雜亂的動靜在溶洞裏回蕩，幾十個身影相互依偎着，各自高舉火把，任由火星灼燒雙手。
他們身穿黑色的道袍，腰間布滿黃銅制成的金屬飾品，其中不少飾品還沾染着點點血迹。
飾品的外形都是扭曲畸形的怪物，表面明顯有沙粒打磨的痕迹，顯然用時至少數月。
溶洞裏，氣氛壓抑的可怕。
他們相顧無言，樣貌被黑袍遮蔽，似乎在刻意掩飾着什麽。
片刻後，領頭的中年男子站起，手持火把走到溶洞中央，火光頓時将五米内照亮。
隻見溶洞中坐落着由碎石子堆積而成的祭壇，表面一層厚厚的血垢，呈現令人作嘔的色澤。
祭台的周圍還擺滿了大量動物的屍骨，以及少許人類的屍骨，骨骼都無比的扭曲畸形。
很顯然，祭台雖然是臨時搭建的，但經常有祭祀出現。
中年男子右腳一踏地面，嘴裏發出古怪的腔調，引得所有人站起身子，做出相同的動作。
“呼哈……”
“呼哈……”
他們像野獸般嘶吼着，用力晃動火把。
在火光的映襯下，石壁上若隐若現的顯露出圖案，竟然是一頭頭詭異莫名的怪物。
怪物似乎布滿植物的根莖，位于大地的深處，攝取着泥土中的養分，并孕育扭曲的萬物。
儀式足足持續數時辰，不過祭台明顯缺少用以崇拜的塑像，也可能是他們信奉的仙神，無法用肉眼去識别。
過去許久後，溶洞才恢複平靜。
他們半跪在地上，雙手合十繼續念誦經文，即便饑餓與勞累都無法讓黑袍人移動半步。
領頭的中年男子是唯一睜着眼睛的，表情略顯憂愁，背在身後的手臂忍不住微微顫抖。
他怔怔的盯着壁畫，直到身旁的幹瘦男子輕聲問道。
“高廟祝，仙神真能回應我們的請求？”
“吳劍。”
“你在懷疑我，還是在懷疑地祖？”
高廟祝宛如一隻被踩着尾巴的野貓，眼底的懦弱蕩然無存，銳利的注視着對方不放。
他知道越是處于困境，越不能有半點心軟。
躲在溶洞裏數月，物資早已耗盡，高廟祝能做的就是，用信仰壓制身軀的病痛，等待轉機出現。
吳劍不由張了張嘴巴，最終還是選擇不去說話，不過目光依舊停留在壁畫上。
溶洞寂靜無聲，隻剩粗重的呼吸聲，高廟祝在洞裏不斷的挪步繞圈，表情愈發着急。
也不知過去多久，溶洞外傳來金屬敲擊石頭的響動，以三長兩短的頻率持續數分鍾。
高廟祝欣喜若狂，連忙來到洞口，從懷裏取出根黃銅棒，以不同的頻率回應着敲擊。
洞外的聲音随即消失，有個身影朝高廟祝狼狽的走來，剛到洞口就踉跄的摔倒在地。
高廟祝攙扶住身影，一股難聞的血腥味撲面而來，可見對方受了不輕的傷勢。
“呂道長，應該找到仙骨的蹤迹了吧？”
“恩…幸不辱命。”
呂道長的喉嚨沙啞，鮮血順着嘴角不斷的流淌，時不時傳來幾聲壓制不住的咳嗽。
衆黑袍人的目光看向呂道長，後者顫顫巍巍的斜塘在石壁旁，随即掀開自己的道袍。
呂道長脫下已經與皮膚粘連的道袍，疼痛讓他嘶啞咧嘴。
他的渾身有着大小不一的貫穿傷，有不少傷口已經止血，但多數傷口還是腐爛流膿。
從呂道人顯露的外貌來看，異化痕迹非常稀少，隻有脖頸處有類似魚鰓的器官，幾乎和災禍前的凡人相差無幾。
“這節仙骨擺放在黎縣的夫子廟裏，實在…不好取得，我用自家弟子獻祭才換得些許機會。”
高廟祝一顫，當時呂道長臨行前可是帶走二十餘弟子的，結果全死在夫子廟裏了。
不過，隻要拿到仙骨，一切犧牲都是有意義的。
呂道長把食指伸進嘴裏，取出卡在牙齒間的彈丸，手指一撮便把表層的泥垢去除了。
彈丸裏竟然藏着節小拇指的指尖骨，整體宛如瓊脂白玉，在溶洞裏散發着淡淡的光芒。
黑袍人倒吸口涼氣，他們用炙熱的目光看向指骨。
“成仙得道。”
