“蛇打七寸，隻需讓胥吏變得可替代，他們自會惶恐。擴招胥吏，三班六房每一房至少增添兩人，以半月爲期，若是考績合格，便可留下。”
“待到新招胥吏熟知差事，便可設立監督，制定嚴苛處罰。再輔以提高俸祿，增添考績獎勵，恩威并重！”
常知縣說到興起，邁步來到桌前，給自己倒了杯茶。
灌下一杯涼茶後，他面有得色道：“屆時，這幫胥吏便是想鬧事，也沒了本錢，去留皆在我等一念之間，世襲制名存實亡矣！”
這些并非是他臨時起意，一拍腦門想出來的。
而是多年前在金州任上時，就已經開始琢磨。
隻可惜，想法終歸是想法。
抛開其他的不談，單單隻一條，提高胥吏俸祿待遇，就不可能實現。
還是那個問題，朝廷沒錢啊！
啪啪啪！
韓桢面帶笑意，鼓掌道：“姜還是老的辣，佩服。”
常知縣此刻心情無比舒暢，壓抑在心頭多年的話，終于能說出口。
放下茶盞，他面色複雜道：“其實，還有一個遺漏，若能補上，胥吏之患便可徹底消弭。”
“什麽遺漏？”
韓桢好奇道。
“升官！”
常知縣擲地有聲地吐出這兩個字。
胥吏，是一種身份，同時也是一個枷鎖。
一日爲吏，終生爲吏，永無出頭之日，子孫後輩同樣如此。
不得科舉、無法從商，并且上升通道從一開始就被堵死了。
哪怕你有曠世之才，到死還是胥吏。
頂天了，也就能混個從九品的武官，縣尉！
這也是爲何，常知縣當初保舉劉勇爲縣尉時，劉勇會感激涕零，千恩萬謝。
隻因，縣尉哪怕再不入流，地位再尴尬，那也是個從九品的官兒啊！
韓桢沉思片刻，發現還真是如此。
一旦打開了上升通道，胥吏的世襲制便不攻自破，同時還能讓胥吏一改散漫的态度。
簡而言之就是，想當官？
那就卷起來！
但，打開胥吏的上升通道，說起來容易，在北宋卻根本行不通。
其一，天下讀書人都會反對。
寒窗苦讀十載，最後竟要與胥吏同朝爲官，心中會作何感想？
其二，北宋冗官問題太過嚴重。
簡而言之，讀書人太多，官職太少。
新科進士都得苦熬三五年，才能補的實缺，哪輪得到胥吏？
北宋開國至今一百餘年，就沒人比常知縣聰明，想不到這一層嗎？
不。
肯定有，而且還不少。
但卻從未有朝臣提過，因爲屁股決定腦袋。
作爲文人，是不可能讓胥吏來與他們搶飯碗的。
也就是眼下這種情況，常知縣才敢肆無忌憚，暢所欲言。若是換做平時，絕對會被讀書人一口一個唾沫淹死。
韓桢詫異的看了眼常知縣，心頭一喜。
常知縣這是在納投名狀！
因爲此事一旦傳出去，他的下場隻怕會無比凄慘。
北宋士大夫不殺士大夫，可文人殺人何時用過刀？
想想那潘金蓮和西門慶，再想想那潘美……這樣的例子數不勝數。
念及此處，韓桢抱拳拱手，正色道：“那便拜托常知縣了。”
眼下占了縣城，還有許多事情在等着他辦，有常知縣配合幫忙，能幫他分擔許多壓力。
“且看本縣手段。”
撣了撣朝服，常知縣意氣風發，雙手背在身後，大步踏出簿廳。
還别說，官員在儀态這一塊兒，确實端莊。
隻見常知縣身形挺拔如松，邁着四方官步，且行走間，上半身不動，肩頭始終保持平穩。
打眼望去，自有一股威勢撲面而來。
……
……
兩匹戰馬一前一後，沿着官道狂奔。
戰馬嘴角都已經泛起沫了，顯然已經奔行了很長時間。
其中一人身後，還用束帶綁着一個傷者。
這三人正是僥幸逃脫的黑山匪寇。
此刻，孫志雙眼緊閉，面色慘白，随着馬匹的颠簸，口鼻處不斷有細小的血線流出。
即便如此，騎馬的兩個匪寇卻依舊不敢放緩速度，隻一個勁兒的用馬鞭抽打。
足足狂奔了兩個時辰，前方終于出現一座熟悉的大山。
一直來到山寨大門前，兩名匪寇總算松了口氣。
随着他們翻身下馬，那兩匹戰馬終于支撐不住了，立刻倒在地上，不斷抽搐。
瞥了眼戰馬，其中一名光頭匪寇面色惋惜，這兩匹馬就算僥幸不死，也已經廢了。
連續狂奔兩個時辰，哪怕是以耐力著稱的京東馬，都撐不住。
“驚蟄！”
寨牆上，傳來一聲大喝。
聞聽這群夯貨竟然還在對暗号，那光頭的火氣蹭一下就上來了，怒道：“驚你娘的蟄，三當家受傷了，還不趕緊滾下來幫忙。”
“哦哦！”
寨牆上的匪寇連連點頭。
