當王淵率兵北上馳援張俊的第二日，西軍主力斥候擴散至六十裏，尤其是章丘與新市鎮方向，派出了大量斥候探子。
與此同時，在楊惟忠的指揮下，西軍再次對曆城發起猛攻。
意圖在與青州軍決戰之前，拿下曆城。
然而，接連而至的兩條戰報，卻讓一衆西軍将領驚駭不已。
兩萬西軍遭伏擊，都統王淵被俘，隻餘三千二百人逃脫！
泰甯軍與太平軍于界首鎮外十裏遭反擊狙擊，泰甯軍指揮使戰死，禁軍慘敗！
“張俊危矣！”
主帳内，楊惟忠面色大變，喃喃自語道。
新市鎮内有一萬黑山賊，外加青州軍，張俊必定慘敗。
而張俊一敗，青州軍便可分兵至禹城，截斷他們後撤的退路。
同時，馳援的禁軍也被擊潰，東平與襲慶兩府人人自危。
南下的退路界首鎮，也被反賊死死卡住。
梁方平眼神驚懼，厲聲呵斥道：“楊惟忠，正是因你剛愎自用，一意孤行，才緻使王淵兵敗，本總管定會上奏官家，參你一本！”
他這會兒是真怕了。
本以爲此次被任命爲兩路總管，平定叛亂，是一次鍍金之旅。
事實上，最初時确實如此，面對高托山與張迪部将，西軍如天兵神将，平叛似砍瓜切菜般輕松。
自己隻需坐鎮後方，吃酒耍樂，順帶撈撈錢，功勞自會落進手中。
然而，自來到濟南府之後，一切都變了。
黑山賊剛強，萬餘人，守着一個小小新市鎮，竟生生扛住了左路大軍的攻勢。
突然冒出的青州軍，更是彪悍無比，讓西軍屢戰屢敗。
“……”
楊惟忠沉默不語，也不辯解。
見梁方平越說越過分，準備将所有罪責都推卸到楊惟忠一個人頭上時，韓世忠實在看不過眼，出聲道：“梁總管，馳援之計乃是諸位将軍共同商議而出，何故于此？”
“放肆！”
辛興宗大喝一聲，怒斥道：“區區一介秉義郎，焉敢大放厥詞，白虎堂内有你說話的份麽？”
“伱……”
韓世忠頓時大怒，新仇舊恨一起湧上心頭，正欲開口，卻被楊惟忠喝住：“良臣，不得放肆。”
哼！
韓世忠悶哼一聲，偃旗息鼓。
楊惟忠拱手道：“梁總管，是非功過，待戰事結束再行評說。眼下局勢不容樂觀，需齊心協力，應對反賊。”
“呵！”
梁方平冷笑一聲，陰陽怪氣道：“有楊将軍在，青州軍不過是跳梁小醜，些許反賊手到擒來，何需我等！”
說罷，梁方平一甩衣袖，大步走出軍帳。
辛興宗目光陰鹜的瞪了一眼韓世忠，快步跟了上去。
“唉！”
楊惟忠長歎一聲，神情苦澀。
這些個内侍，當真是成事不足敗事有餘。
童貫如此，這梁方平亦是如此。
戰事緊急，身爲主帥不想着如何退敵，卻勾心鬥角，推卸責任。
韓世忠問道：“都統，如今該怎麽辦？”
“走一步看一步罷。”楊惟忠搖頭苦笑。
韓世忠瞥了眼帳外，壓低聲音道：“梁總管定不會善罷甘休，都統當心啊。”
楊惟忠毫不在意道：“我如今隻是一介武略大夫，再壞還能壞到哪去呢。”
參與平夏城之戰，發明寨堡戰術，将西夏堵在家門口，一舉扭轉了西北局勢，同時多次鎮壓反賊。
這樣的功勳，如今卻隻是一個從八品的武略大夫，何其可笑。
也不知過了多久，外面傳來一陣喧嘩。
楊惟忠皺起眉頭：“軍中何故喧嘩？”
“末将去看看。”
韓世忠說着轉身走出白虎堂。
不多時，就見他神情慌張的跑進來：“都統不好了，梁總管與辛興宗跑了，還帶走了麾下一萬步卒與三千騎兵！”
“啊？！”
楊惟忠一愣，滿臉不可思議。
待回過神，他忙問道：“跑去哪？”
“禹城！”
韓世忠神色怪異。
仗打到一半，主帥跑了，關鍵招呼都不打一聲。
如此離奇的事兒，韓世忠還是頭一回兒遇到，一時間有些不知所措，問道：“都統，要不末将去把梁總管追回來？”
楊惟忠擺擺手：“莫要追了，天要下雨娘要嫁人，去了也是白去。”
就在這時，一名士兵邁步走進白虎堂：“禀都統，梁總管傳下口谕。”
“說！”
楊惟忠吩咐道。
士兵朗聲道：“本總管駐守禹城，以防反賊搶占，斷我西軍後路，襲擾辎重後勤，前方戰事全權交予楊将軍。”
駐守禹城，防止反賊斷後路……
還别說，這借口任誰也挑不出毛病來，因爲目前的局勢，青州軍大概率會分兵攻占禹城，斷掉西軍所有退路。
梁方平親自率兵坐鎮禹城，合情合理。
韓世忠挑了挑眉，冷笑一聲。
梁方平哪裏懂這些，定然是辛興宗那厮幫他出謀劃策，自圓其說。
“本将知曉了。”
楊惟忠揮揮手，待士兵離去後，不由笑道：“如此也好，沒了掣制，我等便能安心作戰。”
“着哇！”
韓世忠雙眼一亮，轉怒爲喜。
