未時日中。
一天中最炎熱的時刻。
此時已臨近九月，天氣終于稍微涼爽了一些，可這份涼爽僅限于早晚。
白天烈日一照，依舊還是熱。
距離郡城一裏地外，韓桢領着騎兵與小武率領的步卒成功彙合。
遙遙看了眼郡城方向，他下令道：“原地休整半個時辰！”
他不是不信劉锜和聶東，但小心駛得萬年船。
保持士兵戰力，哪怕遭遇意外，也能從容應對。
聞言，士兵們紛紛席地而坐，抓緊時間吃飯喝水，補充體力。
半個時辰後，韓桢緩緩站起身。
“着甲！”
伴随着他一聲令下，兩千青州軍立刻站起身，開始穿戴铠甲。
這兩千士兵，乃是青州軍中的精銳，抛開重甲騎兵不談，那一千五百步卒，哪怕是弩手，都身穿半身鐵甲，更别提還有一百副步人甲了。
很快，士兵們便整裝完畢，一個個昂首挺胸，排成整齊的列隊。
烈日照耀下，一套套鐵甲閃爍着寒光。
一股無形的煞氣，彙聚在一起，猶如實質。
環顧一圈，韓桢滿意地點了點頭，大手一揮：“進城！”
“是！”
士兵們大吼一聲，眼中閃動着興奮之色。
青州軍無人怯戰，從上到下，都透着一股子傲氣。
這份傲氣，是韓桢領兵一場場打出來的。
每一次都是以少打多，每一場都是大勝而歸。
新兵入營後，也會在不知不覺中，被軍中老兵的言行所感染。
其次，便是有功必賞。
哪怕士兵戰死沙場，也不需擔心賞錢會被貪墨，而是會如數送到家人手中，還會有額外一筆豐厚的撫恤金。
心理上不懼戰，加上沒了後顧之憂，因此每每作戰，人人争先恐後，奮勇殺敵！
轟轟轟！
韓桢騎着戰馬，率領五百騎兵打頭，後方一千五百步卒，邁着整齊的步伐，緊跟其後。
這番動靜，立刻引得城樓上的守軍注意。
守軍先是一驚，待到看清來人後，頓時面色一喜，城樓之上，也随之爆發出一陣歡呼。
“縣長來啦！”
立刻有士兵前往内城，禀報消息。
聽到這個消息的時候，劉锜正在府衙對面的茶肆喝香飲子。
隻見他蹭一下站起身，興奮道：“俺去迎縣長。”
說罷，也不待聶東反應，跨上一匹戰馬，朝着外城狂奔而去。
……
轟隆！
兩扇沉重的城門緩緩打開，一人一騎立刻從城門之中狂奔而出。
一路來到韓桢面前，劉锜勒住缰繩，拱手道：“見過縣長！”
韓桢并未停下，依舊催動戰馬，朝着城門方向緩緩行去，同時吩咐道：“将昨夜的情況，再與我說一遍。”
劉锜趕忙調整戰馬方向，落後半個身位，随後将昨夜發生的事情，娓娓道來。
相比起那三名士兵簡短的急報，劉锜說的更加詳細，各處細節俱都提及。
“縣長有所不知，若不是那差役突然出來開口，導緻功虧一篑，俺就将那幫敢熾軍引走了。”
說起這個，劉锜神色頗有些遺憾。
他自問反應機警，應對自如，若不是那差役，隻怕又會是另一種結局了。
聽完之後，韓桢點了點頭，誇贊一句：“此番你應對的不錯，雖最終還是被識破，但也非你之過錯，不枉我如此看重你。”
“嘿嘿！”
得了韓桢的誇獎，劉锜心頭無比開心，咧着一張嘴傻笑。
說話間，兩人已穿過城洞，進入郡城之中。
街道上空無一人，城中百姓俱都躲在家裏。
哒哒哒！
鑲有馬蹄鐵的馬蹄踩在青石闆上，發出清脆的聲響。
随着不斷有騎兵湧入，馬蹄聲漸漸彙聚成一片，在寂靜的郡城中回蕩。
街道兩旁的房屋内，百姓悄悄打開門窗，透過門窗縫隙朝外看去。
一看之下，百姓們頓時驚駭萬分。
騎兵！
重甲騎兵！
這些騎兵本就高大壯碩，此刻身着重铠，更顯彪悍。
就連胯下戰馬，都披着鐵甲，如同一輛戰車。
騎兵們面容冷峻，目光中閃爍着森森寒意。
一股肅殺之氣，立刻撲面而來。
令人望而生畏。
街道旁的茶館二樓，窗戶打開半扇，幾名文士打扮的老者端坐在窗前，朝下望去。
“嘶！”
爲首一名老人倒吸了一口涼氣，驚歎道：“兇猛彪悍，當真是虎狼之師。”
此人名喚王重開，祖父乃是一代賢相王曾。
王家雖如今在朝堂無人，可借着祖父餘蔭，卻也是青州豪門大戶，便是趙霆也不敢輕易得罪。
另一位老儒點了點頭，輕撫胡須道：“觀其勢，有漢唐之雄風。”
“如此雄師竟是賊寇，可惜了。”
王重開歎了口氣，神色遺憾。
那老儒微微一笑：“呵呵，複陽兄何需介懷，彼時賊寇，将來未必成不了國之棟梁。”
招安勸降書一至，又有幾人能抵擋住封妻蔭子，高官厚祿的誘惑。
王重開卻不如老儒這般樂觀，語氣擔憂道：“就怕此子如方臘一般，所謀甚大！若執意造反，青州之地又将會生靈塗炭，哀鴻遍野。”
