韓桢面色如常，吩咐道：“喚他進來。”
沒一會兒，一名士兵進來了。
來人正是于軍，前段時間擴軍後，因爲表現出色，被升爲隊正。
前兩日被韓桢派去護衛商隊。
韓桢開口道：“到底發生了何事，詳細道來。”
于軍抱拳道：“禀縣長，前日我等到了千乘縣後，本該次日回來，但生鐵遲遲未到，朱員外決定再等一天。誰曾想昨夜敢熾軍忽然來襲，待到天明時，武都頭見勢不妙，于是主動突圍，讓俺回來報信。”
韓桢心中暗自點頭，小武判斷的沒錯，突圍報信是對的。
趙霆現在明擺着隻想守住益都郡，至于其他縣鎮的死活，他根本不會管。
隔壁淄州更不可能出兵馳援，因爲濟南府的李黑虎如今聲勢浩大，一旦出兵，保不準連淄州都得陷落。
“敢熾軍有多少人？”
“不下六千！”
韓桢又問：“縣中守備多少？”
于軍答道：“弓手、衙役加上征召的鄉勇，大約六百多人，外加我等十個小隊。”
聞言，韓桢陷入了沉思。
兵法有雲，十則圍之。
千乘縣有近八百守備，六千敢熾軍想攻破縣城幾乎不可能。
即便張萬仙派遣增援，一時半會也攻不下來。
見狀，于軍神色焦急道：“縣長，俺們趕緊去馳援罷，據千乘知縣說敢熾軍足有十萬，若是再拖下去，等到他們增援一至，縣城一定會被攻破。”
韓桢瞥了他一眼，冷聲道：“你都說了敢熾軍有十萬之衆，我等出兵之後，萬一張萬仙派兵來攻打臨淄縣怎麽辦？”
“這……是末将考慮不周。”
于軍撓了撓頭，神色尴尬。
他确實沒有想到這一層。
随後，他壯着膽子問道：“縣長，那千乘縣那邊還救不救？”
“救！”
韓桢斬釘截鐵道。
千乘縣一定得救，除了商隊和十二個小隊的士兵之外，還有一萬石糧食、數千斤生鐵等物資。
韓桢問道：“那五千敢熾軍裝備如何？戰馬幾何？”
“除了少數匪首着皮甲之外，剩下都和戴巾軍相差無幾，武器也是五花八門，大多是樸刀和柴刀，有些甚至拿着削尖的竹竿。戰馬沒有，不過驽馬和劣馬有百來匹。”于軍回憶道。
說起來，還得感謝那些貪官污吏，把各個縣鎮武庫的撥款都貪了個幹淨。
導緻各縣武庫隻剩下一堆破爛，這些起義軍即便攻占縣城，也尋不到什麽好武器。
韓桢起身道：“你先回軍營，傳我命令讓聶東整軍！”
“得令！”
于軍抱拳應道，匆匆離去。
又交代了書吏門一番任務後，韓桢邁步出了薄廳。
剛走出薄廳，迎面便撞見匆匆趕來的常知縣。
他也得了消息，此刻神色焦急道：“韓二郎待如何？”
常知縣心中糾結，有心想救小舅子，可又怕韓桢前腳剛走，敢熾軍後腳就打來了。
“放心，我自有安排！”
韓桢安慰一句後，匆匆出了縣衙。
目視他離去的背影，常知縣心裏升起一股荒誕感。
他這個朝廷官員，竟三番兩次的靠一個造反的匪寇保護。
當真是世事難預料！
快步回到自家宅院中，門房裏的管家立刻起身道：“阿郎。”
“牽我戰馬來！”
丢下這句話，韓桢穿過垂花門，一路來到後院。
後院裏，韓張氏領着丫鬟坐在樹蔭下，正縫制着衣裳。
這幾日的滋潤，讓她看起來更加水潤了。
皮膚白裏透紅，彷佛輕輕一掐便會浸出水來。
整個人透着一股少婦獨有的風情，配上眉宇間那股純真氣息，又純又欲。
見韓桢匆匆回來，韓張氏停下手中動作，好奇道：“二郎今兒個怎地這般早就回來了。”
“嗯。”
韓桢點了點頭，邁步進了裏屋。
