從鎮子到半山腰的火藥工坊，需經過三道寨牆門禁。
每道門禁，都有親衛把守。
水泥壘砌的寨牆和碉堡上，架設着攻城炮與野戰炮，以及猛火油櫃。
每一道寨牆的守軍雖隻有百餘，可想要硬闖，起碼需要五千人，關鍵還不一定能打的下。
“見過陛下！”
寨牆上，一衆親衛齊齊高呼。
“将士們辛苦了。”
韓桢翻身下馬，踏步登上寨牆，慰問了一番将士們。
這讓一衆親衛面露感動。
可理想終歸是理想。
西夏人骠勇，可依舊被楊惟忠的寨堡戰術打的沒脾氣。
“哦？”
若要運往中原，糜費頗豐。
将他們安置在火藥工坊，是韓桢目前能想到最好的選擇。
韓桢面露驚喜之色，笑道：“朕拭目以待。”
韓桢點點頭，腦中已經開始思索，将猛火油櫃與寨堡結合在一起。
袁工匠答道：“回禀陛下，石油極難點燃，罐中所存乃是石油經過簡單提煉的猛火油。不過饒是如此，效果也不大好，等到提煉汽油的工藝成熟後，猛火油櫃的燃料便可用汽油來替代。”
這一幕他們已經習慣了，所以靜靜站在一旁等候。
有了水泥後，便能輕松修建一個又一個寨堡，将草原徹底變成治下的牧場。
“嗯。”
鐵櫃中放着幾口大陶罐，一股刺鼻的氣味立刻彌漫開來。
在袁工匠的帶領下，韓桢邁步走下寨牆，沿着水泥道直奔半山腰而去。
很簡單的道理，大多數百姓都吃不飽飯，哪來的餘糧供養孤寡老人和殘疾孤兒？
趙宋倒是建立過類似的福利機構，分别是居養院、安濟坊以及漏澤園，旨在幼有所養，老有所依，病有所治，死有所葬。
目前治下大多百姓連飯都吃不飽，所以福利機構也沒法落實。
水泥修建的寨堡，堅固無比，能硬抗投石車轟擊，若再配備猛火油櫃、火器和野戰炮，能硬抗數百，甚至上千敵軍圍攻。
一邊走，袁工匠一邊介紹道：“目前的火藥工坊，每日能産兩千餘斤火藥，以及一千個火器，配合臨淄縣的工坊，足以在開年之後，支撐一場大戰。此外，火藥工坊的匠人，還對火器進行了改制，擯除了一系列弊端，同時也縮減了成本。”
因爲中原和南方不産石油，隻西北的鄜、延兩州境内産石油，運輸方便。
猛火油櫃比自己想象的更大，需六人同時操作，噴出的火油覆蓋範圍高達五十米。
若燕京城設有百十個猛火油櫃，任憑金人打一年也打不下來。
二戰時期都尚且如此，放在這個時代，隻會更加難啃。
火藥工坊的人，俱都是身有殘疾的孤兒。
趙宋的猛火油櫃都設在西北五路，國内幾乎沒有。
“陛下這邊請。”
這可是二戰時期啊！
經濟基礎決定上層建築。
守門都頭答道：“陛下慧眼如炬。”
片刻後，韓桢從沉思中回過神，吩咐道：“走罷，去火藥工坊。”
韓桢又趁勢巡視了一番寨牆，最後目光落在一個造型怪異的武器身上，問道：“此物便是猛火油櫃？”
仔細回憶回憶就會發現，我國抗日時期耳熟能詳的戰鬥英雄，基本都是在攻碉堡時犧牲的。
見他忽然陷入沉默，袁工匠等人都知道，官家又在思考大事。
除此之外就是猛火油櫃本身造價就貴，通體由銅鐵打造，尤其是如噴頭等關鍵部件，用的乃是百煉鋼，否則禁不住長時間的高溫火焰噴發。
韓桢問：“這陶罐中裝的便是石油？”
哪怕是後世二戰時期，寨堡依舊是士兵們的噩夢。
說來說去，還是錢鬧的。
在沒有大炮榴彈炮等重火力之前，寨堡就是一個個釘子，即便能被拔去，也得磕掉敵方滿嘴牙。
老實說，韓桢還是頭一回看到，忍不住仔細打量起來。
攻下一個碉堡，往往需要拿幾十上百條人命去填。
不需韓桢吩咐，那都頭便識趣的讓麾下士兵打開油櫃。
以往中原王朝打下草原，都沒法長久控制，主要就是因爲草原廣袤無垠，加上修建城牆不易，導緻遊牧民族想來就來，想走就走。
“打開油櫃。”
趙宋百姓都過成那鬼樣，你能指望這些福利機構能有多好？
如果隻是面子工程倒也罷了，可最終卻淪落爲貪官污吏販賣人口之所。
以至于，孤寡老幼甯願當乞丐，都不願去居養院。
在火藥工坊裏，雖生活枯燥了些，可卻能吃飽穿暖，而且工作也不複雜，每個車間隻負責一道工序。
山洞入口處，擺着一張書桌，一名少女坐在桌後，負責登記入庫原料和出入人員信息。
見到韓桢，少女面色一喜，立刻迎上來。
“阿巴阿巴！”
少女興奮的張開嘴，同時打起了手勢。
韓桢揉了揉少女的腦袋，溫聲道：“長高了不少嘛。”
