。
說完，便一步邁了進去。
來到正殿裏，韓湘子當先就看見幾尺來高小鬼在案下竭力捧着書冊，供一個身形高大，身着黑玄袍服的鬼神翻看。
那捧書的小鬼，看有人進殿，立馬好奇的打量了一眼，發覺是個道士，臉色微變。
隻不過，這愣神的功夫，捧起的書冊就左右晃動起來。
讓看書的鬼神一臉不悅，指責道：
“拿穩些。”
“城…城隍大人，有道士來了！”
爲首的小鬼趕忙開口。
“我還沒瞎！”
那鬼神嘟囔了句。
随後，忽得将手上書冊扔了過去，破口大罵道：
“下柳村這個王社神，送來的是什麽狗屁折子，不僅亂寫一統，這字迹也是七扭八歪！”
韓湘子在一旁瞧了，隻覺這城隍脾氣挺大，性格估摸着也沖。
但這裏是人家的地盤，他也隻能臉上露出笑容，朝那岐州城隍，恭敬拜道：
“小道韓湘子，拜見岐州城隍！”
“不必多禮了，你頭上戴的是王敖那老道的毗藍巾，想來與他關系不錯。”
“你來找本城隍，是何事？”
岐州城隍微微颔首，出乎意料的是态度居然很是随和。
“不敢隐瞞城隍大人，小道來此，是爲了那三頭妖狐一事。”
韓湘子正色道。
“之前不是青雲觀那個老道負責此事嗎？”
“怎麽現在換了個人？”
岐州城隍眉頭一挑，順手拿起案前一盤供品的瓜果，吃了起來。
“曾道兄把此事交由我了。”
韓湘子不知這岐州城隍知曉此事，當下也隻能硬着頭皮道。
“他倒是個知難而退的人……”
聞言，岐州城隍笑了句，随即神色逐漸嚴肅了起來：
“韓湘子，你可知那三頭妖狐，如今扯起了天狐院的大皮？”
“至于天狐院，你又知道多少？”
“回禀城隍大人，小道知曉。”
“這天狐院是泰山娘娘所總掌之司，管着天下狐族，而天狐院的山長是三品仙官。”
韓湘子雖說不明所以，但還是據實交待。
“你既明白，爲何還來蹚這渾水？”
岐州城隍忽得哭笑不得，一臉困惑看向他。
三狐在岐州如此鬧事，他身爲一地城隍，怎會不知？
包括胡老太一行人在鄉下假托鬼神之名，招搖撞騙一事，岐州城隍也心中清楚。
但他卻無可奈何。
這三狐，如今頗受天狐院康祭酒的賞識，外加還是岐州狐會頭目。
算是半個仙官了。
要想擒下問罪，必須事先與康祭酒打聲招呼。
至于這康祭酒，他是天狐院六品的仙官，岐州城隍雖說也是一方七品神祗，但也不便與他交惡。
若他是嶽府的人，反倒是方便了。
畢竟，泰山娘娘與東嶽大帝都在泰山，算是近鄰，交情肯定不低。
偏偏這城隍，不歸陰司所管。
自然也算不上嶽府一脈了。
城隍神祗之位，大多授予前朝殉國死去武将或本土受人敬重的名臣。
期間，朝廷對城隍的冊封，也尤爲重要。
城隍有府、州、縣之别，這三者最上頭便是都城隍了。
這都城隍，又歸紫薇星府下轄的酆都所管，與嶽府沒啥關聯。
故而，明知所治之地有妖魔作祟，岐州城隍想要嚴辦，也是有心無力。
再加上那三狐歸了天狐院後，收斂了不少，他也隻能選擇睜一隻眼閉一隻眼。
“我輩修道之人，求得便是一個俯仰之間，無愧天地，眼前狐妖亂世，小道豈能坐視不理？”
這岐州城隍話音落下，韓湘子便明白了他的苦衷。
但他也有自己的堅持。
“好一個俯仰之間，無愧天地，本城隍與你相比，倒少了這份通透……”
岐州城隍聽了，心中十分觸動，忍不住對韓湘子大加稱贊。
“城隍大人隻是身在其位，要謀其事罷了，不像小道一山人爾，了無牽挂。”
韓湘子禮貌一笑。
“你這小道口齒怎麽比佛門的人還機鋒。”
“來人，給韓道長看座！”
一句話說到岐州城隍心坎裏面去了，他灑然揮了揮手，命令道。
一旁小鬼聽了，不由得瞪大了眼睛。
眼前這小道士，怕連真人境還沒有，竟被城隍大人如此客氣對待。
愣了片刻後，小鬼們趕緊按照城隍的吩咐，與韓湘子搬來一凳子。
“謝城隍大人。”
凳子搬來了，韓湘子坐之前，先與岐州城隍躬身謝道。
對此，岐州城隍微微颔首，随即問：
“韓道長，你如果查出了那三狐的罪證，會如何處理此事？”
“據本城隍所知，這三狐身上皆有人命在身。”
“小道會先與天狐院的康祭酒陳述此事，其次燒份文書給天狐院的山長，以及泰山娘娘。”
韓湘子不假思索道。
“很好。”
聞言，岐州城隍眼前一亮。
韓湘子有如此膽量，讓他十分滿意。
“韓道長，你且…耐心看看，這是下柳村王社神于此月初一上述來的文書，對你或許有幫助。”
說話間，岐州城隍手掌一招，案前幾份文書就落到了他的手中。
接過岐州城隍遞來的文書，韓湘子翻看了眼。
很快，便眉頭皺起。
他終于明白爲何岐州城隍，會讓他“耐心看看”，委實是這文書上的的字迹，太過揪心，不僅七扭八歪，訴事也無條理可言，幾乎是想一句說一句。