楊惟忠問道：“對了，吳玠傷可養好了？”
“差不多了，今早末将去探望了一趟，傷口已經結痂愈合。”韓世忠答道。
“好！”
楊惟忠點點頭，神色堅定道：“本都統倒要瞧瞧，那青州軍是否三頭六臂！”
韓世忠問道：“都統，曆城還打不打？”
楊惟忠朗聲道：“自然要打，不過以驚擾爲主，突襲爲輔。就算不能在青州軍到來之前拿下曆城，也必須讓城中黑山賊疲于奔命，無法出城迎戰。”
……
……
“梁方平跑了？”
得知這個消息的時候，韓桢正在整編戰俘。
這群西軍戰俘，韓桢從一開始就沒打算放他們離去。
可是極好的即戰力，也是往後青州軍的預備役。
至于這些西軍是否會臨陣倒戈，韓桢倒是不擔心。
去歲兩場北伐大敗，西軍損失慘重，西北五路又緊急強征了一批新軍，這才勉強補上缺口。
本身就是強征入伍，外加隻一年的時間，這些士兵能有多忠心？
想想看，連魏大、聶東這些從軍十幾年的老兵，都選擇當了逃兵，足以說明西軍的環境有多惡劣，更别提這些被強征入伍的新兵了。
把都頭、都虞侯等一衆中基層将領控制起來，集中關押，剩下的大頭兵還不是随他拿捏？
兩天幹飯一吃，加上老九這些曾經的老西軍一頓套近乎，再一陣忽悠，一個個都找不着北了，直把韓桢當活菩薩。
“九哥，縣長真的發賞錢？”
這已經是不知道多少個西軍戰俘來問了。
老九心中早已不耐煩，但得了韓桢的命令，隻得堆起笑容，拍着胸膛保證道：“縣長向來一口唾沫一個釘，該給的賞錢，一文錢都不會少了你。瞧見那些個随軍書記了麽？”
“嗯嗯！”
順着他手指的方向看向，吳季忙不疊的點頭。
“這樣的書記，我青州軍中足有上百個。爲何這麽多？就是爲了方便統計弟兄們的戰功。”
老九說着，又指向不遠一個親衛，繼續說道：“俺跟着縣長的時候，這厮還是山中一個逃戶，娘老子在山裏餓死了，兩個娃娃連件紙衣都沒有，披着幹草當衣裳，凄慘的緊。如今，家裏蓋上了磚瓦房，前陣子還添置了一頭耕牛，兩個娃娃也送到縣裏的私塾蒙學。”
咕隆！
吳季咽了口唾沫，半信半疑道：“九哥你莫唬俺，斬首一級四貫錢，這又是磚瓦房，又是耕牛，又是蒙學束脩，加起來怕不是得大幾十貫，要殺多人才能湊夠恁多軍功？”
“你懂個甚。”
老九沒好氣地瞪了他一眼，解釋道：“他們是趕上了好時候，前陣子伐張萬仙，不少人發了橫财。敢熾軍是甚麽貨色，都是一群苦哈哈，扛着樸刀鋤頭的農民，每回都是以少打多，你這樣的，都能殺十個八個，軍功能不多麽？”
聽他這麽一說，吳季頓時恍然大悟，旋即一捶大腿，悔恨道：“入他娘，俺若是早點遇上縣長，這會兒早他娘的發财了！”
老九拍了拍他的肩膀，呵呵一笑：“現在也不晚，斬首一級四貫錢，先登、陷陣、斬将、奪旗另有賞賜，一場大戰下來，混個十來貫跟玩似得。你還沒成親罷？”
“沒！”
吳季搖搖頭，苦澀道：“俺家裏窮，俺娘托人給找過幾家，但沒人瞧得上。”
古時起名随意，大多貧苦百姓，幹脆以伯仲叔季名。
吳季在家中排行老四，上頭兩個哥哥，一個姐姐。
家中本就不富裕，兩個哥哥成親更是掏空了家底，輪到他的時候，家裏都窮的揭不開鍋了，哪還有餘錢成親。
“到時候蓋一件磚瓦房，買幾畝良田，婆娘還不是任你挑？再把娘老子接過來，好好孝敬，小日子過得别提多舒坦了。”
聽着老九給畫的餅，士兵隻覺心潮激蕩，腦中已經不自覺的開始幻想起往後的生活了。
待回過神，士兵壓低聲音，詢問道：“九哥，你跟了縣長這麽久，應當賺了不少錢罷？”
“不多，也就三百來貫罷。”
老九擺擺手，一副雲淡風輕的模樣：“此外，縣長還賞了俺一套郡城的二進宅子。宅子是挺大，但俺其實不太樂意住，太冷清了，還是住軍營舒坦，熱鬧。”
這話倒不是吹噓，作爲親衛校尉，爲了方便其辦差，韓桢确實賞賜了他一套宅子。
乖乖，三百來貫，外加郡城一套二進的宅子！
吳季再度咽了口唾沫，看向老九的眼神充滿了羨慕之色。
就在這時，一名士兵走過來說道：“校尉，縣長喚你。”
“俺這就來。”
老九起身拍拍屁股，叮囑道：“哥哥在西軍混了這麽些年，一個字兒都沒攢下，反倒落得一身傷。等跟了縣長的時候，已經三十好幾了，這輩子也就到頭了。聽哥哥一句勸，趁着還年輕，能拿得動刀槍，好好拼一次。”
“待拿下了山東，别說賞錢了，封妻蔭子也未嘗不可！”
吳季鄭重地點點頭：“九哥，俺曉得了！”
(本章完)