韓桢目光越過衆人，落在後方的幾輛牛車之上。
這些牛車窗簾拉開一道縫隙，隐約間能看到一張張俊俏的臉頰。
不用想，牛車上坐的，定然是安娘與悠悠她們。
“來人，上壯行酒！”
随着趙霆一聲令下，一名胥吏頓時手捧托盤，呈上一杯壯行酒。
“縣長，請酒！”
端起酒杯，将溫熱的黃酒一飲而盡後，韓桢開口道：“諸位心意我已收到，眼下天寒地凍，快回去罷。”
說罷，韓桢不再停留，大手一揮：“出發！”
停滞的大軍再次開撥，整齊劃一的腳步聲，如鼓點般，敲擊在所有人的心頭。
看着眼前的青州軍将士，蘇文懷感慨道：“骠勇悍猛，當真是虎狼之師啊！”
麻彥民撫須道：“老夫年少時曾遊學至秦鳳路，有幸目睹過西軍與西夏人交戰。”
聞言，一旁的劉宓趕忙問道：“我青州軍比之這二者如何？”
麻彥民答道：“論軍紀氣勢，有過之而無不及。”
趙霆頓時大喜過望，輕笑道：“縣長于治軍一道天賦異禀，此次出征，必當大勝！”
衆人靜靜站在路邊，曾經嫌棄的丘八，此刻在他們眼中卻顯得格外親切。
一直目視大軍遠去，劉宓才開口道：“諸位同僚且回罷，待千乘、博興三縣相繼拿下後，還需我等維護局勢，安撫民心。”
“劉通判言之有理，回罷。”
趙霆等人紛紛點頭應道。
青州境内這三縣，連他們都知道，拿下不費吹灰之力。
而跟來的胥吏們，則一個個神色興奮。
……
博興縣。
劉锜端坐于縣衙堂案後方，堂案之上，擺放着三顆頭顱。
這三顆頭顱的主人，分别是知縣、主簿以及監鎮。
下方擠滿了神色惶恐的六曹、三班胥吏，以及縣中富商大戶。
一名富商強壓下心頭驚懼，谄媚道：“小衙内，如今是個甚麽章程？”
他此前去過千乘縣數次，因此認得劉锜。
劉锜仔細打量了那富商幾眼，問道：“本營長記得，你是做私鹽買賣的罷？”
“沒錯！”
那富商小小的拍了句馬屁：“小衙内當真是過目不忘。”
劉锜撇嘴道：“既是做粗鹽生意，定然與韓縣長有生意往來，你怕個甚。”
生意往來？
富商先是一愣，旋即恍然道：“原道那臨淄縣的朱員外竟是韓縣長的人。”
原來是反賊，人家明明可以硬搶，卻正當與他做生意。
這麽一想，韓縣長似乎與尋常反賊确實不同，起碼人家講道理，守規矩。
劉锜扭了扭身子，昨夜趕路颠簸了一夜，屁股有些酸痛，解釋道：“你等這些大戶富商不必擔心，縣長說了，戲照聽，酒照喝，生意照做，該交的稅一文都别少。但是，莫要有異心，否則本營長隻好借爾等項上人頭，試一試手中鋼刀是否鋒利！”
最後一句話，透着森森寒意，讓一衆富商大戶心頭一驚。
看着黑壓壓的人群，劉锜不耐煩的擺擺手：“好了，伱等這些個富商大戶莫要擠在這裏了，且回去罷。”
還别說，這副不耐煩的姿态，反而讓大戶們放下了心。
對他們而言，隻要不奪家資，一切都好說。
“小民告退。”
一衆富商大戶躬身作揖後，紛紛出了大堂。
待到他們離去後，大堂内頓時空曠了一些。
劉锜環顧一圈衆人，問道：“押司何在？”
北宋縣衙雖設六曹，但絕大多數縣都沒有設曹司，孔目等職務，因此押司便是胥吏之首。
押司之下，還有令史、書吏、貼書、堂後官、錄事、守當官、公人、主事、都事、主書、提點、書令史、胥佐、胥長、書手、鄉書手、貼司、供事、堂吏、典庫等等。
一個縣城内少說也有四五十名胥吏。
要知道，在真宗時期，官吏的比例就已經達到了1:19，到了如今，胥吏數量隻多不少。
整個北宋所有州縣加起來，超過百萬。
“卑下在！”
一名中年人上前一步。
劉锜問道：“你可願當官？”
當……當官？
葛濤整個人愣在原地，滿臉不可置信。
待回過神後，他欣喜若狂道：“卑下願意，卑下願意！”
他又不是傻子，這些反賊進城後，隻殺了官員，對他們這些胥吏以及城中大戶卻網開一面。
