牛車緩緩停在府衙門前，兩名老儒各自帶着一個中年人下了車。
麻彥民與蘇文懷對視一眼，一切盡在不言中。
“小侄見過蘇公。”
“晚輩見過麻公。”
麻允迪與蘇家那位中年人，則恭恭敬敬地作揖問候。
這中年人乃是蘇文懷的次子，名喚蘇昭德。
雖是次子，但也已年過三旬。
府衙門前值差的皂吏，顯然認識麻彥民等人，上前道：“兩位員外前來何事？”
蘇文懷不敢托大，拱手道：“吾等尋縣長商談事宜，勞煩公差通報一聲。”
“兩位員外稍待。”
皂吏說罷，轉身走進府衙。
自韓桢入主益都之後，府衙大小胥吏一掃散漫之風。
無他，屠刀夠利。
前日裏那十幾個官員的人頭，着實把他們吓壞了。
況且，昨日韓桢又提出一系列改制措施，先是将胥吏的月俸翻了好幾倍，又整出末位淘汰制，能者上，庸者下。
以前嘛，胥吏不管幹得怎麽樣，都是一份鐵飯碗。
可現在不一樣了，若是表現不好，将會有被辭退的風險。
這讓胥吏們心頭升起一股緊迫感。
要知道，眼下提升待遇後，最低等的胥吏，月俸都有一千二百文，如都頭、押司這類則有三貫多錢。
哪怕不行敲詐勒索之事，都足夠讓一家五口老小吃飽飯，還能有所剩餘。
更何況逢年過節還有福利，表現好還有額外賞賜。
如此優厚的待遇，自然沒人願意被辭退。
因此，府衙上下大大小小的胥吏都繃着一根弦，用心辦差，誰都不願意當第一個被辭退的倒黴蛋。
此時，大堂之内，趙霆正在向韓桢彙報工作。
“府衙大小官員受縣長感召，紛紛自願捐出名下田産，盡些綿薄之力。”
趙霆說着，從袖兜裏取出一份名單，雙手捧着呈上堂案。
瞥了眼堂案上的名單，韓桢似笑非笑道：“确定是自願？”
聞言，趙霆面色肅然道：“千真萬确！”
韓桢拿起名單：“既然是他們的一片拳拳之心，那我也不好推辭，便收下了。回去告訴他們，這份情誼，我韓桢不會忘記。”
“下官這就去。”
趙霆拱了拱手，轉身離去。
他前腳剛走，劉宓便急匆匆地邁步進來。
劉宓開門見山道：“縣長，戶曹胥吏不夠用，能否再撥予下官一些人手？”
韓桢交予他的差事，乃是個大工程。
昨日忙碌了一天，劉宓發現想要靠自己以及戶曹那些個胥吏，還不知道猴年馬月才能完成。
況且，戶曹胥吏們平日裏也有事情要做。
韓桢沉吟道：“最遲明日，便會有百名胥吏任你差遣。”
前夜他就已經寫好了信，昨日一大早交予驿站送往臨淄縣。
算算時間，臨淄縣那邊的人，應該快到了。
臨淄縣的縣衙養了那麽多胥吏，如今終于可以派上用場了。
往後，經濟、政治以及軍事重心，都會慢慢往益都這邊偏移。
哪怕以後打下整個山東，益都郡的地位依舊不會改變。
青州乃是古九州之一，山東之咽喉，戰略要地。
隻要占據青州，便能阻斷山東東西兩地，進可攻，退可守。
其次物産豐富，廣陵有鹽，臨朐有馬，千乘有鐵。
鹽、鐵、馬，有了這三樣東西，哪怕一時兵敗，也能有東山再起的機會。
聽到不日将有百名胥吏任自己調遣，劉宓不由暗自松了口氣，拱手道：“既如此，下官便先行告退。”
“等等！”
韓桢叫住他，取出一份公文：“這是武衛、鎮海二軍的調令公文，還需劉通判簽字用印。”
聞言，劉宓邁步來到堂案前，看都不看的文書的内容，提筆簽下自己的名字，随後取出官印，重重蓋在上面。
這份調令公文，乃是趙霆執筆，又有劉宓這個通判的簽名和印章。
駱沙和餘朝歡哪怕心中有所猜疑，可武人低下的地位，讓他們不得不遵。
否則，劉锜手持調令文書，可當場将他們二人斬殺，且不會引起兵變。
文官與武官不同，文官哪怕是一個小小的主簿犯了事，也需得由提刑司審判，然後上報中樞，交由内閣與皇帝處置。
這期間，提刑司隻有審案的權利，沒有判決權。
但武官就不同了，哪怕是正五品的一軍都指揮使，甚至不需要轉運使，知州和通判都能随便定下個罪責，說殺就殺。
殺完之後，提刑司連調查都懶得調查。
皇帝不會在乎，朝堂文臣更不會在乎。
一個武人而已，殺了也就殺了。
這就是爲何，駱沙與餘朝歡面對趙霆等人時，一副卑躬屈膝，甘當門下走狗的模樣。
沒法子，文官握有生殺大權。
就在這時，一名皂吏快步走進大堂，禀報道：“縣長，麻員外與蘇員外求見。”
“喚他們進來。”
