趙佶讷讷道：“我大宋百姓富足，豐亨豫大，怎會如此？”
陸賀知曉他家境富貴，能随身攜帶十幾二十萬的青錢，可想而知家底有多豐厚，這樣的富家子弟平日裏深居府邸之中，在家丫鬟侍女成群，出行車馬簇簇，哪裏能體會到民間疾苦。
念及此處，他沉聲解釋道：“大宋苛稅之繁重，繼五代後周諸多弊病，以至于兩浙路豐年之時，百姓家中都無餘糧，全部供養汴京。這還是豐年，若遇災年，洪水澇災一至，田家糧食毀于一旦，百姓想活命，就隻得賣兒賣女，賣田賣地。”
“尋常鄉間百姓，唯有收獲時節，才能吃上幾口糧食，其餘時間都以野菜野果充饑。”
趙佶疑惑道：“冬季也有野菜野果？”
陸賀搖搖頭：“自然沒有。”
趙佶問道：“那如何過冬？”
“硬捱！”
陸賀淡淡吐出兩個字。
趙佶聽出了這兩個字中蘊含的殘酷和冷冽，不由打了個哆嗦。
捱過去，到了來年春暖花開，還有活下去的希望。
捱不過去，那就隻能塵歸塵，土歸土。
這大宋，哪年冬天不凍死人？
沒甚稀奇。
趙佶陷入沉默之中。
片刻之後，見他許久不說話，陸賀不由轉頭看了一眼。
卻見趙佶不知何時已經睡着了。
指着趙佶，陸賀趁機教育幼子：“九淵你往後萬萬不可學他，學問從不是空中樓閣，自古聖賢之言學也，鹹以躬行實踐爲先，識見言論次之。夫子周遊列國，顔回躬耕于田，荀子問道百業。隻觀書籍空想得來的學問，不要也罷。”
“你天資聰慧，然性情憊懶，此番遭遇，對你而言或許并非是壞事。”
陸九淵仰起小臉，鄭重地點了點頭：“父親，孩兒明白了。”
“睡罷。”
陸賀吩咐道。
……
“伱們這幫腌臜東西，滾起來幹活了！”
一聲爆喝在木屋中響起。
陸賀緩緩睜開眼，發現門外的天色已蒙蒙亮了。
三五名壯漢在屋中怒喝，遇到動作慢些的，擡腳便踹，對他們幾乎與牛馬牲畜無異。
趙佶睡的正香，大腿上忽然挨了一腳，疼得他立即驚醒。
衆人在監工的罵罵咧咧聲中，紛紛起身走出木屋。
發放了工具後，便被趕到田間勞作。
趙佶這會兒還沒從睡夢中緩過勁兒，整個人迷迷糊糊地，站在田間發愣。
結果下一刻，一條皮鞭當頭抽下。
但聽啪的一聲脆響，趙佶臉頰上多了一條紅印。
别看這些監工下手狠辣，實則手段高明的很，技巧與力道控制的極好，保證打疼的同時，還不會将人打傷。
一鞭子下去，趙佶立刻清醒了。
一直幹到日上三竿，監工才喊道：“放飯了！”
聞言，田間忙碌的百姓呼啦一聲奔向田邊。
早飯是菜粥，米粒沒看到多少，全是湯湯水水和綠不拉幾的野菜。
一碗菜粥下肚，胃裏稍稍舒服了一些。
趙佶砸吧砸吧嘴，還沒來得及回味，就被監工趕回田間繼續勞作。
趁着監工吃飯的功夫，陸賀壓低聲音道：“宋兄，我發現此地守備松懈。外圍隻有一圈木栅欄，完全可以翻過去，就是不知外圍有無暗哨和巡邏的人。”
趙佶沉聲道：“不可貿然行動，再多觀察幾日。”
他比誰都想逃出去，可他到底不傻，知道逃出去的機會隻有一次，所以謹慎爲上。
“嗯。”
陸賀不動聲色地點點頭。
罂粟果實可以多次采集汁液，直到徹底流不出汁液爲止。
采集的過程中，極其枯燥且乏味。
那碗菜粥本就沒多少東西，不消片刻就被消化殆盡，腹中饑餓難耐。
“父親，我餓。”
陸九齡本就是長身子的時候，一碗稀粥哪裏夠吃。
陸賀微微歎了口氣，溫聲道：“在家時的功課，爲父教到哪了？”
陸九齡答道：“《孟子》第三篇。”
“背給爲父聽一聽。”
“舜發于畎畝之中，傅說舉于版築之間，膠鬲舉于魚鹽之中，管夷吾舉于士，孫叔敖舉于海，百裏奚舉于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身……”
“征于色，發于聲，而後喻，何解？”
“……”
一問一答之間，陸九淵被轉移了注意力，果然不再喊餓了。
監工也不阻攔，反而神色戲谑的看着兩父子。
在他想來，入了極樂園，這輩子都出不去，隻能累死在田間，給極樂草當養料，學這些還有甚用？
