方才，常知縣在門外聽了一會兒。
驚奇的發現韓桢并非不通政務，反而處理的井井有條。
滅火撫民、救助傷者、厘定損失……
一時間沒忍住，竟起了考校的心思。
看着突然出現的常知縣，韓桢似笑非笑道：“常知縣有何對策？”
“沒有。”
常知縣搖搖頭，語氣頹然。
韓桢略有深意道：“是沒有，還是無法實行？”
嗯？
常知縣神色略顯詫異。
韓桢正色道：“想徹底杜絕貪腐，根本不可能，貪是人之本性。如朝堂上那些衮衮諸公，哪一個不是熟讀四書五經之輩。連讀聖賢書，明事理的文人都貪，何談那些底層胥吏。”
這番話，讓常知縣老臉一紅。
因爲他也是其中的一員。
貪！
從古至今，曆朝曆代，不管什麽制度，都無法解決貪官污吏的問題。
朱重八都殺的那麽狠了，結果呢？
下面官吏該貪還是貪。
端起茶盞喝了一口，韓桢繼續說道：“胥吏上下其手，不外乎就是俸祿太低，不足以養家糊口。提高俸祿待遇、增設考績獎勵，并移除世襲制，同時輔以監督、制定嚴厲處罰，三管齊下，不說徹底消除，卻也能大大改善胥吏敲詐勒索，欺壓百姓的問題。”
宋代胥吏最初無俸祿，想養家糊口，隻能靠索賄爲生。
導緻胥吏辦事，必先行賄。
此後，朝廷不得不更弦易張，給吏俸祿，而且與官員俸祿一樣優厚有加，從一個極端跳到另一極端。
尤其是任職于三省六部的胥吏，俸祿甚至直追朝堂正六品的官兒。
當時的右司谏王岩叟曾說：“三省胥吏，歲累優秩，日給肉食，月享厚祿，寒暑有服，出入乘官馬，使令得管卒，郊禮沾賜赉，又許引有服親爲吏，如士大夫任子無異。”
據《宋史·職官志》記載，北宋時期地方州縣官員，上縣的知縣每月二十千，下縣知縣每月十二千，祿粟月五至三石。正俸之外，還有各種補貼，如茶、酒、廚料、薪、蒿、炭、鹽諸物以至喂馬的草料及随身差役的衣糧、夥食費等，數量皆相當可觀。
可想而知，當初胥吏們的俸祿有多高。
有了豐厚的收入，胥吏敲詐勒索、欺壓百姓的情況立刻得到改善。
可惜，這樣的情況并未持續太久，因三冗問題，加上每年的歲币支出，導緻朝廷财政吃緊。
胥吏的俸祿也是一減再減，從與官員無異，到月俸七百文加半斤羊肉，再到如今的三四百文，一下子又回到了原點。
另外，光提升待遇還不行。
北宋對官員實行高薪養廉，結果如何？
所以，還需監管，并制定嚴厲處罰。
這麽簡單的道理，韓桢都知道，在官場厮混了這麽多年的常知縣不明白？
能在朝堂上厮混的，哪一個不是成了精的老狐狸。
說來說去，還是一個字，錢！
北宋缺錢，很缺！
經濟基礎決定上層建築。
繁華的東京城給了許多人一種大宋富足，萬國鹹通的錯覺。
殊不知，東京城隻有一個。
舉一國之力供養一城，如何能不繁華。
韓桢的這一席話，着實把常知縣驚到了。
上下打量了他一眼，常知縣問道：“你可曾進過學？治的何經？”
韓桢笑道：“讀過幾年村學，會認些字罷了。”
“可惜了。”
常知縣神态惋惜：“你若進入朝堂，定是一名能臣幹吏。”
韓桢嗤笑道：“然後拍皇帝的馬屁，幫他斂财？”
“……”
常知縣沉默片刻，強行解釋道：“官家初登大寶之時，推行新政、勤政愛民。如今隻是被蔡京、王黼等奸賊蒙蔽……”
“得了吧。”
韓桢搖頭失笑道：“常知縣莫要爲趙佶臉上貼金了。端王輕佻，不可君天下，他趙佶就不是個當皇帝的料子。”
常知縣又驚又怒：“你竟敢直呼官家名諱。”
“爲何不敢？”
韓桢豁然起身，吓得常知縣連連後退。
“我不信受命于天，既壽永昌這一套，我隻信王侯将相甯有種乎！這天下本就是趙大從柴家孤兒寡母手中奪來的，他趙大能奪，我爲何不能？”
“伱，你……”
常知縣哆嗦着手，心中驚駭至極。
之前在縣衙大堂中，他就已經隐約猜到了韓桢的心思，但那時雙方都沒有挑破。
可眼下，聞聽這番大逆不道之言，隻怕這韓二是不想讓自己活着離開臨淄縣了。
吾命休矣！
韓桢忽地一笑，收斂煞氣：“開個頑笑，常知縣莫要當真。”
“呵呵，本縣身子不好，往後這樣的頑笑還是少開些。”
常知縣讪笑一聲，撩起袖子擦了擦額間冷汗。