尤其是方才劉锜的一席話，已經表明了态度。
“好！”
劉锜點點頭，笑道：“本營長現在就給你這個機會，你暫代知縣一職，穩住城中百姓，安撫民心。若做的好，未必沒有轉正的機會。”
“卑下領命！”
葛濤神色激動，高聲應道。
劉锜又看向其他胥吏，正色道：“好教你等知曉，縣長與胥吏共天下。你等各司其職，用心辦差，表現優異者，同樣有機會當官。”
不需要說太多，一句與胥吏共天下，足以讓這些胥吏心神激蕩。
在官員眼中，他們是低賤的牛馬。
在反賊百姓眼中，他們是狡詐的惡棍，欲殺之而後快。
而如今，卻有人看中他們，要與之共天下，怎能不激動。
劉锜并未在博興縣多待，簡單處置一番後，便帶齊兵馬趕回千乘。
博興地處偏僻，又無兵鎮守，就算縣中大戶與胥吏們有異心，僅靠百十個弓手衙役，能翻起什麽花樣？
如今，韓桢已經高舉反旗，不需再遮掩。
更何況，淄州官道與濟水全部被切斷，消息根本無法在短時間内傳遞出去。
……
行軍是一件很枯燥的事情，除了趕路就是趕路。
距離大軍開撥已過去三天了。
此刻，時值正午，大軍臨時休整。
士兵們分爲兩撥，一波歇息吃飯，另一波則負責警戒巡邏。
輔軍們則緊鑼密鼓的照顧牲畜與戰馬，調鹽水喂精飼。
韓桢坐在一塊青石上，查看戰報。
千乘、博興與臨邑三縣盡數打下，小武與劉锜正在休整，用不了幾日便會趕來與大軍彙合。
至于魏大，暫時還沒有消息傳來，算算時間，應該剛剛抵達長山縣境内。
沒法子，他領的乃是步卒，加之臨淄距離長山近兩百裏，哪怕是急行奇襲，也至少需要四天才能趕到。
收起戰報，韓桢問道：“距離淄川還有多遠？”
一旁的聶東答道：“約莫六十裏，明日傍晚前應當可以趕到。”
韓桢目光投向聶東手中的輿圖，吩咐道：“探子來報，淄川并未得到消息，趁着這個機會，你領一千騎兵外加三千步卒，輕裝上陣，将宣化軍拿下。”
“末将領命！”
聶東抱拳應道，起身便要走。
兵貴神速，他不敢耽擱分毫。
點齊兵馬，聶東脫離大部隊，朝着淄川急行軍而去。
……
三更天。
距離淄川城十裏外的軍營中，一片寂靜。
軍營大門兩側的碉樓之上，值差的士兵縮在火堆前，裹着破爛的棉衣，睡得香甜。
月色下，幾道黑影動作輕盈的不斷接近軍營。
來到軍營前，仔細打量了一陣，确定沒有暗哨後，幾人如同野貓一般，敏捷的翻入軍營之中。
全程沒有發出絲毫響動。
“布谷~布谷~布谷~”
不多時，三聲布谷鳥的叫聲，在寂靜的夜幕下顯得格外清脆響亮。
幾百米外，聶東揮揮手，身旁的傳令兵立刻會意，迅速傳遞訊息。
四千青州軍人銜枚馬裹蹄，緩緩朝着軍營逼近。
當臨近軍營不足五十米的時候，伴随着一陣令人牙酸的咯吱聲，兩扇沉重寬厚的木門從内打開。
聶東一把扯掉套在馬嘴上的馬籠頭，高呼一聲：“破敵！”
說罷，他雙腿用力一夾馬背，身下戰馬受到指令，立刻邁開四蹄，朝着軍營狂奔而去。
轟隆隆！
雖是輕裝上陣，但一千騎兵沖鋒時的聲勢，依舊駭人。
緊接着，三千步卒紛紛點起火把，緊随其後。
“敵襲敵襲！！！”
直到這個時候，軍營中才響起宣化軍驚慌失措的高呼。
一場突襲，從出發到準備足足耗時近十個時辰，然而真正交戰後，一刻鍾都不用便結束了。
聶東端坐于馬上，靜靜看着士兵們清點戰俘，收繳兵器。
“聶都統，此人自稱是宣化軍副指揮使。”
就在這時，兩名士兵押送着一名中年男人，興高采烈的來到聶東身前。
抓到一條大魚，當然值得他們開心。
要知道，軍中賞罰簿上可是明明白白寫着，擒拿敵将，最低賞錢都有二十貫。
眼下這個官職可不低，副指揮使哩，怎地也能值個五十貫。
聞言，聶東打量了一番男人。
