轟！
伴随着一聲巨響，濃郁的煙霧升騰而起。
不等煙霧散去，韓桢便架馬奔向三百步外的城牆，黃凱與老九緊随其後。
在城牆前方幾步，還用木架固定了一副滿挂的步人甲。
此刻，那副步人甲已變成了篩子。
後方的城牆上，密布着一個個彈孔，鐵釘與鐵蒺藜擊碎青磚，深深嵌入夯土中。
“嘶！”
黃凱與老九看着步人甲的慘狀，隻覺頭皮發麻，不由倒吸了一口涼氣。
這可是滿挂的步人甲啊，百步外，神臂弩都射不穿。
然而此刻，卻如同紙糊的一般。
十幾個貫穿的彈孔，述說着步人甲的遭遇。
用手摸了摸步人甲上的彈孔，黃凱咽了口唾沫，驚駭道：“如此威力，隻怕連巨盾都擋不住。兩軍交戰，一炮下去，敵軍前陣便會倒下一片。”
其實野戰炮的殺傷力，比之陶罐火器相差無幾。
差别在于射程，三百步外便能發射，而陶罐隻能隔着二三十步扔。
雖說能綁在三弓床弩的箭矢可，可對操作手的要求太高了，需要嚴格把控爆炸的時間。
爆炸早了，在半空中就炸了。
晚了，敵人便有了準備的時間。
野戰炮就簡單粗暴多了，填裝火藥和彈藥，然後對準敵軍，點火就完事兒了。
“說不準，畢竟隔着三百步呢。”
老九搖搖頭，表示懷疑。
重甲步卒的巨盾，防禦力十分驚人。
内裏是硬木，外層則是厚厚的鐵皮，中間還用木棉填充減震，可擋神臂弩。
韓桢吩咐道：“試一試就知道了，黃凱，去軍械庫取一張巨盾來。”
“得令。”
黃凱跨上戰馬，朝軍械處奔去。
回到原位，韓桢打量着那尊黝黑的野戰炮。
曆時一個多月，在幾十名匠人的努力下，總算鍛打出了這尊純鐵的野戰炮。
整個炮身長約一米，炮口直徑五公分，炮身前細厚粗。
尤其是炮尾的部位，如同一個半圓形的大鐵球，這樣的設計，是爲了增強野戰炮的使用壽命。
早期的火炮，不論東西方，皆是前細後粗的設計。
因爲這會兒的冶鐵技術不成熟，而炮尾處又是火藥燃燒爆炸之處，加厚處理，能填充更多的火藥，同時也能承受更高的爆炸。
除此之外，炮身上每隔一尺，都有一道鐵箍，作用同樣是強化炮身。
趁着黃凱去取巨盾，韓桢問道：“這門野戰炮的成本是幾何？”
袁工匠如實答道：“禀縣長，成本約莫一百二十貫。原料倒是不貴，主要是匠人們的工費。”
生鐵很便宜，韓桢現在有自己的鐵礦，一斤生鐵算上人工運輸等，開采成本不過十幾文錢。
這門野戰炮也就五六百斤，原料不超過四十貫，剩下的就是工費了。
畢竟是鍛造，而非鑄造，制造起來極爲麻煩。
先要用熱鍛打出大緻模型，然後再用冷鍛定型精修。
難點在于炮管，需要做到光滑筆直。
“成本倒還行。”
韓桢點了點頭，這個價格在他的預算之内。
随後他又問：“一個月能産出幾何？”
聞言，袁工匠苦笑一聲：“不瞞縣長，這野戰炮鍛造極難，非手藝娴熟精湛的匠人不可勝任，以工程院目前的鐵匠數量，即便熟悉鍛造之法，一個月最多也隻能産出三門。”
相比之下，先前的那種鐵力木巨炮，反而更加容易。
一個月三門？
韓桢微微皺起眉頭，這與自己的預期相差甚遠。
念及此處，他下令道：“我不管你是擴招鐵匠也好，還是改進鍛造之法，一個月最低生産十門，這是底線。”
“這……微臣明白。”
袁工匠隻得苦着臉應下。
一個月十門，到明年夏收之前，估摸着能攢下一百多門。
雖距離預期的五百門少了許多，但一百多門野戰炮齊射，破壞力還是非常可觀的。
說話間，黃凱取來了巨盾。
替換掉步人甲後，韓桢正準備重新裝填火藥，卻見一旁的老九眼饞道：“縣長，能否讓俺也過過瘾？”
“行！”
韓桢讓開位置，叮囑道：“火藥五勺就夠了，莫要填多了。”
經過先前幾次試射，他已經摸索出了火藥的裝填量。
五勺，造成的威力就足以在三百步外破重甲了。
再多的話，他怕炸膛。
“俺省的。”
老九點點頭，興沖沖的開始裝填火藥。
沒有男人能拒絕大炮的誘惑，就像沒有孩童能拒絕炮仗。
裝完後，他學着韓桢，拿起一個木塞子伸進炮管中，将火藥壓實。
接着又将鐵蒺藜和鐵釘塞進炮管。
插入引線，老九滿臉興奮的取出火折子，點燃之後撒腿就跑。
轟！
一陣巨響在耳邊炸響，上百個鐵蒺藜和鐵釘噴湧而出，轟在前方的城牆和巨盾上。
“真他娘的爽啊！”
老九滿臉激動，開心的像個二百來斤的孩子。
黃凱提議道：“九哥，下回讓俺也試一試。”
老九撇嘴道：“俺還沒過夠瘾呢，再說了，你他娘的急個屁啊，往後這東西在軍營，你還不是想打就打。”
