片刻後，韓桢面帶笑意，端起酒杯。
“諸君，飲勝！”
“飲勝！”
一衆大臣與使節，趕忙端起一杯酒，齊齊高呼。
一頓酒下肚，早已等候多時的宮女們，這才開始傳菜。
韓世忠松了口氣，心頭暗道，總算上菜了。
頭一道菜，說是菜，其實是些精美的糕點。
不過糕點就糕點罷，先墊墊肚子。
念及此處，韓世忠拿起一塊就塞入口中。
糕點甫一入口，他面色一滞。
好硬，而且味道一言難盡……
就在這時，對面的禮部尚書吳敏提醒道：“韓将軍，頭一輪菜乃是看盤。”
“原來如此。”
韓世忠面色尴尬。
韓桢笑道：“哈哈，原道是看盤，朕也差點沒忍住吃了。”
“哈哈。”
這番話引得一衆大臣會心一笑。
韓世忠感激的看了韓桢一眼，官家怎會不曉得國宴禮儀，明顯是幫自己解圍呢。
事實上，這九杯酒名曰九盞之禮。
一盞酒，一輪菜，每一輪菜中間，還有傩戲、樂舞等表演，所奏曲目也不相同。
前四輪都是看盤、水果、蜜餞等，直到第五盞酒的時候，終于上硬菜了。
索粉以及白肉胡餅。
索粉就是綠豆粉絲，白肉胡餅相當于肉夾馍。
國宴就是如此，是禮儀的一部分，是一項政治活動。
每道菜早就定好的，且都有名目，想品嘗美味珍馐，還不如去東西夜市，那裏吃的都比國宴好。
不過聶東、魏大這些武人，也管不了那麽多，悶頭就吃。
這一天下來，就連謝鼎、常玉坤等文臣都一個個餓得前胸貼後背，紛紛拿起筷子。
好在第六盞酒後，總算整了真正的硬菜。
群仙炙，俗稱烤肉拼盤。
偏殿裏。
姚平仲一邊大口吃着烤肉，一邊問道：“劉将軍身子如何了？”
“唉！”
說起自己父親，劉锜微微歎了口氣：“禦醫都束手無策，如今吊着一口氣，說不得會走在種老将軍面前。”
姚平仲安慰道：“生老病死乃天道輪回之常态，劉老弟看開些。”
劉锜反問道：“你父可有消息？”
“沒有，至今生死不知。”
姚平仲苦笑着搖搖頭。
他父姚古在三個月前，與種師中一起奉命馳援太原，因軍情緊急，導緻前軍與中軍脫節嚴重，于三交口遭到完顔銀術可的伏擊，宋軍大敗。
種師中被俘，姚古胸口中箭，生死不知。
就算還活着，這會兒也應該在大同府的戰俘營中，想回來難如登天。
劉锜挑眉道：“金國使節不是來了麽，讓陛下問一問，若姚将軍還活着，贖回來就完事了。”
姚平仲面色尴尬道：“不瞞老弟，哥哥如今新降，寸功未立，哪裏張的開口求陛下。”
見狀，劉锜忍不住嘲諷道：“虧你還當了這麽多年官兒，怎麽跟個榆木疙瘩似得。”
“老弟有法子？”
姚平仲神色一變，趕忙端起酒盞敬酒。
劉锜拿起酒盞與他碰了碰，壓低聲音道：“前陣子官家去探望種老将軍了。”
“就這？”
姚平仲等了片刻，見對方沒了下文，不由面色異色。
“你他娘的是真傻還是假傻！”
劉锜撇撇嘴，恨鐵不成鋼地說道：“官家想輕松拿西北五路，是不是得靠咱們幾家？俺爹雖病入膏肓，可到底還沒死，而且叔伯兄弟都在熙州，手下一萬餘兵将未動。屆時振臂一呼，蘭州熙州不費吹灰之力，便能歸入我齊國領土。”
“伱姚家呢？就你這一根獨苗，如今還在京師，你覺得官家會不會贖回你父？”
姚家不像劉家子嗣衆多，反而族人稀少。
姚兕兩個兒子，姚雄和姚古。
姚雄早逝，且膝下隻有兩個女兒，姚古更是一個子嗣都沒有，姚平仲還是從遠房族人那裏過繼來的義子。
本身姚家在西北的根基就淺，不如種家，姚古若是回不來，那麽姚家在西北經營的影響力，頃刻間就會煙消雲散。
“着哇！”
姚平仲一拍大腿，幡然醒悟。
劉锜叮囑道：“明日你上個折子，剩下的不用管，官家自會處置。”
“還是老弟高！”
姚平仲翹起大拇指，滿臉敬佩之色。
劉锜得意洋洋道：“俺雖年少，可這幾年不是白混的。”
“哥哥再敬你一杯。”
姚平仲解決了一樁心事，心頭大定，再次舉杯敬酒。
……
國宴一直持續到深夜才結束，文武百官醉醺醺的出了皇城。
“哇！”
趙富金趴在床榻上，吐得稀裏嘩啦。
白淨細膩的脖頸，因太過用力，隐隐浮現出幾條血管。
趙福金輕輕拍着她的背，見妹妹神色痛苦，眼中閃過一絲心疼。
片刻後，趙富金重新躺下，大口大口喘着粗氣。
趙福金拿着濕帕子，動作輕柔地幫她擦拭嘴角，口中說道：“讓你莫要喝那般多，到頭來苦的還是你自個兒。”
“高興嘛……再說了，我是皇後……命婦敬酒豈……豈能不喝。”
