聽到統兵之人是劉锜，李邦彥心中大定，泰然自若道：“曾知府寬心，陛下既委以重任，本官定當竭盡全力，不負所托！”
吳敏與白時中二人，此刻已經想通了其中的關節。
瞥了眼劉錫後，眼中的驚懼之色，也散去了大半。
倒是曾楙還被蒙在鼓裏，見李邦彥如此表現，敬佩道：“李相當真是國之棟梁。”
以往隻聽聞這浪子宰相隻是個阿谀奉承，溜須拍馬之徒，不曾想竟有如此擔當。
果然，傳言誤人啊。
李邦彥哈哈一笑，招呼道：“來來來，繼續飲宴。”
一頓酒吃到深夜才結束。
翌日。
李邦彥一覺睡到日上三竿，扒開纏繞在身上的溫香軟玉，在婢女的服侍下洗漱更衣。
來到管驿大堂，白時中幾人已早早等在那裏。
李邦彥大馬金刀的坐下，問道：“青州賊可來了？”
曾楙答道：“方才探子來報，反賊距此二十裏。”
“嗯！”
李邦彥點點頭，吩咐道：“來人，将劉錫喚來！”
不多時，劉錫邁步走進大堂。
昨夜赴完酒宴，回去後他輾轉反側，一夜沒睡。
自家幼弟與舅父，竟成了反賊，這讓他一時間無法接受。
最關鍵的是，官家會不會因此怪罪他們劉家？
一夜沒睡，讓劉錫面色有些憔悴，眼中布滿了血絲。
李邦彥關心一句：“劉将軍昨夜可是沒睡好？”
“多謝李相關心，俺……俺有擇床的毛病。”
劉錫擠出一抹笑容，随口編排了一個理由搪塞。
“青州賊興兵來攻濟陰，距此不足二十裏，本官有書信一封，勞煩劉将軍交予反賊劉锜。”
李邦彥也不點破，從袖兜取出一封書信遞過去。
“下官領命！”
劉錫神色複雜的接過書信。
……
劉锜端坐于馬上，稍顯稚嫩的臉頰上，已有了一些威嚴之意。
如今，距離一月之期還有十日，整個京東西路隻剩下興仁府與應天府。
應天府那邊，由聶東攻打，而他負責興仁府。
隻待拿下這兩府，整個京東西路，就盡皆落入縣長之手。
“報！”
“濟陰郡城門洞開，一隊騎兵出城，沿官道而來。”
聽到斥候的彙報，劉锜問道：“騎兵幾何？”
斥候答道：“不足百人。”
不足百人？
劉锜思索片刻，吩咐道：“放他們過來！”
轟隆隆！
不多時，遠方傳來一陣馬蹄奔騰聲，百來名俱甲騎兵出現在官道盡頭。
“來人止步！”
距離大軍約莫一裏之地時，幾名斥候攔在官道前。
劉錫勒住戰馬，神色複雜道：“告知你家将軍，就說劉錫求見！”
“你且在此稍待，莫要亂闖軍陣，否則強弩不長眼！”
一名斥候警告一句後，架馬奔向大軍。
一路來到中軍，尋到劉锜，斥候禀報道：“都統，劉錫求見！”
“誰？”
劉锜一愣，隻當自己聽錯了。
這番反應，倒把斥候驚着了，以爲是自己記錯了名字。
仔細回想一番後，答道：“呃……那人說劉錫求見。”
待回過神，劉锜追問道：“哪個劉，哪個錫？”
“這……卑下哪知道啊。”
斥候欲哭無淚，這他娘的不是難爲他麽。
劉锜也意識到自己問的有些傻，擺手道：“讓他過來！”
“得令！”
斥候如蒙大赦，趕忙架馬離去。
策馬來到捧日軍騎兵面前，他朝着劉錫高聲道：“都統讓你過去，隻伱一人！”
“你等在此等候。”
轉頭交代了一句，劉錫架馬沿着官道，直奔大軍而去。
身後的捧日軍騎兵們，不由松了口氣。
