韓桢來了興緻，問道：“按你這般說法，一支由神舟組成的戰艦群，約莫需要多少士兵？”
匡子新掰着手指估算道：“水師與陸軍不同，兵貴精而不在多。人一多，混戰之中反而更容易出亂子。神舟六百人，三艘客舟各二百人，火船三十人，拖拽船三十人，再加上廚子、匠人、軍醫、貼客、火兒等雜七雜八的人手，約莫一千五百人！”
韓桢點頭道：“好，你就按六千人的标準來招。等我回去後，會按照你的要求，讓軍械工坊定制一批水師軍械。”
“縣長，能否再給卑下安排幾個讀書人做賬房，俺識的字不多，糧草俸祿啥的算不明白。”
匡子新撓了撓頭，面色尴尬道。
韓桢不由笑道：“放心，過幾日會有錄事參軍與一批随軍書記抵達，往後水師一應後勤，由他們負責，伱隻需專心操練士兵便可。”
“多謝縣長！”
匡子新頓時滿臉喜色。
韓桢拍拍他的肩膀，吩咐道：“走，去你家坐一坐。”
“是！”
匡子新哪敢說不，将半框銅錢背上牛車，在前面帶路。
他家村子距離港口不遠，沿着小道走了不到兩裏地，便來到一處村落。
漁村很小，隻有三四十戶人家，黃土夯成的牆，外加一頂茅草屋，這是如今鄉間百姓的标配，磚瓦房那是地主才能蓋得起。
門前，是竹籬笆圍成的小院子。
一名老妪和一名少女，正在院子裏用木梭修補漁網。
靠山吃山，靠海吃海。
漁民幾乎不種地，主要海邊的土地與氣候，也不适合種地，完全靠捕魚吃飯。
捕到魚賣錢換糧食，捕不到就餓肚子，就這麽簡單。
“二哥，你怎地回來了？”
見到匡子新，少女面色一喜，正準備迎上去，卻見身後還跟着一群騎兵，立刻頓住腳步。
匡子新介紹道：“阿娘，四姐兒，這是韓縣長，今日來巡視水師，順帶來家中坐坐。”
北宋的稱呼很有意思，弟弟、妹妹稱作哥兒、姐兒。
就連皇室也不例外，趙大私下裏喊趙光義，都是喚二哥。
據說燭影斧聲那夜，曾有帶禦器械聽到趙大厲聲高喊：“好爲之，二哥殺我！”
韓桢的大名，如今整個山東之地無人不知，無人不曉。
老妪趕忙躬身道：“小民見過縣長。”
匡子新不過才二十歲，其母最多也就三十六七，但看起來卻如同六十多歲一般，腰背佝偻，頭發泛白。
少女躲在老妪身後，露出半個腦袋，撲閃着大眼神，好奇地打量着韓桢以及老九等親衛。
少女皮膚有些黑，不過眉眼卻很俊秀。
察覺到少女的目光，老九神情有些不自然，努力挺直腰闆。
“不必多禮。”
韓桢說着翻身下馬。
匡母吩咐少女從家中搬來幾個小竹凳，又親自端來一碗水，局促地說道：“家中茶葉吃完了，隻有清水一碗，韓縣長莫要嫌棄。”
“夫人客氣了。”
韓桢微微一笑，接過破了一角的陶碗。
就這個碗，估計還是她們吃飯用的，至于杯子，壓根就沒有。
趙宋朝廷把山東之地禍害的太狠了，哪怕韓桢推行仁政，輕徭薄賦，又貼錢又貼糧，但沒有個兩三年時間，底層百姓根本緩不過氣。
山東多匪寇，也不想想爲什麽多匪寇。
百姓都他娘的被逼急了，實在沒活路了。
坐在小竹凳上，韓桢抿了口清水，攀談道：“匡子新才幹出衆，如今被我升爲水師教頭和旅長，過幾日夫人與小妹随我一齊回益都，在郡城安心養老。”
去益都？
