很快，管事便帶來一個工人。
上下打量了對方一眼，韓桢問道：“你叫什麽？”
“縣長，俺叫盧九。”
盧九有些緊張，語氣中又透着一絲激動。
韓桢又問：“你燒出了水泥？”
“俺也不曉得是不是，灰灰的粉，澆上水過一會就變成石頭了，與先前楊管事說的很是相似。”
盧九也有些不确定，所以沒敢把話說太滿。
聞言，韓桢頓時吩咐道：“帶我去看看。”
跟着盧九來到一處空地，地面上堆放着一堆灰色的細膩粉末。
一旁，還有幾塊凝固後的水泥塊。
韓桢雙眼一亮，用手抓起一把粉末細細感受，發現與前世的水泥相比，略顯粗糙。
接着，他又看向水泥塊。
用手指敲了敲，發現硬度不錯。
拍了拍手中的灰粉，韓桢起身道：“可有鐵錘？”
“有！”
管事的點點頭，立刻找來一把鐵錘。
韓桢朝着水泥塊揚了揚下巴，吩咐道：“用力敲！”
管事二話不說，掄起錘子就砸。
隻砸了兩下，水泥塊便四分五裂了。
見到這一幕，韓桢微微皺起眉頭。
很顯然，眼下這些水泥凝固後的強度太差了，遠達不到使用标準。
盧九神色失落，自責道：“縣長，讓你白跑一趟了。”
韓桢安慰道：“伱能做到這一步已是殊爲不易，稍後可尋管事領五貫賞錢。”
“這……多謝縣長！”
盧九先是一愣，随即面色感謝的道謝。
沒想到失敗了，竟也還有賞錢。
“這段時日你不用做工了，專門燒制水泥，好好琢磨石灰與粘土、鐵礦的比例，多試一試不同的爐溫，莫要怕失敗。若能做出來，往後我開一個水泥廠，讓你當管事！”
雖然水泥強度還不夠，但也算跨出了一大步，起碼方向是對的。
“縣長放心，俺定能做出來！”
盧九心潮湧動，拍着胸膛保證道。
他知道，改變自己命運的轉折點來了。
“那便這麽說定了！”
韓桢笑了笑，轉頭朝着管事吩咐道：“往後多配合盧九。”
“俺省的。”
管事鄭重地點點頭。
待韓桢離去後，所有人都用羨慕的目光的看向盧九。
不是沒有人試過燒制水泥，隻是接連失敗後，許多人便選擇了放棄，隻有他一人堅持了下來。
出了石灰窯，韓桢又回了一趟半山腰的宅子。
正好撞見去沈廚娘。
她提着個食盒，似是去集市給安娘她們送飯。
見到韓桢，沈廚娘很是開心，忙問道：“阿郎回來啦，可用過飯了？”
“在制鹽廠對付了一口，不用管我，你忙你的。”
韓桢擺擺手，吩咐道：“你去送飯的時候，順便幫我把小蟲喚回來。”
“好。”
沈廚娘一口應下。
穿過垂花門，進了二院，隻見朱正則與一衆書吏正在客廳用飯。
“縣長。”
朱正則等人正要起身問候，卻見韓桢手掌虛壓，示意他們坐下。
“吃你們的。”
韓桢微微一笑，搬了個圓凳坐下後，自顧自地倒了杯涼茶，閑聊道：“學堂那邊怎樣了？”
一名書吏禀報道：“禀縣長，近日來學堂進學的孩童越來越多，學堂有些擁擠了。”
以前嘛，大夥兒都窮，家家戶戶大人去務農之後，孩子便會幫忙做些家務，挖些野菜，尋着野果。
現在不同了，男人做工，女人種田完全能填飽一家人的肚子。
學堂又不收錢，自然有越來越多的村民，願意把孩子送去學堂。
不求考童生秀才，隻求能識字會算術，往後大了也能找一份體面的工。
韓桢正色道：“不夠就擴建，教化之事不得輕慢。擴建學堂所需錢财，到時做一份賬目，交予朱正則審批。”
