“我去看看悠悠。”
事情交代完，韓桢轉身離去。
這時，身後傳來麻彥民幽幽的聲音：“我麻家在海外有一處島嶼，乃是當初希夢公出海避難之所。自真宗之難後，麻家重新開始經營那處島嶼，島上房屋農舍俱全，糧食軍械亦有不少。”
“這些年，我麻家每年都會抽出一份收成，存放在島嶼之上。時至今日，應該有數百萬貫。”
這番話是在交老底了。
麻彥民毫無保留的将家族最後底牌，擺在了韓桢面前。
同時，也是隐晦的表達自己的意思。
千萬莫要學那項羽，勝敗乃兵家常事，大丈夫能伸能屈，留待性命，往後未必沒有東山再起的機會。
“好！”
韓桢笑着點了點頭，邁步走出書房。
一路來到後宅小院，就見麻舒窈一個人靜靜坐在秋千上。
那顆枝繁葉茂的大槐樹，已變得枯黃，枯葉在寒風中帶着旋兒，緩緩飄落。
“夫君！”
聽到腳步聲，小丫頭擡起頭，見到來人是韓桢，雙眼頓時一亮。
走上前，韓桢關心道：“天寒地凍的，怎地一個人坐在外面。”
麻舒窈答道：“奴家覺得有些悶，所以出來透透氣。”
隻是她那張被寒風吹紅的小臉，怎麽也不像是透氣的樣子。
伸出手，輕輕撫在麻舒窈冰涼的小臉上，韓桢叮囑道：“這段時日好好準備嫁衣，等我回來迎你過門。”
感受着大手上傳來的溫暖，麻舒窈眼中閃過一抹羞意，鄭重的點了點頭。
韓桢叮囑道：“天氣冷，進去罷。”
“夫君，你多保重。”
麻舒窈咬了咬唇，踮起腳尖，主動在他臉上印了一下。
“放心！”
韓桢微微一笑。
目送麻舒窈走進閣樓中，他這才轉身出了小院。
又去府衙中交代了一番後，韓桢回到家中，換上黑光铠，徑直趕往軍營。
“嚯！哈！”
軍營中，校場上傳來一陣陣震耳欲聾的呼喊。
得知即将開戰後，士兵們一個個卯足了勁，操練也比平日更加刻苦。
整個軍營籠罩在一股緊張的氣氛中，彷佛連走路慢一些，都是一種罪過。
……
……
茫茫太行山脈中，一支龐大的隊伍，如同一條黑龍，在風雪中緩緩爬行。
“勝哥兒，歇一歇罷！”
一名身着鐵甲的中年漢子哈着霧氣，出聲勸道。
這壯漢面容憔悴，身上的鐵甲也破破爛爛，留着刀劈火烤的痕迹。
一條胳膊上，還纏着厚厚的繃帶，隐隐有血迹透出。
聞言，走在隊伍最前頭的壯漢停下腳步，正要開口呵斥，卻見後方衆人面色凄苦，連走路都搖搖晃晃，眼看已經快要到極限了。
将呵斥的話咽回肚子，他點了點頭，下令道：“全軍休整！”
随着這道命令一層層傳遞下去，身後的數萬人也顧不得地面厚厚的白雪，紛紛跌坐在地上，大口喘着粗氣。
一時間，白霧缭繞。
壯漢解下腰間水壺，擰開準備喝水，卻發現水壺中的水早已凍結成冰。
放下水壺，他從地面抓起一把雪沫塞進口中，大口咀嚼。
冰涼的雪水融化後，順着喉嚨滑落進胃中，凍的他整個人哆嗦了一下。
此人，便是鼎鼎有名的高托山。
高托山，本名高勝，早年間乃是太行山一匪寇，因其人高馬大，氣力遠超常人，得了個托山天王的诨号。
北地暴動後，高托山看準時機，在李黑虎的資助下，起兵造反，最巅峰時聚衆五十萬，攻占三州八縣之地。
隻是随着西軍的到來，曾經的一切輝煌都化爲泡影。
如今，他隻不過是一條喪家之犬，惶惶不可終日。
“狗子，醒醒，快醒醒，睡着就醒不來了！”
就在這時，一聲焦急的呼喊在人群中響起。
隻見一名瘦弱的青年暈倒在厚厚的積雪中，任憑身邊的人如何呼喊，都沒有任何反應。
在這樣天寒地凍的環境裏，一旦陷入昏迷，很難活下去。
周圍的士兵神色麻木，機械般的大口嚼着雪。
隻因這一幕，這幾日發生了太多次。
糧食吃完了，運送辎重的牛和驢也吃光了，就連高托山乘騎的戰馬，都在昨日被宰了飽腹。
先前秋高日爽，還能在山中打獵，采集野果充饑。
如今大雪封山，山裏的動物都躲起來過冬了，土地被凍的堅硬如鐵，連挖個草根都艱難無比。
