一連三日。
小王村的村民又爲韓桢拉來了39戶逃戶，總計144人。
令他欣喜的是，逃戶中的青壯年男性比例很高，達到了驚人的53%。
然而這背後的原因，卻很殘酷。
由于山中條件太過艱苦，老弱婦孺大多熬不過一年便死了。
能活下來的，自然是身強力壯的年輕人。
到了第五天，拉來的逃戶開始變少。
這很正常，村民能拉來的逃戶，絕大多數都是曾經小王村的村民，互相之間本就認識，所以也更容易被說動。
而且，随着大山外圍的小王村逃戶被拉光。
想要繼續找，就得深入山中，危險性徒增了數倍。
直到有一個村民險些葬身虎口之後，小王村的村民們才從賺錢的狂熱中清醒過來，紛紛回歸先前的生活。
畢竟再過幾天，田裏的麥子就要收割了。
……
正午時分，烈陽彷佛要把大地烤幹。
巡邏了一圈歸來的馬三狗幾人，回到大宅子裏。
此刻，他們五人如同從水中撈出來的一般，汗水順着下巴不斷滴落。
一進院子，幾個人立刻摘掉鬥笠，沖向井邊。
一桶清涼的井水澆下，馬三狗頓時打了個哆嗦。
将木桶遞給身旁的谷菘，他快步走進大廳，端起一碗鹵梅汁一飲而盡。
馬三狗長舒一口氣，忍不住問道：“韓二哥，咱們燒石灰的土窯都弄好了，那鳥知縣怎地還沒動靜？”
“急什麽。”
韓桢小口喝着鹵梅汁，神色淡然。
常知縣的小心思，他很清楚。
無非就是想通過這種手段，企圖拿到合作的主導權。
可惜，常知縣沒搞明白一件事，他是可以被替換的。
這青州并不是隻有臨淄縣，也并非隻有你常知縣一個官兒。
就在兩人說話間，譚強的兒子小狗兒匆匆跑了進來，喘息道：“村長，上次那官差又來了。”
聞言，韓桢微微一笑，吩咐道：“去将他領來。”
這隻老狐狸終于忍不住了。
“哎。”
小狗兒應了一聲，轉身出了門。
周田這次趕了一輛牛車，并且還多帶了一個人。
此人身形佝偻，整張臉都被寬大的鬥笠遮住。
待到兩人進了宅子後，韓桢看向周田，明知故問道：“周田，這位是？”
不等周田回答，那位老者摘下鬥笠，主動介紹道：“呵呵，老朽是一位行腳商。路過貴村，前來讨碗水喝，順帶看一看能否談成一兩筆小買賣，好賺些糊口錢。”
韓桢似笑非笑道：“老丈怎麽稱呼？”
“老朽名喚尚巾。”
尚巾說着，上下打量了一眼韓桢。
上次在縣衙匆匆一瞥，隻窺得一個背影。
此刻一看之下，端的是容貌俊朗，虎背狼腰，心中不由贊歎一聲好漢子。
韓桢邀請道：“真是巧了，我這裏恰有一筆小買賣，不如到書房詳談罷。”
“固所願也，不敢請耳！”
兩人相視一笑。
領着尚巾來到後院書房，招呼方三三端來一碗鹵梅汁，韓桢便讓她關上房門，在外面守着。
打量了一圈書房，尚巾端起鹵梅汁抿了一口，開口贊道：“小郎君真是好膽魄！”
韓桢語氣淡然道：“官逼民反罷了。”
一時間，書房氣氛陷入沉默。
片刻後，尚巾率先打破沉默：“小郎君，這筆買賣是個甚麽章程？”
韓桢沉吟道：“白糖二十貫一兩，精鹽一貫一斤，這是我給你的價。至于你賣到何處，賣出甚麽價，都是伱自己的事兒。若是能把白糖賣出百貫的價格，那也是你的本事，與我無關。”
思慮片刻，尚巾又問道：“不知小郎君有多少貨？”
這是常知縣最關心的問題。
若是隻有一點，那他自然也就沒必要冒這麽大的風險，和一個匪寇做生意了。
“第一批貨白糖八斤，精鹽一百二十斤。”
韓桢說罷，又補充道：“白糖産量低，往後也都是這個數字。倒是精鹽，若有足夠粗鹽，想要多少有多少！”
尚巾聽懂了他的言下之意，首先這不是一錘子買賣，其次是打算讓自己幫着解決掉粗鹽的問題。
大宋不缺粗鹽，缺的是鹽引。
自政和二年，蔡京提出鹽引法之後，商人想要販鹽就必須花高價找朝廷購買鹽引。
這個方法短期内爲宋徽宗撈了不少錢，但問題也随之出現。
商人不是慈善家，高價買來的鹽引，自然得想辦法賺回來，因此導緻市面上鹽價高漲。
從政和二年到如今，鹽價一路從三十文一斤，飙升到了八十文。
百姓買不起官鹽，自然就會轉頭去買價格低廉的私鹽。
于是，私鹽販子開始泛濫。
韓桢若是真想買粗鹽，也能買到，就是比較麻煩。
索性不如把原材料的問題交給常知縣處理。
“小郎君放心，粗鹽俺自會處理。”
尚巾沒怎麽思索，便點頭應下。
這說明粗鹽對常知縣來說，壓根就不是事兒。
聞言，韓桢輕笑道：“咱們第一次合作，爲表誠意，第一批白糖我隻收十八貫一兩，精鹽五百文一斤。”
尚巾面帶笑意地拱了拱手：“那老朽就多謝小郎君了。”
這一番削減确實誠意十足，足足爲常知縣省下數百貫。
然而下一刻，卻聽韓桢好整以暇道：“我的誠意老丈已經見到了，不知老丈的誠意呢？”
尚巾先是一愣，随即問道：“不知小郎君想要甚麽樣的誠意？”
“我要十頭牛，二十頭驢，錢照付。”
馬上要夏收了，有些這些牲畜，小王村就能解放出大量勞動力。
到時候制鹽廠的招工問題，便可以解決，順帶着還能征兵。
尚巾面色爲難道：“這……老朽做不了主，需得回去商議一番。”
“那我便靜候佳音。”
韓桢也沒指望今天一次就能談成。
說白了，尚巾隻是一個傳話筒罷了，真正拍闆做決定的是常知縣。
出了書房，尚巾便和周田坐着牛車匆匆離去。
目視着他們離去的背影，馬三狗低聲問道：“韓二哥，這尚巾是甚麽來頭？”
韓桢随口答道：“不外乎是老仆或管家罷了。”
這老頭還故弄玄虛，搞了個尚巾這麽個怪名字。
猴子好奇道：“談成了麽？”
韓桢自信道：“不出意外，應當是成了。”
聞言，一旁的谷菘罵道：“果然是狗官，竟和匪寇做起了生意。”
話音剛落，他的後腦便挨了一巴掌。
谷菘捂着腦袋，委屈道：“三狗哥，你打俺幹甚？”
“說甚麽渾話，俺們就是匪寇。若沒有這些貪官，俺們怎麽賺錢。”馬三狗一臉嫌棄道。
“倒也是。”
谷菘深以爲然地點點頭，表示贊同。
(本章完)