韓桢問道：“如今軍中有多少門攻城炮和野戰炮？”
劉锜答道：“五十門攻城炮全部交付，但野戰炮隻有三十八門。”
“三十八門……還是太少了啊！”
韓桢微微歎了口氣。
野戰炮産量低，不單單是工藝落後的問題，還有原材料。
不是所有的鐵礦，品質都好。
也不是所有煤炭，都适合冶鐵。
事實上，國内的煤礦質量普遍都不太行，水分多，含硫量偏高，這樣的煤在燃燒時熱值不高。
而質量好的煤炭，大多數都分布在山西。
山東滕縣（棗莊）的煤還算可以，但也僅此而已，一批煤往往需要從中精挑細選，才能用作煅燒野戰炮，如此一來，産量又如何能高呢。
按照這個進度，到明年這個時候，最多也就隻有兩百門。
而且，還需分出三五十門安裝在水師的神舟戰艦上。
劉锜贊同的點了點頭，語氣惋惜道：“是有些少了，若是有個一千門，明日俺就能率兵打到會甯府！”
一千門？
韓世忠撇撇嘴：“明年夏收時，能有兩百門就不錯了。”
一旁的吳璘忽地開口道：“爲何如此笃定金人會在明年夏收時南下？俺若是金人，定趕在夏收前兩三個月集結兵力，打趙宋一個出其不意，待進入中原後，就糧于敵。”
“有道理。”
吳玠先是附和一句，旋即又說道：“其實金人南下與否，糧草隻是一方面，更重要的是天祚帝。遼國不少降将與貴族，看似恭順，實則蠢蠢欲動，旁的不說，就說那耶律大石，也算是一代豪傑，怎會甘當金人走狗。因此天祚帝一日沒抓到，金人便一日不放心。”
“隻有平定國内之後，金人才敢放心大膽的南下，否則大軍在外征戰，遼國降将、貴族突然暴起，金國會在頃刻間四分五裂。”
韓桢沉聲道：“不管怎麽樣，我們的時間都不多了，滿打滿算也隻有半年時間。火器隻是錦上添花，士兵若不行，如同孩童持利劍。這段時日，你等加緊操練。”
“末将領命！”
劉锜等人齊齊拱手應道。
韓桢似是想起了甚麽，叮囑道：“對了，過段時日會有一批水師将士前來軍營學習火器使用方法，此事就交予劉锜負責。”
前幾日即墨傳來消息，船塢即将建成，馬上便可以投入使用，建造神舟。
而水師六千人的編制，也已經招募完成。
因此，韓桢下令讓匡子新挑選一批炮兵，來軍營學習如何使用野戰炮等火器。
“末将曉得了。”
劉锜有些不情願。
……
十五日後。
高速公路開始動工，與此同時，匡子新率領兩百名炮兵，抵達益都郡。
“見過縣長！”
書房内，匡子新躬身問候。
“坐。”
韓桢招呼一聲，又吩咐侍女端來茶水。
待匡子新落座後，他問道：“水師操練的如何了？”
匡子新如實答道：“禀縣長，水師将士已初具戰力，隻待神舟建成，剿匪實戰了。”
士兵不管操練的有多好，終歸是要見見血，搏過命，才算是一名合格的士兵。
否則，終歸是徒有虛表的花架子。
而海上大大小小的海賊，就是最好的練手對象。
韓桢神色滿意，而後又問：“李旅長一行人沒給你添麻煩罷？”
“倒是沒有。”
談起李南嘉，匡子新眼中閃過一絲敬佩之色：“李旅長一行人個個彪悍奮勇，初時雖不通水戰，甚至有些連泅水都不會，但操練卻極爲刻骨。末将啓程時，李旅長等人已然徹底适應了船上的日子。”
“那就好。”
韓桢微微颌首，正色道：“此次喚你來，主要是學習火炮的用法，學成之後，回去也好與黃耐商議神舟改建之法。”
趙宋建造的神舟，主要是爲了出使高麗，自然是極盡奢華與美觀。
作爲戰艦，肯定是以實用爲主，擯棄無用的東西。
最重要的，是火炮的安裝。
怎麽放，放在哪，都是有講究的。
這些韓桢也不懂，隻能交給匡子新與黃耐二人琢磨。
“末将明白。”
匡子新神色鄭重的點頭應道。
