轟隆隆！
群山之間，一行騎兵狂奔在泥濘的山道上。
再度越過一個山頭，一座城池矗立在平原之中。
宣德縣（内蒙古涼城）。
距離縣城三裏處，騎兵被一群士兵攔了下來：“甚麽人？”
“高将軍麾下偏将阿八！”
阿八高聲喊道。
“阿八？”
爲首的金軍顯然認出了他，揮揮手，身後金軍立馬收起強弩。
“你怎地來了？”
看着阿八等人狼狽不堪，爲首的金軍心中升起一股不好的預感。
阿八答道：“耶律大石猛攻興和鎮，我們快頂不住了，高将軍冒險打開城門，沖破重圍，讓我來此求援。”
“此事我做不得主，先進城再說。”
“好！”
一行人直奔縣城而去。
待進了縣城，阿八被一路帶到縣衙之中。
蕭慶端坐在大堂之上，沉聲問道：“詳細說說興和鎮的戰況。”
阿八說道：“耶律大石聚衆四萬，日夜攻城，如今城中能戰之士不足五千，箭矢幾乎消耗殆盡，就連高将軍都身中數箭。不過耶律大石也快撐不住了，麾下将士死傷過半，若将軍能率軍馳援，前後夾擊，定能大敗耶律大石。”
蕭慶不動聲色地問道：“爲何不去大同？”
阿八故作驚訝，反問道：“蕭将軍不知？”
蕭慶微微皺起眉頭：“發生了何事？”
阿八苦笑一聲：“元帥戰敗，退守大同府，如今齊軍已經将大同府團團圍住。卑職最初也是打算前往大同府求援，結果走到半途，遇到了元帥麾下的潰軍，得知前路有齊軍追趕，無奈之下，這才轉頭來宣德。”
早在路上，他就想好了說辭，對答如流。
而且這話真假參半，根本聽不出端倪。
“元帥敗了？”
蕭慶一驚，也沒心思仔細分辨阿八的話。
“不可能！”
就在這時，大廳内響起一聲爆喝。
說話之人，正是随軍的女真監軍，此人是完顔宗翰的堂弟，能力平平，盡管沒法獨領一軍，可也憑借貴族身份混了個監軍的職務。
阿八解釋道：“這……不瞞阿不罕監軍，卑職也不确定是否爲真，俱都是從潰軍口中聽說，不過耶律大石猛攻興和鎮也有段時日了，大同府卻一直沒有派遣援軍……”
阿不罕死死盯着他，操着生硬的契丹語罵道：“你這狗奴才，膽敢假傳軍情，按罪當斬！”
阿八微微低下頭，眼中閃過一絲殺意。
這些金狗平日裏就是如此，左一句狗奴才，右一句狗奴才，但凡是個有血性的漢子，都會心生憤恨。
蠻夷就是蠻夷，縱然一時得勢，也是沐猴而冠的小醜。
對比之下，齊國的官員就截然不同，馬尚書風度翩翩，儒雅随和，讓人如沐春風，隻覺心中舒坦。
隻能說，不愧是中原大國，禮儀之邦。
一旁的高佛留勸道：“阿不罕監軍消消氣，此事還沒個定論呢，貿然治罪顯然不妥。”
他曾是高慶裔麾下偏将，與阿八關系親厚。
“哼！我這就派人回大同府探明消息，你這狗奴才，給我等着。”
阿不罕指着阿八的鼻子，罵罵咧咧地丢下一句狠話，旋即大步出了大堂。
一時間，大堂内氣氛有些沉默。
阿不罕蠻橫嚣張的态度，讓一衆遼将心中不快。
蕭慶出聲安慰道：“阿不罕監軍心系元帥，說話重了些，阿八伱莫要往心裏去。”
“卑職省的。”
阿八點點頭，心中已經暗暗下定決心，待說服高佛留後，自己定要親手宰了這個金狗。
蕭慶接着說道：“馳援之事需從長計議，我擔心耶律大石會行圍點打援之計，或趁着我出兵馳援，派人奇襲宣德。”
他還是比較理智的，沒有貿然出兵馳援。
阿八佯裝着急道：“蕭将軍，可興和撐不了多久，最多七日，便徹底彈盡糧絕。”
蕭慶沉吟道：“我先派斥候沿途探查，你在城中暫且歇息兩日。”
“如此也好。”
阿八心頭一喜，面上卻裝作無奈的模樣。
吩咐親衛給阿八安排住所後，蕭慶便派遣斥候出城探查。
當天夜裏。
阿八正在思索該如何勸降高佛留，這時房門卻被敲響。
“進來。”
門被推開，高佛留拎着一壺酒走了進來。
阿八一愣，沒想到自己沒去找他，他卻自個兒送上門來。
見他愣愣地模樣，高佛留笑道：“怎地，還在生悶氣？”
“沒有。”
阿八回過神，搖了搖頭。
高佛留來到他對面坐下，勸道：“看開些，這些女真人蠻橫也不是一日兩日了，忍忍也就過去了。”
聞言，阿八接過話茬，忿忿不平道：“這些女真人就沒把咱們當過人，動辄打罵，視若奴隸。”
“有甚麽法子呢，漢人有句話說得好，人在屋檐下，不得不低頭啊。”
