是夜。
韓桢端坐于窗前，翻看着祁蒙呈上來的各幅海圖。
從海圖上來看，膠州灣到高麗和倭國的海路已經極爲成熟了，不同季節有不同的路線，以此借助季風的力量，輔助航行。
對此韓桢并不意外，畢竟高麗與倭國距離山東很近，且數百年前就已開始交流。
讓他意外的是，其中一份海圖，竟橫越北印度洋，航至西亞和非洲東海岸，終點是索馬裏與阿拉伯半島，沿途經過近五十個國家。
之所以能有如此傲人的成績，得益于領先全球數百年的造船技術和航海技術。
五十個國家，這是甚麽概念？
這就是一個個冒着綠光的韭菜啊。
而趙宋竟然放着這樣一座海上寶庫，置之不理，從未組建過官方貿易商隊，反而不斷從百姓手中搶食。
太離譜了！
“夫君。”
一雙白嫩如玉的手臂，從身後伸出，攀住韓桢的脖子。
淡淡的蘭花幽香，在鼻尖萦繞。
韓桢柔聲問道：“怎麽了？”
“夫君呀，天色不早了，早些歇息罷。”
趙富金輕輕咬着唇，眼中蕩漾着一抹羞意和期盼。
耳邊聽着軟糯的聲音，韓桢眼中閃過一絲詫異。
小妮子這是食髓知味了？
要知道，以往在房事上，都表現的很是羞澀，韓桢稍微逗弄一下，就羞的不行。
今兒個倒是反常。
“好。”
放下手中海圖，韓桢猛地站起身。
伴随着一陣輕呼，趙富金整個人順勢趴在他的背上，吓得她趕忙扣緊雙手。
背着趙富金，韓桢吹熄蠟燭，邁步走上床榻。
不多時，一陣壓抑的哭腔，在房中響起。
也不知過了多久，趙富金終于緩過勁兒了，撐着發軟的身子，摸黑端起從桌上拿回茶壺。
自己喝一口後，又将茶壺遞給韓桢。
喝完茶，依偎在韓桢懷中，趙富金小手調皮的在他胸膛上畫着圈，柔聲道：“夫君呀，我們成親已有四個多月了，可妾身的肚子卻一點動靜都沒有。”
聞言，韓桢不由樂了。
他就說今晚趙富金怎會變得如此積極，原來是見小荷月可愛，也想要個寶寶了。
韓桢柔聲安慰道：“不是你的問題，我是的問題。”
趙富金心下感動，口中說道：“夫君莫要哄我，小荷月都出生了，夫君怎會有問題呢。”
韓桢覺得有必要和小丫頭解釋清楚，否則說不定會胡思亂想。
念及此處，他湊到趙富金耳邊，小聲解釋了一番。
“呀！”
趙富金強忍着羞意，不滿道：“夫君怎可如此。”
“你還太小，過兩年再說。”
韓桢輕輕撫着她的光潔細膩的玉背，解釋道：“閏娘比你還大幾歲，生荷月時都驚險無比，伱身子還沒長開，恐怕會有生命危險。”
“夫君，你真好。”
趙富金神色感動，心中的幸福都快要溢出來了。
韓桢問道：“過兩日我要一趟即墨，巡視一番膠州灣，你要不要一起去？”
起初聽到韓桢要遠行，趙富金還有些不舍，可聽到後面，頓時雙眼一亮，驚喜道：“奴還沒看過海呢，隻聽說大海無邊無際，壯麗波瀾。”
旋即，她又說道：“夫君可否把悠悠、素衣她們也帶着？”
“你都開口了，自然要帶上。”
幾個月的相處，讓趙富金幾女的感情愈發好了。
後宮和諧，韓桢自然樂見其成，也是他有意引導的結果。
“睡罷。”
“嗯。”
趙富金嘴角挂着笑意，緩緩閉上眼睛。
……
兩日後，簡單交代了一番事宜，韓桢便啓程前往即墨。
此行，除了趙富金幾女之外，他隻帶上了三百親衛。
益都距離即墨相隔數百裏，且無水路，因此需十日才能抵達。
剛出城時，幾個小丫頭興緻還很高。
幾天時間後，新鮮勁兒過了，一個個就覺得枯燥乏味，縮在香車内不願下來。
就在韓桢趕往即墨之時，趙宋慶賀的使節團，進了益都城。
坐在馬車上，看着繁鬧的街道，孫傅神色複雜。
在來山東之前，他以爲反賊治下，必定兵匪當道，民不聊生，百姓生活在水深火熱之中。
結果自打進了山東境内後，目光所及之處，百姓安平樂業，治下胥吏清明。
鄉間田園牧歌，城中繁華似錦。
副使李綱面色凝重：“吾本以爲，韓賊不過一介武夫，仗着兵鋒而已。卻不曾想竟是一位雄主，将山東之地治理的井井有條。”
孫傅歎了口氣：“是啊！若再讓其安穩發展十數年，隻怕又會是一個西夏。”
李綱語眼中閃過一絲寒光：“此人留不得，待回朝之後，吾必當上奏陛下，盡快将韓賊鏟除。”
“談何容易。”
