一番挑挑揀揀，最終隻有一百多人拿到了保存稍好一些的兵器。
剩下的鄉兵弓手沒法子了，隻得掏出随身攜帶的柴刀，安上長杆當樸刀使。
有些沒帶柴刀的，幹脆就拿根長棍。
鄉兵們四下張望，随後面面相觑。
就這還想攻打山寨？
原本這些人在拿了賞錢後，是真心把想出一把力的。
畢竟若真的剿匪成功了，後續定然還會有賞賜，另外山寨裏也能劫掠一番，運氣好能撈個三五貫錢。
可是經過武庫這一遭，他們算是明白了。
這次隻怕又是裝裝樣子。
不過這一趟也沒白來，到底是混了五百文的賞錢。
事實上，常知縣和劉勇就是這麽想的。
他們心裏明白，光靠這些弓手鄉兵想要打進山寨，簡直是癡人做夢。
壯壯聲勢，正面佯攻，吸引山賊的主力，就算完成任務了。
剩下便的交給韓桢，能打下來固然欣喜，因爲常知縣可以撈一筆剿匪的政績。
打不下來，也沒甚損失。
至于發給弓手鄉兵的賞錢，對他而言隻是九牛一毛，就當是花錢買名聲了。
總之不管如何，常知縣都立于不敗之地。
這，才是爲官之道。
……
“随本都頭出城剿匪！”
劉勇騎在一匹馬上，大手一揮，頗有些意氣風發。
四百多号弓手鄉兵，手拿五花八門的武器，亂哄哄的出了縣城，朝着松山嶺奔去。
待到行至山寨腳下時，原本晴朗的天空，此刻被烏雲遮蓋。
沒一會兒，淅淅瀝瀝地雨水從天而落。
抹了把臉上的雨珠，劉勇拔出佩刀，高聲喊道：“列陣！”
這些弓手是新招的，一時間不知所措。
反倒是絕大多數鄉兵，參與過前兩次剿匪，已經有了經驗。
隻見兩名身強力壯的鄉兵，持盾站在最前面。
沒辦法，通往山寨的碎石路過于狹窄，隻能同時并列兩人。
手持長槍的鄉兵們分成兩隊，緊緊跟在盾兵身後。
持有弓箭的落在最後。
“攻寨！”
伴随着劉勇再次高喊。
兩名盾兵豎起盾牌，頂在身前，沿着碎石小道一步步朝着山腰走去。
……
半山腰的山寨上，上千逃戶頂着小雨，在田間搶收麥子。
這雨也不知會下多久，萬一下的久了，田裏麥子便會出現大規模的倒伏。
雖然麥子的收成多寡，與逃戶們沒關系，可那石寶卻不是善茬。
若是到時欠收，隻怕又會殺人洩憤。
沒人願意被殺，所以一個個逃戶格外上心。
寨子深處的聚義堂中，正在舉辦宴席。
宴席上觥籌交錯，推杯換盞，好不熱鬧。
石寶這次下了血本，席上不但有山中打來的野味，還有羊肉與鮮魚。
宋時以羊肉最爲珍貴，一頭羊的價格能夠買下兩頭耕牛。
羊肉之下，便是鮮魚。
因爲這會兒交通不便，内陸地區想要吃到鮮魚并不容易。
其次才是牛肉，最次的是豬肉。
相比唐時和五代，北宋時期耕牛的數量多了數十倍，官府雖管制嚴格，但摔死老死的不在少數，所以牛肉并非稀缺貨。
北宋初期，朝廷明令禁止吃牛肉，但卻根本沒人買賬。
以至于到了後來，官府幹脆睜一隻眼閉一隻眼，宋真宗還特意下了一道诏書：“兩浙諸州，有屠牛充膳，自非通議烹宰，其因緣買者，悉不問罪。”
意思就是，無緣無故殺牛，是犯法的。
但那些買牛肉回去吃的人，就不問罪了。
連皇帝都妥協了，地方官員就更不可能管了，甚至有些州縣的官員爲了撈錢，還專門搞出一種牛肉稅。
買牛肉，要額外交稅……
山寨中大小頭目，外加十七名逃軍，足足五六十人彙聚在大堂内，耍子聲、勸酒聲、頑笑聲交織在一起，人聲鼎沸。
“報！”
飲至正酣，一聲突兀的大喊從外傳來。
緊接着，一名山賊疾步邁入大堂，禀報道：“大當家，山下發現大批官兵！”
官兵？
一時間，衆人紛紛一驚，整個大堂爲之一靜。
石寶放下酒杯，面色凝重道：“官兵？有多少人？”
山賊如實答道：“足有四五百之衆，領頭的乃是縣衙都頭劉勇。”
聞言，堂内山賊面上重新挂起笑意。
石寶面露笑意，轉頭吩咐道：“老四，領二百兄弟守住寨門。”
“得令！”
名喚老四的壯漢站起身，神态輕松的朝着大堂外走去。
見狀，魏大不由開口道：“石當家，不如今日就到這裏罷。既然是官兵來了，俺們也去幫着出一份力。”
“魏老哥稍待，一群鄉兵罷了，俺去去就回。”
老四擺擺手，滿不在乎。
待到老四出了門，見魏大依舊面帶憂色，石寶安慰道：“魏老哥不虛擔心，這幫鄉兵隻是做做樣子，過不了多久便會自行散去，前兩年便是如此。”
一名逃軍聽得驚奇，忍不住問道：“這是剿地甚麽匪？”
“他們哪敢真的剿匪。”
石寶飲了一口酒，冷笑道：“這幫狗官一個個膽小如鼠，不過是借着剿匪的名頭，撈錢罷了！”
“當真是狗官！”
逃軍中，方臉壯漢臉色憤慨，拳頭重重砸在桌上。
他雖不喜石寶，但對這番話卻極爲贊同。
若不是這群狗官，他們也不至于當逃軍。
石寶哈哈一笑，端起酒杯勸道：“來來來，魏老哥繼續喝。”
三五杯酒下肚，魏大等人的眼中漸漸浮現出一抹醉意。
眼見時機成熟，石寶不動聲色地朝手下使了個眼色，随後起身來到魏大身旁。
“魏老哥，俺石寶雖是一介匪寇，但對你等鎮守邊關的西軍，最爲敬佩。若無你們保家衛國，隻怕西夏人早就打入中原了。”
石寶一手攬住魏大的肩膀，一手隐蔽的探入懷中。
與此同時，其他桌上的山賊也開始借着敬酒的由頭，有意無意地靠近逃軍們。
魏大此刻醉意上頭，聽到這番情真意切的誇贊，心頭别提有多舒服了。
反倒是那方臉壯漢，察覺到一絲異樣。
“殺啊！”
就在這時，大堂外隐約傳來一陣喊殺聲。
顯然是山賊們與鄉兵交上手了。
下一刻，大堂内忽然響起兩聲爆喝。
“動手！”
“大哥，還不動手？！”
嗯？
這下子，所有人都懵了，爲之一愣。
石寶下意識的看向方臉壯漢，兩人對視一眼，紛紛從對方眼中看到了殺意。
(本章完)