到了此刻，他突然理解先前岐州城隍要發火了。
一天到晚看這樣的文書，不發瘋了就不錯了。
“這下柳村的王社神，生前是個遠近聞名的孝子，隻可惜耕了一輩子田，沒怎麽讀過書，可家裏卻供出了一個舉人、一個秀才。”
岐州城隍見韓湘子神色有異，解釋道。
“不妨事，小道多看會兒。”
韓湘子苦笑道。
下柳樹那位王社神，呈上來的文書，有三份。
大概意思是說村裏面來了三頭妖狐，借以鬼神之命，來倒賣假藥以斂财，村民們信以爲真，結果買了藥卻喝出了事端，有三人因此喪命。
一位是不滿歲的嬰兒，一位得了痫症的病人，還有一位就是患了哮喘的老妪。
當然，這隻是下柳村一個村落的情況。
三頭妖狐在鄉下盤恒時日不斷，其他村子肯定也去了。
“那幾份文書，是前塘村、上壩村的。”
岐州城隍目光忽得落在案桌上一角，示意道。
韓湘子聞言，也拿來瞧了瞧
這前塘村與上壩村的社神，明顯比下柳村那位有文化多了。
上述的文書，内容也還看得過去，奏事明了。
眼下，加上下柳村三條人命，合計這兩村，共有七人。
看來，三狐身上背的人命可不少。
韓湘子心中微微一驚。
“韓道長，你所看的還不止如此。”
“另有五人死于蝗災之中，忻縣水患淹了三人，彭縣山崩砸死了五人……”
岐州城隍又列出了三狐幾樁罪行，聽得韓湘子瞠目不已。
如此說來，這三狐可是惹了滔天大禍，那康祭酒怎敢包庇？
“城隍大人，三狐犯下如此罪過，天狐院那邊當真不知道？”
韓湘子終究按捺不住心中疑問，問道。
“天狐院向來隻管天下狐狸，教導修行，督促學業，豈會理會這些？更何況，水患也好，山崩也罷，大可歸于天災，每年都有人因此喪生，若次次過問，怎忙得過來？”
“那城隍大人怎知？”
“韓道長，你有所不知，我這城隍府下轄有陰陽司、速報司、糾察司，人馬可多着呢，自然讓本城隍耳聰目明。”
“原來如此。”
“另外，這三狐在天露寺也犯下了一樁禍事，韓道長若想調查三狐，可别忘了那裏。”
“多謝城隍告知。”
韓湘子與岐州城隍交談甚歡，也搜集了些重要情報。
但僅僅是這些，還不足支撐他撰寫文書。
要想陳表有理有據，他就必須弄明白整個過程。
也就是說，調查三狐罪行一事，他得親力親爲！
想一想，韓湘子就覺得頭疼。
不過好在他從岐州城隍這邊，得到了許多有用的線索。
雖說不能拿來直接用，但也爲他指明了方向。
“眼下，這三狐還想在鳳翔府蓋個狐廟，恐怕到時又會弄得滿城風雨，你需得提防些。”
岐州城隍似想起了什麽，不忘叮囑道。
“小道記下了。”
聞言，韓湘子神情一肅。
交談到了這裏，也到了尾聲，韓湘子收獲頗豐，接着便起身道：
“今日小道爲三狐一事，不得已冒昧起來，有所叨擾，還望城隍大人見諒，小道這就離去，改日再來拜會。”
“不急，本城隍這裏有道符诏與你，想來行事可方便些。”
見狀，岐州城隍伸手把韓湘子攔住。
說完，他手掌一勾，大殿之中忽得金光一閃，一塊半尺見方的符诏就落入韓湘子手中。
這符诏，入手溫潤，如寶玉，且上面仙氣如霭，靈應不絕。
手持符诏，韓湘子覺得與這城隍爺多了一道聯系。
有感于此，韓湘子心中一凜，他立馬頓悟了岐州城隍的心思，當下朝他躬身一拜：
“有勞城隍大人賜寶，小道一定不負所托。”
“盡力便可，另外這符诏你可保管好了，等三狐事畢，記得還與本城隍。”
岐州城隍和藹一笑。
“這是自然。”
韓湘子道。
城隍符诏并非是什麽法寶，更多代表一種谕令，可保韓湘子在岐州暢行無阻，拘鬼遣差。
目送韓湘子走去大殿，岐州城隍便微微垂眉，不知在深思什麽。
……
出了這矗立在陰陽兩界的城隍廟，韓湘子謝絕了小鬼帶路。
還是如同來時一樣，化作一道青煙，鑽出了神像的口鼻，最終重返人間。
按照目前情形，韓湘子隻能先一步步搜集三狐罪證，将其網羅齊全了，趁其不備，一舉拿下。
畢竟，狐狸生性狡詐多疑。
當斷不斷反受其亂！
故而，韓湘子在經過考慮後，第一站便定了天露寺。
根據岐州城隍所說，當初三狐逃了雲夢山後，第一個的藏身之地，就是這天露寺。
而且三狐身上背的第一條人命，就是天露寺的小沙彌！
……
天露寺，在雲夢山以西之地，靠近下柳村。
别看這天露寺名字起得挺恢弘，但實則就是一小廟。
此廟，偏居山野，不在鬧市，加上所聲名不顯，導緻天露寺的香火少得可憐。
來此上香的大多是貧苦百姓，拿不出什麽香火錢。
自然而然這廟裏面的和尚，少之又少。
尋常時候，隻有一老住持和一小沙彌。
韓湘子尋到此廟時，天色已晚。
頭頂之上，明月高懸，白茫茫的月色瀑瀉而來，山林裏滿是銀霜。
……
(本章完)