出了宅子，谷菘撒開腿跑向村口，随後一頭紮進林子裏。
在林子中穿行一陣，最後來到一處灌木前。
馬三狗四人蹲在灌木後方，眼睛盯着遠處。
隻見前方的黃土小道上，一個衙役正鬼鬼祟祟地探頭張望。
想要看清小王村内的情況，卻又沒膽子靠近。
見他回來，猴子立刻問道：“韓二哥怎地說？”
谷菘如實答道：“韓二哥說要見他。”
一時間，四人神色各異。
雖然心中有些不解，但馬三狗還是吩咐道：“小蟲和猴子跟俺去，你倆留在這，若是有伏兵，便立刻回去告知韓二哥。”
說罷，他起身朝着前方走去。
縣衙裏的衙役攏共就十來個，他們全都認識，并且其中幾個關系還很要好。
等到走近一些後，馬三狗終于看清對方。
“周田！”
此人便是去小東村向韓桢通風報信的人。
以前時常跟他們一起耍，關系頗爲親近。
聽到有人叫自己，周田神色一驚，轉身便要跑，待到看清來人是馬三狗時，這才頓住腳步。
周田的膽子一如既往的小，此刻拍着心口，埋怨道：“俺還以爲撞上了強梁，吓死俺了。”
“你怎地來了？”
馬三狗問道，同時眼睛瞥向周田身後。
仔細搜尋一圈，确定沒有埋伏後，握緊樸刀的手不由松了松。
“知縣遣俺來小王村探查。”周田答了一句，随即驚奇道：“你等不是上山了麽，怎地在這裏？”
“說來話長。”
馬三狗擺擺手，而後正色道：“韓二哥要見伱，随我進村罷。”
周田略微猶豫了一下，便點頭應下。
一行六人順着黃土小路走進村子，一路上吸引了不少村民的目光。
隻因周田穿着一身淡青短衫，頭戴交腳幞頭，手持一根水火棍，标準的衙役打扮。
官差竟來村裏了？
這幫村民先是一驚，隻是當他們看到這位官差與馬三狗幾人有說有笑時，頓時就愣住了。
等到回過神後，村民們三三兩兩聚在一起，竊竊私語。
“這是公差？”
“俺上個月去縣城，還在東門口見過他呢。”
“既是公差，怎地……怎地還與幾位小郎君說笑？”
“俺也不知。”
“嘿！你們懂個甚麽，俺聽裏長說，小郎君前幾日在縣城大鬧了一場，殺了徐主簿，将不少人都吓破了膽。那些官差，哪裏敢抓小郎君。”
“怎地大鬧縣城，快些說來聽聽……”
……
……
一路進了宅子，馬三狗領着他徑直走向後院。
站在書房門前，他朝着裏面喊道：“韓二哥，人帶來了。”
“進來罷。”
聞言，馬三狗這才推門走進書房。
見來人是周田，韓桢心頭閃過數道思緒。
因爲前幾日周田冒險去小王村通風報信，所以韓桢要承他這個人情。
而縣衙十多個衙役，偏偏派他一個在城門值差的人來，這其中的深意很值得玩味兒。
“周田，坐。”
招呼周田坐下，韓桢吩咐方三三泡茶。
看了看天真爛漫的方三三，又看了看面前精美的茶盞，周田滿臉羨慕道：“韓二，你如今竟過上了老爺的日子。”
韓桢笑着打趣道：“若想入夥便算你一個。”
“莫開玩笑。”
周田神色一變，連連擺手。
收斂起笑容，韓桢正色道：“常知縣讓你來的？”
周田抿了口滾燙的茶水，答道：“是呀，若是不來，俺還以爲你們上山去了呢。”
韓桢問道：“劉都頭怎麽樣了？”
說起這個，周田頓時來了精神，眉飛色舞道：“劉都頭近日可威風了，如今掌着三班，衙役、弓手都歸他管。俺還聽說，常知縣準備保舉劉都頭當主簿呢。”
得到他的指點，劉勇有現在的待遇很正常。
隻不過保舉主簿這種事，聽聽就得了，當不得真。
畫餅嘛，領導的基本技能。
“對了。”
周田似是想起了什麽，神色嚴肅道：“常知縣今日下令征召鄉勇，擴充弓手。不曉得要幹啥，總之你小心些。”
征召鄉勇？
韓桢心裏不由冷笑一聲。
這位知縣大人的小心思不少嘛，一面釋放善意讓周田來小王村，一面又通過周田之口，說出征召鄉勇之事給予警告。
當真是軟硬兼施。
咚咚咚~
韓桢手指輕輕敲擊書桌，大腦飛速運轉。
忽然，他雙眼一亮。
就在這時，周田說道：“韓二，回去後若是知縣問起，俺就說你們不在小王村。”
“不必。”
韓桢擺擺手，輕笑道：“照實說便是。”
說着，他拿出兩個精美的木盒遞過去：“這是我送給常知縣的禮物，你拿上禮物回去告訴他，我有筆生意想尋他一起做。”
他現在需要時間發展小王村，也需要一個生意夥伴。
常知縣無疑是個合适人選。
一旦兩人合作，那麽兩個問題都将迎刃而解，一石二鳥。
至于常知縣會不會同意和一個匪寇做生意……
韓桢可以百分之百肯定，他一定會同意。
還是那句話，賺錢嘛，不寒碜。
周田隻道他想賄賂常知縣，可轉念一想，就算是賄賂，兩個小小的木盒又能裝多少錢？
想到這裏，他不由皺眉道：“這……能行麽？”
“你隻管交予常知縣便是。”
韓桢略顯神秘地笑了笑，并未解釋。
周田心頭疑惑，但還是将木盒揣進懷中：“韓二，那俺回去了。”
韓桢笑道：“好，這次就不留你了，下次把劉都頭叫上一起吃酒！”
吃酒？
衙役與匪寇一起吃酒。
想到這裏，周田心頭不由升起一股怪異感。
将周田送走之後，沒多久裏長便來了。
韓桢明知故問：“裏長有何事？”
“村長，方才來的可是縣衙衙役？”
“确是衙役。”
韓桢點點頭。
聞言，裏長這才說道：“村裏不少人見衙役來，心裏慌得很，非得讓老朽來問一問。”
“讓他們莫要擔心，官府不敢打來。”
韓桢平淡的語氣中，透着強烈自信。
“那就好。”
裏長暗自松了口氣，拱手道：“不打擾村長了，俺去跟鄉親們報個喜。”
……
……
縣衙。
主廳内，常知縣端坐在太師椅上。
與以往清閑的姿态相比，如今的常知縣多了一股威嚴。
哪怕此刻隻是面色平靜地吃着茶，都讓周田感覺到一股無形的壓力。
“那夥賊寇殺了王員外，占了小王村？”
周田恭敬道：“回知縣，确實如此。”
“哼！”
常知縣放下茶盞，冷哼一聲：“當真是膽大包天，竟不把官府放在眼裏。”
王員外死不死，他根本不在乎。
他在乎的是王員外那幾千貫的家産……
走馬上任臨淄縣快一年了，僅僅隻混到一千二百貫的供奉錢，還不如一個匪寇賺的多。
這讓他心中如何不氣。
剿匪……
這個念頭剛剛升起，便又被他按下。
那小王村足有上百青壯，再加上勇猛無雙的韓二，隻怕不是去剿匪，而是送死。
這時，周田從懷中掏出兩個木盒，恭敬呈上去：“這是韓二托俺給知縣帶的禮物。”
(本章完)