女少名喚婉娘，今年才十三歲，并非天生聾啞，七歲時生了一場大病，燒壞了嗓子。
母親早逝，父親在征遼時，被官府點了卯，應了徭役，負責押送糧草去河北，結果這一去就沒回來。
家裏本就不多的田地和資産，也被叔伯親戚瓜分一空，婉娘自己更是被賣給了城裏的人伢子。
起初，人伢子将她賣給了一戶富商。
待了不到兩個月，婉娘受不了主家的毒打，趁機逃走，成了小乞兒。
小蟲找到她的時候，婉娘被一夥兒乞丐捉住，正商量着要把她賣去當半掩門子的娼妓。
老實說，婉娘已是不幸中的萬幸了。
比她更慘的孤兒，火藥作坊裏比比皆是。
婉娘眯起眼睛，很享受韓桢這番親昵的舉動，跟個小奶貓似得。
自打被韓桢收養後，不但每日能吃飽飯，還有新衣裳穿，再也不用遭受毒打，甚至還專門請了先生教他們識字讀書。
所以，在婉娘眼中，韓桢是兄長，是父親，更是神仙。
韓桢輕笑道：“等再過幾年，我給你尋一門好親事，挑個好夫君。”
婉娘連忙搖頭，雙手不斷比劃。
哪怕韓桢看不懂手語，也能從她的表情中，看出拒絕之意。
韓桢打趣道：“傻丫頭，哪有在這裏呆一輩子的道理，總歸得嫁人生子的。還是說，有心儀的小郎君了？”
聞言，婉娘頓時面露嬌羞。
見狀，韓桢挑眉道：“喲，還真有啊，是誰？小白還是僧哥兒？”
“阿巴阿巴。”
婉娘跺跺腳，害羞的跑開了。
“這小丫頭不禁逗。”
韓桢搖頭失笑，邁步朝山洞中走去。
就在這時，一名須發皆白的少年，從中走出，躬身一禮：“見過陛下。”
少年模樣清秀，可皮膚卻蒼白的吓人，好似塗上了一層厚厚的白粉。
頭發，連同眉毛、睫毛都是白色，乍一眼看上去頗爲怪異。
小白是他的外号，本名叫楚南。
患有先天性白化病。
這會兒的百姓不懂，以爲他生來不祥，怕給家裏招來禍事，因此出生沒多久就被父母遺棄。
後來被一個雲遊道人撿到，撫養長大，楚南這個名字也是道人給他起的。
十歲的時候，道士撒手人寰，他也就成了孤兒，四處流浪。
索性跟随道士時，習得一手好字，又會一些煉丹之術，加上爲人沉穩，所以被韓桢委以重任，成爲火藥作坊的管事。
韓桢面露不喜，皺眉道：“你怎麽也跟我來這虛頭巴腦的一套？”
“韓二哥。”
楚南趕忙改口。
對待這些孤兒，利益是其次，韓桢主要靠感情來維系。
畢竟，利益終歸不牢靠，但再加上感情就不一樣了。
韓桢這才舒展眉頭，吩咐道：“在這裏可住得慣？”
“韓二哥放心，俺住得慣。”
楚南笑着答道，語氣中滿是真誠。
他患有白化病，見不得日光，如今在這山洞之中，反而更加自在。
“那就好。”
韓桢笑着點點頭，說道：“聽說工坊的匠人研制出了新火器，領我去看看。”
說起這個，楚南來了精神，滿臉興奮道：“韓二哥這邊請。”
建在山中的作坊并不逼仄，相反還很寬敞。
跟在楚南身後，穿過一條條石道，最終來到一處庫房。
“韓二哥！”
負責看守庫房的也是個少年，名喚僧哥兒，見到韓桢後滿臉笑容，拖着一條瘸腿，一瘸一拐的走上前。
上下打量他一眼，韓桢笑道：“小半年沒見，你小子壯實了不少嘛。”
“韓二哥，聽說你登基當皇帝了，俺沒啥可送的，閑來無事雕了個小玩意兒，還望韓二哥莫要嫌棄。”
僧哥兒說着，從懷裏掏出一個木雕。
雕的是個身着铠甲的小人，腳踏一條螭龍。
雕工很是稚嫩，且匠氣十足，但韓桢卻沒嫌棄，接過後笑道：“雕的不錯，我很喜歡。”
“韓二哥喜歡就好。”
僧哥兒憨憨一笑。
一旁的楚南開口道：“僧哥兒把庫房鑰匙給俺，俺領韓二哥看一看新火器。”
“給。”
僧哥兒解下腰間鑰匙遞過去。
打開庫房大門，一行人魚貫而入。
庫房中，堆放着一個個木桶和木箱。
木桶中裝的乃是火藥，供給炮兵營催發火炮使用，木箱裏則是火器。
打開一個木箱，楚南從中取出一個造型怪異的鐵疙瘩，捧在手中說道：“韓二哥請看，這便是新火器。”
韓桢端詳了幾眼，發現新火器有些類似後世的手榴彈，隻不過體積比手榴彈大多了。
“先前的火器，制作起來太麻煩，而且哪怕有麻繩綁着，有時也會被摔碎，威力大打折扣。如今這個，外殼乃是用生鐵澆築，内填火藥，插上引線便成了。”
楚南講解道：“不需額外添加鐵釘鐵蒺藜，爆開之後，外殼會變成碎片傷人，威力比原先的火器大了約莫三成，成本也低了一成。”
(本章完)