“果真是仙骨，成仙啊，就快要成仙了。”
其中數人喜極而泣，用鋒利的黃銅刀劃過手腕，讓鮮血浸濕祭壇，歌頌着名爲地祖的仙神。
呂道長毫不猶豫割斷自己的小拇指，拿指尖血清洗仙骨，嘴裏忍不住狂熱的自語道：“爲了地祖的降臨，地祖終将降臨。”
高廟祝同樣虔誠的說道：“是的，爲了地祖的降臨。”
吳劍不住的偷瞄指骨，假意跟随着念誦經文，實則卻在掩飾眼底的貪婪。
在指骨幹淨如新後，又放置在黃銅制成的圓盤上。
随即高廟祝脫掉道袍，露出僅僅是胸口異化的身軀，然後拿起用鮮血洗淨的黃銅刀。
他咬牙刺進腹部，劃開皮肉與胃部，從裏面拿出一物。
那同樣是小拇指的骨骼，正好是後兩節，而且與呂道長找來的骨節一般，屬于右手。
高廟祝虛弱的拿起指骨，讓骨頭相互觸碰。
隻聽到清脆的聲音響起，小拇指骨契合的組合在一起，形成一節完整的指頭。
他們如癡如醉的盯着，眼裏全是掩蓋不住的崇敬。
短暫的平靜幾息，溶洞内的事物突然懸浮起來，無形中的恐怖氣息從指骨裏散發。
轟！！！
緊接着，所有火把不約而同的熄滅，指骨也變得五顔六色。
夢幻般的光影從指骨縫裏散發，溶洞裏的各種菌類快速滋生着，很快就長到半米大小。
菌類釋放出孢子，鑽進黑袍人的體内。
衆黑袍人露出享受的表情，他們的傷勢在快速恢複，高廟祝與呂道長也不再虛弱。
他們脫掉黑袍，身軀統統隻有輕微的異化，且在指骨的作用下，皮膚化作半透明狀。
夾雜着孢子的血液流淌全身各處，最終彙聚向心髒，使得心髒出現非同尋常的變化。
黑袍人身上的異化，因爲指骨的關系逐漸褪去。
唯獨呂道長，除去七彩的心髒外，腎髒似乎有灰色的陰氣籠罩，導緻腹部被冰霜覆蓋。
指骨泛光大半個時辰後，洞内再次陷入沉寂，衆人意猶未盡的閉眼，感受着自身的不同。
呂道長首先蘇醒。
他睜眼環顧四周，在看到衆人明明尋常的樣貌後，雙眼卻布滿血絲，淚水止不住的流下來。
呂道長的恐懼無法壓制，忍不住趴在地上幹嘔起來。
直到其餘人都有蘇醒的迹象時，呂道長才強打精神，冷聲警告道：“接受地祖的造化，身軀自然會向着地祖靠攏，你們應該都知道五莊觀的規矩吧？”
衆人異口同聲的說道：“以我等血肉，供奉地祖。”
他們沒有選擇睜開眼睛，熟練的将裸露的身軀遮掩起來，仿佛自己的樣貌在旁人眼中，是某種不可名狀的怪物。
在衆人忙碌間，吳劍趁着他們閉眼沒注意，外加洞内缺少光源，悄悄的離開了溶洞。
高廟祝後知後覺的醒來，拿起指骨小心的吞進腹中。
呂道長邊盤腿打坐，邊點頭說道：“這節仙骨叫做清明，是由地祖的夢境所化，可以獲得來自地祖的夢仙氣息。”
“原來如此。”
“既然有清明在，我們擺脫追兵也能簡單些。”
高廟祝臉上的陰霾已經一掃而空，在他看來，借助仙骨入道後，完全能有自保的能力。
況且地祖的夢仙氣息，非常适合隐蔽行路。
傳聞中，地祖曾經下凡遊曆世間，共留下十二根骨頭，獲得即可接受地祖的傳承入道。
高廟祝不知花費多少精力，才勉強找到清明仙骨。
徹底湊齊仙骨後，才能通過仙骨轉化成仙體，接下來隻需運轉夢仙氣息的大周天，就能穩步提升自身的修爲。
據說接觸地祖的十二種仙骨，便能得道成仙。
可惜仙骨散落在各地，想要找全無異于大海撈針。
呂道人的腎髒也有仙化的痕迹，說明他曾經接觸過其他的仙骨，實力已經登堂入室。
“吳劍呢？！！”
高廟祝發出質問的口語，臉色燦白的抓住身旁的女子。
“我…我，不知…”
“壞事了，我們必須得抓緊時間離開，吳劍說不定已經改換門庭，信奉三道祖了。”
