轟轟轟！
夜幕下，充斥着喊殺聲，偶爾夾雜着一兩聲火器爆炸的巨響。
郡城百姓躲在家中，心中又驚又懼。
先有雷公降世，後有反賊入城，今夜對城中百姓來說，着實驚吓過多。
漸漸地，喊殺聲平息了。
反賊被打退了？
又或是，宣化軍敗了？
百姓們不得而知，但卻沒人有膽子出來查看。
最糾結的是城中富商大戶，他們一方面希望反賊被打退，另一方面又巴不得楊敬德等一衆貪官和宣化軍的丘八死。
“禀都統，三處城門盡皆拿下，我軍陣亡兩人，重傷十六人，輕傷六十。殺敵六百餘，俘敵八百餘。”
聽着随軍書記的禀報，聶東皺起眉頭，責問道：“傷亡爲何如此之大？”
陣亡兩人，重傷十六人，若換做旁的軍隊，如此小的陣亡隻怕會欣喜若狂。
但聶東心中卻沒有絲毫喜色。
要知道，對上宣化軍，他們軍械與戰力幾乎是碾壓之勢。
前排盾手、槍兵、以及重斧手皆披步人甲，又有神臂弩、火器這兩樣大殺器。
即便如此，還有近百人的傷亡，他接受不了。
随軍書記面色猶豫，遲疑道：“卑下已調查過，陣亡的兩名将士，非是死于敵軍之手，而是火器操作不當。”
“……”
聶東一陣默然。
這就沒法子了。
縣長早先也說了，火器威力雖強，但因工藝不足，一旦操作不當便會傷及己身。
片刻後，聶東吩咐道：“陣亡将士火化了，收好骨灰，待戰事結束，再送歸故裏，撫恤也定要發到他們家人手中。”
落葉歸根，魂歸故裏。
“卑下省的。”
随軍書記鄭重地點點頭。
聶東繼續吩咐道：“将戰俘押送到軍營，此外令人将城中大夫尋來，爲受傷将士們療傷。”
這時，仇牛帶着一衆胥吏走來。
仇牛介紹道：“聶都統，此人乃是府衙孔目，名喚馮侖。”
“見過聶都統。”
馮侖躬身作揖，神色恭敬。
火器之威，讓他對青州軍敬畏到了極點，不敢生起半點小心思。
聶東開口道：“你且率領胥吏安撫城中百姓，待明日縣長入城，再行賞賜。”
“小的領命。”
馮侖應下後，立刻安排各曹胥吏安撫百姓。
……
……
朝陽初升。
整片大地，被一層薄霜籠罩。
韓桢身着龍紋黑光铠，端坐于戰馬上，身後是老九統禦的百名騎兵。
騎兵營乃是百裏挑一的精銳，而這百人，又是從騎兵營精挑細選的精銳。
一個個體型彪悍，氣質兇猛。
這段時間下來，老九已漸漸适應了親衛的身份。
雖不如魏大、聶東這些兄弟威風，但他心裏知足了。
親衛雖官位不高，但卻是心腹。
以縣長的性子，往後定然不會虧待自己。
東城門洞開，兩排青州軍将士整齊列在大門兩旁，精神抖擻。
“見過縣長！”
“嗯。”
韓桢微微颔首，騎馬進入城門。
郡城街道極爲冷清，盡管昨夜馮侖帶着胥吏們挨家挨戶的安撫過，可對于反賊，百姓心中天然的恐懼。
隻敢躲在家中，透過門縫與窗戶，悄悄打量反賊。
府衙外的街道上，馮侖一夜未睡，但此刻卻沒有絲毫睡意，反而神采奕奕。
八百餘名胥吏迎着寒風，靜靜站在他身後。
哒哒哒！
清脆的馬蹄聲傳來。
“來了！”
人群中，響起一道聲音。
衆人心中一凜，紛紛打起精神，循着馬蹄聲的方向看去。
隻見街道盡頭，一群鋼鐵騎兵迎面而來。
爲首之人，身量高大，本就英武的面龐在龍紋黑光铠的襯托下，霸氣無匹。
一雙眼睛銳利如劍，馮侖等人不由挪開目光，不敢與其對視。
架馬來到衆人身前，目光掃視一圈，韓桢居高臨下道：“馮侖何在？”
“小的在！”
馮侖心頭一驚，趕忙上前一步，躬身應道。
打量了他一眼，韓桢朗聲道：“此番進城，你爲頭功，賞錢千貫，暫代知縣司錄參軍一職。”
先前說了，孔目對标的就是司錄參軍，掌六曹胥吏，公訴婚嫁、稅收出納、文書賬目等皆過其手。
所以，讓他暫代司錄參軍，屬于完美平替了。
馮侖心頭狂喜，高聲緻謝：“多謝縣長，下官必當竭盡全力，萬死不辭！”
一千貫錢，說實話他看不太上，做了這些年的孔目，每年光是下頭的孝敬錢都不少，外加一些灰色收入，一年到頭也能有兩三千貫。
讓他驚喜的是司錄參軍這個職務，原本以爲能賞自己一個小小的九品曹官就不錯了。
