楊莊是臨淄縣下轄最大的村子，足有五百餘戶。
村中有兩個大戶，被村民喚作小楊員外和大楊員外。
此二人本是一家，兩家長輩當初因家産問題，鬧得不愉快，發生了許多龌蹉事，以至于分了家，老死不相往來。
到了楊莊後，押司直奔大楊員外家中而去。
見他面色嚴肅，還領着衙役弓手，管家心中頓感不妙，将他們引至客廳落座後，便匆匆去後院禀報。
“阿郎，縣衙的人來了。”
老楊員外此刻正在聽小妾唱曲，聽聞管家禀報後，面露疑惑道：“前兩日不是剛來收過夏稅麽，怎地又來了？”
管家壓低聲音道：“不曉得，這次來的是洪押司，還帶着衙役與弓手，隻怕來者不善。”
“哼，甚麽來者不善，估摸着又想來讨錢花。”
老楊員外冷哼一聲，吩咐道：“你去庫房取十貫錢來。”
俗話說的好，閻王好見，小鬼難纏。
若是不把這幫胥吏打點好，指不定什麽時候給你使點絆子。
等待管家背來十貫錢後，老楊員外起身來到客廳。
來到客廳坐下，老楊員外笑呵呵地寒暄道：“呵呵，什麽風把洪押司吹來了？”
管家将背上銅錢放下，沒成想，洪押司卻看都不看。
見到這一幕，老楊員外心裏頓時咯噔一下。
不好！
這厮連十貫錢都看不上，隻怕所圖甚大！
果然，隻見洪押司拱了拱手，正色道：“好教老楊員外知曉，知縣今日得了州府的文書，官家下旨征收丁身錢，每人三千八百文。”
丁身錢？
老楊員外隻覺得頭暈目眩，待回過神後，大叫道：“上半年不是已加過稅了麽，怎地還要收甚丁身錢？”
洪押司冷笑一聲：“呵，老楊員外若是不信，可自去縣衙問知縣。”
“這……”
老楊員外一時語塞。
他心知這些胥吏平日裏雖貪些小錢，但卻不敢拿這種事開玩笑。
一旁的管家見狀，忙笑道：“幾位官差一路辛苦了，些許銀錢不成敬意，隻當請諸位官差吃酒了。”
洪押司瞥了管家一眼，冷聲道：“老楊員外，非是俺等不講情面，此次征收丁身錢沒得商量。楊莊五百三十八戶，總計兩千六百九十人，需繳納一萬六千二百二十五貫，一文都不能少！”
“若是繳納不齊，便以軍法處置，抄家斬首！”
話音落下，那兩名衙役齊齊将手按在腰間佩刀上。
老楊員外滿臉驚懼，失聲道：“便是把俺家搬空了，也湊不齊一萬六千多貫呐！”
威逼過後，洪押司面色緩和，商議道：“這樣罷，你與小楊員外各出五千貫，剩下的差額，俺會從村民身上征收，如何？”
五百多戶村民，用力榨一榨，還是能榨出六千多貫錢的。
老楊員外知道這一遭是躲不過了，隻得盡量減輕損失：“洪押司，五千貫實在太多了，可否再少些。”
自家人知道自家事，他家資不過萬貫，這其中還包括田地與商鋪。
五千貫若是交出去，家中浮财便徹底空了，隻怕到時全家都要喝西北風。
“這事沒得商量！”
洪押司一臉堅決，不容質疑。
忽地，老楊員外想到了什麽，看了看衙役與弓手，一副欲言又止的模樣。
見狀，洪押司擺擺手：“伱等且去外面轉轉。”
待到衙役與弓手出去之後，老楊員外這才問道：“洪押司稍後是否要去楊懷德那？”
“自然！”
洪押司點點頭，想看看他的葫蘆裏到底賣的什麽藥。
老楊員外壓低聲音道：“不如這樣，洪押司到時便說俺們兩家一人出六千貫，若是答應，俺立刻拿出四千貫現錢！”
聞言，洪押司挑了挑眉，神色怪異。
早聽說兩家如今水火不容，老死不相往來，今日總算是見識了。
好家夥，這老狐狸爲了省錢，真是甚麽法子都想的出來。
正應了那句話，死道友不死貧道！
洪押司沉吟片刻，正色道：“事先說好，若是到時小楊員外不上當，那一千貫你得補上！”
“好！”
老楊員外咬牙點頭道。
“去庫房取四千貫來！”
這句話，彷佛抽幹了老楊員外全身的氣力，整個人似是蒼老了幾歲。
多年積攢的家業，如今去了一半，這讓他如何不心痛。
半個時辰後，洪押司帶着十幾車銅錢絹布離去了。
目送他們離去，老楊員外歎了口氣，喃喃自語道：“這日子啥時候是個頭喲！”
果然，有了老楊員外這四千貫，加上洪押司一頓威逼利誘，小楊員外也隻得老老實實地拿出六千貫錢。
臨走時，洪押司喚裏長召集村民，宣布道：“即日起，征收丁身錢，每家每戶需繳納十二貫，期限兩月，若是繳納不齊，軍法處置！”
嘩！
村民們一下子炸開了鍋。
洪押司則不管村民們的哀嚎，指着裏長，厲聲道：“此事由你盯着，若是有村民逃走，唯你是問！”
說罷，便領着衙役弓手，帶着一萬貫錢出了村子。
……
并不是每個村子都如此順利，比如小東村。
小東村沒有地主富戶，或者說以前有，但是早已被衙前役折騰的家破人亡。
魯家就是例子，早年間家中曾是小地主，日子富足，可如今一家人，卻隻靠着十幾畝旱田過活。
沒有地主富戶分擔大頭，丁身錢自然全部落在村民的身上。
每人三千八百文，足足六貫錢，他們哪裏拿得出來？
一時間，村民們群情激憤，将稅吏與弓手們團團圍住。
“剛交了夏稅，又來個丁身錢，何事才是個頭？”
“一個人六貫錢，俺們哪裏拿得出來！”
“就是，這不是逼得俺們去死嗎。”
“……”
眼見村民越來越激動，稅吏咽了口唾沫，色厲内荏道：“你等刁民想造反嘛？”
一時間，村民頓時偃旗息鼓。
平日裏嚣張跋扈的魯家四兄弟，此刻縮在人群中默不作聲。
造反！
這兩個字将村民徹底震懾住。
見狀，稅吏眼中閃過一絲得意。
裏長歎息一聲，哀聲道：“這位公爺，俺們實在是沒錢啊，每人六貫錢，一家便是二三十貫，砸鍋賣鐵也湊不齊啊。”
“那是你等的事情，與俺何幹，兩個月後若是拿不出錢，便以軍法處置。若是敢逃一人，全村受罰！”
稅吏冷哼一聲，随後帶着弓手們耀武揚威的離去，留下面面相觑的村民們。
也不知道過了多久，一個村民開口道：“裏長，俺們該怎麽辦？”
“還能怎麽辦，賣田湊錢罷。”
裏長苦笑一聲，而後叮囑道：“大夥千萬别逃啊，你一個逃了，咱們全村都要遭殃。”
然而卻無人應答，幾百号村民各懷心思的散去了。
(本章完)