任青與黃子萬閑聊許久。
等到夜色昏暗，兩人便起身離開了茶樓，黃子萬邁着輕快的步伐又不知去哪家喝花酒了。
晚間的三湘城被朦胧的光芒籠罩。
清河環繞着城西，點點紙船載着蠟燭飄蕩于水面，能看出民衆對于新年的期望。
因爲街道人群較多的緣故，相互取暖之下，就連冬季帶來的寒冷都被驅散了。
任青忍不住心生感歎。
湘鄉可能比不上曾經的靖州繁華，但至少能長久的維持着安定，民衆沒有化作天道蟲的寄生體。
任青很快就返回了衙門，火工堂内的裝飾已經布置的差不多，對聯也挂在了各處。
伯封蹲坐在院落裏抽着手中的旱煙，目光略有些追憶。
對他這樣年過四十的人來說，新年也代表着正逐漸走向死亡，不過确實是必須經曆的。
除非像禁卒堂那些奇人異士般修得仙法。
伯封發現任青的身影，連忙起身招呼：“任大人回來了啊。”
他感覺對方的變化不小。
幾個月前如同出鞘的利劍般鋒芒畢露，現在多了股内斂的氣息，很容易被他人忽略。
伯封并不知道，任青除了鏡中仙的影響外，主要還是在胃中胃的日子将浮躁去除了。
任青的心态不急不躁。
掌握着禁卒堂與無爲道場資源，别說是陰差境，就連陽神境也指日可待。
隻要等幽冥功晉升築基期，就能利用火煉宮煉制法器。
到時有了鬼市獲取壽元，無目法生食眼珠所帶來的五十年壽元上限将不再有限制。
可謂是魚躍龍門。
任青想着過完年要去安南鎮，便以放松爲主了。
他心裏有種預感。
作爲求長生的修士，身邊的親朋好友免不了經曆生老必死，熱鬧的春節肯定會越來越少。
到第二天的小年夜時，三湘城就更加有節日氣氛。
提前曬好的竹節被放在火中灼燒，發出了噼裏啪啦的聲響。
全城各處都在準備吃食。
米香、竹香、酒香……
任青買了幾壇竹兒青，準備小年夜喝。
這種酒從竹筍破土開始封壇，等長成竹林便可飲用，味道醇香還帶着一股獨特的米香。
他返回火工堂的院落時，發現裏面多了個大桌，擺滿形形色色的菜肴，加上竹兒青便齊活了。
伯封等人圍坐着大桌，還帶了各自的家眷，可見對小年夜的重視，而主位自然是留給任青。
任青環顧一圈忍不住開口問道：“怎麽不見小武？”
伯封眉頭微皺，連忙跑去周圍的廂房查看了下，結果确實沒有找到小武的身影。
李棉思索着說道：“應該快回來了，說去接他在武館的弟弟小三兒。”
任青見此站起身子：“我出去下，很快就回來。”
“唉，等等……”
伯封剛想提醒東城那邊人多眼雜，可任青走出院落後眨眼間不見了蹤迹。
任青雙腳輕點地面，快步穿行在屋檐上。
随着适應高處的地形，他的速度也變得越來越快，從城西到城東隻花了片刻時間。
相比起繁華的城西，窮苦的城東确實要冷清不少。
任青利用重瞳掃過街區。
随即他注意到有幾位蒙着眼的江湖假道士，這些人以看卦以及面相爲主，經常攔住路過的民衆。
附近還混雜着身穿青衣的幫會成員，體貌特征就是瞎了隻眼睛。
任青很快就找到了小武。
小武站在一間武館門前想要進去，但被十幾位幫派打扮的壯漢攔住了，不過忌憚于小武衙役的身份，都不敢動手。
這武館明顯有着幫派的背景。
任青見此直接穿過壯漢來到小武的面前。
“怎麽了？”
小武苦笑着說道：“青哥兒，我想接回弟弟，但武館就是不讓，而且還找來了不少江湖人士。”
他哪知道武館的背景，隻是想讓年幼的弟弟強健身體。
任青也不理會那些幫派的成員，準備帶着小武闖進武館，沒想到卻被人伸手攔下。
五大三粗的壯漢走上前來，他右眼被黑布蒙住，顯然是瞎了：“不好意思了差爺，稍微等片刻就行……”
任青目光打量着武師以及幫衆，雖然沒有修煉術法的痕迹，但眼部都有殘缺。
恐怕牽扯到了無目法，是當初宋榮遺留下的麻煩。
由此可見，禁卒堂近日忙着處理張目的事宜，三湘城裏确實多出了些牛鬼蛇神。
任青拍了拍小武的肩膀說道：“你先回去吧。”
小武出于對任青的信任，随即便離開了武館附近。
壯漢也沒有阻止，要不是上頭要求，他哪敢得罪衙役。
“你們幫派叫什麽？”