此人隻穿着裏衣，頭發散亂的披在臉上，雖狼狽不堪，但卻穿着官靴，且面容白皙，顯然是養尊處優之輩，心下已經信了七八分。
念及此處，聶東居高臨下道：“你是宣化軍副指揮使？”
閻海神色忐忑，語氣谄媚地答道：“正是，本官……小的名喚閻海，添爲宣化軍副指揮使。”
也不知是被凍的，還是吓得，身子不停哆嗦。
聶東問道：“宣化軍實戶幾何？”
“實戶八千二百餘人。”
閻海話音剛落，一名青州軍上前禀報道：“禀都統，此戰我軍将士無陣亡，輕傷三十八人，俘虜敵軍四千一百一十一八人！”
聞言，聶東眼中閃過一抹殺意。
閻海頓時一個激靈，忙不疊的解釋道：“将軍恕罪，小的還未說完。前陣子大批反賊湧入濟南府，知州得了消息，怕反賊會來淄州劫掠，便讓胡指揮率領四千兵馬駐紮在郡城中，以防萬一。”
聶東眼中殺意散去，繼續問道：“淄川郡防備如何？”
閻海如實答道：“很是嚴格，出入郡城需查驗憑由，商隊還需搜查貨物。”
“押下去。”
聶東擺擺手，叮囑道：“記得給他套件衣裳，莫要凍死了。”
一位禁軍的副指揮使，怎麽說也是六品武官，說不定還有用得上的地方。
安置好戰俘後，聶東寫了一封戰報，讓随軍斥候快馬加鞭，送往大軍。
……
接到戰報的時候，韓桢正在用早飯。
大軍出行，自然不可能吃的太好，米粥配鹹菜，不過分量管夠。
“辛苦了，且去用飯罷。”
吩咐斥候去用飯後，韓桢這才看起了戰報。
聶東拿下宣化軍，并未出乎預料，讓他意外的是淄川的應對。
這知州倒是機警，如此一來，詐門的法子是用不了。
不過，好在他還留了一個後手。
待用完早飯，整理好辎重後，韓桢大手一揮，大軍再次開撥。
臨近傍晚時，大軍終于趕到了淄川境内，鸠占鵲巢，順勢住進了宣化軍軍營之中。
……
“不好啦，反賊來了！”
“反賊大軍來啦！”
“快快快，關城門！”
大軍行進與突襲不同，奇襲人少，且輕裝上陣，可走山路，容易隐蔽。
但大軍則隻能老老實實走官道，畢竟還有辎重車隊，所以根本瞞不住人。
事實上，當韓桢大軍進入淄州境内時，就已經被發現。
郡城周邊的鄉村百姓得知反賊來了，吓得四處逃竄，離郡城近的，趁機往城裏逃。
稍遠些的，則隻能暫時躲進山中。
仇牛穿着破爛的衣裳，混在人群中，裝出一副驚慌失措的模樣，悶頭就往城門裏沖。
駐紮在郡城内的宣化軍如臨大敵，城樓之上，宣化軍馬步指揮使胡顯昭強裝鎮定，大喝道：“關閉城門，速速關門！”
一名都虞侯苦笑道：“胡指揮，百姓太多了，一股腦的往城裏沖，根本關不上啊！”
看着城樓下方黑壓壓的人群，胡顯昭面色猙獰道：“一群刁民，給本官打！”
那都虞侯遲疑道：“胡指揮，這……不太好罷。”
胡顯昭冷冷地瞥了他一眼，厲聲道：“若是讓反賊殺進城，這個罪責你來擔？”
聞言，都虞侯苦笑一聲，抱拳應道：“卑職這就去辦。”
說罷，他領着百多名士兵快步沖下城樓。
指着沖擊城門的百姓高聲道：“給我打！”
嘩啦啦！
得了命令，這群丘八們獰笑一聲，擡起手中的水火棍，不管三七二十一，對着人群劈頭蓋臉就是一頓亂砸。
這些丘八下手極黑，水火棍卯足了勁，砸的百姓頭破血流，鬼哭狼嚎。
仇牛悶哼一聲，隻覺額頭上傳來一陣劇痛。
緊接着，一股溫熱的液體，從額頭滑落。
他強忍着痛，雙手護住腦袋，隻管往城裏沖。
背上又挨了好幾棍，總算沖進了城門。
進了城後，仇牛不敢停留，發足狂奔，一溜煙的消失在街道盡頭。
如他這般的百姓不少，宣化軍也懶得管，現在的當務之急是關閉城門。
砰砰砰！
伴随着一陣陣慘叫，百姓們終于被打怕了，一個個哭爹喊娘的後退。
宣化軍士兵趁機關上城門，放下千斤閘。
不多時，聚在城門前的百姓便散了個幹幹淨淨，至餘下滿地鮮血，與幾十具被踩踏而死的屍體……
(本章完)