火星。
未來太空時代，人類重要的居住星球。
作爲太陽系之中，和地球極爲相似的星球。
人類自從上個世紀以來，就對它抱有很大的探索興趣。
并且在此時的很多研究認爲，火星在現在或者是過去，曾經存在過液态水。
一般來說，液态水被視爲重要的生命起源條件。
因爲目前人類了解到的生命，大多需要液态水來作爲化學反應介質，來維持自己的生命。
“火星探索，是我們未來合作的重要方向！”
在會議室之中，雖然大家沒有對後續的探索計劃達成一緻，但是在對于探索火星的話題之上，還是有不少的共同語言。
“張，我們首先應該發射火星環繞飛行器，然後再發射火星着陸器和巡視器。”
高盧火星探索計劃負責人，保羅-薩特，認真地在台上介紹着他們對于火星探索計劃的安排。
在他們的計劃之中，首先花費五年的時間進行火星環繞飛行器的研發和發射工作，然後在三年後登陸火星表面。
這樣的計劃，隻能說是中規中矩。
實際上，這和歐空局的火星探索計劃，幾乎是沒什麽兩樣。
而高盧顯然是想要用這個計劃，來試探一下龍國，看看能不能從龍國手上敲詐出一筆錢來，維持他們自己的探索計劃。
張星揚雙手支撐着桌面，托着自己的下巴，有些無聊地看着對方在台上賣力的宣傳他們的探索計劃。
即使是相比十多年之後，龍國自己獨立進行的天問一号火星探索計劃，這個計劃看上去都很小家子氣。
“我們的環繞飛行器，将會對火星地表的地貌進行高精度的測量，幫助我們建立更加準确的過去火星大氣模型。”
保羅-薩特，介紹了一番他們計劃之中的環繞飛行器任務目标。
在聽了一小會之後，張星揚就确定了自己的想法。
他們确實是在忽悠，想要找冤大頭來接盤他們的火星快車計劃。
這項計劃，主要是運用火星環繞飛行器通過研究火星大氣和氣候，來解釋火星的地質結構、礦物學和地表水的痕迹。
雖然也搭載了一輛微型火星車，來進行火星表面的探索活動。
但是這輛微型火星車的運氣并不是很好，在登陸火星的過程之中，不幸失蹤。
在原本的曆史之中，“火星快車”計劃确實做出了不少的成績，也找到了火星地表水曾經存在過的痕迹。
并且繪制了大量之前沒有觀測過地區的地貌圖形。
不過，對于張星揚來說，亦或者是對于龍國來說這樣的計劃，就顯得有些不太合适了。
高盧的計劃，偏向于保守的原因，實際上也很好理解。
因爲他們沒有大推力火箭，不能夠将重量更大的載荷送到火星軌道之中。
實際上，在發射“火星快車”的時候，他們采用的還是毛子的“聯盟-FG”号運載火箭。
能夠搭載的載荷質量，也就必須嚴格控制在2噸之下。
“火星快車”載荷總重量在1.3噸左右。
而龍國第一次火星探測計劃，所搭載的“天問一号”載荷總重量爲5噸。
這也是火箭差别，所帶來的差距。
發射“天問一号”所使用的長征五号重型運載火箭，地月轉移軌道質量爲14噸，地火轉移軌道質量爲5噸，被大家親切地稱作“胖五”！
在保羅-薩特闡述完了他們的計劃之後，張星揚翩翩有禮的站了起來：
“保羅先生，恕我直言！”
“你們的計劃太過于保守了！”
在聽到張星揚的否定之後，台上的大胡子保羅顯然有些不屑。
畢竟在他看來，剛剛完成載人航天的龍國，還是比不過在運載火箭方面比他們有些優勢。
在衛星探測器方面，龍國并沒有太多的優勢。
實際上，這方面雙方都差不多。
甚至從某一方面來說，在不少探測器零部件方面有優勢的歐空局甚至可以說處于劣勢。
畢竟他們的不少元器件，都是多個國家生産的。
就比如，僅僅是火星環繞飛行器就有超過五個國家參與制造，天線、雷達、太陽能電池闆、結構組件就來自四個不同國家，組裝則是在另一個國家，還要再裝上高盧的軟件。
