剛燒完屍體沒多久，好不容易空閑下來的任青被叫去了公審堂。
并非是半夜搬屍體東窗事發，主要因爲縣令下令召集衙役，整個西區的衙役都被驚動了。
據任青了解，如此大的陣仗，多少與詭異沾點邊。
公審堂裏的議事廳面積不大，裏面擺滿了木椅，坐着的都是三湘城各街區管事的火工皂隸。
他們的年紀普遍在三十歲以上，不少人頭發都已經斑白，唯獨任青連二十不到。
屋内寂靜無聲，任青坐在靠近門口的地方，同時趁機觀察每人。
沒過多久，書吏臉色難看的走了進來。
此書吏姓趙，分管衙門西區的衙役，外表看起來更像是個精明的商人。
“長話短說，你們應該多多少少了解東區監牢的事情吧？”
任青環顧四周，其餘的衙役表情都變得難看起來，隻有他滿頭的霧水。
趙書吏繼續說道：“裏面已經成了禁區，等禁卒處理完畢後，你們便要負責清理監牢，每街出五人，找些機靈點的。”
衙役們紛紛答應，雖然不用自己冒風險，但手下的人死多了就容易失去公信。
任青無奈的搖了搖頭，看來談街的四人肯定逃不過了。
不過他心生好奇，監牢爲何值得衙門如此興師動衆，還有所謂的禁區到底是什麽？
難不成涉及鬼神……
“等到了牢裏後，切記不得露出身上任何皮膚，并且要将裏面清掃幹淨，不能留下絲毫碎屑。”
趙書吏開始長篇大論，說的都是些注意事項，衆衙役卻聽得極爲認真，甚至低頭記錄。
屋内的氣氛越來越壓抑。
任青能清晰的看到衙役眼中的恐懼。
講道理他們接觸過的死人，加在一起至少上千，怎麽會如此失态？
“都回去準備吧，讓去的衙役交代一下後事。”
趙書吏擺了擺手，然後轉身離開了議事廳。
在他走後不久，衙役就開始大聲議論起來，還差點爆發沖突，能看出他們的焦慮。
任青找了個在角落的中年火工問道：“打擾了，監牢裏到底發生了什麽？”
中年火工愣了下，随即反應過來：“哦，怪不得不知道，原來是談街的……”
“那座監牢在衙門的東區，說是裏面犯人因爲自相殘殺全是屍體，可這幾天已經進去兩批衙役了，東區那邊人手不夠，隻能由我們來了。”
任青忍不住繼續問道：“那何爲禁區？”
“如果大規模出現了莫名慘死，就是禁區。”
中年火工說完後心急火燎的離開了，其餘衙役也是如此。
任青仔細思量起書吏的話，那些看似荒誕的條條框框，是不是在警示着什麽？
他回到火工堂後第一時間把事情口述給了李棉等人。
李家兄弟倆面面相觑，李棉咽了口唾沫說道：“以前聽衙門裏的老人說過，到了禁區九死一生……”
小武被吓得後退數步，還好經過這幾天的磨練，他膽子也大了點，至少沒有直接倒在地上。
任青捏着太陽穴說道：“反正我們都逃不掉，還不如準備的充分些，免得出了岔子。”
“好，那就聽差人的。”
李棉三人已經對任青生出了信服，心情逐漸平複下來。
他們吃飽喝足後，按照書吏所說遮住了渾身的皮膚，還穿上兩套厚厚的衣服。
保險起見，還帶上了把短刀。
隻留出一雙眼睛視物。
任青準備了些豬眼用油紙包着，又不放心先吞了幾顆，讓身體内的熱氣源源不斷。
在忐忑不安的等待中，太陽即将落下地平線。
衙門的某處響起敲鑼聲。
任青四人走出院子，他最後提醒了一句：“你們緊跟着我，如果我不去碰什麽，你們都不要做些多餘的動作。”
“知道了，差人。”
衆人相顧無言，跟着敲鑼的指引達到西區較爲空曠的地方。
上百衙役組成的隊伍已經整裝待發。
任青發現自己的裝束在其中并不算誇張，普遍爲了保命恨不得穿一身鐵甲。
集合完畢後，趙書吏欲言又止，但最後還是沒開口說話，轉身向衙門東區走去。
路上遇到的捕快紛紛停下腳步，目光顯得很是複雜。
等到達牢房的時候，月亮已經升在半空。
牢房從外表看上去并不大，實則不然，這座建築朝地底延伸了足足三層，可以關押上千名囚犯。
通往牢房的路徑已經被官兵包圍，還有幾名穿着輕甲鬥笠的禁卒站在不遠處的樹下。
任青在其中一位禁卒身上停留了片刻。
他在前幾天清理血迹的時候遇到過對方，當時其手裏似乎提着一張老舊的人皮。
本以爲和某些功法有關，現在怎麽感覺像是在處理牢房中的詭異。
趙書吏高聲喊道：“各位差人，先把第二層的衙役屍體帶出來，再去處理其他的屍體。”
任青暗中将細節回顧了遍，然後随着人群緩緩進了監牢。
鐵門後極爲潮濕，哪怕隔着兩層頭巾都能聞到腐臭混雜血腥的怪味。
面上的一層監牢是獄卒用作歇息的，除了能看出些屍體拖拽的痕迹，其餘并沒有異樣。
但地下一層就完全不同了。
隻見牆壁上包裹着厚厚的血漿，還伴随着血肉碎片，仿佛人間地獄……
并排展開的牢房空無一物，但從木制欄杆上能看出深深的指甲印，可見囚犯死前的痛苦。
皂隸拿起石灰開始清理，而火工則前往下一層。
任青明顯感覺到小武有些緊張，呼吸變得急促起來。
他拍了拍小武的腦袋，後者這才定下心神。
到達地下二層後，任青發現裏面的屍體其實已經被之前來的火工搬得差不多了。
衆人依舊仔細的檢查了一遍，确認沒有遺漏。
最後在通往下層的階梯處找到了死去火工的屍體。
屍體的死狀扭曲，身上的衣服破爛不堪，表情充斥着恐懼。
任青推測這些火工應該是從地底三層逃出來的，也不知道他們遇到了什麽。
衆人配合着搬離屍體，正在這時，似乎有巴掌大的東西從階梯處一閃而過。
在場隻有任青注意到了，好像是張殘破的人皮？
(本章完)