結果對方一出手，就是司錄參軍，府衙的三把手。
雖隻是暫代，但那掌櫃事先保證過，若做的好，未必沒有轉正的可能。
韓桢繼續喚道：“孔铨何在？”
“小的在！”
孔铨面露驚喜，呼吸都不由急促了幾分。
韓桢吩咐道：“作戰奮勇，斬殺貪官，賞錢八百貫，暫代縣尉一職。”
孔铨面色潮紅，大吼道：“多謝縣長大人，小人定不負縣長所望！”
一句縣長大人，表明了自己的心迹。
後方一衆胥吏非但沒有流露嘲諷之色，反而一臉羨慕。
喊聲大人怎麽了，那可是縣尉啊！
若能當官，讓他們當衆喊阿爹都不帶眨眼的。
“餘者皆有賞錢。”
韓桢說罷，在一衆胥吏的千恩萬謝中，翻身下馬，邁步走進府衙。
昨夜大戰後，府衙便被聶東下令封鎖。
此刻，滿地的血迹與屍體随處可見，空氣中依舊彌漫着一股煙火氣息，以及火藥爆炸殘留的氣味。
一路來到大堂，韓桢大馬金刀的端坐在堂案後方，吩咐道：“孔铨，遣弓手将府衙屍體處理幹淨，清洗一遍。”
“下官領命！”
孔铨高聲應道。
此刻，他隻覺渾身上下充滿了幹勁，似乎就連寒風都暖和了不少。
韓桢繼續吩咐道：“馮侖，清查府衙一衆官員的資産，封存府庫，稍晚些發放賞賜。”
“是！”
馮侖應下後，轉身便要走。
“慢着。”
韓桢叫住他，叮囑道：“順便通知城中百姓，今日午時，将于法場斬首胡顯昭等一衆宣化軍将領，以洩民憤！”
根據仇牛的彙報，這些天宣化軍将百姓與富商大戶禍害的不輕，恨不得生啖其肉。
當衆斬首，定能俘獲一大波民心。
再發些錢糧，那他韓桢在郡城百姓心中，就是活菩薩。
馮侖立刻會意，點頭道：“下官明白，百姓苦宣化軍久矣，屆時定會前來圍觀。”
……
很快，午時斬首宣化軍丘八的消息，在一衆胥吏的推動下，如插上了翅膀般。
原本還躲在家裏的百姓們，紛紛走出家門，隻爲親眼看到宣化軍丘八被斬首的一幕。
他們心中實在恨極了！
有些甚至提前一個時辰，搬着闆凳來到法場，占據前排的位置。
哪怕鼻子被凍的通紅，也不肯挪一下。
沒法子，不早點來根本搶不到位置，否則就隻能看到一個個後腦勺了。
随着時間的推移，法場附近彙聚的百姓越來越多，最終形成黑壓壓的一片人海。
眼瞅着接近午時，人群中忽然爆發一陣高呼。
“來了來了！”
緊接着，黑壓壓的人群如同被劈開的河水，從中向兩邊褪去，顯露出一條通道。
一隊身披黑漆山紋甲的青州軍士兵，帶着攝人的煞氣，在前方開道。
緊接着，韓桢騎在戰馬之上，身後是一群騎兵親衛。
後方，一共八輛囚車，押送着胡顯昭、鄧傑等宣化軍将領。
囚車一出現，圍觀百姓頓時群情激憤。
怒罵者有之，嚎哭着有之，更有甚者扔出早已準備好的石頭。
砰！
鄧傑不走運，被一塊石頭砸中額頭，頓時鮮血長流，疼得他呲牙咧嘴。
見到這一幕，圍觀百姓紛紛拍手叫好。
韓桢并未阻攔，任由百姓發洩怨氣。
這股怨氣若是憋在心裏，往後指不定會鬧出甚麽事兒。
青州軍士兵來到法場後，立刻散發，将法場團團圍住。
韓桢翻身下馬，登上高台，端坐在一副堂案後方。
胡顯昭等八人，面色木然的被壓上法場。
人在經受超過阈值的恐懼後，反而會表現的很麻木，甚至瘋癫。
此刻的胡顯昭，便已有瘋癫的迹象，隻見他身子不受控制的顫抖，嘴角挂着一抹傻笑。
負責行刑的劊子手，擦拭着手中的鬼頭大刀。
砍頭是一門手藝活。
講究快準狠，一刀下去，人頭落地，刀口還需平整。
若是砍歪了，或力道不夠，那便是學藝不精。
今日天氣不錯，雖有些寒風，但日頭猛烈。
随着日晷上的針影緩緩移動到午時，韓桢高聲道：“午時已到，斬！”
這一聲爆喝，如響雷般在胡顯昭等人耳邊炸響。
這會兒，胡顯昭終于回過神了，神色驚恐，不斷扭動身子掙紮，同時口中喊道：“饒命，饒命啊！！！”
“這位爺，該上路了！”
劊子手恭恭敬敬地說了一句，而後端起一碗酒，淋在刀刃之上。
古時講究一個死者爲大，所以甭管囚犯是甚麽身份，劊子手在揮刀前，都會客客氣氣的尊稱一聲。