呂道人立刻收拾起東西，但剛說完就僵在原地。
濃煙從溶洞的過道裏湧來，顯然追兵已經在外面，打算用煙塵把他們這群老鼠熏出去。
“我們可有勝算？”
高廟祝苦笑着問道，卻得到呂道長搖頭否認的回答。
呂道長抓住高廟祝的肩膀，沉聲說道：“清明仙骨不能丢，我們護着你殺出去，能不能沖出圍剿，就看地祖的保佑了。”
高廟祝沒有猶豫，生疏的運轉起夢仙氣息，其餘黑袍人有樣學樣，有七彩霧氣将他們籠罩。
他們沖出溶洞，再等下去讓追兵從吳劍處知曉洞内的布置，那可能一點機會都沒有了。
外界此時是黑夜，數百位整裝待發的道兵分布于叢林。
他們不像五莊觀的道士把身軀遮住，就穿着輕盈的皮甲，手裏是把黃銅制成的長刀。
不過道兵卻顯得極爲畸形，完全是由野獸與人類拼湊而成，行走間不斷有爛肉剝離。
三道祖的道兵與五莊觀的道士，完全是兩種極端。
道兵異化嚴重，卻認爲自己是正常的；道士異化輕微，卻生怕看到同類的樣貌。
元始天尊帶來的災禍，仍然改變着衆生的認知。
奇形怪狀的道兵冷眼旁觀，用兵器把洞口的路徑封死。
能看出道兵中，體型越龐大越詭異的幾人，地位是最高的，正騎在布滿膿瘡的三頭馬背上。
“隋大人，那些五莊觀的詭道士都從鼠洞裏出來了！”
道兵的領将足足兩米出頭，完全是由腐臭的爛肉組成，簡陋的盔甲隻能護住部分身軀，将腹部蠕動的大腸暴露在空氣裏。
隋大人用輕蔑的語氣說道：“不過是邪祟的餘孽，用得着如此大驚小怪嗎？”
“你看看他們，連真容都不敢顯露，可見早已不具人形。”
“哈哈哈哈。”
道兵發出肆無忌憚的笑聲，壓根就不在乎五莊觀的威脅，同時腳步不斷朝洞口逼近。
後排的道兵取出炮管狀的法器，不斷往裏面填着銅珠，然後用暗紅色的軟泥堵住炮口。
他們拿炮管瞄準五莊觀的道士，後者面帶懼意，顯然對道兵持有的法器深感忌憚。
高廟祝眯起眼睛，從牙縫裏擠出兩字：“邪祟。”
他注意到吳劍的屍體就挂在不遠處的樹上，可見道兵就沒打算放過任何五莊觀道士。
“大膽，你可知曉地祖……”
“放。”
隋大人懶得聽五莊觀道士的廢話，直接下令發動法器，頓時道兵運轉起獨有的法力。
砰砰砰……
炮管噴出炙熱的火焰，銅珠将道士的身軀打得千瘡百孔，即便有夢仙氣息加持，在道兵的面前，也宛如螳臂擋車般脆弱。
在場的道士死傷大半，他們試圖在呂道長的帶領下沖出去，但很快就退守進溶洞裏。
高廟祝無力的躺在地上，胃裏不由一陣翻滾。
“地祖救我！！”
“地祖，憑什麽我們要死在這洞裏。”
“我不想死啊。”
在死亡的陰影中，他們開始用自殘祈禱地祖，洞外則是道兵放肆的狂笑，對所謂地祖毫不在意。
隋大人看着一群過街老鼠，側身對旁邊的近衛叮囑道：“拿回邪祟骨後，記得分出一節留着，會有邪修來送死的。”
“明白了，大人。”
近衛點了點頭，目光卻忍不住看向高廟祝等人。
他們幾天前還是群被逼上絕路的普通農戶，在五莊觀餘孽的驅使下，如今卻踏足修行路。
簡直不可思議，怪不得有人會說邪祟是成仙的捷徑。
“用火攻，把他們化爲灰燼。”
隋大人下令後，幹柴被堆到洞口，火焰很快就點燃，濃煙在風向的作用下，往裏面灌去。
他們暗自欣賞着五莊觀道士的痛苦哀嚎，讨論拿到軍功後，該怎麽去城裏揮霍一番。
連隋大人都沒有意識到，溶洞裏的動靜消失的太快了。
緊接着，有念經聲響起。
在火焰的映襯下，五莊觀道士跪倒在地。
“大聖者，先天之靈根。”
“鎮元者，後天中所藏先天之靈根。”
“地祖！！”
“地祖！！！”
(本章完)