他們就是架子貨，看着好看，可哪敢上陣殺敵，此刻一個個吓得腿肚子發軟。
跟在斥候身後來到中軍，隔着幾十步，劉錫一眼便看到人群中的劉锜。
實在是劉锜的裝扮太過騷包，身着描金虎紋黑光铠，身後一襲純白的披風。
“柱哥兒？”
待靠近之後，劉錫喊了一聲，有些不确定。
畢竟他已經有三四年沒見過劉锜了，而這段時間又是劉锜變化最大的時候，他隻能依稀從對方眉宇間，認出了一些曾經的底子。
遭了，還真是大哥！
本來見到大哥，劉锜是有些慌的，隻是對方一聲柱哥兒，讓他不樂意了。
隻見他撇了撇嘴，呵斥道：“莫套近乎，軍中要稱職務，喚俺都統！”
這就是柱哥兒！
劉錫眼角抽了抽，咬牙道：“見過劉都統！”
“嗯！”
劉锜滿意的點點頭，問道：“求見本都統，所謂何事？”
小時起，劉仲武軍務纏身，經常不在家中。
劉錫這個大哥，可沒少教育他。
眼下逮着機會，他自然要抖一抖威風。
劉錫恨的牙癢癢，從懷中取出一封書信遞過去：“大宋尚書左丞李相公有書信交予劉都統。”
一聽是李邦彥的書信，劉锜心中便有數了，接過信件拆開後，果然是關于止戈和談。
趁着這個時間，劉錫打量着劉锜。
上一次見面，對方還隻有十二歲，操着一口公鴨嗓。
短短幾年不見，竟長得這般魁梧結實，五官也長開了，眉宇間隐隐有了幾分威嚴。
柱哥兒長大了啊！
放下手中書信，劉锜沉聲道：“要俺暫時休兵也可，不過濟陰郡需支付五萬石糧草。至于和談之事，本都統做不得主，需上報縣長，你回去告訴李邦彥，讓他等上幾日！”
“好，俺這就去禀報。”
盡管劉錫心中有許多話想跟這個弟弟談，但也知曉眼下不是叙舊的時候，轉身打馬離去。
目視大哥離去，劉锜面色凝重，吩咐随軍書吏取來紙筆，迅速寫下一份信，用竹筒封好後，交由斥候：“快馬加鞭，将這份密信送到縣長手中！”
“得令！”
斥候面色鄭重的應道。
不多時，一隊斥候架馬沖出軍陣，很快便消失在官道盡頭。
和談之事，縣長早就叮囑過，莫要立刻答應，該給的壓力繼續給。
隻有讓趙宋皇帝包括朝臣徹底恐慌，談判桌上才能謀取更大的利益。
念及此處，劉锜大手一揮：“傳令前軍，急行軍趕往濟陰郡。”
轟轟轟！
随着傳令軍傳下軍令，停滞的前軍再次啓程，朝着濟陰郡迅速逼近。
……
卻說劉錫率領騎兵一路回到濟陰郡後，徑直來到管驿，将劉锜的條件說了一番。
“五萬石糧草？”
聽到這個條件，曾楙驚呼出聲。
去歲十萬西軍平定反賊之時，已經從山東各地征調了一批糧草，如今興仁府的糧倉之内，别說五萬石，五千石都沒有。
吳敏冷哼一聲：“哼！當真是獅子大開口！”
“和談麽，主要在于一個談字。”
李邦彥微微一笑，不急不緩道：“眼下當務之急，是先讓青州賊止戈休兵。”
“李相言之有理。”
白時中點頭附和。
李邦彥問道：“曾知府，郡城糧倉之中，還有多少糧草？”
曾楙如實答道：“一千三百餘石。”
“本相欲使拖字訣，不如先送一千石糧食到青州賊軍中，剩下的慢慢在談，你等覺得如何？”李邦彥說罷，看向吳敏等人。
吳敏三人沉思片刻後，紛紛點頭表示贊同。
