在方三三幾人神色怪異的目光中，韓桢小心翼翼地抱着陶罐回到後院，放在小庫房裏。
這玩意兒可不敢随便放，雖然沒多少分量，卻價值千金。
北宋有白糖，但十分稀少。
一部分源自大食等國的朝貢，一部分則是糖商自制。
蔗糖在熬煮冷卻時，會凝出一層極爲稀薄的霜，匠人需得用特制的竹篾，小心地刮下來。
往往幾百上千斤的蔗糖熬煮，才能收集一兩白糖。
這種白糖幾乎不會出現在市面上，哪怕是富商豪奢想花重金購買，也沒有門路。
屬于真正的有價無市。
由于市面上沒有，所以韓桢也無從參考價格，不過考慮到物以稀爲貴，他琢磨着到時候賣20貫一兩，應該很合理。
這兩壇子沙糖，除去損耗後，大概能出8斤白糖，也就是2560多貫。
而成本才僅僅15貫，利潤高達上百倍。
什麽是暴利？
這才是真正的暴利。
當然，等到銷售的數量上去後，白糖價格肯定會不可避免的出現下跌。
所以，韓桢打算嚴格控制産出，順帶還能起到饑餓營銷的效果。
這類頂級奢侈品，不适合作爲支柱産業，隻能捎帶着做一做。
精鹽就不同了，利潤雖沒有白糖高，可卻是長久買賣，且能帶動一系列産業。
出了小庫房，将門鎖上後，韓桢打算開始着手制作精鹽。
重新回到二院，就見方三三幾人端着碗，小口小口地喝着，眼中滿是享受。
韓桢好奇道：“喝甚麽呢？”
“糖水。”
方三三撅着小嘴答道。
她還在委屈韓桢爲何甯願把沙糖倒進泥壇，也不給自己吃。
原來剛才熬煮沙糖時，鍋裏還粘了一點，沈廚娘不忍浪費，便加水涮了涮。
涮鍋糖水根本沒多少甜味，但對方三三她們而言，卻如同瓊漿玉液。
韓桢吩咐道：“去村中尋些孩童，就說我要收貝殼，一斤貝殼五文錢。”
貝殼？
方三三覺得今天阿郎怪怪的，一會兒把沙糖倒進泥壇，一會兒又要收貝殼。
貝殼這東西沒甚用，河邊一抓一大把，哪裏值五文錢一斤。
似是怕韓桢生氣，方三三沒敢多言，端着糖水便出門了。
村裏孩童不少，大人這會兒都上山找逃戶去了，留下他們自個耍。
此時，村裏孩童聽到五文錢一斤收貝殼，一個個都像瘋了一樣，拎着籃子就往河邊跑。
趁着村中孩童抓貝殼的功夫，韓桢扛着一把鋤頭出了宅子。
尋了一處小土坡，他揮舞鋤頭，迅速挖出一個一米見方的土坑。
又在土坑底部挖出一條通風口後，一個極其簡陋的小土窯就搞定了。
就在這時，巡邏的馬三狗等人發現了他，忍不住走上前來問道：“韓二哥這是在做甚？”
“燒窯。”
韓桢随口應付一句，而後吩咐道：“對了，幫我多找些柴火來。”
“好。”
馬三狗幾人點點頭，轉身去找柴火。
很快，五人便找來高高一摞的柴火。
“韓二哥，俺們巡邏去了。”
“去罷。”
韓桢擺擺手，埋頭用小石塊鋪在土窯底部。
沒一會兒，便有孩童拎着貝殼來了。
一起來的還有方三三，過了這麽久，她那一碗涮鍋糖水竟還沒喝完。
“來俺這領錢。”
方三三端着碗，此刻宛如孩子王。
這裏沒秤，她也沒打算一斤斤的秤，直接按籃算，滿滿一籃子便給五文錢。
即便這樣，方三三依舊覺得自家阿郎虧了。
小孩子們也不在乎，貝殼這東西壓根就沒用，河邊到處都是，能換幾文錢已是非常開心了。
領到錢後，便嘻嘻哈哈的圍在一邊看熱鬧。
提純精鹽需要用到生石灰，不過韓桢也隻是大概了解步驟，前世并未實際操作過，所以今天屬于實驗階段。
因此他隻是簡單挖了個土窯，等到實驗結束，确定能成功量産後，再搭建燒制石灰石的土窯也不遲。
至于爲什麽用貝殼，是因爲燒貝殼快，半個多時辰便能燒好。
若是換成石灰石，怕是至少要燒個七八天時間。
按照一層柴火一層貝殼整齊的碼放好，韓桢掏出火折子。
點燃之後，土窯燃起熊熊火焰。
“走罷！”
韓桢拍拍手上灰塵，招呼方三三回去。
抿了一小口糖水，方三三終于問出了心中疑惑：“阿郎這般到底是爲了甚麽？”
“賺錢！”
韓桢語氣神秘道。
這就能賺錢？
方三三感覺自己的腦子有點不夠用。
等待臨近宅子時，她才想明白，定是阿郎在诓自己。
……
……
下午三點。
韓桢與方三三提着陶罐再次來到土窯。
過了這麽久，土窯已經徹底冷卻完畢。
扒開厚厚的爐灰，韓桢從中挑選出完整的貝殼。
整整五六籃貝殼，最後隻挑選出不到一罐，剩下的都被燒成了渣，與草木灰混合在一起，根本用不了。
回到宅子裏，韓桢一邊往陶罐裏裝水，一邊吩咐沈大娘将粗鹽倒進鍋裏，加水煮開。
随着水加入陶罐，迅速與生石灰發生反應，冒出陣陣白煙。
用木棍快速攪拌一陣，一罐石灰乳便制作完成。
見到這驚奇的一幕，方三三忽然想到了什麽，壓低聲音道：“阿郎莫不是在煉丹？”
若不是有道爺的法門，怎會加些水在貝殼裏就會冒出泡泡和白煙？
想來上午時的沙糖，也是如此。
嗯，定是這樣。
方三三越想越覺得有道理。
煉丹？
韓桢神色詫異地瞥了她一眼，忍不住打趣道：“沒錯。”
這時，廚房裏傳來沈廚娘的聲音：“阿郎，鹽水煮開了。”
“好！”
韓桢點點頭，提着三個木桶走進廚房。
由于是實驗，所以他準備了三桶鹽水，想要測試一下石灰乳與鹽水的最佳比例。
拎着三桶鹽水回到院子裏，韓桢拿起陶罐開始挨個往鹽水裏加石灰乳。
一邊加，還一邊用木棍攪拌。
三個木桶的鹽水與石灰乳比例分别是1:1，2:1以及3:1。
粗鹽之所以口感苦澀，是因爲其中含有鎂離子和鈣離子等雜質。
石灰乳可與鎂元素發生反應并沉澱。
很快，石灰乳便于鹽水産生了反應，開始出現沉澱物。
等了半個時辰，他過濾掉鹽水裏的沉澱物，将三個木桶放在院子裏靜置。
按照步驟，這個時候應該在鹽水中通入二氧化碳。
但由于現在條件有限，所以韓桢隻能使用原始方法，那就是将鹽水靜靜放置幾個小時，讓空氣中的二氧化碳與其發生反應。
總不能拿根蘆葦杆，不停朝着鹽水裏吹氣吧？
将三桶水提到屋檐下，韓桢吩咐道：“方三三，交予你個差事，仔細盯着三個木桶，莫要讓任何人碰。”
“阿郎放心，俺不會讓任何人碰的。”
方三三神色嚴肅的點點頭。
(本章完)