書吏應道：“俺曉得了。”
又閑聊了幾句，小蟲匆匆走了進來。
摘掉頭上的鬥笠，小蟲抹了把臉上的汗水，問道：“韓二哥，喚俺何事？”
韓桢吩咐道：“你今日安排一下巡邏隊的事宜，明日去縣城尋我，有個差事交予你。”
“好！”
小蟲也不問什麽差事，直接點頭應下。
……
……
曆城郡。
自從占了濟南府之後，李黑虎便沒有下一步動作了。
不是她不想，而是沒法動。
李天王與雷漢的叛變，打了個她一個措手不及。
雖然那夜殺了李天王，但雷漢帶着五六百号手下倒戈一擊，也讓黑山寨損失慘重。
好在憑着她的勇武，最後幾乎全殲了邢萬裏率領的興德軍精銳。
次日，又與張叔夜在城外茂陵山大戰。
張叔夜戰敗逃走，可殺敵一千自損八百。
原本八百騎兵外加三千步卒，活下來的騎兵隻有三百餘人，步卒更是不足千人。
好在黑山李天王這些年的威名，起到了作用。
不斷有起事的農民軍和綠林道的匪寇投奔，短短時間内，便聚衆八萬。
八萬人！
看似很多，但不管是李黑虎還是寅先生，心裏都很清楚。
這八萬人隻是烏合之衆罷了。
八萬人的戰力甚至比不上先前黑山寨那幾千人。
并且，這些來投奔的人，也各自心懷鬼胎。
這段時日，李黑虎一直在忙着整合這些人，眼下已是到了最後關頭了。
殘陽如血。
整個曆城郡彌漫着一股壓抑的氣氛。
即便李黑虎下令不準劫掠城中百姓，可百姓們心中依舊忍不住恐慌。
東西兩市的商鋪，大門緊閉。
原本充斥在各個街道，胡同巷尾的吆喝聲，也消失不見。
酒樓茶肆還在營業，但客人卻換成了起事的反賊和匪寇們。
坐落于城北的一戶宅院中，三名壯漢從中走出。
三人穿着一身華麗的錦袍，頭戴軟腳幞頭，腳下踏着一雙雲紋金縷靴。
衣着華麗，但言行舉止間卻宛如一個老農，觀之讓人不由聯想到一個成語。
沐猴而冠！
爲首一人名喚孫根，原是章丘縣一礦工。
因縣裏征收不齊丁身錢，礦場主家便被知縣點了卯，強征了三萬貫，主家轉頭又将這筆錢轉嫁在了礦工們的身上。
眼見實在活不下去了，孫根一怒殺了礦場管事，領着幾百号礦工反了。
随後，以迅雷不及掩耳之勢，席卷章丘縣附近村落，裹挾百姓三萬餘人。
攻打縣城受挫後，孫根有些不知所措，就在這時，得知李黑虎攻下了曆城郡，于是立馬帶着三萬餘人前來投奔。
起初，孫根還存着歸附的心思。
等到得知黑山寨實際上隻有一千多人時，心思立馬就變了。
他手下足有三萬餘人，乃是勢力最大的一方，怎會甘心屈居一個女人之下。
這幾日，孫根暗中聯系其他匪首。
在得到那些匪首的保證後，孫根行事漸漸變得張狂，對李黑虎的态度，也愈發輕慢了。
這時，一旁稍顯年輕的漢子開口道：“大哥，這姓李的娘們忽然喚咱們過去，爲了何事？”
他乃是孫根的胞弟，喚作孫祖。
孫根啐了一口唾沫，不屑道：“誰曉得，這娘們就會折騰人。”
“哈哈，大哥莫不是試過那娘們，不然怎曉得她會折騰人。”
孫祖淫笑一聲，開了個黃腔。
聞言，孫根舔了舔嘴唇，眼中閃過一道淫光：“還别說，李黑虎那娘們還真挺帶勁，等往後有機會，老子一定要試上一試！”
一想起李黑虎那高挑的身材，以及那張清冷的臉龐，孫根心頭便竄起一股火氣。
三人一路來到府衙，進了大堂後，發現大堂内已經坐了不少人。