聞言，另一名老者苦笑道：“眼下人爲刀俎，我爲魚肉，又能如何呢。”
……
内城中，數千敢熾軍蹲坐在地上。
被烈日曬了一天，一個個耷拉着腦袋，如霜打的茄子，蔫蔫的。
忽地，大地開始顫動。
一陣陣清脆的馬蹄聲，以及沉重整齊的步伐，傳入衆人耳中。
史文輝猛地擡起頭，隻見一隊重甲騎兵，迎面走來。
爲首一人身披步人甲，全身上下被包裹在鐵甲之内，隻露出一雙銳利的眼睛。
手中一杆玄色馬槊，閃爍着陣陣寒光。
身後，五百餘名騎兵俱都身着重铠，如鋼鐵洪流一般。
再往後，黑壓壓的步卒邁着整齊的步伐，朝着内城走來，沉重的腳步聲如同鼓槌，一下下敲在所有敢熾軍的心頭。
咕隆！
史文輝咽了口唾沫，心中驚駭萬分。
他本以爲聶東率領的一千步卒，已是精銳。
此刻再看，方知自己坐井觀天。
對方真正的精銳，壓根就沒有出動。
兩相對比之下，張萬仙手下的敢熾軍，簡直如同乞丐流民。
聶東立刻迎上前，抱拳道：“末将參見縣長！”
“辛苦了。”
韓桢安慰一句，随後高聲道：“小武，領步卒換防！”
“得令！”
後方的小武大聲應道，派遣手下士兵，接替昨夜來的一千青州兵。
掃視了一眼敢熾軍戰俘，韓桢的目光落在府衙之上，問道：“昨夜至今，可有人出入？”
“無人出入。”
聶東禀報道。
聞言，韓桢朝着府衙揚了揚下巴。
聶東立刻會意，指揮手下士兵開始撞門。
轟！
大門瞬間被撞開，顯露出一張張驚慌失措的臉龐。
韓桢揮動馬缰，架馬朝着府衙走去。
哒哒哒！
清脆的馬蹄聲，此刻聽在州府官員耳中，卻如催命符一般。
幾十号衙役士卒，一個個面色驚懼，不斷後退，握着兵刃的手不住地微微顫抖。
邁過門檻，韓桢看向衙役，居高臨下地開口道：“放下兵刃，跪地受降！”
語氣雖平淡，卻透着股不容置疑之意。
咣當！
都頭沒有絲毫猶豫，果斷扔掉兵刃，跪在地上。
他又不傻，那些個騎兵面露殺意，隻怕自己若是降的慢了一些，便人頭不保。
見都頭都降了，剩下的衙役士卒如釋重負，紛紛跪地受降。
下一刻，一隊騎兵沖入院中，将兵器全部收繳。
“伱等是哪一軍的将士？”
就在這時，一名官員戰戰兢兢地開口問道。
韓桢并未理會，翻身下馬，将手中馬槊交予身後的老九後，他龍行虎步地踏入大堂之中。
進了大堂，韓桢徑直走向正中堂案，大馬金刀的坐下。
聽到動靜地趙霆與劉宓，此刻急匆匆地從後院走出。
見到眼前的一幕，兩人眼中不由閃過一絲驚駭。
果然是來者不善！
拉起遮面的頓項，韓桢似笑非笑道：“劉通判，别來無恙！”
劉宓臉上強堆起笑容：“此番多謝韓郎君率兵馳援。”
韓桢又将目光放在趙霆身上，問道：“這位便是趙知州罷。”
“正是。”
趙霆強裝鎮定。
他還是第一次與韓桢見面，先前兩人都是以書信往來。
此刻見到真人，那股子攝人的煞氣，讓他有些喘不過氣。
這時，劉宓拱手道：“韓郎君馳援郡城，吾等委實感激，願奉上糧草十萬石，以表謝意。”
“呵！”
韓桢意味不明的笑了笑。
劉宓與趙霆心裏頓時咯噔一下，暗道一聲不好。
韓桢目光盯着二人，手指輕輕敲擊桌面。
片刻後，他緩緩開口道：“益都郡我要了，你等可有異議？”
轟！
這句話如同響雷，在趙霆等人的腦中炸響。
劉宓臉色慘白，整個人搖搖欲墜。
“兀那反賊！”
忽地，大堂外響起一聲暴怒。
隻見人群中跳将出一個官員，滿面怒容地走進大堂，指着堂案後方的韓桢破口大罵：“你這亂臣賊子，人人得而誅之，本官恨不能生啖汝肉！”
随後，那官員又将矛頭對準趙霆與劉宓：“你等身居高位，食君之祿，竟不思忠君報國，反倒與反賊狼狽爲奸，枉爲人臣，實乃奸佞也！”
趙霆兩人被罵的臉色白一陣，青一陣。
锵！
老九抽出腰間手刀，正欲上前，卻見韓桢擺擺手。
韓桢饒有興趣地看着對方，問道：“你叫甚麽？是何官職？”
那官員昂首挺胸道：“本官吳龜年，乃州府司理參軍。逆賊何需多言，今日有死而已！”
“不錯！”
韓桢點了點頭，轉頭朝着劉宓說道：“州府司理參軍吳龜年，勾結反賊張萬仙，夜放敢熾軍入城，意圖謀反，敗露後身死。劉通判，我說的可對？”
嘩！
此話一出，大堂外的官員紛紛面色驚駭的看向他。
就連準備慷慨赴死的吳龜年，眼中都閃過一絲慌亂。
殺人，還要誅心？
(本章完)