監工也很無聊，以一種高高在上的姿态，去俯視這些農奴，是他爲數不多的樂趣。
時間一點一滴過去。
不知不覺間，時至正午。
這時，一股奇怪的氣味從遠處飄來。
田間勞作的農奴們忽地精神一震，紛紛丢下手中工作，快步跑向東邊的一排草棚，監工竟也不阻攔。
見狀，趙佶雙眼一亮：“許是又放飯了。”
短短幾日時間，趙佶從昔日的非珍馐美食不入口，變成了甚麽都吃。
餓，是世間最美味的調劑品。
當一個人餓到極緻，草根樹皮乃至觀音土都吃，更别提麥麸了。
“去看看。”
陸賀點點頭，快步跟了上去。
臨近草棚，他們才發現并非是放飯。
隻見草棚下，架起一口口鐵鍋，他們上午采集的罂粟汁液，都被倒進鍋中，用小火熬煮。
随着不斷熬煮，陣陣白煙從鍋中冒出。
陸賀皺起眉頭：“夫人，他們這是在作甚？”
“奴也不知。”
饒氏搖搖頭，面色茫然。
她老家在福建，鄉裏雖也有人種罂粟，可都是待徹底成熟之際，收割果實，卻從未收集過汁液，眼前這一幕，她也是第一次見。
趙佶提醒道：“你看這些人。”
陸賀循聲看去，隻見那些農奴将草棚團團圍住，深吸一口，而後閉上眼睛，滿臉愉悅享受之色。
他也試着吸了一口，不由皺起眉頭。
氣味有些怪，談不上好聞，且胸中隐隐有股嘔吐之感。
但這些農奴，卻好似聞到了仙氣一般，臉上的享受之色不似作僞。
事實上，鴉片不管是吞服還是吸食，第一次非但不會感到愉悅，反而會引起身體的排斥，極爲難受。
可一旦适應之後，才會沉迷其中。
任何具有成瘾性的東西，包括煙酒在内，都是如此。
趙佶捂住口鼻，皺眉道：“這煙霧效用與五石散相似，我們還是不聞爲妙。”
他之前雖也修仙，可修的乃是内丹，注重養生，講究陰陽調和，極少服食丹藥。
他這個人荒唐歸荒唐，卻極爲惜命。
政和年間，曾有一名異人練出龍虎紫金丹，号稱食之可羽化升仙。
趙佶不敢吃，讓太監王稱試藥。
結果王稱吃完後，當天晚上就暴斃，把趙佶吓壞了，自那之後，他就不再服食丹藥。
聽到五石散三個字，陸賀吓得趕忙後退幾步。
漸漸地，鍋中黏稠的汁液開始凝固，白煙也慢慢消散，直到徹底沒了氣味，圍在草棚邊的農奴才意猶未盡的散去。
熬煮過後的鴉片，變得如同面團一樣，被裝進陶罐中，送往木屋之中，進行下一道工序。
木屋中，十幾名婦人将鴉片加入沙糖攪拌，随後捏成一枚枚紙甲蓋大小的藥丸。
趁着監工不注意，一名婦人将一顆迅速塞入口中。
片刻後，隻見那婦人渾身抽搐了幾下，旋即翻出眼白，整個人飄飄欲仙，如同置身仙境。
“你這賤婦，竟又偷食！”
這番動靜，頓時引起了監工的注意，氣的揚起皮鞭，劈頭蓋臉就是一頓抽。
誰曾想，那婦人并不哀嚎，甚至臉上完全沒有一絲痛苦的表情，依舊保持着無比享受的神情。
“再敢偷食極樂丹，老子活剮了你！”
又抽了幾鞭子，監工這才作罷。
其實，放任這些婦人偷食，是花三娘故意爲之，包括讓農奴們吸食熬煮時的煙氣。
極樂草這東西，一旦沾上，這輩子就别想擺脫。
如此一來，這些農奴便不會想着逃跑，反倒省了心。
……
五日時間匆匆而過。
趙佶原本白嫩細膩的皮膚，被曬的黝黑，整個人蒼老了好幾歲。
原本飄逸的長須變得亂糟糟，混合着汗水、血水黏在一起，散發着一股怪味，宛如乞丐。
這會兒他就算站在王彥面前，隻怕王彥也認不出來。
不過該說不說，趙佶此人确實聰慧過人，短短幾日時間，竟學會了一些衢州當地的方言。
雖算不得精通，可也勉強夠日常交流。
這天傍晚，天空陰沉，烏雲密布。
隐隐有雷聲，自雲層中傳出。
任誰都看得出來，即将有一場傾盆大雨襲來。
得益于這場即将到來的大雨，今日比往日提前了一刻鍾放工。
“放飯了，放飯了！”
監工敲着銅鑼，口中大喊。
田間的農奴如同飼養的雞鴨，呼啦一聲奔到草棚下。
趙佶擠在人群中，接過一碗麥麸野菜飯，尋了個僻靜的角落，狼吞虎咽的吃了起來，哪裏還有一絲一毫帝王氣象。
沒法子，餓啊。
一日從早幹到晚，且隻有兩頓飯，關鍵早飯還與清水沒甚區别，隻多了幾根野菜罷了。