除開黑山寨的幾位當家外，前來投奔的大大小小勢力頭目，也全都到了，就剩他們了。
李黑虎端坐在首位上，面色如霜。
見狀，孫根拱了拱手，語氣輕佻的笑道：“呵呵，方才寵幸小妾，耽誤了片刻，李當家莫怪！”
話音剛落，黑山寨的幾位當家立刻怒目而視。
李黑虎一雙鳳眼不悲不喜的掃視了他一眼，語氣清冷道：“孫當家先入座罷。”
孫根得意一笑，邁步來到李黑虎下首的位置坐下。
這個位置本是寅先生的，但此次議事卻沒有來。
李黑虎似是沒看見一般，正色道：“諸位能來助我，我心中很是感激。眼下也有些時日了，河北高托山撐不了多久，屆時西軍騰出手，便會來攻打我等。”
此話一出，大堂内的衆人面色一變。
“西軍要來了？”
“李當家可有對策？”
“曆城郡城高池厚，我等守着城，西軍并非能打進來。”
“……”
在他們心中，西軍不可敵。
強如方臘，在西軍面前也如豆腐一般，輕輕一碰就碎。
“安靜！”
李黑虎輕喝一聲。
待到大堂内七嘴八舌地聲音消散後，她再度開口道：“俗話說得好，蛇無頭而不行，鳥無翅而不飛。我準備将諸位的兵馬，合于一軍，加緊操練，屆時未必沒有一戰之力。”
話音落下，衆人神色各異。
忽地，一道聲音響起：“卻不知合夥之後，誰當頭兒？”
聞言，黑山寨六當家理所當然道：“自然是俺們大當家！”
孫根覺得機會來了，迅速朝弟弟使了個眼色。
見狀，孫祖立馬出聲道：“俺覺得不妥。”
六當家冷笑道：“爲何不妥？這曆城郡乃是我黑山寨打下來的，若無俺們收留，你等還不曉得在哪個山疙瘩呢。”
“此言差矣。”
這時，孫根緩緩開口道：“曆城郡是你們打下不假，但既然是合夥，那自然是誰勢大，誰當頭兒！”
“有道理！”
李黑虎點了點頭。
嗯？
這娘們得失心瘋了？
孫根等人一愣，沒想到李黑虎會幫自己說話。
李黑虎環顧一圈大堂衆人，問道：“照這麽算，孫當家人手最多，你們誰贊同孫當家當頭兒？”
短暫的沉默過後，衆人立刻七嘴八舌的開口。
有贊同的，也有否決的。
李黑虎靜靜看着衆人，眼底深處藏着一絲戲谑。
就在衆人争論不休時，城中忽然響起一陣陣似夜枭一般的哨聲。
“動手！”
李黑虎口中輕吐兩個字，随後一把抽出斬馬刀。
唰！
斬馬刀劃過一道寒光。
孫根那碩大的人頭，頓時沖天而起。
噴湧的鮮血濺了孫祖一臉，還未等他回過神，狹長的斬馬刀再次揮動。
下一刻，黑山寨幾位當家紛紛抽出兵刃，大吼着加入戰團。
一時間，大堂内一片混亂。
“李黑虎，你不講江湖道義……啊！！！”
“俺服了，俺服了，莫要殺俺！”
“他娘的，跟他們拼了！”
“……”
不多時，府衙大堂重新歸于平靜。
李黑虎渾身浴血，一柄斬馬刀抗在肩頭，瞥了眼滿地的屍體，用清冷的語氣下令道：“你等領兵前往各處營寨，将他們彙集在一處，若有反抗，格殺勿論！”
“得令！”
幾位當家齊齊抱拳應道。
這幾日，他們心裏都憋着一股火。
若非李黑虎讓他們不得輕舉妄動，隻怕早就宰了這群鳥厮。
說實話，殺這些匪首簡單，不過殺了之後，如何收攏他們的部下，卻是一個問題。
李黑虎這幾日一直在布局，眼見時機成熟，随便找了個由頭，将這些匪首聚在一塊殺了。
(本章完)