匡母詫異的看了眼匡子新，而後手足無措道：“這……俺一個鄉間婦人，怎能去郡城呢。”
匡子新勸道：“阿娘，孩兒如今操持水師，也顧不上你們，不如随縣長回益都，好生養老。”
“俺……俺在郡城也沒個落腳的地方，往後怎麽過日子，還是算了。”匡母連連擺手。
她在漁村生活了一輩子，如今驟然聽到要去郡城生活，心裏怵的慌。
倒是少女聽到要去益都，雙眼一亮，流露出驚喜和期盼之色。
韓桢打趣道：“夫人寬心，房子我會安排，況且你兒子如今當了官兒，每月光俸祿就七八貫錢，還怕養不起你麽。”
“恁多錢呢？”
匡母面色驚訝，滿臉不可思議。
“是啊娘，你就安心去罷。縣長給的賞錢，都有十幾貫呢。”
匡子新說着，将牛車上的籮筐搬下來，放在匡母腳下。
看着半籮筐的銅錢，匡母久久無言。
少女驚呼一聲：“二哥，好多錢啊。”
“四姐兒，拿上錢去集市上買些糧食和酒肉。”
匡子新吩咐一句，而後朝着韓桢道：“縣長，中午就在卑下家中湊合一頓罷。”
“行。”
韓桢點了點頭。
“嗯嗯嗯。”
匡四娘忙不疊的點頭，轉身走進屋子拿出一個小籮筐，蹲下身子往裏抓了幾把銅錢，想了想似乎不夠，又多抓了幾把。
見她背着籮筐就要去集市，韓桢吩咐道：“此去集市好幾裏路，小姑娘一個人帶着錢不安全，老九你趕着牛車送她去。”
“得令！”
老九高聲應道，有些不情願的上了牛車。
待匡四娘上了牛車後，老九揚起鞭子，輕輕抽在牛屁股上，老牛立刻邁開腳步，沿着小道緩緩行去。
環顧了一圈小院子，韓桢攀談道：“夫人日子過得清苦啊。”
“唉。”
匡母歎了口氣：“俺們漁民看天吃飯，本就饑一頓飽一頓，那些個官老爺又不管俺們死活，今個兒加稅，明個兒又加稅，家中好不容易攢了些餘錢，想着換張漁網，錢還沒捂熱，就被收走了。”
韓桢問道：“現在的官兒呢？”
“新上任的官兒好啊，不亂收稅，隻賣海錯的時候，交幾文攤子費。前陣子有稅吏亂收錢，被逮住了，當着大夥兒的面被打了闆子。”匡母說起這個，臉上多了抹笑意。
韓桢笑道：“再等等，過陣子漁民的日子就好了。”
等到高速路修成，自然會有商人做海鮮生意。
漁民打了魚，也能賣出個好價錢了。
要知道，以前螃蟹、海參、鮑魚、蛏子之類的海錯，集市上基本沒人會買，漁民撿了也隻能自己吃。
一旦市場鋪開後，這些海鮮立刻會從無人問津，變成香饽饽。
……
哐當哐當。
牛車行駛在小道上，不斷上下颠簸，匡四娘背後的籮筐中，不斷發出銅錢敲擊的聲音。
老九聽得有些煩躁，但匡四娘卻百聽不厭。
以往家中從未有過這般多錢哩。
匡四娘覺得有些不真實，看着老九身着铠甲的寬厚背影，忍不住問道：“這位軍爺，俺二哥真的當官了？”
“啊？”
老九一愣。
匡四娘重複了一遍：“俺二哥真的當官了？”
“嗯。”
回過神，老九面色窘迫的回了一個字。
好在背着身子，匡四娘看不到他的表情。
聞言，匡四娘頓時面露欣喜，繼續問道：“那是俺二哥的官大，還是軍爺的大？”
“俺。”
老九依舊惜字如金。
匡四娘隻覺這位軍爺态度很冷漠，似乎是瞧不起自己，不由委屈的閉上嘴。
兩刻鍾後，牛車駛到了集市。
