還不等韓桢去查看軍械，就見軍營庫房的賬房哭喪着一張臉走過來。
見狀，韓桢好奇道：“怎地了？”
來到近前，賬房立刻哭訴道：“縣長，你可要爲俺做主啊！”
“到底發生了何事，詳細說說。”
韓桢神色怪異。
難道這厮被有龍陽之好的士兵給辦了？
“前兩日縣長讓他們存錢，确實有不少人存了。可那幫丘八太過分了，剛存沒多久，便有人來取錢，取得也不多，十文、二十文的。取完之後，又立馬存入庫房，如此反複數次。”
賬房憤憤不平道：“縣長你是知曉的，俺平日裏雖清閑了一些，可也不是沒差事幹。若隻是一個士兵如此，便也罷了，但幾十上百号士兵俱都以此爲樂。天天都這般，那俺甚麽事兒都不用幹了。”
聽完之後，韓桢心下已經明白了。
士兵的心理能理解，對他們來說，把錢存在錢莊，哪有握在自己手裏放心。
雖說心中覺得韓桢不會貪他們這點錢，但還是會忍不住犯嘀咕。
于是，便想試着能不能取出來。
發現竟然真的能取出來，立馬再存進去，反複幾次後，才徹底放心。
甚至有些士兵以此爲樂，畢竟軍營中的生活枯燥乏味。
但問題是，一個士兵這樣沒什麽，可幾十上百号士兵都如此，賬房就受不了了。
取錢沒那麽簡單，賬房要先核對存款票據上的防僞标志，接着核對士兵信息，最後還要對口令，确認無誤後，才會放款，同時記賬。
否則出了岔子，韓桢會尋他問罪。
對賬房來說，這本就是一件吃力不讨好的差事。
恰巧這時校場上的對練已經結束，韓桢揮手道：“你随我來！”
領着賬房徑直來到校場高台，韓桢朗聲道：“先别休息，我說個事。”
士兵們紛紛排好陣型，目光齊齊投向他。
環顧一圈衆人，韓桢正色道：“前兩日爲了照顧沒有家人的弟兄，讓伱等将錢存在庫房，随取随用。此舉本是爲了方便弟兄們，你等心有疑慮，可以理解，但也不能三番五次的存取，甚至以此爲樂！”
指了指身旁的賬房，他繼續說道：“洪賬房每日也需做工，幫你等存取乃是情分，你等卻戲弄于他！”
聞言，不少士兵心知理虧，默默低下頭。
韓桢厲聲道：“從今往後，再有将士存取，便收取一文錢費用。這一文錢我不會要，而是給洪賬房的辛苦費，你等可有意見？”
一文錢手續費不算多，但卻能杜絕士兵們以此爲樂。
“沒有！”
士兵們齊齊高呼。
洪賬房則一臉感激，連連作揖道謝。
“我話講完，散了罷。”
韓桢擺擺手，招呼聶東朝着三十多車軍械走去。
掀開蓋在木車上的牛皮油布，韓桢拿起一件半身鐵甲，仔細打量。
雖是半身甲，但重量也不算輕，足有十七八斤。
并非是一整塊鐵闆，而是由數百片魚鱗般的甲片堆疊而成，覆蓋的範圍隻有前胸、背後以及兩肩，剩下的部位則都是皮甲。
莫要覺得皮甲就沒什麽防禦力，自個找一塊幹皮子，用刀砍砍就知道了。
一旁的聶東也拿起一件觀察，同時口中點評道：“這些鐵甲有些年頭了，應是神宗皇帝時期所造。”
韓桢好奇道：“怎麽看出來的？”
“如今鍛造的鐵甲與神宗皇帝時期略有差别，首先是鱗甲排列的手法，其次便是如今的鐵甲内裏多了一層棉，能起到卸力的功效。”
聶東解釋一句後，繼續說道：“這些鐵甲有修繕的痕迹，不過匠人的手藝很高明，不影響使用。”
“不影響就行。”
韓桢擺擺手，對這些無傷大雅的小瑕疵不在意。
兩人花了一個多時辰，才将三十多車軍械全部檢查了一遍，并從中挑出了幾十件以次充好的軍械。
輪到最後兩輛木車時，韓桢掀開油布，不由微微一愣，語氣不确定地說道：“這是投石車？”
整輛投石車被拆卸開數塊，不過還是能大緻看出來。
“沒錯！”
聶東點點頭。
韓桢問道：“威力與射程如何？”
聶東答道：“需十五人操作，至多可投百斤重物，射程在九十步左右。威力麽，尚可。”
九十步？
韓桢不由微微皺起眉頭。
古人以舉足一次爲跬，舉足兩次爲步。
所謂的一步，等同于後世的兩步，大約相當于一米五，九十步換算一下便是一百三十五米。
老實說，韓桢對這個射程很失望。
别說三弓床弩和神臂弩這種大殺器了，就是普通二石七鬥的強弩，射程也在一百八十米之外。