高托山将這一幕盡收眼底，嘴唇蠕動了幾下，最終卻隻發出一聲微不可聞的歎息。
最初的五十萬大軍，到了如今，死的死，散的散，如今隻剩下不到十萬人。
“勝哥兒，弟兄們快挺不住了，若不再找些糧食和栖身之所，隻怕今夜又有不少兄弟會被凍死。”
說話之人名喚呂大章，乃是高托山的表叔，亦是他當匪寇時的左膀右臂。
搓了搓凍僵的雙手，他哈着霧氣道：“俺記得再往前十裏，就是磁州地界，眼下日頭尚早，加緊些能在天黑前趕到，不如去劫掠一番。”
聞言，高托山苦笑一聲：“劫不得，西軍定然早已等在磁州。”
“俺算看出來了，姓梁的這是把咱們當羊趕。”呂大章啐了一口，恨恨的說道。
上個月，西軍一改往态，原本洶湧的攻勢，突然緩了下來，圍而不剿。
十萬西軍鋪開，如同一張大網，不斷趕着他們走。
呂大章這時把心一橫，咬牙道：“勝哥兒，不如咱們南下，投了李黑虎罷。”
當初還沒造反時，黑山寨就派人與他們聯系過，并且還資助了不少兵器辎重，兩家關系還算不錯。
如今眼看着走投無路了，而黑山寨的人卻在濟南府吃香喝辣，不免起了歸附的心思。
在他看來，李黑虎此人還算仗義，手上有兵有糧，更重要的是有腦子，投了他，也不算辱沒了自己。
高托山面上的苦澀之意更甚了，被風雪染白的頭發，憑添了幾分落魄，隻見他語氣幽幽的道：“表叔，俺非是拉不下臉面，而是你有沒有想過，并非是咱們要南下，而是西軍讓咱們南下！”
“這……”
這番話，讓呂大章悚然一驚。
細細想來，隻覺一股寒氣順着尾椎骨直沖大腦，原本就寒冷的身子，更是如墜冰窖。
被高托山這麽一提醒，他才驚覺，好幾次西軍明明已經咬住了他們，卻又生生的止住了。
開始隻當是運氣好，老天爺幫自己。
現在看來，是自己中計了。
念及此處，呂大章忙問道：“那如今怎麽辦？”
高托山說道：“還能怎麽辦，去濟南府，投靠李黑虎！”
呂大章驚詫道：“可伱不是說，這是西軍有意爲之麽，說不定他們已經在南邊設了埋伏，準備把咱們一網打盡。”
高托山不答反問：“表叔，如今咱們還有其他選擇麽？”
如今他已經彈盡糧絕，除了手下一群潰兵之外，别無他物，除了南下濟南府，投靠李黑虎之外，已經再無其他路可走。
哪怕明知道這是個陷阱，也得閉着眼往裏跳。
繼續留在太行山，這十萬殘兵，用不了多久就會四散潰逃。
呂大章面色一滞，無奈地歎了口氣，帶出一團霧氣。
“弟兄們！”
忽地，高托山大喊一聲。
這聲爆喝，頓時引得不少人的注意，一個個擡起頭，将目光投向他。
“當初起事之時，說好了要帶兄弟們大富大貴，如今沒能做到，是俺之過。”
高托山略微頓了頓，繼續朗聲道：“這兩個月，弟兄們跟着俺吃了不少苦，天殺的西軍不給活路，像條瘋狗一樣追着咱們咬。不過大家夥不需擔心，俺已經找到了出路。”
“黑山李天王，想必你們都聽過他的大名，乃是俺的結拜兄弟。如今，他占了濟南府，日子過的潇灑。俺準備去投奔他，弟兄們且再咬牙忍一忍，待到了濟南府，有酒有肉，有暖和的房子住。”
這番話，瞬間讓士兵們心中燃起希望，眼睛都明亮了許多。
甚至于一些士兵，已經開始幻想起到了濟南府後的惬意日子。
見狀，高托山又加了一把柴火：“歇息好了，咱們就出發，早一日到濟南府，便能早一些享受快活日子。”
嘩啦！
原本四仰八叉癱坐在地上的士兵們，紛紛互相攙扶着站起身。
“出發！”
高托山大手一揮，頗有些意氣風發的味道。
隻是誰都沒有看到，潛藏在他眼底的憂慮。
不多時，長長的隊伍再次出發。
……
五十裏外的一處曠野中，駐紮着一片軍寨。
軍寨中央的公幄裏，楊惟忠與韓世忠兩人正在商議戰事。