“着哇！”
黃凱頓時雙眼一亮。
三人架馬再度來到城牆上，隻見盾牌面前出現了七八個小洞。
鐵蒺藜和鐵釘射穿了外層鐵皮，從盾牌後方，能看到一個個凸起的痕迹，但卻并未穿透整個盾牌。
黑火藥到底是不如黃火藥，哪怕韓桢利用蒸餾技術，對硝石和硫磺進行了提純，但威力比之黃火藥，還是天差地别。
不過以現在的冶鐵技術而言，就算發明的黃火藥，也用不了，因爲炮管的強度和氣密性，無法承受黃火藥爆炸的威能。
黃凱卻對野戰炮的威力很滿意，興奮道：“三百步外能有如此威力，簡直就是神器啊。若是加大火藥量，絕對可以射穿巨盾。”
“交給伱個差事。”
韓桢拍了拍他的肩膀。
黃凱抱拳道：“請縣長吩咐。”
“這段時日測試野戰炮的最佳火藥分量。”
“末将領命！”
黃凱滿臉興奮，整個人蠢蠢欲動。
見狀，韓桢叮囑道：“千萬要記住，在五勺的基礎上，慢慢添加。安全第一，我可不想看到你死在火炮炸膛之下。”
黃凱眼中閃過一絲感動，神色鄭重道：“多謝縣長關心，末将省的。”
事實上，整個青州軍上下，沒人敢小觑火藥。
就連天不怕地不怕的劉锜，在屁股被炸傷後，現在也老實了。
交代完之後，韓桢帶着念念不舍的老九，出了軍營，回到少陽宮中。
随着即将步入五月，韓張氏也快要生了。
這段時間，韓桢一有空閑，就陪在她身邊。
張大夫也來的更勤了。
兩人漫步在後院，溫暖和煦的陽光灑在身上，格外宜人。
韓張氏一手扶着後腰，另一隻手輕輕搭在高聳的肚子上，柔柔地問道：“二郎，孩子快要出生了，你可想好了名字？”
韓桢搖搖頭：“還沒想好。”
他倒是想了幾個，但都被否決了。
打算回頭征詢一下謝鼎、徐存等人的意見，這幫文官飽讀詩書，精通三易，比他想的要靠譜不少。
韓桢随口問道：“對了，這陣子怎地沒見着安娘？”
韓張氏解釋道：“安娘姐姐的性子你也知曉，閑不住，前幾日又開了個首飾鋪子，大娘子覺得有趣，也摻合了一腳。”
“富金也參與了？”
韓桢有些意外。
“可積極了，如今也不與悠悠她們頑兒了，一大早便和安娘姐姐忙活去了。”韓張氏抿嘴笑道。
韓桢輕笑道：“随她罷，這丫頭以前在皇宮裏憋壞了，甚麽都不懂，多體驗體驗也好。”
……
……
北方之地。
一隊拐子馬，護送着一輛馬車朝上京會甯府而去。
進了會甯府，直奔皇宮。
大殿之内，完顔吳乞買面色陰沉，完顔宗弼這群年輕一輩的主戰派，更是怒火中燒。
隻因完顔謀衍實在太慘了。
四肢俱斷，尤其是兩個膝蓋，骨頭被韓桢徹底踢碎，連大夫都束手無策。
左半邊臉高高腫起，泛着烏青的色澤，左眼血紅一片，已是徹底瞎了。
同時，連帶着左耳的耳膜也破裂。
口中的牙齒也沒了大半，隻能發出含糊不清的嗚咽。
一條鐵骨铮铮的女真漢子，就這麽廢了。
“是韓桢打的？”
完顔吳乞買緩緩開口了，一雙眼睛死死盯着那名幸存的使節，眼神閃爍着嗜血之色，如同一頭狼王。
咕隆！
使節咽了口唾沫，戰戰兢兢的答道：“啓禀陛下，确實是韓桢打的，蘇祿指責了一句，被一腳踹死。”
完顔吳乞買又問：“那你爲甚麽還活着？”
語氣雖平淡，但話中的森森寒意，讓使節如墜冰窖。
撩起寬大的袖袍擦了擦額頭冷汗，使節磕磕巴巴地說道：“韓桢讓……讓微臣給陛下帶一句話。”
“甚麽話？”
完顔吳乞買來了興緻。
“這……”
使節哪裏敢說。
見狀，完顔吳乞買安撫道：“說罷，我恕你無罪。”
得了保證，使節這才開口道：“韓桢說，讓陛下洗幹淨脖子，用不了多久，他會親自來會甯府。摘……摘下陛下的……項上人頭。”
話音剛落，大殿中的群臣紛紛暴怒而起。
完顔宗弼高聲道：“懇請陛下讓臣領兵南下山東，斬下韓桢的狗頭！”
“我去！”
“我也去！”
完顔宗輔、完顔宗隽等年輕一輩，滿臉怒容，紛紛叫嚣着要南下。
看着群情激憤的朝臣，完顔吳乞買吩咐道：“都坐下。”
他發話了，完顔宗弼等人，也隻得重新坐下。
完顔吳乞買毫不在意地擺擺手：“一個反賊而已，何需在意。蒼鷹會在乎麻雀的聒噪麽？待明年南下之時，順手滅掉就是。”
随後，他将目光看向殿下的使節，吩咐道：“隻有戰死的金國人，沒有苟活的金國人。”
話音剛落，使節面色大駭。
正要開口求饒，卻見完顔宗弼忽然爆起，一把勒住他的脖子。
在完顔宗弼的獰笑聲中，一聲清脆的斷裂聲響起，使節的腦袋生生轉了一圈。
(本章完)