壯漢就像是被任青的話語迷惑，立刻回答道：“河泥會，幫主是肥龍。”
任青聽聞後點了點頭。
别看河泥會與爛泥會名字相差不大，但實則後者是禁卒堂承認的幫會，性質完全不同。
河泥會原本應該是船工成立的組織。
任青回想起初次交戰時斬殺的修士，對方掌握着無目法，恐怕也是這河泥會出身。
“走吧，帶路。”
壯漢自行朝武館内部走去，甚至沒有提出異議。
他們很快就達到了目的地。
原本應該是練武場，能看到沿路有不少人進出，但無一例外都缺少眼珠。
應該是被無目法的修行者當成資源吃掉了。
任青開口好奇的問道：“你們河泥會的肥龍，應該很喜歡吞食人眼吧？”
此話一出，壯漢頓時回過神來，他看向任青的目光變得極爲驚愕，仿佛是兇猛野獸。
“你……”
鬼影在光亮底下微微晃動，随即壯漢便感覺身軀生出劇痛。
他的骨骼瞬間碎裂大半，咳嗽了幾聲全是血沫子。
動靜引來幫衆的注意力，可他們第一時間卻是遠離，并看向不遠處的一人。
年紀三十出頭的男子快步走來，他雙眼依舊完好，不過額頭被破布包裹。
“你是何人，難道不知道此地是河泥會的地盤？”
男子扯掉破布，多餘的一隻眼睛使得周圍的幫衆瑟瑟發抖，根本就不敢與其直視。
比起對方，任青的外表看起來較爲尋常，也沒有攜帶武器，氣勢不由得弱了三分。
“你們的膽子可真大。”
任青表情平淡，眼神都不去瞥向男子。
隻是揮手，鬼影便從地底蔓延而去，使得男子宛如掉落深坑，身體下沉後失去了蹤影。
幫衆見此都顯得極爲驚慌失措，但還不等有什麽反應，就感覺眼前生出幻象。
他們整齊的倒在地上暈了過去。
任青如若無人的走進中心的建築，裏面隻有寥寥幾人。
肥碩的中年男子坐在屋内，便是河泥會的幫主肥龍。
他面前的木桌放有瓷碗，裏面殘留有血水，可見不久前還在吞食人眼修行無目法。
但讓任青奇怪的是肥龍渾身的異化并不嚴重，隻有七八隻眼睛分别于臉頰。
可按照對方吞食的眼珠數量，至少也能修成百目者。
類似以人爲食的幫派，在三湘城是明令禁止的。
肥龍見任青不動聲色便将所有的手下擊倒，忍不住心生懼怕，身體顫抖起來。
“大人，不知我們河泥會有何擔待的地方。”
“之前應該招收過練武的學徒吧，都關在哪裏了？”
肥龍狠狠的給了自己一個巴掌，他跪地求饒的說道：“就在後院，我有時會忍耐不住想要食人眼，實在不該……”
鬼影脫離本體，朝後院摸了過去。
片刻後，鬼影帶來七八位男孩，左眼都有了殘缺。
任青表情微怒。
肥龍膽戰心驚的擡眼，感覺任青身上有股熟悉的氣息。
他轉念想了想，忍不住開口問道：“大人可是同樣修行無目法，要是如此的話……”
還不等他話說完，任青的掌心龍蛇脊鑽了出來，直接将其釘在牆壁上，任憑再怎麽掙紮都無用。
抽回龍蛇脊的時候，腦子已經成了漿糊。
任青檢查了下肥龍，發現對方腹部有道黑灰色的細線，從喉嚨的位置直到腸胃。
讓他想起了張目的紙條，上面的線條有些類似。
難道兩者有什麽關系？
任青用冥羽聯系了禁卒堂，很快就有禁卒趕來。
衙門将附近封鎖，幫衆被關押帶走，通常都會充公勞役。
來者的禁卒是徐時林，之前在消災禁區與任青有過共事，其術法與煙霧有關。
徐時林目光帶着些許複雜，抱拳說道：“任青許久未見了，聽聞你前些日子在胃中胃？”
“本來就沒有嚴重的異化，所以沒過多久就出來了。”
任青直接承認了，在禁卒堂不用藏拙，行事也能更加方便。
徐時林有些被任青實力晉升的速度震驚，從半屍境到鬼使境最多隻花了半年時間。
難道這就是陰差境種子？
“我還有事，先走了。”
任青将肥龍交給徐時林後便返回了火工堂，一來一回桌上的菜肴還熱乎着。
不過伯封等人得知情況後，早已沒了食欲。
隻能慶幸小三兒性命無憂。
任青第二天回了趟八字村，主要是把年貨帶給陳氏，陳氏也沒有強留幾日。
哪怕入了修行，不代表就要做到太上忘情，這點就算無爲道觀也沒有強求。
新年剛過。
任青便受到黃子萬的通知，就此準備去往安南鎮。
路途算不上遙遠，但哈士奇終于有用武之地了。
(本章完)