孫傅苦笑一聲：“青州賊悍勇，又有火器之利，勝負猶未可知。更何況，金人與西夏虎視眈眈，一旦我朝與韓賊開戰，金人必定趁勢南下。”
“唉！”
李綱長歎一聲。
韓桢崛起的時機，太巧妙了，與當初的西夏如出一轍。
若非忌憚遼國，西夏僅憑五洲之地，如何能扛住趙宋。
好水川等幾場大勝，根本就代表不了甚麽，事實上對趙宋龐大的體量來說，頃刻間又能招募數十萬人的軍隊。
西夏才幾個人？有多少糧食？
根本就耗不起。
之所以對西夏束手無策，最主要的原因，是忌憚北方的遼人。
如今，韓桢與當初的西夏如出一轍，隻不過北邊的遼人換成了更野蠻，也更骁勇的金人。
在李綱眼中，韓桢比之李元昊，更加難纏。
西夏乃是苦寒之地，黨項人也隻是蠻夷罷了。
而山東卻不然，作爲上古九州之首，資源豐沛，要良田有良田，要礦有礦，甚至還有幾處養馬地。
韓桢又是漢人，手持胥吏這把劍，根本不愁無人治理百姓。
念及此處，李綱臉上的愁容更甚了。
就在這時，馬車緩緩停下。
“伯野兄，别來無恙。”
一道爽朗的笑聲傳來。
孫傅整了整儀容，說道：“謝守器來迎了。”
“嗯。”
李綱點點頭。
下了馬車，孫傅笑着拱了拱手：“一别多年，守器兄風采依舊啊。”
看着謝鼎身上的紫色官袍，李綱眼中閃過一絲不屑。
他性情剛正，對謝鼎投賊之事，極爲鄙夷。
孫傅介紹道：“這位乃是太常少卿李綱。”
聞言，謝鼎拱手道：“久仰久仰。李少卿兩次直言上書，本官敬佩的緊。”
李綱輕哼一聲，敷衍的拱了拱手。
見狀，孫傅趕忙解釋道：“李少卿舟車勞頓，許是有些乏了。”
謝鼎微微一笑，毫不在意：“本官已擺下酒宴，爲兩位接風洗塵。”
使節團入駐臨時館驿後，孫傅與李綱便來到卓樓赴宴。
除開禮部侍郎裴懷之外，謝鼎又将劉勉之拉來作陪。
酒過三巡，菜過五味。
李綱面色微醺，借着酒勁，他語氣譏諷道：“謝尚書賢名，本官也是有所耳聞。隻是卿本佳人，奈何從賊？謝家世食宋祿，當忠君之事，希深公（謝绛）在天有靈，得知後人如此，隻怕會覺得可悲可歎。”
此話一出，原本熱鬧的氣氛一滞。
謝鼎收斂笑意，不急不緩地說道：“若本官沒記錯，李少卿也曾在山東任職過罷？”
李綱怡然不懼，答道：“不錯，政和二年，本官出任濟州教授。”
謝鼎又問：“李少卿自定陶而來，定然途徑濟州，不知李少卿任職時的濟州，與如今相比如何？”
“這……”
李綱面色一滞。
他本性高潔，不願昧着良心說謊。
沉默了片刻，李綱沉吟道：“蔡京、王黼等奸臣把持朝政，以緻民不聊生，但這并非是謝兄投賊的理由，我輩讀書人，當奮勉圖功，撥雲霧而見青天。”
“如今六賊已去其四，我等忠臣義士，終将重新執掌朝堂。屆時，輔佐陛下勤政愛民，推行仁政，安定社稷。如此，方才不負橫渠先生四言。”
“呵。”
劉勉之冷笑一聲，幽幽地說道：“根子爛了，除掉一批六賊，又會冒出新的六賊，不過是徒勞罷了。”
李綱面色一變，怒道：“劉緻中，本官知你因洛學之事，對官家心懷怨望，因此才出口污蔑。”
“污蔑？”
劉勉之怼道：“如此說來，李少卿覺得李邦彥、白時中、蔡攸這些都是品行高潔的忠臣義士喽？”
“你……”
李綱一時語塞。
這時孫傅出言勸和：“莫要傷了和氣。”
說罷，孫傅扯了扯李綱的衣角，朝他使了個眼色。
他們此次前來，乃是遊說，說服韓桢放棄與金國結盟，豈能意氣用事。
李綱自然知曉，但他性情剛烈。
強忍心中怒氣，他端起酒杯道：“本官不勝酒力，先行告退了。”
将杯中酒水一飲而盡，李綱起身離去。
李綱走後，在孫傅的努力下，酒桌上的氣氛重新變得熱鬧起來。
眼見謝鼎幾人眼中都帶着醉意，孫傅不動聲色地問道：“守器兄，前陣子坊間傳聞，金國派遣使節來此，可有此事？”
劉勉之與裴懷二人，心頭隻覺好笑。
坊間傳聞？
甚麽時候，金國秘密派遣使節，能被坊間百姓知曉了？
“确有此事。”
謝鼎點頭答道。
孫傅并未追問，而是小小的拍了個馬屁：“金人狼子野心，陰險狡猾，不過韓縣長一代雄主，又有守器兄等賢臣輔佐，想來應當不會中計。”
“呵呵。”
謝鼎微微一笑，并未多言。
見狀，孫傅點到即止，将這個話題揭過。
(本章完)