趙富金大着舌頭，含含糊糊的說道，嬌憨的模樣可愛極了。
“你呀。”
趙福金無奈的歎了口氣。
“姐姐！”
趙富金發出一聲小貓般的呢喃，伸出手攬住她的腰肢，腦袋還往她身上拱了拱。
明達皇後去世的早，政和三年就走了，那會兒的趙富金還隻有五歲，童年完全在趙福金的關愛中渡過。
兩姐妹的關系，可見一斑。
趙福金輕輕撫摸着妹妹柔順的發絲，眼中滿是疼愛。
片刻後，趙富金進入了夢鄉。
邦邦邦~
三更天的梆子聲自殿外傳來。
眼見時間不早了，趙福金輕輕挪動身子，想掙脫開妹妹的雙手。
似是感受到動靜，小丫頭摟住她腰肢的雙手，反而更緊了。
見狀，趙福金不由苦笑一聲，打算再等一等。
隻是她今夜也喝了不少酒，這會兒腦子昏昏沉沉，不知不覺間竟靠在床榻上睡着了。
……
延福殿後的書房内。
韓桢端坐于書桌後方，靜靜品着茶。
康公弼戰戰兢兢的站在那裏，心頭忐忑。
他不明白國宴結束後，韓桢突然召見他是爲了何事。
片刻後，韓桢打破沉默，問道：“康使節何時回金國？”
“外臣打算明日就走。”
康公弼如實答道。
韓桢手指輕點桌面，說道：“金兀術等金國貴族的屍骸，可以歸還給你們。”
“外臣多謝陛下！”
康公弼雙眼一亮，趕忙躬身道謝。
“不過……”
這個不過，讓康公弼的心又提了起來。
果然，他就知道沒這等好事。
隻見韓桢說道：“不過，金國需拿戰俘來換。”
康公弼硬着頭皮問道：“不知陛下想換哪些戰俘？”
“種師中、姚古！”
韓桢說出了兩個名字。
“這……”
康公弼面色爲難。
并非是不想換，而是這些趙宋戰俘，全都在山西大同，在完顔宗翰的手中。
換與不換，别說他了，就連完顔吳乞買都做不得主。
完顔宗翰現如今就是土皇帝，有兵有将，有錢有糧，勃極烈中有三人支持他，麾下還有完顔婁室、完顔銀術可、完顔希尹這些猛将謀士，以及一群遼國貴族。
韓桢自然也知道，于是說道：“朕知道此事你做不得主，回去好好商議一番。”
“外臣告退！”
康公弼躬身一禮，匆匆出了書房。
待對方走後，韓桢朝一旁的顔階吩咐道：“時辰不早了，你也早些歇息罷。”
顔階一手持筆，一手捧着起居注，搖頭拒絕道：“陛下未睡，微臣豈有先睡之理。”
聞言，韓桢也懶得管他了，起身前往蕊珠殿。
一直跟到蕊珠殿外，親眼看到韓桢入殿後，顔階提筆寫道：“帝夜宿蕊珠殿。”
寫完後，他這才收起紙筆，轉身離去。
作爲起居舍人，顔階住在皇宮之中，不過并非是後苑，而是外圍的集英殿。
……
“見過陛下。”
寝宮外，兩名宮女屈身見禮。
“嗯。”
韓桢點點頭，吩咐道：“時辰不早了，你們也莫要在這守着，早些睡罷。”
一名宮女正要開口，卻被另一人拉住，點頭道：“多謝陛下。”
說罷，兩人匆匆離去。
待走出一段距離，其中一名宮女低聲道：“茂德帝姬還在寝宮呢，這不合禮制。”
聞言，另一人呵斥道：“你是榆木腦袋啊，這種事是咱們能摻和的麽？聖人與茂德帝姬是甚關系，你豈能不知，若壞了茂德帝姬的事兒，你我擔待的起麽？”
那宮女悚然一驚，幡然醒悟，趕忙道謝：“多謝小桃姐。”
名喚小桃兒的宮女叮囑道：“你記好了，在這後苑裏，有些事兒咱們能管，有些事兒看見了也隻當看不見。”
“俺曉得了。”
宮女鄭重的點點頭。
……
寝宮内。
燭火靜靜燃燒，散發出陣陣昏黃的光線。
這會兒的黃酒、果酒度數雖低，可架不住喝得多啊。
此時後勁上來了，韓桢腦子有些暈乎乎的。
随手脫掉禮服，他吹熄蠟燭，邁步走向床榻。
撥開一層層輕紗，韓桢抹黑來到床上，順手抱住一具嬌軀。
大手習慣性的攀上碩果與臀兒，隻是下一刻，他的動作一滞。
這手感，不對勁兒！
富金這丫頭他豈能不知，哪有這般大。
韓桢酒頓時醒了，沉聲問道：“你是誰？”
“陛……陛下。”
嬌羞的聲音，在黑暗中響起。
韓桢挑了挑眉：“茂德帝姬？”
“是。”
趙福金這會兒臉羞的通紅，感受着大手上傳來的火熱，她顫顫巍巍地說道：“陛下能否先放開我，我該回去了。”
韓桢想了想，答道：“明日再回罷。”
明日再回。
這……這叫甚麽話。
趙福金隻覺臀兒上的大手開始作怪，渾身酸軟無力，連呼吸都變得急促。
“可……可富金還在哩。”
趙福金羞得都快哭了。
“你聲音小些，莫吵醒她就是。”
韓桢說罷，緩緩俯下身子。
(本章完)