吃完晚飯，韓桢把猴子叫到書房。
“這段時間感覺如何？”
“熟悉之後，忽然就閑下來了。”
猴子撓了撓頭，有些不好意思。
剛開始管理的時候，他整個人極其緊張，每天都緊繃着神經，恨不得一天十二個時辰都盯着。
随着時間的推移，等到他漸漸熟悉管理，提拔了幾個管事和監工後，他猛然間發現，其實有沒有自己根本無所謂，忽然清閑下來了。
哪怕他一整天不在，石灰窯照樣能正常運轉。
“我早就說過，莫要把這個差事想的太難。就像小王村一樣，我不在的時候，難道村民們就不種田了？不吃飯了？”
韓桢毫不吝啬的傳授着自己的經驗：“猴子，你記住一件事，不要把自己和旁人看的太重要。這個天下離了誰都照樣運轉，哪怕趙皇帝明天駕崩，也會有其他皇帝繼位，百姓該種田種田，該做工做工。”
聞言，猴子眨了眨眼睛，一副若有所思的神情。
這話他可以對猴子說，卻不會對馬三狗、小蟲和谷菘他們說。
因爲馬三狗他們聽不懂。
片刻後，猴子皺眉道：“俺好像有些懂了，又有點不懂。”
“不用刻意去琢磨，慢慢就會懂了。”
韓桢微微一笑，而後吩咐道：“石灰窯那邊的工人，你心裏應該都有數了，提拔一個人接替你的位置。”
“好！”
猴子點點頭，也不問爲什麽。
韓二哥讓他離開石灰窯，肯定是有其他差事交予自己。
“伱且去罷，順便幫我把谷菘和石頭叫過來。”
目視猴子離去的背影，韓桢習慣性的用手指輕輕敲擊桌面。
猴子第一階段的曆練已經結束，繼續待在百來号人的石灰窯，沒有成長空間了。
接下來，韓桢準備将那二千多号戰俘交予他管理。
管理百人，與管理數千人不是一個概念，這是個不小的考驗。
哪怕是人才，也需要一點點積累經驗成長。
舞台韓桢給了，最終能成長到什麽地步，就看他自己了。
沉思之際，谷菘和石頭來了。
“韓二哥。”
兩人面色茫然，不曉得韓桢喚他們來幹甚。
韓桢招呼道：“傻愣着幹嘛，坐。”
待到兩人坐下後，韓桢将目光投向谷菘，問道：“你可願行商？”
谷菘頭腦活絡，比較機靈，不過相比起猴子，他的性子又有些跳脫。
讓他在一個地方老老實實待着，他是待不住的。
這種性子，反倒比較适合行商，天南地北到處跑，與各種各樣的人打交道。
“韓二哥，俺願意！”
話音剛落，谷菘便忙不疊的點頭。
見狀，韓桢安排道：“既如此，你明日跟我去一趟縣城，往後就跟在朱員外身邊，學着如何做生意。”
他不可能一直把銷售渠道交給外人，之前隻是騰不出手，且沒有合适的時機。
往後就算常知縣與朱吉走了，谷菘也能順勢接替朱吉的位置，保持生意不斷。
“多謝韓二哥。”
谷菘喜笑顔開地道了聲謝。
“自家兄弟，謝甚麽。”
韓桢擺擺手，而後将目光移向石頭。
石頭在他們五人中存在感最低，說好聽點是性子敦厚，難聽點就是腦子不太好使，平日裏沉默寡言，屬于三棍子打不出一個屁。
往往韓桢交代了什麽事情後，便一言不發的悶頭去幹。
他早先是個小乞兒，癡癡傻傻，時常被西市那幫潑皮打罵取樂，韓桢見他實在可憐，便收留了他。
這兩年，腦子好了不少。
石頭是韓桢給他起的外号，當時寺廟裏的一個老和尚，還給他起了個很好聽的名字。
畢夢魚。
出自黃庭堅的一首雜詩：畢竟幾人真得鹿，不知終日夢爲魚。
對于石頭，韓桢一時間還真不知道安排他幹甚麽。
想了片刻，韓桢幹脆問道：“石頭，你想幹甚麽？”
“俺……俺想打鐵。”
石頭憋了半天，最後憋出這麽一句來。
“打鐵？”
韓桢一愣。
一旁的谷菘解釋道：“韓二哥，這段時間石頭一直往袁鐵匠那跑，就蹲在鐵匠鋪門口看他們鑄造兵器，一看就是一天。”
聞言，韓桢笑道：“行，既然你喜歡打鐵，明日你便去鐵匠鋪當個學徒。”
“嘿嘿。”
石頭憨憨一笑。
韓桢不指望石頭能幹嘛，畢竟當初收留他，也是一時心善之舉。
在這個世道，能安安穩穩活着，做一份喜歡的工，已經很難得了。
待到他們兩離去後，窗外天色已經徹底變黑。
韓桢點上油燈，寫了一會兒制鹽廠的管理條例後，便起身出了書房。
給士兵們授課的時間到了。
一天十個字，雷打不動。
……
……
