刀刃與刀鞘相撞發出清脆響聲，圍觀衆人吓得紛紛後退。
那個仰屍男子一骨碌爬起，跪地對着船艙門口大哭，“我可憐的荷娘啊，你怎麽就丢下我一個人走了……，你讓我以後怎麽辦哪……”
在男子情感以含蓄爲主的天朝，像這樣情緒外露的男人還真不多見。
葉芝原本要上前的腳步，不知覺後退了幾步，退到人群中，小聲與周圍人閑聊八卦，他一身玄色常服，生的眉清秀朗、氣度不凡，周圍的人都往上湊，紛紛跟他說有關于這隻船的人和事。
這隻船停在這裏兩天，男人與婦人感情很要好，婦人很舍得花錢給男子買吃的穿的，光昨天第一天來上岸就花了好幾百大子，在清貧的低層社會，這很引人注目的。
葉芝注意到男子身上的衣服确實跟周圍灰撲棉袍不一樣，是綢緞的，而且夾層絮的棉花很厚實，小日子過得确實不錯。
滕沖最讨厭這種一上來就知道哭的無能男子，臉上不耐煩表現的明明白白，“你個娘佬子的，信不信再哭老子給你一刀。”說罷揚刀，一副真要砍下來的架勢。
中年男瞬間不嚎了，好像才看到官差一般，“大……大人……俺女人她想不開上吊走了……”說罷瓢嘴又要嚎。
“你哭一個試試……”滕沖揚起的大刀，在夜色燈光中發出幽幽的光芒。
中年男被吓得憋氣不吭聲。
滕沖這才有空轉頭，“葉大人……”這厮一看就不是好東西，趕緊來問問是不是真有案情？
衆人這才發現，一群穿公服的男子，原來這個最瘦弱像少年的男子才是頭，這麽小就是大官，看來是哪個豪紳貴族家的子弟，一副孱弱不經事的樣子，能辦啥事？再說了，一個婦人上吊自殺大家就是來看着熱鬧而以。
葉芝不急不徐的步上跳闆，在衆人目光中并未走向船尾，而是沿着船艙邊彎腰伸手揭開蓋住船艙的油布，一船雪白的棉花露出來映入人們的視線。
初冬寒風中，人們似乎感覺到了溫暖。
有人忍不住感慨，“這一船得賣不少錢吧！”
這個年代，種糧種棉可不像後世有化肥有農藥，要長好一季莊稼，除了付出辛苦的努力，餘下的全靠老天爺賞臉，風調雨順少蟲災就能豐收，否則可能連個溫飽都沒辦法解決。
大魏朝這兩年在新帝的治理下日趨安穩，人們的日子比以往好過了很多，天氣越來越冷，人們手頭松泛，大概都願意爲家裏添一床被子、或是置一身暖和的棉襖，這一船棉花要是賣出去，怕是收入不少。
跪在船尾的中年男眼見的緊張不安眼神閃爍，見滕沖轉過頭來，露出一副哭喪臉，“我可憐的荷娘啊……不就是一船棉花賣不出好價錢嘛，你何苦想不開上吊去了呀，你這一走，讓我以後可咋過啊！”
葉芝站在船邊，将一切看在眼裏，放了手中油布，轉身走向船尾。
哭喪的中年男下意識朝船尾挪了兩下。
滕沖讓開。
葉芝走到船艙木闆門門口，楊福全從後面人群中飛快的跑過來，手裏舉着葉芝查案時的工具袋，他身後還跟着嚴仵作。
葉芝看了内間的婦人，又轉頭看向船尾的中年男，指着小全子身後的人說道：“看到了吧，這位大叔是大理寺有名的仵作，破案無數，人稱嚴神手，你要是現在就說實話，可以寬大處理，要是我們查出來，那就不妙了。”
“查……查什麽……”中年男臉色發白，眼珠子轉了兩圈，突然大嚎，“老天爺啊，我是作了什麽孽，死了娘子，還要被人當作兇手，我不活了……”
還沒等衆人反應過來，中年男已經起身一躍跳入冬天的運河中。
滕沖揚手叫道，“張進、李軍，趕緊下去把人拉上來。”
“是，頭。”
二人快速脫了汲水的厚服，轉眼間就跳下水拉人。
一翻折滕，中年男被拉上來。
葉芝一直等中年男被拉上來換上幹衣裹上被子，才跟嚴仵作二人驗死者傷痕。
婦人三十出頭，模樣尋常，但收拾打扮了，臉上抹粉，身上衣裳也是八成新的綢衣，在以跑船爲生的大運河裏，這樣的穿着其實并不實用。
嚴仵作一看、二摸……仔細勘查。
葉芝也沒閑着，她先看了看周圍環境，房間内，髒亂不堪，衣物、吃食随意堆放，床上的衣物皺成一團，亂遭遭的堆在床内。
她又轉頭看向婦人，彎腰低頭看向她臉、手、腳掌……