在楊惟忠的建議下，如今西軍分爲五路大軍，實行圍而不剿的策略，将高托山從太行山攆到濟南府，一舉将北地反賊徹底平定。
因此，西軍一分爲五，梁方平坐鎮中軍，楊惟忠、辛興宗、劉光世、王淵爲都統，各領一軍。
楊惟忠本名康炯，乃是名将康保裔之裔孫。
宋真宗鹹平二年，康保裔兵敗高陽關，遭遼軍俘虜，鹹平四年降遼，受封昭順軍節度使，爲了不波及遠在趙宋的家人，康保裔改姓爲楊，遼聖宗賜蕭氏女于保裔爲妻，育有二子。
康保裔雖降遼，但一直心懷大宋，用心教導子孫。
康炯成年之後，其父爲他取字惟忠，意爲靖國惟忠，洗祖先之恥。
二十歲後，楊惟忠回到大宋保疆衛國。
青年從軍西北抗擊西夏，收複西北疆土，建立平夏城，威震西北。
按理以楊惟忠之功，如今的官職絕不在三種之下，可惜此人是個好将帥，但卻不是個合格的政治家。
宋哲宗駕崩後，皇太後以宋太宗金匮之盟故事，欲立神宗十一子，哲宗弟端王繼位。
楊惟忠深受皇恩，上疏言當立帝子登基，被皇太後駁斥。
等到端王趙佶登基上位後，将楊惟忠貶爲内藏庫副使，渭州兵馬監押。
若非西北戰事緊急，隻怕楊惟忠大概率會看守一輩子武庫，再沒有複起的機會。
除了此事之外，兩年前宋金同盟伐遼之時，楊惟忠上疏言，遼爲兄弟之邦，爲宋之屏障，可當金軍，不應攻之。
宋徽宗大怒，再度将其貶官。
時至今日，戰功赫赫的楊惟忠，隻是個正七品的武略大夫。
僅僅比麾下的韓世忠，這個從八品的秉義郎稍好一些。
何其可悲！
“報！”
就在這時，帳外傳來一陣急促的高喊。
楊惟忠沉聲道：“宣！”
下一刻，主帳門簾被掀開，一身風雪的斥候快步走了進來，躬身道：“禀都統，反賊大軍再度啓程，朝南而去，距磁州三十裏。”
“再探！”
楊惟忠擺擺手。
“得令！”
斥候高聲應道。
待斥候出了營帳，韓世忠笑道：“都統當真是用兵如神，高托山這反賊在都統手中如提線木偶，讓他往南便往南。”
他對楊惟忠極爲敬佩，除開統軍才能之外，心底還深懷感激之情。
前兩年南征方臘之時，辛興宗當着他的面，搶走了活捉方臘的潑天功勞，若非楊惟忠仗義執言，在官家面前替他請功，他也沒有大展身手的機會。
這份情誼，不可謂不重。
楊惟忠卻無喜色，歎了口氣道：“西夏最近蠢蠢欲動，邊路又不太平了。早些平定反賊，也好早些回去。”
遼國這頭餓狼沒了，但卻又來了一隻更兇猛的大蟲。
外有強敵，内患不斷，風雨飄搖啊！
“這高托山滑膩的像條泥鳅，恁是能跑。等趕到濟南府後，俺倒要看看，他還怎麽跑！”韓世忠冷哼一聲，忿忿不平道。
這段時日，可把他憋屈壞了。
反賊的戰力極低，每回交鋒，一碰就碎。
可問題是，高托山根本就不跟他們打，帶着幾十萬人不斷在太行山裏躲貓貓，讓人心頭窩火。
楊惟忠提醒道：“張迪與高托山乃是烏合之衆，不必在意，但黑山賊卻不容小觑。”
“都統是否高看這些反賊了？”
韓世忠有些不以爲意。
大宋境内的反賊，在他看來就是一群農民罷了。
除了人數多一些，聲勢唬人一些，隻是一群土雞瓦狗而已。
方臘是如此，高托山同樣如此。
楊惟忠搖搖頭，正色道：“張叔夜此人允文允武，絕非庸才，連他都數次大敗，可見黑山賊與尋常反賊不同。”
“張知府确實不凡，可興德軍早已糜爛，不堪一戰。末将覺得，兩次敗給黑山賊，實屬巧婦難爲無米之炊。”韓世忠反駁道。
大宋境内的禁軍，除了河北稍好一些外，其他各路早就爛透了。
當初南征方臘之時，南邊的禁軍算是讓他漲了見識。
數千禁軍，竟被幾百方臘反賊追着殺，離譜至極。
“良臣，需知獅子搏兔有盡全力。”
楊惟忠遙遙看向南方，語氣中透着一絲擔憂：“此次平叛，本官心頭始終有一絲不好的預感！”
韓世忠毫不在意地笑道：“哈哈，定是都統想多了，平定反賊能出甚麽岔子！”
“但願是吾想多了！”
(本章完)