這樣的後果，就是探測器的制造溝通成本巨大，并且時間周期十分漫長！
這也是多國合作的弊端之一，不僅僅是火星探索計劃。
其實在國際空間站的建設過程之中，也存在這樣的情況。
雖然在很多時候，鷹醬方面都把持着國際空間站的話語權，讓人誤以爲這是他們家獨立建設的空間站。
但是實際上，國際空間站确實是地球上最大、參與方最多的太空合作項目！
這也是爲什麽，從提出計劃到初步建成就花費了接近二十年時間，甚至建設時間幾乎和使用時間一樣長的重要原因，在建成十幾年之後就不得不面對退役的局面。
“我們的火箭系統，完全能夠滿足五噸的火星軌道載荷。”
“所以，我方認爲完全可以大膽一些，一次性将環繞飛行器、着陸器和巡視器，全部發射到火星軌道！”
張星揚說完之後，龍國一方的工作人員都沒有什麽驚訝的表情。
畢竟在這場會議之前，他們就已經做過嚴格的計算，以他們目前主力使用的鴻雁火箭爲例，低軌道運載能力26噸，地月轉移軌道15噸，地火轉移軌道5.2噸。
完全能夠滿足一次性發射這樣多載荷的任務。
台下高盧方面的參會人員，也是剛剛了解到龍國方面的運載火箭能力，紛紛交頭接耳地讨論起來。
實際上，鴻雁火箭已經完成研發工作，面向商用市場數年的時間，不過鴻雁火箭主要的用戶還是東南亞市場和鷹醬市場。
在高盧所在的西大陸市場，并不怎麽樣。
所以他們可能之前聽說過鴻雁火箭，但是對火箭的性能并不是特别了解。
不過對于高盧來說，這完全是意外之喜。
他們也想要将探測器的規模做得更大一些，但是之前一直受限于運載火箭的不給力，隻能夠在螺蛳殼内做道場，一切精打細算。
沒想到在龍國竟然能夠有這樣的收獲。
保羅-薩特在确認了這一點之後，幾乎是在瞬間抛棄了原先的計劃。
轉而支持張星揚提出的一次性發射火星繞行飛行器、着陸器和巡視器的計劃。
火星探索的計劃，就這樣轉向了曆史上不曾出現的另一條道路。
——
如果說探索火星，是爲了人類太空時代的第二家園。
那麽小行星探索計劃，則是爲了地球上所有生命的安全！
在所有可能導緻地球生物大滅絕的災難之中，小行星撞擊是最具有威脅的一種。
畢竟這在曆史長河之中，是有過先例的。
以地球曆史爲參照，并不是特别遙遠的6500萬年前。
一顆直徑約爲10公裏的小行星撞擊在如今的墨西哥灣附近，爆炸當量約爲100萬億噸TNT。
人類到目前爲止，制造的威力最大的是在二十世紀六十年代初的沙皇炸彈，威力約爲5000萬噸TNT。
導緻恐龍滅絕的小行星撞擊事件，是沙皇炸彈的兩百萬倍！
這還是沒有計算小行星後續導緻的火山噴發、地震等伴随傷害能量的情況之下。
如果在如今，爆發一場這樣的小行星撞擊事件，那麽對于整個人類文明來講，都将會是毀滅性打擊。
“所以，我們需要小行星防禦計劃！”
深空探測研究所所長周璇，在航天系統的2001年度規劃會議之上，侃侃而談。
這個計劃，即使是對于航天系統之内工作的人來說，都還有些科幻。
所以周璇也沒有奢望，這個計劃現在就能夠得到大力的經費支持。
不過是希望通過這個計劃，多要一點經費。
畢竟，除了一些能夠自給自足的單位之外，大多數的科研單位都是通過撥款活着的。
沒有财政撥款，他們的日子就不太好過。
沒什麽意外，這樣太過于超前的項目，并沒有在年度規劃會議之中通過。
張星揚倒也不覺得這麽做有什麽不對的地方，畢竟這年頭航天系統的經費本身就不算很多，重心還是放在載人航天、衛星和探月計劃等等更加重要、優先級更高的項目上。