見到這一幕，韓張氏心頭立刻升起一股不好的預感。
放下手中針線活計，她連忙跟進正屋。
隻見屋子裏，韓桢正在往身上套竹甲。
輕輕咬了咬唇，韓張氏神色擔憂道：“二郎又要出門麽？”
“嗯，閏娘安心在家中待着，我去去就回！”
韓桢迅速将竹甲穿戴好，随後拎起玄色馬槊。
韓張氏有心想勸，但她知道自家叔叔的性子，隻得叮囑道：“二郎一定要保重啊！”
“我會的。”
丢下這句話，韓桢匆匆離去。
管家早已将他的戰馬牽來，翻身上馬後，一路出了縣城，朝軍營狂奔而去。
軍營裏，聶東已整軍完畢。
五百餘名步卒，外加三十六名騎兵，全副武裝的站在校場之上。
見到韓桢疾馳而來，所有人的目光都落在他的身上。
騎在馬上，韓桢居高臨下地下令道：“張和！”
“末将在！”
張和立刻上前一步，高聲應道。
“現命你領步卒駐紮縣城，封閉城門。在我回來之前，若是縣城被賊人攻破，唯伱是問！”
“得令！”
張和大吼一聲，隻覺心潮翻湧。
待到張和領着五百二十餘步卒離去，韓桢目光看向騎兵。
這三十六名騎兵，除了聶東在内的十七名西軍之外，剩下的都是從軍中挑選出的精銳。
各個身強體壯，膽氣過人。
雖月俸一樣，但所用軍械都是最好的。
小王村鐵匠鋪但凡打造出了兵刃，都是先緊着騎兵來，然後才輪到步卒。
哪怕穿着竹甲，都散發着一股彪悍氣息。
環顧一圈，韓桢緩緩開口道：“眼下商隊與一百多弟兄被困在千乘縣，敵人有五千，可敢随我馳援？”
三十六與五千！
百餘倍的數量差距。
“敢！”
三十六人齊齊高吼。
巨大的吼聲在軍營回蕩，驚得山中鳥獸四蹿飛奔。
聶東此刻面色潮紅，隻感覺渾身上下熱血沸騰。
來了，來了，百騎破萬敵的機會終于等來了！
“好！”
韓桢滿意點點頭，而後輕蔑一笑：“敵軍是一群前幾日還扛着鋤頭的農民，沒有甲胄，沒有強弩，你們需要做的，就是随我沖陣殺敵，明白嗎？”
“明白！”
騎兵們再次高吼。
“出擊！”
韓桢一勒缰繩，調轉馬頭，一馬當先出了軍營。
千乘縣距離臨淄縣不到百裏的路程，既然張萬仙能打千乘，那麽就說明也能打臨淄。
這也是爲什麽韓桢擔心敢熾軍可能會趁機攻打臨淄的原因。
官道上，近百匹馬疾馳而過，沿途卷起陣陣黃土。
古時，騎兵奔襲的速度并沒有想象中那麽快，若是一人兩騎，輪流換馬，一晝夜最多可行三百裏。
隻是這一晝夜三百裏跑下來，戰馬基本上也就廢了。
《新唐書·蘇定方傳》：定方選精卒萬、騎三千襲之，晝夜馳三百裏，至其所。都曼驚，戰無素，遂大敗，走馬保城。
因爲騎兵是有負重的，一個騎兵怎麽也有一百五十斤，算上甲胄、兵器、幹糧等，少說兩百斤。
正常情況下，馱着騎兵一個時辰跑二十裏路，是戰馬的極限了。
再快，戰馬就承受不住了。
且每隔一個時辰，就需停下，讓戰馬歇息片刻，喂些精糧和鹽水補充體力。
即便如此，騎兵在抵達目的地後，也無法立刻作戰。
前幾日夜裏，曆城郡外大戰，邢萬裏率領的興德軍精銳之所以會潰敗的那麽快，就是因爲急行軍後，沒有足夠的時間歇息，匆匆應戰。
不光士兵沒力氣，戰馬也沒力氣，跑都跑不起來，還怎麽沖鋒？
那有沒有辦法，讓騎兵趕到戰場後，立刻就能作戰呢？
有！
便是如韓桢這般，一人三馬。
一匹戰馬，一匹馱馬，外加一匹走馬。