韓桢吩咐一句。
“是！”
皂吏應了一聲，轉頭來到府衙門外。
“兩位員外，縣長有請。”
“有勞了。”
麻彥民笑着拱了拱手，正欲走進府衙，卻聽一聲急促的馬蹄聲由遠至近傳來。
四人轉頭看去，隻見一名氣質英武的少年，架馬狂奔而來。
來人正是劉锜。
臨近府衙，劉锜一勒缰繩，戰馬頓時急停。
随後他潇灑的一躍跳下馬背，大步踏入府衙之中。
見狀，蘇昭德好奇道：“父親，此子是誰？”
蘇文懷解釋道：“此子名喚劉锜，乃是劉仲武之子，謝伯定的外甥，如今在青州軍任一營營長。”
此話一出，蘇昭德與麻允迪眼中不由閃過一絲驚駭。
“父親……”
麻允迪剛要開口，便被麻彥邦用眼神制止。
見狀，麻允迪心中一凜，閉口不言，默默跟在父親身後進了府衙。
大堂中，韓桢正在與劉锜議事。
蘇文懷四人識趣地站在一旁，靜靜等待。
“這是調令文書，你且收好。還是那句話，若他們識趣，便留一條性命。”韓桢說着，将文書遞過去。
物盡其用嘛。
憑着他們兩人的關系和人脈，說不定能多弄一些神臂弩和三弓床弩。
劉锜點頭道：“俺省的。”
韓桢叮囑道：“此次是你第一次獨自領兵，當戒驕戒躁，莫要讓我失望。”
“縣長放心，末将定不辱命！”
劉锜聲音梗咽，眼中滿是感激。
武衛、鎮海雖糜爛，可不管怎麽說，都是上萬人的大軍。
要知道，他父親劉仲武統制的泸川軍也就一萬多人。
這樣一支萬人大軍，韓桢如此放心的交予他指揮，這份信任讓他心中感動的無以複加。
韓桢擺擺手：“莫要做小女兒态，去罷。”
“末将告退！”
劉锜躬身行了一禮，轉身離去。
待到打發走劉锜，韓桢明知故問道：“什麽風把兩位員外吹來了？”
“見過縣長。”
四人齊齊作揖行禮。
麻允迪與蘇昭德趁機悄悄打量着韓桢，見他雖年少，可此刻端坐在堂案後方，自有一股威勢。
掃視了麻允迪兩人一眼，韓桢問道：“這兩位是？”
麻彥民介紹道：“這是老拙長子，麻允迪。”
“家中犬子蘇昭德。”
韓桢輕笑道：“兩位一表人才，氣宇清朗，想來定是滿腹經綸的大才。”
按理說，不管是蘇昭德還是麻允迪，年紀都比韓桢大了一輪有餘。
可偏偏韓桢說出這番話，卻沒有絲毫違和感。
“縣長謬贊了。”
蘇文懷自嘲道：“說來慚愧，犬子一直在家裏無所事事，讓老拙操碎了心，今日前來鬥膽向縣長讨個差事。”
一旁的麻彥民附和道：“老拙也是這個心思，望縣長成全。”
韓桢沉吟道：“如今府衙正值用人之際，四處招賢納士，兩位若不嫌棄，就在戶曹之中，任一胥吏罷！”
胥吏？
麻彥民與蘇文懷兩人倒是面色如常，毫無波瀾。
可蘇昭德與麻允迪就沒那麽深的城府了，兩人神色一變，眼中滿是憤慨。
胥吏乃是賤籍！
對貧苦百姓來說，或許是高不可攀的羨慕存在，但如他們這般高門大戶，甯願去死，也不會做胥吏，簡直是給祖輩蒙羞。
“老拙多謝縣長！”
麻彥民躬身作揖，面帶感激。
啧。
都說人老精，鬼老靈，這城府不佩服都不行。
見自家次子面色憤慨，蘇文懷狠狠瞪了他一眼，呵斥道：“伱這逆子，當真是不識好歹，還不多謝縣長。”
“多……多謝縣長！”
蘇昭德嘴唇動了動，最終還是按下心頭怒火，恭恭敬敬地作揖道謝。
韓桢饒有興趣地看着眼前這一幕，待到兩人行禮道謝之後，這才好整以暇地說道：“莫要覺得我是在羞辱你二人，昨日府衙胥吏改制，你們應當也聽說了罷？”
麻彥民笑着恭維道：“略有耳聞。縣長手段高明，恩威并重之下，當能一掃胥吏狡詐散漫之風，還郡城百姓一個朗朗乾坤。”
韓桢正色道：“你兩家既已投誠，我也不瞞你們，往後想要在我手下做官，必須從胥吏做起。”
基層曆練，必不可少。
韓桢可不想要一些眼高手低，紙上談兵的庸才。
嘶！
麻彥民與蘇文懷倒吸一口涼氣，心中翻江倒海。
兩人俱都是人精，立刻便聽出了韓桢的話外之音。
這番話的重點，不是想當官，必須先做胥吏。
而是，胥吏也能爲官！
好一招釜底抽薪，這是要斷了讀書人的根子啊！
當時在牛車之上，他還疑惑，韓桢怎麽敢？
直到這一刻，麻彥民終于明白，昨夜酒宴之上，韓桢爲何會如此強勢，如此暴戾。
胥吏爲官，就是韓桢敢于殺王重開，滅王家的底氣與依仗。
(本章完)