高佛留微微歎了口氣，倒了兩杯酒：“這是下面的人孝敬的，一直沒舍得喝，今日你來了，我才拿出來。”
說着，他又從懷中掏出一包鹽水煮蠶豆。
眼下，正是蠶豆成熟之時，水煮過後，軟糯香甜。
在沒有花生之前，蠶豆一直是下酒的好菜。
講究些的，會用香料熬煮，普通百姓則用鹽水煮。
阿八撚起一顆蠶豆扔進口中，抱怨道：“若是有錢賺，忍一忍也無妨，他娘的連錢也沒看到多少。金人大口吃肉，咱們隻能跟着喝口湯。”
去歲南下，完顔宗翰率軍一路殺到開封府，劫掠了不少錢财。
可大頭都是金人的，他們這些遼國降将，并沒分到多少。
這些話算是說到了高佛留的心坎裏，但他卻沒甚麽法子，隻得勸道：“吃酒吃酒。”
一杯酒下肚，阿八說道：“早知如此，當初還不如跟着耶律餘睹一起投了齊國，如今也能享受富貴。”
“這話可不能亂說！”
高佛留悚然一驚，趕忙起身捂住阿八的嘴，同時朝房門的方向看了一眼。
見門窗都緊閉着，這才松了口氣。
阿八撥開嘴上的大手，諷刺道：“你如今怎地也這般膽小，昔日的膽氣都哪去了？”
“沒法子啊，那阿不罕性情暴躁，這番話若是傳到他耳中，免不了一頓毒打，說不得還會藉口被砍了腦袋。”
高佛留苦笑一聲，旋即好奇道：“你方才說享受甚富貴？”
“你不曉得？”
阿八故作驚訝道。
高佛留好奇道：“曉得甚麽？”
阿八答道：“耶律餘睹投了齊國，如今受封晉王，麾下韓福奴、謝老等人也雞犬升天，不但升了官，齊國皇帝還賞賜不少金銀珠寶。”
“我倒是不知。”
高佛留眼中閃過一絲羨慕之色。
阿八繼續說道：“再說了，齊國到底是中原大國，禮儀之邦，對待耶律餘睹等人禮遇有加，豈是女真人這幫蠻夷能比。”
“呵。”
高佛留忽地一笑，一雙眼睛直勾勾盯着阿八。
被他看的有些發毛，阿八不由心虛，問道：“這般看着我幹甚？”
“老實說，你是不是投了齊國？”
高佛留到底不傻，耶律餘睹叛逃的當夜，他們就随大軍回到大同府。
隻休整了一日，便又馬不停蹄的趕到宣德和興和。
他們又怎會知曉，耶律餘睹在齊國的境況呢？
阿八心頭一驚，意識到自己露餡了。
心中猶豫一番，他決定賭一把，賭高佛留同自己一樣，對女真人心懷怨恨。
“不錯。”
阿八咬牙點了點頭。
高佛留歎了口氣，起身道：“看在你我相識多年的情分上，就當今夜我沒來過，明日你找個機會逃出城罷。”
說罷，他轉身離去。
“等等。”
阿八一把拉住他的胳膊，神色真摯道：“你把我當兄弟，我又豈會害你。”
高佛路搖頭失笑道：“沒用的，蕭将軍鐵了心跟着完顔宗翰，不會投誠齊國的。”
“你且等着。”
阿八丢下這句話，轉頭翻出自己随身攜帶包裹，打開之後，将包裹裏的東西倒在桌上。
伴随着一陣叮叮當當的聲響，一堆金銀珠寶出現在桌上。
在燭光的映照下，散發出誘人的光澤。
這堆金銀珠寶，價值足有上萬貫了。
高佛留不自覺的咽了口唾沫，讷讷地問道：“你……你哪來這麽多錢？”
阿八如實說道：“陛下賞賜給高将軍一箱金銀珠寶，高将軍又分給了俺們一些。”
“真他娘的有錢啊。”
高佛留忍不住感歎一句。
他是渤海人，雖也是貴族，可論到錢财，還真沒多少。
遼國很窮，若是不窮，哪還需要年年南下打草谷，劫掠趙宋？
沒法子，北地貧瘠，到底比不上中原富庶，況且遼國本質上是遊牧民族建立的國家，商業與農業極其落後，尤其是開通互市後，持續被趙宋的商賈割韭菜。
讓遼國本就脆弱的商業經濟，雪上加霜。
阿八苦口婆心地勸道：“這還隻是歸降的賞賜，若是立下戰功，後續還會有賞賜。兄弟，咱們拼死拼活不就是圖一場富貴麽。在金國這邊錢沒撈到，還得時時刻刻受女真人的欺辱，動辄打罵，何苦呢？”
“中原富庶，尤其是汴京，乃是人間富貴繁華地。咱們兄弟拼一把，等老了，潇潇灑灑的去汴京享福不好麽？”
不得不說，阿八的這番話讓高佛留心動了。
汴京啊！
每每聽人說起時，都是一副人間仙境的模樣，車馬如流，高樓林立。
風花雪月，紙醉金迷。
然而，他卻從來沒機會去一趟。
百餘年的文化滲透，潛移默化的影響了遼國的貴族高層，他們雖然看不起宋人的軟弱，但對于中原和汴京，有種莫名的向往。
樂慕華風！
(本章完)