松山嶺。
山寨大廳中，石寶端坐在寬椅上，面色陰沉的聽着手下山賊彙報。
“大當家，那韓二端的勇猛，僅一個照面便殺了二當家。俺們正想幫二當家報仇，卻見山上突然沖下來數百号青壯，兄弟們拼死厮殺，但奈何他們人數太多了，最終寡不敵衆……”
小頭目說的聲淚俱下，實則一大半全都是現編的屁話。
可是不編沒辦法啊，以石寶的性子，若是知道他們僅被六個人殺的丢盔棄甲，絕對不會輕饒自己。
深吸了口氣，強壓下心頭怒火，石寶冷聲問道：“他們到底有多少人手？”
聞言，那小頭目謊報道：“天太黑，俺也看不太清，不過少說也有三百人。”
三百人？
一時間，石寶面色凝重。
要知道，他的寨子裏真正能提刀厮殺的山賊，也不過才四百之數。
如今又損失了三十多人，說不得還不如對方人手多了。
思索了片刻，他疑惑道：“那韓二逃往小王村不過短短數日，恁地糾集這麽多人手？”
這時，一旁的張先生出聲道：“不外乎開倉放糧，分田均地，收買人心。”
石寶沉默不語，心中暗罵一聲。
他娘的，這黑山的人情還真是不好賺！
至于牛羽和幾十号山賊的性命，他壓根兒就沒放在心上。
反正寨子裏逃戶多的是，随時都能補充。
不過面上功夫還是要做的，否則以後誰還給他賣命呢。
想到這裏，石寶一臉悲憤，努力擠出兩滴淚水。
見到這一幕，一個與牛羽交好的頭目高喊道：“大當家，你要幫兄弟們報仇啊！”
“仇自然要報！”
石寶說的斬釘截鐵，随即話音一轉：“不過需得從長計議，如今的當務之急，是将那十八匹戰馬弄到手。”
隻要有了這些戰馬，便能迅速組建一小隊騎兵。
又安撫了幾句後，石寶尋來一個山賊，吩咐道：“你去山下尋那些丘八，請他們五日後來山寨赴宴！”
“得令。”
山賊應了一聲，匆匆出了大廳。
……
……
卻說小蟲出了小王村後，便直奔縣城而去。
趕到縣城後，他不敢冒然進城，隻得藏在小東河的蘆葦蕩裏。
一直等到晌午，小蟲看見一隊衙役出了城門。
領頭的正是劉都頭！
待到對方走進後，他趕忙探出頭，壓低聲音喊道：“劉都頭，劉都頭！”
劉勇先是一愣，左顧右盼，最後在發現了蘆葦蕩裏一個頭戴鬥笠的人。
待到看清鬥笠下的面容時，他面色微微一變，吩咐道：“你等在這裏等着，俺去撒泡尿。”
說着，他邁步走向蘆葦蕩。
劉勇輕聲問道：“伱怎地來了？”
“韓二哥拖俺給常知縣送一封信，俺不敢進城，幸得遇見了劉都頭。”
小蟲解釋了一句，迅速從懷裏取出信件。
接過信件，劉勇問道：“韓二可有什麽交代？”
“隻說這封信必須送到常知縣手裏。”
聞言，劉勇點點頭，将信件揣進懷中。
出了蘆葦蕩，隻見他招呼一聲，又匆匆趕回縣城。
縣衙内。
常知縣捏着信封，皺眉道：“韓二送來的？”
“是！”
下方的劉都頭點了點頭，将剛才的事情，原原本本說了一遍。
常知縣心下好奇，拆開信封，默默看了起來。
一看之下，頓時倒吸了一口涼氣。
劉勇不知道信中内容，隻是看到常知縣面色陰晴不定，時而皺眉，時而嘴角含笑……
一時間，他不由對信件内容産生了好奇。
也不知過了多久，常知縣才放下信件。
将信件疊好，揣進袖兜兒裏，他看着下方的劉勇厲聲道：“這信可有其他人看過？”
“沒有！”
劉勇心中一驚，趕忙答道：“卑職拿到信件後，便馬不停蹄的趕回縣衙，不敢耽誤分毫。”
“嗯！”
常知縣滿意地點點頭。
信封上火漆完好無損，況且他料想這劉勇也不敢欺瞞自己。
等了一會兒，劉勇拱手道：“知縣，若是無事，屬下便去辦差了。”
“不急。”
常知縣問道：“本縣且問你，這幾日縣城東門夜間值差的是誰？”
劉勇微微一愣，覺得常知縣這個問題有些奇怪，不過還是如實答道：“夜間值差的是葛濤兄弟二人。”
聞言，常知縣看着下方的劉勇，并未說話。
劉勇被他盯得心裏有些發毛，整個人惴惴不安，不斷在腦中思索自己是否哪裏做錯了事，惹得對方不快。
就在這時，常知縣忽地開口道：“劉勇，本縣待你如何？”
劉勇心裏咯噔一下，趕忙躬身道：“大人對屬下恩重如山，劉勇無以爲報。”
這話倒是不假，如今新任主簿還未上任，他在臨淄縣内可以說是知縣之下第一人，掌着三班、領着上百弓手、就連城門口值差的縣兵也歸他管，可謂是風頭無兩。
往日裏對他愛答不理的大戶富商，也主動與他結交，甚至讨好。
這一切，都是拜常知縣所賜。
劉勇的回答，讓常知縣眼中閃過一絲滿意之色。
要知道，在宋朝大人一詞是不能亂用的。
平民稱呼官員，下官稱呼上官，都是直呼其官職，而從不稱大人。
因爲大人在這會兒，隻是用來稱呼父親的。
若是有人稱呼誰爲大人，那便是在認爹，會被旁人嗤笑。
如今，劉勇喚他一聲大人，等于是交了投名狀。
常知縣招招手：“你且上前來。”
劉勇心中已經隐隐猜到了什麽，連忙附耳上前。
常知縣微微湊過身子，低聲耳語。
下一刻，隻見劉勇猛地瞪大眼睛……
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(本章完)