随着寨門打開，立刻湧出來一群匪寇，手忙腳亂地接過孫志，将其平方在擔架上。
聚義堂内。
李天王依舊端坐在頭把交椅上，隻不過在他身旁，還多了一個座椅。
一個身穿短打武士服，面容清冷的女子，靜靜坐在那裏，腿上橫着一把斬馬刀。
兩名匪寇站在下方，你一句，我一句的如實彙報。
待到禀報結束，所有人都齊齊将目光投向首位。
也不知是在看李天王，還是他身後的女子。
女子并非說話，李天王一雙銅鈴般的大眼直直盯着下方二人，緩緩開口道：“确定是西軍？”
話音剛落，大堂内氣氛頓時變得凝重。
西軍！
盡管去歲兩次征遼失敗，可卻沒人敢小觑西軍的戰力。
能在秦鳳路上與西夏人打得有來有往，足可見實力。
雖外戰不行，可對内鎮壓叛亂時，西軍簡直猶如神兵天将。
南邊的方臘所向披靡，短短時間便攻下六州五十二縣，官兵聞之望風而逃，根本不敢與之交戰。
然而，等到西軍到來後，僅用了幾個月時間，便摧枯拉朽的完成平叛。
兩人被看的心裏發毛，不由低下頭。
那光頭匪寇磕磕巴巴地答道：“禀天王，俺……俺也不太确定，隻是觀他們臉上有刺字，又精通馬術，戰力驚人，因此猜測是西軍。”
就在這時，寅先生出聲問道：“有多少人？”
光頭不敢隐瞞，如實答道：“俺隻看到十九名騎兵，當時縣城中一片混亂，隻聽到其他方向也傳來喊殺聲，具體多少人不清楚。”
聞言，女子微微皺起眉頭：“隻十九人，就把伱等擊潰了？”
聽出她語氣中的寒意，另一名匪寇哆嗦了一下，趕忙解釋道：“大當家，非是俺們畏戰，而是對方太過神勇。領頭一人如那呂奉先再世，随手扔出的破甲劍，威力堪比弩炮。三當家在其面前都不是一合之将，隻一槊便被抽飛了。”
回想起昨夜與之交戰的那一幕，兩名匪寇仍舊心有餘悸。
不等女子開口，坐在第四把交椅上的壯漢怒斥道：“放你娘的狗屁，把俺們當三歲小孩哄呢？莫不是故意編造些故事，來诓騙我等，好洗脫罪責？平日裏三哥就是如此教導你們的？”
此人乃是黑山寨四當家，平日裏與孫志不對付。
眼下孫志受挫，他自然不肯放過落井下石的機會。
那匪寇也急了，豎起三根手指，高聲道：“四當家，俺魏三刀若是有一句假話，隻叫俺天打雷劈，不得好死！”
這個時代，對天發誓的含金量非常高，沒人敢拿這個開玩笑。
一時間，四當家面上有些挂不住了。
“四當家此言差矣。”
寅先生若有深意地瞥了眼四當家，出來打圓場道：“縱觀古今，每隔百來年便有妖孽出世，算不得甚麽稀奇事兒。遠的不說，就說那晉軍猛将李存孝，便是天生神力，據聞十三歲時就有打虎救父之勇，成年後更是有五馬之力。”
呂奉先再世？
女子微微眯起眼睛，雙手緊緊握住斬馬刀，一副躍躍欲試的神情。
“哼！”
四當家悶哼一聲，不再言語。
端坐于上的李天王開口，洪鍾大呂般的聲音在大堂内響起：“好了，莫要爲這些小事兒争執，眼下西軍才是重點。寅先生，有沒有可能，那常玉坤得了賬本，上報州府，才引來了西軍？”
“絕不可能，時間對不上。征調西軍此等大事，必經趙皇帝審批。從發現賬本，到上報州府，再經開封府審批下旨，等到西軍開撥至青州，這一來一去至少需要一個月時間。”
寅先生搖搖頭，而後分析道：“另外，山寨散布在周邊的各縣鎮探子，也并沒有傳來大軍開撥的消息。所以，三當家他們遭遇的那夥兒西軍，極有可能是一小股逃軍。”
李天王面露疑惑：“既是逃軍，爲何會馳援縣城？”
寅先生推測道：“應是那韓二，但是否如此，還需等三當家醒來才曉得。”
“何須在此猜來猜去，我領五百人親去一趟臨淄縣，到時一切便知。”
女子豁然起身，語氣不容置疑。
“報！五當家來信。”
忽地，門外響起一道高呼。
聞聽此言，衆人雙眼一亮。
李天王大喝道：“快呈上來。”
很快，便有一名山賊雙手捧着信封小跑着進入大堂。
李天王接過信件，并沒有拆開，而是轉頭遞給女子：“夫人且看罷。”
女子拆開信封，仔細觀看之後，清冷的臉龐上蕩起一抹笑意。
“成了！”
嘩！
這個消息讓大堂炸開了鍋，衆匪寇面色狂喜。
就連一向沉穩的寅先生，都不由露出笑容。
(本章完)