匡四娘動作靈敏的跳下馬車，說道：“軍爺稍待，俺去買些米糧酒肉。”
說罷，便邁着輕快的步伐走向集市。
目視着對方的背影，老九不由長出了口氣。
等了約莫一刻鍾，依舊不見匡四娘回來，老九不由微微皺起眉頭，跳下馬車跟了上去。
沿着集市沒走多遠，便聽到一陣激烈的争吵聲。
隻見匡四娘，被三個潑皮圍在中間，周圍還有不少百姓圍觀。
匡四娘大聲道：“俺沒偷你的錢！”
一名潑皮張嘴胡扯道：“這筐銅錢就是俺們的。”
“放屁！”
匡四娘雙手插着腰，潑辣的罵了一句：“這錢是俺二哥的，怎地成你的了？”
另一個潑皮冷笑道：“俺在錢裏藏了一塊紅色石頭，你可敢讓俺們看一看？”
“看就看！”
匡四娘怡然不懼，氣呼呼地放下身後籮筐。
隻見她抖動幾下後，果然有一塊紅色的小石頭，從下方被抖了出來。
一個潑皮得意道：“人贓并獲，看你還敢狡辯！”
“你這小娘子模樣挺周正，沒成想竟是個賊偷。”另一個潑皮說着，還用色迷迷的眼神打量着匡四娘。
其實大多數圍觀百姓，都知道這三兒是潑皮，那石頭定然也是他們放進籮筐裏的，但卻沒人敢站出來，隻是在一旁看着熱鬧。
匡四娘漲紅了臉，氣道：“你……這錢明明就是俺二哥的，石頭定然是你們偷偷放的。”
“還想狡辯，俺們要拉你去見官！”
一個潑皮說着，一把拎起地上的籮筐。
另一個，則順勢要去拉匡四娘的手。
他們哪敢去見官，不過是唬這小娘子的，等出了集市，找個沒人的地方，還不就是他們說了算？
見籮筐被搶走，匡四娘頓時急了。
恰在這時，一隻大手伸來，一把捏住潑皮拉向匡四娘的手。
“哎喲！”
潑皮隻覺手腕像是被鐵鉗架住，疼的直吸涼氣。
還不等他開口，沙包大的拳頭狠狠砸在他的肚子上。
這一拳，直打得他腹中翻江倒海，整個人縮成了蝦球，捂着肚子不斷嘔着苦水。
砰砰！
又是兩拳，剩下兩個潑皮躺在地上，不醒人事。
“打人啦！”
先前還無動于衷的圍觀百姓，這時卻炸開了鍋。
人群的騷亂，終于引來了巡街的快班補官。
一名捕快大喝道：“何人犯事？”
“公差，就是他。”
順着百姓手指的方向看去，捕快瞳孔猛地一縮，立刻換上一副笑臉：“軍爺。”
他們雖不認得老九，但對方身着描金虎紋黑光铠，一看便知是軍中高官。
老九一雙目光死死盯着他，冷聲問道：“你是鎮中捕快？”
“是是是。”
捕快忙不疊的點頭。
老九厲聲質問道：“治下潑皮當街搶奪女子财物，爲何不管？”
捕快很快的瞥了眼地上三個人，還真是鎮上潑皮，不由苦笑道：“這……軍爺恕罪，非是俺不管，隻是這些潑皮狡猾的緊，手段隐秘，不好定罪。”
老九冷哼一聲：“待回到即墨，本官倒要問一問祁蒙，如何當的知縣。”
聞言，那捕快心中暗自叫苦。
軍政分治，他管不到這捕快的頭上，所以老九不在糾纏，拉着匡四娘出了人群。
看着老九的背影，匡四娘美目連連。
在她眼裏，老九方才着實威風，先是三拳兩腳打趴了潑皮，又将捕快呵斥了一番。
似乎聽他話中的意思，連知縣老爺都不放在眼裏呢。
先前還覺得老九瞧不起自己，心裏有些委屈，此刻心中的委屈，早已煙消雲散。
(本章完)