這東西也就攻城時，打打順風仗還行。
一旦城池防備力量充足，效果便會大打折扣。
韓桢忽地問道：“你在邊軍多年，可曾聽說過回回炮？”
“回回炮？”
聶東一愣，仔細思索片刻後，搖頭道：“末将不曾聽過。”
“好罷。”
韓桢面色惋惜。
回回炮号稱冷兵器巨炮的巅峰，乃是元軍征戰天下的大殺器。
元軍覆滅南宋，回回炮乃是頭号功臣。
根據《襄陽守城錄》中記載，回回炮的射程爲二百五十步，約四百米，這遠遠超過了襄陽城護城河與壕溝的寬度，可投一百五十斤重的巨石，且操作比之投石車更加簡潔，需要的人手也更少。
檢查完軍械，韓桢吩咐道：“軍械已至，明日我準備擴軍。”
聽到擴軍兩個字，聶東頓時雙眼一亮，忙問道：“縣長打算擴招多少？”
“三千人！”
韓桢答道。
這三千人新兵入營後，原本的七百名老兵，其中一半都會得以升遷，充當隊正、都頭等基層軍官。
得益于韓桢此前的精兵策略，有這些老兵充當骨幹，隻需操練一段時日，便能迅速形成戰力。
告别聶東後，韓桢又馬不停蹄的趕往小東河上遊。
此時，小東河上遊一改荒涼的景象，變得熱鬧非凡。
兩輛巨大的水車，架在河水之上。
水力磨坊已經建成，并且早已投入使用。
一輛輛牛車、騾車将稻米和小麥送進作坊，随後一袋袋脫去殼的稻米，磨好的面粉，又從作坊裏搬出來。
巡視一番磨坊後，韓桢又邁步走向鍛造工坊。
工坊建造的七七八八了，眼下袁工匠正在做最後的調試。
走進工坊内，入眼便是一個巨大的葫蘆狀高爐，另一邊則是一排水力鍛錘。
這會兒還沒辦法将生鐵直接熔煉成鋼，需得先将生鐵在高爐内炒成熟鐵，随後把熟鐵反複鍛打，去除其中的雜質，如此方才成鋼。
不過相交于唐時，北宋發展出了成熟的冷鍛工藝，配合水力鍛錘，極大提升了鋼材的産出率。
“縣長！”
見到韓桢到來，袁工匠等人立刻迎上前。
韓桢詢問道：“如何了？”
袁工匠拱手答道：“最遲後天便可投入運作。”
拍了拍他的肩膀，韓桢笑道：“這段時日你等辛苦了，待到正式建成之後，少不了你等的賞錢！”
“多謝縣長。”
袁工匠趕忙道謝。
韓桢吩咐道：“領我四處看看罷。”
“縣長這邊請。”
袁工匠伸手示意，領着韓桢參觀起鍛造工坊，同時口中不斷講解。
“縣長請看，整個作坊乃是流水線作業，生鐵投入高爐後，隻需兩個時辰便能炒成熟鐵。熟鐵從爐口洩出後，會立刻被送往水力鍛錘處，按照各式軍械的需求，冷鍛成不同鋼材。”
“最後，這些鋼材運送至縣城内的官營作坊，制作成軍械。如此一來，效率比之以往，提升了數倍有餘。就以鐵甲舉例，一副重铠從生鐵入爐，到制成僅需七日。”
韓桢問道：“若是隻造重铠，一個月能出幾何？”
袁工匠沉吟道：“生鐵供應得上的話，百副不成問題！”
“不錯！”
韓桢點了點頭，對這個效率十分滿意。
若換成長刀或長槍，起碼能有數千柄。
接着，在袁鐵匠的帶領下，他又參觀了水力鍛錘的結構。
老實說，水力鍛錘的結構遠比韓桢想的更複雜，隻看水車主軸上接連的大大小小木杆，就讓人一陣眼暈。
待到巡視結束後，已時值傍晚。
韓桢騎上戰馬，一路回到縣城。
……
翌日。
一大早，随着臨淄縣城門打開，一隊隊衙役出了縣城，前往各個村子，張貼征兵告示。
很快，整個臨淄縣的百姓都曉得了，青州軍要征兵了。
一時間，不斷有青壯從各個村子趕往軍營。
尤其以小王村最多，足有近千人。
如今，整個小王村誰不曉得這幫丘八的待遇好。
一日三頓幹飯，三日一頓肉食，外加五百文月俸。
這些也還罷了，關鍵是賞賜豐厚，斬首一級便賞四貫錢。
村子裏，那些個最早參軍的士兵們，一個個家中都蓋起了磚瓦房，甚至不少都買了耕牛，小日子過得那叫一個紅火。
就連縣城中不少青壯，都選擇去參軍。
不過，即便是擴軍，韓桢也沒有放低要求。
身高不能低于五尺五寸，也就是一米七，同時體型不能太過瘦弱。
身體殘缺，智力有缺陷者，均不收。
令韓桢哭笑不得的是，不少人爲了能成功應征，竟在鞋子裏墊木片，想以此蒙混過關。
(本章完)