這一場會議僅僅是審議了一部分之前各個航天研究所遞交上來的計劃項目報告書。
在這場會議結束之後，張星揚找到項目被否決之後，有些不如意的深空探測研究所所長周璇。
“周所長，請留步！”
張星揚的話語聲并不是很大，走在前邊的周璇，初始并沒有聽見，還是身邊人拉了他一把才發現有人叫自己。
“張院長，有什麽事情嗎？”周璇有點納悶的問道。
張星揚目前在航天系統之内，還是很有名氣的。
畢竟他所負責的火箭研究院，在這幾年之中發展速度可謂是一日千裏，每年幾乎都負責大量的項目。
“有點事情，想和你談一談，不知道方不方便？”
張星揚看了看他身邊的幾個人，微笑着提出邀請。
“幾位也是深空探測研究所的人嗎？”
“要不一起？”
周璇和自己身邊的同事，相互對視了一眼，點了點頭。
幾人來到會場之中的一間小型會議室。
張星揚也沒有過多的閑聊，直接開門見山地說道：
“不知道，周院長你們之前有做過小行星探測項目的規劃沒有？”
如果說周璇在剛開始張星揚找到自己的時候，還有些不知道張星揚是要幹嘛。
但是聽到他這句話，瞬間就明白了過來，他可能是對于小行星探測有一定的興趣。
于是瞬間來了精神，雙眼炯炯有神地看着張星揚說道：
“我們之前雖然沒有做過實際的開發工作，但是理論上的探索并沒有落下。”
“我們的小行星防禦計劃，也是在這樣的基礎之上提出來的。”
“實際上，在我們的計劃之中，第一步僅僅是對彗星進行采樣返回。”
“建立小行星防禦體系，是我們的終極目标。”
“張院長，有興趣參與這個項目嗎？”
周璇他們提出的小行星防禦計劃，發展路線和張星揚記憶之中，并沒有什麽差異的地方。
小行星防禦計劃的初期，實際上和後來完全建成的行星絕對防禦圈，有些不小的區别。
這也是因爲各種方面的原因，比如現如今并不能對小行星的成分、軌道傾角、偏心率等做到完全了解。
所以小行星防禦的手段，主要還是通過撞擊偏離的手段，将具有威脅的小行星推開。
和後世通過自動化武器站，将小行星完全粉碎并不相同。
“有一點興趣，不過目前我們對小行星并沒有探索計劃。”
張星揚的第一句話，讓周璇稍微高興了一下的時候，第二句話又讓他的心髒跌入了谷地。
不過周璇還是吸了一口氣之後問道：
“那張院長，今天找我是有什麽事？”
張星揚自然能夠看出周璇略帶着氣憤，于是笑了笑說道：
“不知道，周院長對于火星探索有沒有興趣？”
張星揚說的内容，有些超出周璇的意料。
這也是很正常的，畢竟這時候剛剛和高盧合作探索計劃确定下來。
還沒有正式公布雙方将在火星探索方面的合作。
“我們未來将會和高盧在火星探索方面，展開合作。”
“目前确定下來的内容是，我們負責運載火箭，以及火星環繞飛行器的研發工作。”
“他們負責着陸器和巡視器，也就是火星車的研制工作。”
“不過，在合作的過程之中，我們還是有不少相互交流的地方。”
“不知道，你們有沒有興趣去高盧工作一段時間，參與到火星車研發之中？”
張星揚說完之後，對面的幾個人都有些瞪大了眼睛。
這個消息實在是有點駭人，畢竟這麽多年了，國内幾乎都是獨立進行航天工作。
猛然和别的國家，如此深入的開展航天方面你的合作。
還是有些出乎他們的意料。
“這對我們是好事。”周璇第一時間說道。
“我們有很大的興趣！”
雖然火星着陸探測和小行星探測有一定的區别，但是小行星登陸采樣也能夠從這之中學到不少的東西。
這也是周璇直接答應下來的重要原因。
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(本章完)