第二日，天亮。
微醺的陽光，還未透過軒窗灑在屋裏。
韓湘子已起身，盤腿在床榻上修行了。
他入道門以來，時日不短，已有四五載光陰。
修爲說不上高深莫測，但比尋常道士要強出很多。
憑着神魂之中那株九色寶蓮，韓湘子修行速度頗快，保命手段也有不少。
這些年，他所見過一些道門高人，無不言自己有成仙之資。
可這成仙，難矣……
尋常道門之人，想得道成仙，少說也得在凡間蹉跎三百餘載。
韓湘子入門太晚。
他在終南山遇到仙真時，已是束發之歲。
而道門之中，總角之齡就可入門。
哪怕不懂，跟在師長身邊做個道童，也能有益修行。
韓湘子自知時間上早與不少同輩中人拉開太多差距，隻能靠勤奮來彌補了。
……
眨眼間，半個時辰即過。
這時，屋外傳來敲門聲。
“是誰？”
韓湘子停止了修行，向外望去。
“韓道長，奴婢是來送早膳的。”
卻是張老夫人的貼身丫鬟翠織站在門外，小聲道。
“請進。”
韓湘子從床榻上下來，略一整理衣冠，便開口說道。
有了韓湘子的允許，翠織就推開了門，把熱氣騰騰的早膳端了進來，放到桌子上。
“韓道長，請用膳。”
做好一切後，翠織一臉恭敬看向後者。
昨夜，韓湘子把瀕死的大少爺給救活了，在她看來韓湘子跟青雲觀曾仙師那般是位了不得世外高人。
翠織跟在張老夫人時日不短，且是貼身奴仆，是見過曾仙師的。
她自認曾仙師單論外貌而言，遠不及韓道長。
“有勞翠織姑娘了。”
被人這麽伺候着，韓湘子有些不适應。
“韓道長言重了，昨夜你救回了大少爺，是張府的大恩人。”
“這是奴婢應該做得。”
翠織瞧見眼前這個俊俏的道長不僅本領高強，還有禮貌，心中有些雀躍，嘴上的話也多了。
“張昌文醒了嗎？”
韓湘子喝着谷粥，随口問道。
“奴婢跟老夫人守了大少爺一夜，好在到了申時大少爺醒了，如今服了藥，又睡下了。”翠織回道。
“大病初愈，是該多歇息歇息。張老夫人呢？”
韓湘子微微颔首，又問了句。
“老夫人還在偏廳，讓奴婢等道長吃了早膳，請你過去一趟。”
“在偏廳？”
聽到這裏，韓湘子愣了一下。
暗中施展神識，掠過此間廂房，來到偏廳，發現張老夫人已睡着了。
察覺這一情形，韓湘子心中早有所料。
如今，張老太爺經商在外，張家次子在外學藝。
府上隻有張老夫人一人操持，平日打理府上大小事務本就不輕松。
近些時日，張昌文因被妖魔害得奄奄一息，她這個當娘親的，更是要時時刻刻挂念，心神跟繃緊的弦似的。
一直到昨夜張昌文得救，她才能真正放下心來。
加上守了一夜，不困倦才怪。
真是可憐天下父母心。
韓湘子心中頗爲感慨。
“待會兒貧道還有事要辦，就不去見張老夫人了。”
韓湘子想了想，覺得還是先不打擾爲好，就與翠織吩咐道。
“韓……韓道長是要離開張府嗎？！”
誰知他話音落下，翠織一下子慌了。
清秀文靜的臉上湧出一抹憂懼，小手緊緊捏着裙擺，急忙問道。
她怕自己服侍不周，怠慢了韓道長。
畢竟，修道之人向來神龍見首不見尾。
翠織擔心韓道長此次走了，就不再回來了。
“貧道出去是有事要辦，晚間就回來了。”
見到翠織驚慌失措的樣子，韓湘子不由得莞爾一笑，解釋道。
畫皮鬼雖死，但它生前惡事幹的不少。
别的不說，光是剝人皮一事，就喪盡天良，人神共憤！
韓湘子昨夜在那槐樹洞裏，拾了不少人皮。
他打算走訪一下附近城鎮村落，找到那些屍體，順便幫其皮囊給縫補回去。
人死後講究落葉歸根，入土爲安，自然也講究死留全屍。
如人生前是個殘疾，缺胳膊少腿便将其草草掩埋，那可犯了忌諱，容易讓死者滋生怨念，無法安撫亡魂。
至于丢了人皮，那更是大事，不能小觑。
縫屍這事，本是陰門的活。
但韓湘子是位修道之人，多少懂一些陰門裏的活計。
包攬此事，自然不在話下。
加上這也是善事，會有功德加身，能夠讓神魂之中的九色寶蓮快些多結蓮子，那韓湘子就得更積極些了。
念及此處，韓湘子便有意無意問起：
“翠織姑娘，可知隆山縣近來有無怪事發生？”
“怪事？”
翠織秀眉一蹙，低頭思索了片刻，才小聲道：
“回韓道長的話，奴婢聽說，這半載裏許多二八芳華的女子平白無故死在家了，死的時候還沒了人皮，渾身血淋淋的，吓人得很。”
“死者親人去縣裏面報官後，縣太爺就馬上派衙役捕快緝拿兇手，隻可惜一連幾個月過去了，還是毫無頭緒。”
“久而久之，坊間許多人都在傳聞，是鬼怪作祟，便紛紛去青雲觀祈求曾仙師的靈符來鎮宅。”
“那翠織姑娘，可知被剝去人皮之人，有多少？”
韓湘子問出了他在意的問題。
“多少人不知道，但奴婢敢保證肯定有十餘人。”
翠織搖了搖頭，答不上來，隻能籠統回了句。
“竟有這麽多，這畫皮鬼還真是作惡多端。”
韓湘子有些吃驚，暗道那畫皮鬼還真是害人不淺。
吃完早膳後，翠織就把碗筷收走了。
至于韓湘子，也離開了張府。
他要去往縣衙，找隆山縣的主簿一趟。
韓湘子要想縫合那些人皮，就要找到對應的屍體。
如此一來，勢必要從隆山縣主簿手中，拿到報案人的戶籍才是。
……
隆山縣，縣衙。
身穿一攏淺綠衣袍主簿陳憲，正與不惑之齡的王知縣于偏堂裏，禀告工作：
“王知縣，咱們隆山縣今年耄耋之齡的人，增加了三位，秀才多了兩位，尤其是居陰山那位何書修，可謂是聰穎達慧，敏才思捷，有望進士。”
“一切實乃知縣教化之功，回頭上報府裏，王知縣升官有望。”
話到最後，這陳憲一臉谄媚之色，拱手賀道。
誰知，王知縣聞言，卻白了他一眼，随後破口大罵道：
“升官，升個屁！”
“人皮一案，牽扯死者多達二十有三，至今沒絲毫進展！”
“回頭府上來人問責此事，不把本官的烏紗帽摘了就不錯，你還想着升官！”
……
(本章完)