一千石糧食，加上倉庫裏剩下的，足以撐到南邊的糧食運過來。
回到軍營的時候，已是日頭偏西了。
補發了三隊士兵的賞錢，韓桢留下三百石糧食在軍營後，帶着剩下的糧食回到宅子裏。
路過集市時，他發現張和家的酒鋪外，排起了一條長龍。
眼下不少村民夏收，糧食不缺，做工又賺了錢，便開始在嘴上抓撓。
張和婆娘很有生意頭腦，隻賣價格低廉的燒酒和米酒。
燒酒一斤才五十文錢，幾個村民你五文我八文，湊在一起買上一斤，便能喝上一頓。
這是好事，代表着一部分村民，生活質量提高了。
一進宅院，就見楊父幾人在前院擺了張小桌子，就着小鹹菜吃酒。
從前段日子開始，他們便不去二院吃飯了。
主要是有安娘和韓張氏她們這些女眷，楊父他們覺得不自在，也不合适，索性就在前院支了個小竈，自給自足。
至于譚強那幫佃戶，很早就主動提出讓給些糧食，他們自己在家做，省的麻煩主家，也免得一天好幾趟的往半山腰跑。
如今，在二院吃飯的人，隻剩下韓桢與女眷們了。
見到韓桢，楊父主動邀請道：“二郎回來了，一起喝點？”
“不了，中午在縣城吃了酒。”
韓桢笑着拒絕，穿過垂花門進了二院。
一進院子裏，便見幾個女人圍在一口水缸前。韓張氏握着一把菜刀，幾番想要上前，最終又頓住了。
見狀，韓桢好奇道：“怎地了？”
見他回來，方三三立刻叽叽喳喳的解釋道：“阿郎，譚強今日在地裏幹活，捉了幾條蛇，送了一條過來，說是給阿郎補補身子。”
韓桢湊上前瞥了一眼。
隻見水缸裏盤着一條嬰兒手臂粗細的蛇，近兩米長，渾身上下黑黃相間。
他一眼便認出來，這是一條王錦蛇，又喚作菜花蛇。
無毒，不過這條菜花蛇委實有些大，難怪幾個女人不敢上前。
“方三三，去尋個鐵釘來。”
韓桢吩咐一句後，将手探入水缸裏，一把捏住蛇頭。
下一刻，在應激反應下，整條蛇身緊緊纏繞在他手臂上。
随着韓桢将蛇拎出水缸，一股刺鼻的臭味，立刻在衆人鼻尖彌漫，熏得韓張氏和江四娘俏臉變色，連忙後退。
蛇的身上都有股氣味，但菜花蛇的臭味尤其濃烈。
據說是因爲菜花蛇在遇到危險時，會釋放一種臭腺，也不知道真假。
“阿郎，鐵釘找來了……哇，好臭！”
方三三眉頭緊皺，趕忙捂住口鼻。
接過釘子，韓桢将蛇頭按在院子的樹幹上，另一隻手握着鐵釘，大拇指猛然發力。
鐵釘穿過蛇頭，牢牢釘在樹上。
咕咚！
方三三咽了口唾沫，小圓臉上滿是驚駭。
還……還能這麽釘鐵釘？
接過韓張氏手中的菜刀，沿着蛇頭下沿切開一道口子，抓住蛇皮的往下一扯。
呲啦一聲，一張完整的蛇皮便剝下來了。
随手将蛇皮扔掉，韓桢吩咐道：“收拾收拾，炖個湯。”
“交予俺便是。”
沈廚娘立刻上前，開始清洗蛇肉。
韓桢來到井邊，一邊洗手，一邊問道：“你倆怎地這般早就回來了？”
方三三答道：“鋪子實在沒生意，安娘姐姐便讓俺們先回來了。”
她兩一個守着成衣鋪，一個守着首飾鋪子。
生意一個比一個差，四娘的成衣鋪子好歹偶爾能賣些布料，方三三守的首飾鋪子至今都還沒開過張。
“正好趁着這會兒沒甚生意，你在店裏多學學算術。”
“俺曉得了。”
沈廚娘的動作很是麻利，兩人說話間，便處理好的蛇肉。
切成一塊塊小段，随後搬出一個小爐子在院子裏煮。
韓桢覺得有趣，因爲前世在農村時，家家戶戶如果煮蛇肉，也不會在廚房煮，而是在院子裏。
他曾問過長輩，不過自家長輩也支支吾吾地說不清，隻道蛇肉不能在家中燒。
沒想到這會兒就已經有這個習俗了。
念及此處，韓桢饒有興趣地問道：“怎地不在廚房裏煮？”
還未等沈廚娘回答，就聽韓張氏用軟糯地聲音說：“叔叔，蛇肉不能在家裏煮哩。”
韓桢問道：“爲何？”
韓張氏一愣，随即搖了搖頭：“俺也不曉得，俺娘當初就是這般說的。”
這時，沈廚娘笑道：“俺小時倒是聽說村裏老人講過，說是在家中煮，會引來蜈蚣哩。若是蜈蚣落入湯裏，便有了毒性，喝不得。”