翌日。
将戰俘們交給猴子管理後，韓桢騎着戰馬，帶上谷菘一路來到山寨。
“聶東，選四個小隊随我去縣城。”
聽到要去縣城，這些個士兵争先恐後，無比積極。
他們的小心思，韓桢門清兒。
之前一個個窮得叮當響，自然不會有其他想法。如今手頭上有錢了，便開始琢磨起其他東西了。
比起小王村，縣城裏可繁華的多。
有酒樓，有青樓……
最終聶東讓張和領四個小隊，跟随韓桢前往縣城。
有張和在，能約束這些士兵。
此去主要是爲了征調糧食，自從小王村多了三四千張嘴之後，糧食的消耗劇增。
其中的大頭，就是軍營中的士兵！
爲了保證訓練強度，韓桢從開始就下了血本，一日三頓幹飯。
隻要不浪費，士兵們能吃多少吃多少。
并且三日一頓肉食，平時沒有肉食的時候，也保證每餐都有豆腐，提供穩定的蛋白質攝取。
眼下時日尚短，還看不出什麽。
不消兩個月，滿糧滿饷操練出來的士兵，便會開始顯現戰力。
至于這四隊老兵，可不是爲了護衛自己，而是去接替縣城裏的三個小隊換防。
對于常玉坤，他沒有盡信，始終留了個心眼。
路上，正巧遇到了送煤的隊伍。
不過朱吉沒有親自來，領頭的是他的一名家仆。
來到縣城外，隔着老遠便看到小東河上遊，一群人正在施工。
等到水力鍛造工坊建好，軍械的制造速度就會提升好幾個檔次。
目前，唯一讓韓桢頭疼的便是戰馬。
如今，他手裏隻有三十七匹戰馬。
其中十八匹是聶東等西軍自帶的，剩下十九匹則是前幾日作戰中，繳獲黑山寨匪寇們的戰馬。
這三十七匹戰馬被當作寶貝一樣伺候着。
黑山寨之所以能有數百匹戰馬，那是徐主簿經年累月，一匹兩匹送過去，慢慢積攢下來的。
北宋其實不缺馬，自從推行馬政之後，馬匹的數量便呈幾何暴增。
宋真宗時單單養馬的士兵就有一萬六千多人，軍馬有二十萬左右。
這也是宋真宗敢北伐的底氣所在。
到了神宗時期，由于新黨和舊黨的黨争，導緻馬政被廢來廢去，最終徹底被玩壞了。
自太祖時期建造的完善系統，也随之崩塌了。
如今雖馬政還在延續，可已經沒早期那般專業了，那些由百姓供養的馬匹，根本達不到戰馬的需求。
畢竟百姓養活自己都困難，哪裏還有額外的精力去養馬。
自己都吃不飽，哪有餘糧喂馬？
所以，如今百姓養出來的基本都是劣馬，隻能用來拉車、短途乘騎，耕田都費勁。
北宋真正缺的是能作戰的良馬！
整個京東東路，隻有四所馬監，蓄養的戰馬大約有兩千餘匹。
其他渠道是弄不到了，隻能試着賄賂馬監的官吏，看看能不能搞到戰馬。
一千騎兵！
隻需一千騎兵，五千步卒，外加黑火藥。
韓桢有信心打下整個山東！
“縣長！”
守城的士兵遠遠便看到了他們，一個個興高采烈的揮手。
來到城門口，韓桢下令道：“張和，換防！”
“得令！”
張和抱拳應道，立刻吩咐手下隊正，接替三個小隊的崗位。
看着換防下來的士兵，韓桢吩咐道：“你等這幾日辛苦了，允你們半天假期。未正一刻于縣衙前集結，過時不到者，軍法處置！”
“得令！”
聽到有半天假期，這幫士兵一個個眉開眼笑。
待到他們三三兩兩，勾肩搭背的散去後，韓桢騎馬來到縣衙。
“縣長！”
衙門前值差的衙役見了他，趕忙躬身行禮。
“嗯！”
韓桢笑着點點頭，翻身下馬。
一名衙役立刻上前，伸手接過馬缰，牽着馬去了馬廄
另一名衙役則進門通報。
邁步走進縣衙，韓桢發現縣衙中多了不少新面孔。
看來常知縣的動作很快，已經開始着手整治胥吏了。
待到這些新來的胥吏熟知差事後，那幫老油條的好日子就倒頭了。
常知縣從大堂迎了出來，面色凝重道：“韓二郎來的正巧，本縣正準備差人去小王村尋你。”
見狀，韓桢心下一沉：“發生了何事？”
常知縣招呼道：“且進來再說。”
留下谷菘在大堂後，韓桢與常知縣一路走進書房。
待到兩人落座，福伯端來一杯茶水後，便轉身出了門，同時反手将書房門關上。
“這是今日州府通判劉宓發來的書信，你看看罷。”
常知縣說着，從袖中取出一封書信遞了過去。
韓桢接過書信，展開後一字一句地看了起來。
片刻後，韓桢放下書信，面色怪異。
(本章完)