陸賀端着碗挨着趙佶坐下，一邊扒拉着麥麸，一邊打量着監工。
見無人注意這邊，他壓低聲音道：“今夜有一場暴雨，正是咱們逃走的好時機。”
“好。”
趙佶不動聲色地點點頭。
這五天時間，他們尋到了一處薄弱點，順帶摸清了監工巡邏的時間。
況且，按這幫監工憊懶的性子，會不會在暴雨夜巡邏都是個未知數。
就在二人說話間，一名身形瘦弱的中年漢子擠到兩人身邊坐下。
見狀，趙佶與陸賀微微皺起眉頭。
陸賀認得這漢子，與他們住在同一間木屋，時常用色眯眯的眼神看着自己妻子，不過見對方沒有進一步舉動，他也就沒管。
畢竟他們眼下的當務之急是逃出去，不想節外生枝。
見兩人不說話，中年漢子小聲道：“呵，你二人是想逃走罷？”
嘶！
趙佶心頭一驚，眼中閃過一絲慌亂。
陸賀也被吓了一跳，驚疑不定的看着對方。
趙佶低聲呵斥道：“你這厮莫要胡言亂語。”
“莫緊張，俺不會去告密。”
中年漢子嘿嘿一笑，露出滿口黃牙。
陸賀豈會輕易信他，陰沉着臉道：“我聽不懂你在說甚。”
中年漢子自顧自地說道：“俺盯着你們好幾天了，分明就是打算逃跑。你們放心，俺絕不會告密，隻是你二人若真逃出去了，幫俺一個忙就行。”
趙佶問道：“你爲何不逃？”
“俺中了極樂草的毒，逃不脫了，一日不吸就渾身難受，五髒六腑像被貓撓一樣，生不如死。你們時日尚淺，眼下逃走，還有得救。況且，就算逃出去又如何呢，外頭的日子也不好過，交不完的稅，還不完的債，辛辛苦苦勞作一年，好不容易盼着豐收，官府先來征一波稅，村裏的員外再來讨一波債，到頭來白忙活了。”
中年漢子苦笑一聲，繼續說道：“索性不如留在這裏，好歹每日還有口糟糠吃。”
聞言，趙佶與陸賀陷入了沉默。
這漢子說的平淡，卻是字字血淚。
兩浙路乃大宋最富庶的幾處地方之一，境内百姓卻過得如此凄慘，竟還不如給反賊當農奴，簡直就是天大的笑話。
沉默了片刻，趙佶緩緩開口道：“你想我們幫甚麽忙？”
中年漢子面色一喜，低聲道：“兩位大官人若有機會，可去一趟禮賢鎮東頭村，進村右手邊第五戶就是俺家。告訴俺家婆娘，就說胡三兒已經死了，讓她莫要等了，趕緊帶着娃改嫁。”
“好，俺答應你。”
趙佶鄭重的點點頭。
“多謝大官人。”
中年漢子放下碗，動作笨拙的朝兩人作了一揖。
待對方離去，趙佶心情久久不能平複，連飯都顧不上吃。
“道卿兄，這大宋竟已糜爛至此了麽，百姓甯肯做反賊的農奴，受盡欺辱，也不願下山過活。”
陸賀微微歎了口氣，答道：“官家登基之初還好些，雖也艱難，但咬咬牙倒也能過。近十來年，官家越來越荒唐，沉迷享樂，大興土木，緻使民不聊生。”
“我老家在龍泉，年少之時，鄉裏還有兩千餘戶百姓。前歲離開之時，隻剩下不到八百戶，那一千餘戶百姓被逼得沒活路，逃進山裏當了逃戶山民。”
趙佶怒道：“這幫貪官污吏，該殺！”
陸賀挑眉道：“貪官污吏縱然可恨，然則禍根卻在官家身上，正所謂上梁不正下梁歪，若官家親賢臣而遠小人，朝堂奸佞定然難以立足。”
趙佶反駁道：“道卿兄有些偏執了，對官家誤解太深。”
到了這會兒，這厮都不覺得是自己的錯，而是把罪責都推在朝中官員身上。
“……”
陸賀當即閉嘴，止住這個話題。
他發現宋端對官家盲目崇拜，聽不得一句官家的壞話。
這種情況下，再聊下去徒增麻煩。
……
是夜。
轟隆隆！
伴随着響雷，傾盆大雨傾洩而下。
趙佶蜷縮着身子，呼呼大睡。
“宋兄，宋兄。”
感受到有人推搡自己，趙佶緩緩睜開眼睛。
木屋内漆黑一片，陸賀壓低聲音道：“該走了，否則等雨停了，怕是很難逃脫了。”
趙佶一個激靈，當即坐起身。
木屋内，漆黑一片，四人摸黑來到門邊。
陸賀小心翼翼地拉開一條門縫，朝外看了看。
見外面同樣是漆黑一片，并無巡邏的監工，陸賀心下大喜，招呼道：“外面沒人，快走！”
出了木屋後，四人當即朝着寨子的西邊快步走去。
翻過木栅欄後，趙佶幾人發足狂奔。
(本章完)