那菜花蛇活着的時候奇臭無比，不過做成湯羹後，卻又極香。
不需放其他調料，僅是幾片姜，一小把食鹽。
待到蛇肉煮好，韓桢吩咐道：“方三三，裝一些送去前院給魏大和楊叔。”
就着一鍋蛇湯，幾人圍坐在大廳裏，吃起了晚飯。
蛇肉其實沒什麽吃頭，反倒是蛇湯極其鮮美，舀上幾勺泡着麥飯，韓桢一連吃了三大碗。
用過晚飯，天色漸黑。
韓張氏幾人點起油燈，翻出筆墨紙硯，端坐在大廳裏。
不一會兒，負責授課的書吏來了。
見狀，韓桢起身回到後院書房，繼續寫材料。
……
月上中天。
韓張氏從睡夢中醒來，一摸額頭，全是汗水。
許是傍晚看了殺蛇，她剛才做個噩夢，夢裏被一條水桶粗的大蛇追趕。
任憑她怎麽跑，都跑不快，腿軟綿綿的使不上勁兒。
眼看着大蛇就要追上來了，她也從夢中驚醒。
喘着粗氣，韓張氏拿起枕邊的帕子，擦了擦身上的汗水。
時值七月下旬了，可天氣還是如此悶熱。
重新躺下後，韓張氏翻來覆去的睡不着，一閉上眼，腦中立刻會浮現出一條大蛇的身影。
片刻後，她索性坐起身子。
看了看窗外，忽地想到了什麽，起身輕輕推開窗戶。
隻見正屋的書房，依舊亮着燈。
輕輕咬了咬唇，略微猶豫了一下，韓張氏披上一件外衣，輕手輕腳地出了門。
一路來到書房門前，她伸手敲了敲門，軟糯地語調輕輕喚道：“叔叔。”
“是嫂嫂啊，進來罷。”
聞聲，韓張氏推門走了進去。
見韓桢光着膀子，她不由微微偏過頭。
“嫂嫂見諒，天氣實在悶熱。”
韓桢說着，拿起一旁的外衣便要穿上。
“叔叔若是悶熱，便……便莫要穿了，不礙事的。”韓張氏說到最後，聲音越來越小，細若蚊聲。
“好。”
韓桢順手放下衣服，問道：“嫂嫂怎地還沒睡？”
“方才已睡了一覺，做了個噩夢，被驚醒了。”
剛才獨自一個人在房間時，想起那個噩夢，心裏便一陣發慌。
此刻見到自家叔叔後，頓時覺得好多了。
聞言，韓桢輕笑道：“是不是因今日那條蛇，受了些驚吓？”
“叔叔怎曉得？”
韓張氏面露驚訝。
“女子大多都比較怕蛇。”
韓桢解釋一句後，招呼道：“嫂嫂别站着，且坐一會兒。”
說着，幫她倒了杯茶。
待到韓張氏在對面坐下，韓桢的目光不由從那對碩果上掃過。
沒法子，韓張氏裏面隻有一件裏衣，根本包不住，想不注意都難。
察覺到韓桢一掃而過的目光，韓張氏隻覺得心頭狂跳，一陣口幹舌燥。
于是她趕忙端起涼茶，喝了一口。
許是喝得急了，被茶水嗆到，捂住嘴一連咳了好幾聲。
一時間，碩果一陣晃動，頗有些搖搖欲墜之勢。
韓桢趕忙移開目光，最近天幹物燥，本身火氣就很大，鬧出什麽事兒就不好了。
止住了咳嗽，韓張氏好奇道：“叔叔在寫些甚麽？”
韓桢随口答道：“關于村中的一些交代事宜。”
聽出他話中的言外之意，韓張氏心頭一慌，忙問道：“叔叔要出遠門？”
“倒不是出遠門，過段時日要搬去縣城住。”
待到小王村這邊穩定下來後，他肯定是要搬去縣城的。
倒不是貪圖享受，而是在縣城利于控制周邊的村落，信息接收速度也更快，有什麽風吹草動，第一時間便能知曉。
韓張氏一陣默然。
如今，她已經熟悉了和韓桢在一起的生活，現在聽聞他要搬去縣城，心中頓時感覺空落落的。
說到底，她也隻是個十九歲的少女而已。
丈夫早早地便撒手人寰，娘家也沒了親人，眼下隻有韓桢這個小叔子可以依靠。
不可避免的對韓桢産生依賴，這很正常。
見自家嫂嫂神情落寞，韓桢沉吟片刻，試着問道：“嫂嫂可願與我一起搬去縣城？”
這句話，讓韓張氏原本失落的心情瞬間消散的無影無蹤，取而代之的是一股無法言喻的歡喜。
在韓桢的注視下，韓張氏低着頭，磕磕巴巴地找了個不似借口的借口：“俺……俺本就幫叔叔管着庫房，叔叔……去了縣城，俺自然也要去。”
“夜深了，俺去睡了，叔叔也早些歇息。”
說罷，韓張氏站起身，扭着小磨盤匆匆出了書房。
(本章完)