行軍時騎走馬，竹甲武器等一切辎重放在馱馬上，戰馬不負重。
臨近戰場後，着甲持兵，騎上戰馬便能立刻作戰。
戰馬難搞，但走馬和馱馬卻不缺，隻要有錢，别說百匹了，就是上萬匹也能買到。
他們上午辰正三刻出發，臨近千乘縣的時候，已是傍晚。
……
……
殘陽如血，讓原本就慘烈的戰場上，鍍上了一層血色。
“殺啊！”
“殺狗官，搶錢糧！”
“頂住，頂住！”
“都頭，箭矢用光了！”
喊殺聲、哀嚎聲、嘶吼聲……無數種聲音糅雜在一起，于縣城上方回蕩。
敢熾軍的軍械很差，但守城一方的衙役弓手們也好不到哪去。
縣中武庫早已破敗，能用的軍械十不存一，以至于許多鄉勇，一手水火棍，一手菜刀。
小武率領的十二個小隊，反而成了守城主力。
千乘縣畢竟是個小縣城，隻有東西兩個城門，分兵之後，倒也勉強能守住。
此刻，小武正帶領十二隊士兵，外加二百号鄉勇守在東城門上。
“咚！咚！咚！”
沉重的撞擊聲，在衆人耳邊回蕩。
城門口，數十号敢熾軍擡着一根裹着鐵皮的粗木，不斷撞在城門上。
兩扇城門被撞的向内凹陷，若不是有千斤閘在門後頂着，隻怕城門已經被撞倒了。
與此同時，不斷有敢熾軍順着木梯爬上來。
忽地，一個敢熾軍動作敏捷的爬了上來，手中樸刀狠狠砍在一個鄉勇的脖子上。
“啊！！！”
鄉勇捂着脖子，發出凄厲的嚎叫。
鮮血噴湧在臉上，那士兵獰笑一聲，如同一頭嗜血的野獸。
這時，一隻大腳踹來。
這一腳勢大力沉，直接将敢熾軍士兵從城牆上跌落。
砰！
從五米高的城牆摔落，那士兵一時間竟沒死，右腿呈一個詭異的角度扭曲。
口鼻不住淌血，發出陣陣哀嚎。
這一幕，僅僅是整個戰場的縮影。
城樓上，小武一刀劈死一個敢熾軍，高聲吼道：“陳都頭，箭矢送來沒有？”
聞言，陳都頭苦笑一聲：“哪還有箭矢了，武庫攏共就那麽些，用完就沒了！”
他乃是千乘縣裏的都頭，領着鄉勇協助小武守城。
小武氣的大罵一聲：“他娘的，這幫狗官隻顧着貪錢！”
一個縣城，竟隻有不到八百支箭矢，他能不氣麽。
這時，一名士兵喊道：“武都頭，石頭也沒有了！”
說話間，又有十多個敢熾軍爬上城牆。
小武提刀沖上前，仗着身上的竹甲，手中鳳眼刀一陣劈砍。
待解決沖上來的敢熾軍後，他大吼一聲：“金汁呢？熬好了嗎？”
“好了好了！”
負責在後方熬金汁的鄉勇連連應道。
小武招呼道：“趕緊推來！”
下一刻，五輛裝着大缸的小推車，被推到城牆邊，朝着下方木梯上的敢熾軍倒去。
金汁就是屎尿糞水，這玩意兒被煮開之後，能把人燙的皮開肉綻。
并且金汁中充滿了細菌和病菌，在眼下這種醫療條件落後的時代，一旦被金汁淋中，必死無疑。
“啊啊啊！！！”
随着金汁傾倒，城牆下立刻傳來一陣陣痛苦的嚎叫。
一輪金汁倒完，趁着這個間隙，下方敢熾軍再次發起攻勢。
石頭，箭矢乃至金汁都用完了，他們眼下隻能眼睜睜看着敵人爬上來，進行慘烈的肉搏戰。
“弟兄們，頂住！”
小武鼓舞一聲，提刀沖向一名敢熾軍。
“哒哒哒！”
忽地，一陣急促的馬蹄聲從遠方傳來。
小武先是一愣。
緊接着，隻見遠方官道盡頭，沖出三十七名騎兵。
爲首一人，身量高大，手持一柄馬槊，身後五根破甲劍在夕陽映照下，反射出陣陣寒光。
“縣長來啦！”
(本章完)