韓桢并未在壽光久待。
此次來的目的，主要是爲了整頓廣陵鹽務，巡查壽光隻是順帶而已。
第二日，安排其餘三名官員，一衆胥吏，以及三百換防士兵前往昌樂上任後，自己則帶着猴子直奔廣陵。
廣陵非縣非鎮，因産鹽量高，鹽戶衆多，朝廷在此設立鹽務。
山東多地沿海，乃是産鹽大省，密、登、青、萊、濱州五處俱設鹽場，其中若論質量，當以密州濤洛場的産鹽爲最。
論數量，廣陵當爲第一。
原因很簡單，青州、淮州有煤礦。
且青州的煤礦，就在壽光。
如今不管是趙宋還是西夏，制鹽用的都是煮鹵法。
用火蒸發鹵水中的水分，等到鹵水濃度變高後，便會自行析出食鹽。
這種方法得到的雖也是粗鹽，但純度相對較高，缺點是成本也高。
廣陵背靠壽光煤礦，隻五十餘裏路程，煤炭運輸成本幾乎爲零，運輸也快，産量自然也就更高。
在宋朝之前，煤炭并不是主要能源，不管是生活還是生産，多是伐木爲材。
沒法子，之前技術不夠，無法開采地底深層的煤炭。
宋朝使用煤炭，其實也是被逼出來的。
随着東京城的人口日益增多，對木材的需求也就更大。
等到城中人口突破百萬的時候，開封府周遭幾十裏的樹木，早已經被砍伐殆盡。
不止是東京城，其他人口大幾十萬的城市，也出現了同樣的困境。
于是，世界上第一次能源危機出現了。
沒柴火用了，百姓沒法子生火做飯，工坊沒法子運轉……
朝廷被逼急了，這才轉而使用煤炭。
正是在這樣的需求下，煤炭開采、冶煉技術得到飛速提升。
事實證明，不逼一逼，你永遠不知道自己的潛力有多大。
五十餘裏路程，清晨出發，中午時分便到了。
一路行來，路過村莊蕭條。
到了廣陵之後，反而人丁興旺，似乎絲毫沒有受到兵災匪患的影響。
“真是稀奇！”
猴子騎在戰馬上，看着不遠處的大莊子，面露驚奇。
就在這時，韓桢眼尖的發現，不遠處的小山丘上，正有一個光屁股的小娃娃瞪大眼睛，好奇地打量着他們。
韓桢朝着他招招手，高喊一聲：“小娃，過來！”
那小娃娃非但沒有逃跑，竟真的一路小跑着過來了。
這娃子臉頰黢黑，挂着一條鼻涕，僅上半身穿了一件破爛的衣衫，下半身光着，腳下踩着一雙草鞋。
來到韓桢等人面前，小娃娃仰着頭，好奇道：“你們是官兵嗎？”
韓桢不答反問：“你不怕我們麽？”
“俺不怕！”
小娃娃搖搖頭。
“爲何？”
韓桢來了興緻，逗弄道：“伱就不怕我們是匪寇？”
小娃娃自豪道：“俺阿爺說了，不管是官老爺還是山大王，都得吃鹽賣鹽哩。所以不管誰來了，俺們鹽戶都不怕，因爲俺們會制鹽。”
聞言，韓桢微微一笑：“你阿爺是個聰明人！”
“嘿嘿。”
聽到外人誇贊自家阿爺，小娃娃咧着嘴傻樂。
“把你阿爺叫過來！”
韓桢說着，從懷中掏出幾文錢扔過來。
小娃娃眼疾手快，不等銅錢落地，便精準的接住。
幾文錢對一個小孩子來說，已經是一筆巨款了。
得了賞錢，小娃頓時喜笑顔開的跑向村子裏。
目視着小娃子的背影，猴子感慨道：“這娃的爺爺倒看得透徹。”
鹽鐵自古都是最暴利的行當，沒有之一。
所以，這些鹽戶幾乎就是會下金蛋的雞，不管是反賊還是朝廷，壓榨歸壓榨，但卻不會輕易取鹽戶的性命。
韓桢笑道：“窮苦百姓也有屬于自己的智慧。”
不多時，一夥人走出村子，直奔韓桢等人而來。
爲首的乃是一個身穿麻布粗衣的老頭，須發花白，身形瘦弱，但卻步履矯健。
來到韓桢身前，老頭躬身行禮：“見過相公！”
放牛娃不懂，他卻是懂得。
眼前這位少年英武霸氣，氣勢懾人，身後數百士兵身着鐵甲，手持長槍，一個個如狼似虎。
反賊哪有這等氣勢與精良的軍械，應當是朝廷前來平叛的精兵，所以他才口稱相公。
韓桢居高臨下的打量了一圈，這些人各個面黃肌瘦，衣不蔽體。
僅僅比當初松山嶺上的逃戶，要稍微好上一些。
事實上，方才那小娃娃隻說對了一半。
會制鹽是一方面，另一方面是鹽戶太窮了，扔進鍋裏都榨不出二兩油，都窮成這樣了，也就隻剩下一條賤命，哪個會搶他們？
收回目光，韓桢問道：“你乃何人？”
老頭如實答道：“老拙名喚李大，乃是李家莊的裏長。”
韓桢又問：“廣陵共有鹽戶幾何？”
“具體多少俺不知曉，不過周遭六個村子俱都是鹽戶，估摸着得有五千餘人。”李大掰着手指頭計算道。
才五千餘人？
韓桢與猴子對視一眼，心中生出了同樣的想法。
太少了！
看來要招納逃戶流民。
要知道，小王村的制鹽廠都有兩千多工人。
作爲今後主要的産鹽基地，五千人委實太少了，起碼也要翻上一番才勉強夠用。
壓下心頭思緒，韓桢不動聲色的繼續問道：“前段時日可有反賊匪寇來此？”
張萬仙既然占了壽光，不可能放過近在咫尺的廣陵。
就算他蠢，史文輝也會建議他順勢占了廣陵。
“有！”
李大點了點頭。
韓桢面色不變，語氣淡然：“現在何處，人數幾何？”
“隻一千多人，先是殺了鹽監的官吏，在此住了近兩個月，前段時日似是聽到了甚麽風聲，連夜逃往大屋山了。”
李大先前也不解，那幫反賊逃跑時極爲匆忙，竟連糧倉裏的糧食都沒有全部帶走。
眼下看到韓桢後，這才明白緣由。
原道是官兵來了！
鹽戶與官營作坊的匠人一樣，不得種田、經商以及從事其他行當。
唯一做的，便是制鹽。
口糧由朝廷負責發放，沒有工錢，并且每年都有任務指标。
達不到指标，輕則扣糧，重則鞭撻棍打。
并且鹽監官員對鹽場的管理監督極爲嚴格，鹽民離開鹽場時必須脫衣接受檢查以免夾帶私鹽，所以想要私自賣鹽補貼家用，也不可能。
(本章完)