如今趙宋最缺的就是時間，能多拖一天是一天。
若是能拖到種師道率三萬西軍趕到興仁府，那就最好不過了，和談之時，也更有底氣。
就在衆人商議間，一名士兵神色慌張的小跑着闖入大廳。
“諸位相公不好了，反賊前軍直奔郡城而來，距離郡城已不足十五裏。”
這個消息，讓衆人神色大變。
李邦彥轉頭看向劉錫，質問道：“劉将軍，爲何反賊沒有罷兵？”
“這……下官也不曉得。”
劉錫也懵了，柱哥兒怎地不按規矩出牌啊。
李邦彥也不敢說甚麽重話，現在的劉錫就是他們的免死金牌，隻得吩咐道：“快，你且再去一趟，就說五萬石太多了，我等隻拿得出兩萬石。”
“下官領命！”
劉錫率領騎兵再次出城。
不多時，他便撞見了青州軍的前軍。
八千人的前軍邁着整齊的步伐，聲勢駭人。
斥候攔住其他騎兵後，放任劉錫一人架馬趕往中軍。
再次見到劉锜，劉錫質問道：“柱……劉都統，不是說罷兵麽？”
“本都統何時說過要罷兵？”
劉锜斜蔑了他一眼，反問道。
這副欠揍的模樣，再次讓劉錫氣的牙癢癢。
強壓下心頭火氣，他辯解道：“方才商談之際，你明明說支付五萬石糧草便罷兵。”
劉锜挑眉道：“五萬石糧草何在？”
“這……”
劉錫語氣一滞。
“你等何時湊夠五萬石糧食送往我軍中，本都統便何時罷兵。”
劉锜說罷，下令道：“傳令下去，務必在未時之前，趕到濟陰郡。”
“你……”
一時間，劉錫隻覺眼前的弟弟，竟如此陌生。
強壓下心頭翻湧的心思，劉錫傳話道：“五萬石太多了，我等隻拿得出兩萬石。”
劉锜正色道：“你雖是俺大哥，但如今你我各爲其主。莫怪本都統不講情面，五萬石糧草，一石都不能少，否則大軍一至，必定踏平濟陰郡。”
慈不掌兵。
既然被縣長委以重任，他又豈能讓縣長失望。
“俺做不得這個主，你且等着。”
劉錫隻是個傳話筒，哪裏能做得了這個主兒，丢下這句話後，便匆匆離去。
一路狂奔着回到郡城，劉錫将劉锜的話不增不減，原原本本的說了一遍。
如此強硬的态度，頓時讓李邦彥等人慌了神。
李邦彥不帶絲毫猶豫，應道：“五萬石便五萬石，你且告訴劉锜，城中糧倉隻有一千三百石，需得從開封府調糧，讓他稍待一段時日。”
不管怎麽樣，得先讓青州賊罷戰，否則興仁府一丢，那可就徹底完了。
五萬石糧草而已，給了便給了，哪怕陛下知曉，也不會說什麽。
大宋缺糧食嗎？
不缺。
自打引進了占城稻後，糧食産量便呈倍的翻。
缺糧食的隻是底層百姓罷了。
殊不知，僅東京城便有糧倉百餘個，囤積了近一千八百萬石的糧食，足以供應全京城的百姓吃上三年。
相比之下，五萬石算甚麽！
……
“李相公答應你了，不過郡城糧草不多，隻能先交付一千石，剩餘的四萬九千石，需得從開封府調取。”
見對方答應的如此爽快，劉锜心下有些後悔。
他娘的，要少了！
早知如此，該要十萬石的。
以李邦彥膽小如鼠的德行，估摸着也會一口應下。
隻不過現在改口已經晚了，他隻得沉聲道：“本都統隻給你們五日時間征調糧草，五日時間一到，糧草未齊，立刻攻城！”
李邦彥等人想拖，他卻根本不給拖的機會。
縣長說的沒錯，壓力該給就給！
(本章完)