又詢問了一番水師的事兒，韓桢輕笑道：“一路舟車勞頓，想必伱也乏了，今日好好歇息一番，明日再去軍營。”
“多謝縣長。”
匡子新道了聲謝，旋即問道：“末将想探望一番母親和四姐兒，不知她們現今住在何處？”
聞言，韓桢神色略顯古怪，吩咐道：“老九，帶你大舅哥回家！”
大舅哥？
匡子新一愣，面色詫異的看着老九，讷讷地道：“俺……俺家四姐兒成親了？”
“還……還沒有。”
老九老臉一紅，解釋道。
從即墨回來後，韓桢便将匡家母女交給老九照料，撥了一筆經費，用以購買宅院和日常用度。
結果這厮倒好，直接将她們安頓在了自己家，美其名曰爲縣長省錢。
這讓韓桢直呼好家夥。
匡子新哪裏還不明白發生了何事，不過倒也沒說甚麽，起身與老九一起出了書房。
兩人一路出了少陽宮，匡子新問道：“俺娘和四姐兒沒給都統添麻煩罷？”
“沒有。”
老九擺擺手。
匡子新笑道：“那就好。”
老九的宅院，是去歲韓桢賞賜他的，畢竟作爲親衛，總不能還住在軍營，上下差不方便。
宅院就在内城，兩進的院子，不算特别大，但勝在雅緻。
漫步在街道上，匡子新啧啧稱奇：“不愧是郡城，比之即墨要繁華數倍。”
老九答道：“縣長說了，用不了幾年，即墨恐怕就會勝過益都。”
事實上，單論繁華而言，曆城就不比益都差。
正說着，老九忽地頓住腳步。
匡子新好奇道：“怎地了？”
“俺去買些東西。”
老九說着邁步走進街邊的一間鋪子，不多時手中捧着一個囊袋出來了。
囊袋是宋時裝食物的物件，所謂酒囊飯袋，便是源自此物。
“走罷。”
老九招呼一聲，繼續在前面帶路。
約莫一刻鍾後，兩人來到一處宅院。
推門走進去，就聽匡四娘欣喜的聲音響起：“九哥今兒個下差怎地這般早？呀，還買了瓊玉居的糕點，九哥你真好。”
說着，便上前接過糕點，動作舉止格外親昵。
就在這時，匡四娘發現了後方的匡子新，動作一滞，眼中閃過一絲羞澀，弱弱地喚了聲：“二哥。”
見到自家四姐兒這副小女兒态，匡子新心下頓時明白了，這兩人是郎有情妾有意。
說實話，在他看來四姐兒若是嫁入老九，自然是極好的。
人家貴爲一軍都統，還是韓縣長的貼身親衛，心腹中的心腹，前途不可限量。
反倒是他家高攀了。
“小二子來了？”
似是聽到了動靜，匡母腳步匆匆地從屋内走出。
“阿娘。”
匡子新喚了一聲，關心道：“阿娘在郡城可還住得慣？”
匡母說道：“住得慣，吃得好，睡得好，就是有些閑的慌。”
聞言，匡子新輕笑道：“阿娘辛苦了這麽些年，也該歇息歇息，享享福了。”
“一路上累壞了罷，阿娘這就去做飯。”
匡母說着，便興沖沖的走向廚房。
不待老九開口，一旁的匡四娘就主動幫忙解釋道：“早先家中有廚娘，但阿娘覺得太閑了，便辭退了廚娘，自個兒買菜做飯。九哥勸了好幾次，可阿娘就是不聽。”
匡子新忍不住打趣道：“都說嫁出去的女兒，潑出去的水。四姐兒這還沒成親，胳膊肘就往外拐了？”
“二哥，不理你了！”
匡四娘嗔怪的白了他一眼，滿臉嬌羞的跑向廚房。
兩人來到大廳坐下，小丫鬟端上兩杯熱茶。
匡子新抿了口熱茶，說道：“俺家四姐兒性子有些野，往後還望都統多多包涵。”
這就是在表态了。
老九也不是真的不懂人情世故，聽出他話中的意思，于是笑道：“家中莫稱都統，顯得生分，喚俺九哥就是。”
匡子新問道：“老哥打算與四姐兒何時成親？”
老九笑道：“那也得等你成親了再說。”
古時講究個長幼有序，哥哥姐姐沒成家，哪有弟弟妹妹先成親的道理。
有沒有姐姐沒嫁人，妹妹先嫁人的例子？
有！
但極少，而且往往妹妹先嫁人後，姐姐就很難嫁了。
(本章完)