沒一會兒，嚴仵作得出結論：“婦人脖子上的淤青勒痕不是上吊留下的，上吊被繩子勒的痕迹應當細而深，淤血青中發紫，葉大人你看，這個淤痕卻有兩指寬，且周圍有手指腹用力留下的淺痕，這分明是被人用手勒窒息而死。”
圍觀的群衆嘩然，他們都是走船讨生活的勞苦大衆，都本本份份的活着，沒想到身邊居然發生了殺人命案。
“咋回事啊，這男人爲何要殺他婆娘啊，爲何好好的日子不過……”
“就是啊，這一船棉花要是賣出去，今年肯定能過個好年，多好啊，咋就……”
……
葉芝走到癱坐在甲闆上的中年男面前，“大哥，剛才跳河，不是想死而是想逃走吧！”
事實被人揭露，中年男不再僞裝，露出一副無賴兇樣，眼珠子就差彈出來瞪着葉芝，“要不是你們這些家夥壞了老子的好事，老子馬上就要發财了。”
聽到中年男承認，人們終于相信這不是官老爺們無事生非故意找人茬，真是命案呐！
葉芝指着對着船艙門的上吊繩說道，“看到了嗎？這個結打的松松垮垮根本就沒用過，你說人是上吊死的，除了你自己相信，沒人會信吧！”
圍觀中有人面露愧色，“老漢我相信了，他回船發現婆娘上吊大呼大叫時，我們都相信了。”
周圍人附合的點點頭。
葉芝：……
老漢想不明白：“雖然船才停兩天，咱們也是萍水相逢，可早上我看到他女人對他很好哪，一大早就上岸給他買吃的喝的，舍得很，他咋還能下手殺了自己婆娘呢？”
葉芝轉頭看了眼在勞苦大衆中皮相齊整出衆的中年男，然後轉頭對衆人說道：“因爲他們根本不是夫妻。”
“老天，他們竟是姘頭……”衆人不敢信。
中年男死不承認：“誰說的，荷娘就婆娘……”
葉芝平靜道：“滕捕頭——”
“葉大人……”
“搜出他的路引，拿路引去縣衙查一下便可知他們是不是夫妻。”
“是。”
中年男頓時萎靡，裝死不開口。
衆人一看這樣子，那還有什麽不明白的，個個都對中年男指指點點，“原來不是個東西……”
其實，在古代，縣衙之間根本不可能向後世那樣做到信息共享，要查出二人是不是夫妻，還得憑路引上信息到當地縣衙查。
但是小老百姓經不住忽悠。
葉芝他們隻是路過，案子還是要交給當地縣衙處置，滕沖剛要帶人去山陽縣交接，大理寺少卿裴景甯回來了，身後跟着山陽縣令。
隻見他點頭哈腰，“老夫馬上辦。”說罷，就安排縣尉趕緊處理案子。
葉芝提醒：“這男子是京陵一帶的，這女子手上并無農家婦人慣有的老繭，應當是個好吃懶做的婦人，跟男人帶着一船值錢的棉花私奔，估計手中還有命案。”
那個被捕快押住的中年男跟見了鬼似的看向葉芝，“你……你……是人是鬼……還是一路跟着我們過來的……”
葉芝淡然從容，“一個好吃懶做讨好小白臉的婦人，大概率是經不住小白臉掇撮會做些走爾挺險之事。”
“……”圍觀者的八卦之火被熊熊燃起，甚至有些人情願耽擱生意，都要留下來等待山陽縣衙查出真相，看看事實是不是像秀朗小官人說的那樣。
當然，這些都是後話了，葉芝等人當然不知道。
第二日，裴大人又一大清早上岸，至于做什麽，誰也不知道。
葉芝被山陽縣尉請去幫襯辦案子，“葉大人，你的意思是這一船棉花是他們搶來的，所以他們可能殺了人？”
葉芝搖搖頭，“也許這一船棉就是婦人家的，她殺的可能是她的夫君。”
縣尉拱手感謝，“下官這就去查。”
山陽到京陵一帶，一來一回至少五六天路程，葉芝他們這些人是不可能等的，山陽縣尉手中有些關于屍檢的案子，衙中仵作請教嚴大人，他們在縣衙呆了一天，一直到傍晚才回船。
回到船上時，裴景甯還是沒有回來，一直到吃過晚飯，葉芝準備休息時，他才帶着一身寒意回到船中。
葉芝聽到對面明珠二人問安聲，自從上次暈船失态那次，他們雖然共處一船，但是刻意避開，已經好多天沒正面接觸過了。
作爲刑偵人員，明、珍珠二人頻繁出入她房間，不可能沒注意到她月事的細節，而她們倆表現的跟沒事人一樣。
越是這樣，葉芝越确定，這兩個丫頭肯定知道她是女子了。
兩個丫頭知道了，那是不是意味着某人也知道了呢？