重新坐下，韓桢問道：“常知縣，以往朝廷是如何處置造反的民衆？”
見他轉移話題，常知縣不由暗自松了口氣，沉吟道：“匪首招安，安排一個閑散武官的職位。至于那些被裹挾的百姓，也不會爲難，要麽放歸鄉間種田，不願種田的，便會爲其在坊間尋一份活計。”
殺是不可能殺的，否則殺光了，誰去種田？
韓桢手指輕輕敲擊桌面，思索片刻後，他說道：“我欲擴大制鹽廠的規模，招收那些造反的百姓爲工人。同時放歸一批，讓其回鄉種田，可行否？”
臨淄縣土地貧瘠，且山多地少，哪怕開墾出的荒地，不養上個兩三年，也沒多少收成。
除了少數水田與良田之外，其他旱田耕種的性價比太低。
倒不如改農爲工，制精鹽獲得的利潤，拿出一部分，從南方購買糧食。
以一戶農民爲例，耕種七畝旱田，風調雨順的情況下，每年大約能收獲十石糧食。
按照如今粟米、大豆和小麥的價格，折算下來也就是十九貫。
除去種子成本，農具損耗等，創造的财富在十六貫左右。
而這戶農戶若是去制鹽廠，一個月大約能提純五百斤粗鹽，若是設置流水線作業，還會更多。
這五百斤粗鹽提純之後，去除各項成本開支，最少也能創造三百貫的利潤。
一年就是三千貫。
三千貫，都足夠在南方買七八百石稻米了！
否則，光靠這些旱田，他何事才能攢夠萬人大軍的軍糧和軍械？
常知縣在心中盤算一番後，皺眉道：“可行是可行，但州府官員下鄉巡檢，該如何應對？”
韓桢答道：“不外乎一個利字，隻要使夠了錢，打點好就是了。”
“可！”
常知縣輕撫胡須，提醒道：“如今青州知州乃是趙霆，此人本性貪婪，且胃口極大。聽聞卸任在即，正大肆收刮錢财。隻怕沒有萬貫，填不飽他的肚子。”
“不怕他胃口大，就怕他不貪！”
韓桢微微一笑，說道：“既擴大規模，咱們該重新定一定規矩了，先前太複雜也太繁瑣。”
聞言，常知縣心下一緊，問道：“你待如何？”
韓桢好整以暇道：“往後變爲商股制，我負責生産，你負責上下打點和進貨銷售，我七你三。”
“這……三成是否少了些。”
涉及到錢的事兒，常知縣一點都不迷糊。
之前雖是二道販子，可從韓桢手上拿貨之後，卻能翻倍賣出去。
如今變爲商股制，隻拿三成，而且幹的事兒還變多了。
韓桢搖搖頭：“不少了，往後擴大規模，變爲流水線作業，一個月少說能提純十萬斤，三成分到手也有五六萬貫錢。”
聽到一個月能分五六萬貫，常知縣的手不由抖了抖，面上卻歎息道：“三成就三成，便依你罷。”
“我欲在縣中推行輕徭薄賦，不知常知縣可否幫我？”
聞言，常知縣不答反問道：“你屆時真願放吾走？”
韓桢擲地有聲道：“我韓桢向來說一不二。一年半後，你帶着百萬家資走你的陽關道，我過我的獨木橋，兩不相幹！”
“好！”
得了他的保證，常知縣咬牙道：“既如此，本縣便幫你一幫！”
以前爲官時，處處受到掣肘。
胥吏陰奉陽違，士紳大戶盤根錯節，頭上還有知州通判。
三年任期下來，竟是一件實事都做不了。
想他常玉坤當年也是有抱負，有理想的青年才俊，硬生生被蹉跎成了這副模樣。
說來也可笑，眼下竟然靠着一個匪寇，才能一展抱負。
不過他也懶得糾結，這可能是他此生絕無僅有的一次機會，若是錯過，隻怕會抱憾終生。
并且，不需擔心後路。
一年半後，帶着百萬家财去東京城享受富貴日子。
“欲想輕徭薄賦，必先整頓胥吏。胥吏不變，百姓終究還是會受欺壓。方才你所說三管齊下之法，有些紙上談兵了。單單是取消世襲制這一條，便會遭到胥吏抵制，哪怕那些胥吏明面不說，心中也會怨恨，到時隻怕會生出恁多事端。”
決定之後，常知縣整個人氣勢瞬間變了，舉手投足間，意氣風發，揮斥方遒。
韓桢來了興緻，問道：“常知縣有何良策？”
“世襲制要取消，卻不能急，需徐徐圖之。這幫胥吏雖可恨，但卻不可或缺，而他們也正是仗着這一點，才敢肆無忌憚。”
這話倒是不假，如果沒了這幫胥吏，知縣立馬就會變成睜眼瞎。
一個人的精力有限，韓桢僅僅隻是管理一個村子，都得安排身邊的弟兄幫忙，更别提一個三千多戶的縣城了。
(本章完)