當然，這其中可能還有一些禁忌，那就不得而知了。
唰！
一道寒光閃過。
胡顯昭的人頭應聲而落，臉上維持着驚恐的表情。
下一刻，一道血柱從平整的斷口處噴湧而出。
“好！！！”
“殺得好！”
“這狗賊該死！”
“青天大老爺！”
這無比血腥的一幕，非但沒有讓百姓們感到恐懼，反而拍手稱快，一個個陷入狂熱之中。
今日來法場的人，絕大多數都是家裏遭了災，被丘八禍害的不輕。
還有一小部分，則唯恐天下不亂，看熱鬧不嫌事大。
擦了擦刀刃上的血迹，劊子手來到鄧傑的身後。
親眼目睹胡顯昭被枭首，又聽到身後響起腳步聲，鄧傑已是恐懼到了極點，口中發出無意識的嘶吼。
忽地，一股惡臭彌漫開來。
這厮裆部一片狼藉，竟是被吓得屎尿齊出。
唰！
又一道刀光閃過，人頭跌落。
“好！”
百姓們再度爆發出一陣歡呼。
一連砍完八顆腦袋，劊子手朝韓桢行了一禮，随後用紅布将鬼頭大刀包好，退到一邊。
淡淡瞥了一眼地上的八具無頭屍體，韓桢緩緩站起身，朗聲道：“先前的揭帖，想必你等都看了。我同伱們一樣，原本也不過是一介貧苦百姓，家中幾畝旱田，艱難度日。若非貪官相逼，此刻隻怕還在爲過冬發愁。”
“所以，你等疾苦，我心中明白。我韓桢在這裏起誓，有我在一天，就不會讓你們過苦日子。明日府庫放糧，每家每戶可領一百文錢，一鬥米糧。錢糧雖不多，但卻是我的一片心意，望大家能過個好年節！”
話音落下，法場一片寂靜。
短暫的安靜過後，百姓們頓時爆發出震耳欲聾的歡呼。
“青天大老爺啊！”
進了城，非但沒有騷擾他們，還當衆殺了禍害他們的貪官與丘八，并且還給他們發錢發糧。
這哪是反賊，這是活菩薩啊！
别看這些百姓住在郡城裏，可日子卻并不好過，這幾年的苛捐雜稅愈發沉重。
前幾個月征收的丁身錢，更是榨幹了他們最後一絲油水。
眼下有了一百文錢，一鬥米糧，足以讓他們過個好年了。
“天寒地凍，且回家罷。”
韓桢說罷，在百姓們的千恩萬謝下，騎上戰馬離去。
一百文錢而已，并不多，算上米糧也才不過三四萬貫，卻能瞬間俘獲民心，這筆買賣，端的是劃算。
再說了，又不用花他的錢。
回到府衙中，馮侖早已等候在大堂。
“縣長，官員們的家資已盡數抄沒，沖入府庫。這是整理的賬本，請縣長過目。”
馮侖說着，恭敬的将一本賬本呈在堂案上。
接過賬本，韓桢随意的翻動着。
抄沒的浮财，共計二十二萬貫，府邸、商鋪若幹，折算之後價值十幾萬貫，此外田産六萬餘畝。
淄州到底是比不上益都富饒，府衙一衆大大小小的官員加起來，竟才這麽點資産。
猶記得，趙霆一個人獻出的田地，就有兩萬餘畝。
至于馮侖是否貪墨，韓桢相信給他十個膽子都不敢。
當了這麽些年的胥吏，錢和官兒，哪個更重要，馮侖會分不清楚？
别說貪墨了，就是這會兒韓桢讓他捐出全部家當，他都不會有一絲一毫的猶豫。
合上賬本，韓桢吩咐道：“我已許諾百姓，明日發放錢糧，每家每戶一百文錢，外加一鬥米糧。此事交予你了，莫要讓我失望。”
馮侖正色道：“縣長寬心，下官定然辦的漂漂亮亮，保證不會有胥吏敢克扣分毫。”
他就是胥吏出身，下面那些人的小手段，心裏門清兒。
所以，想在他眼皮子底下耍花樣，根本不可能。
“此外，胥吏改制……”
接着，韓桢将胥吏改制的一系列措施，詳細說了一遍。
馮侖聽的雙眼放光，神色敬佩道：“縣長高瞻遠矚，如此一來，便能一掃胥吏散漫狡詐之風氣。下官在這裏，代府衙胥吏們多謝縣長。”
韓桢揮揮手：“少拍點馬屁，多幹點實事，去罷。”
“下官告退！”
馮侖轉身離去，同時心中暗暗決定，待下了差，便将手下的灰色産業全部斷了。
從縣長要整頓胥吏來看，已經透露了一個明顯的訊息。
好好當差，錢不會少了你們。
不說大富大貴，卻能保證養活一家老小，衣食無憂。
如果還不知好歹，估摸着就會下狠手了。
念及此處，馮侖腳步不由快了幾分。
(本章完)