深夜。
村頭的一間茅草屋内。
譚強在腹中一陣陣翻江倒海中醒來。
下了床，他捂着肚子一路出了家門，随便找了一處路邊草叢，解開褲子蹲下。
前段日子一直吃野果草根，導緻他已經便秘好幾天了。
今晚乍一下喝了不少肉湯，腸胃吸收了油脂，頓時開始蠕動。
剛蹲下，便聽霹靂嘩啦一陣響動。
“呼！”
譚強仰天長歎，發出一聲舒爽的呻吟。
舒坦！
又蹲了一會兒，他伸手摘下兩片葉子，随便擦了擦，正準備起身穿褲子，就見不遠處一間茅草屋内溜出一道身影。
今晚沒月亮，借着漫天星光，他勉強辨認出這道身影是王賴子。
主要還是因爲太熟了，在村裏生活了幾十年，哪家哪戶幾乎閉着眼都能認出來。
起初，譚強并未多想，隻當這王賴子同自己一樣起夜。
隻是看着看着，他漸漸發現不對勁了。
隻見王賴子出了門後，竟沿着路直奔村頭而來。
王賴子在小王村名聲不好，平日裏好吃懶做，時不時還會幹些偷雞摸狗的勾當，是村中公認的無賴子。
“這厮莫不是想當賊偷？”
見對方一副鬼鬼祟祟的模樣，譚強心中不由升出這樣的想法。
不過轉念一想，又覺得不對。
因爲村頭這塊兒隻住着他們七戶佃農，小王村裏誰不曉得他們幾家是出了名的窮鬼，家裏别說糧食了，連隻耗子都沒有。
思索間，王賴子已經來到村頭，手中還握着一把柴刀，看樣子似乎是打算出村。
似是爲了給自己壯膽，王賴子一路上都在小聲的碎碎念。
“嘿，一幫潑皮……得意個甚麽勁兒……”
“幾塊肉就把……爺爺還不稀罕呢。”
由于隔得遠，加上王賴子故意壓低聲音，譚強并沒有聽清他在說什麽。
等到王賴子走近後，他這才聽到真切。
“等報官拿了賞錢，爺爺大口吃肉，大碗喝酒！”
報官？
譚強聳然一驚，原本腦中還殘留的一絲睡意，瞬間消散的幹幹淨淨。
不行，不能讓他去報官。
才剛剛過上一天好日子，若是官兵來了，隻怕自己又會變回那個忍饑挨餓的農奴。
想到小狗兒今晚吃肉時開心的笑容，原本性格懦弱的譚強咬了咬牙，把心一橫。
他不動聲色地伏在草叢中，等到王賴子從身前經過時，猛地撲出去。
王賴子哪裏想到大半夜草叢裏會蹲着一個人，隻感覺眼前閃過一道黑影，緊接着便被撲倒在地。
一把将王賴子撲倒後，譚強死命壓住對方，同時口中不斷大喊：“快來人啊！快來人，王賴子要去報官！”
寂靜的深夜中，譚強的喊叫顯得格外嘹亮。
此時，王賴子已經回過神，聽到譚強的呼喊，他頓時就慌了。
若是報官的事兒被韓桢知道，自己隻怕小命不保。
想到這裏，王賴子也發起了狠，身體瘋狂掙紮，同時握着柴刀的右手不斷揮舞。
“啊！”
譚強發出一聲痛呼。
下一秒，他感覺背後一片溫熱。
不過此刻他顧不得這麽多，一把抓住王賴子揮舞的手臂，一邊壓住對方，一邊繼續高聲大喊。
小王村的寂靜被打破，村民們紛紛從睡夢中驚醒。
最先趕來的是村頭的幾戶佃農，他們剛剛被驚醒，腦子還懵着。
“快把他抓住，這厮要去報官！”
報官？
這兩個字如同一盆冷水，潑在佃農們的頭上，讓他們瞬間清醒過來。
佃農們一擁而上，奪下王賴子手中的柴刀，将他牢牢按住。
譚強松了口氣，剛剛站起身，卻感覺腦袋一陣發暈，一屁股跌坐在地上。
小狗兒趕忙上前攙扶，忽然他摸到一片黏稠溫熱的液體。
與此同時，鼻尖也傳來一股淡淡的鐵鏽味。
小狗兒先是一愣，随即驚呼道：“阿爹，你受傷了！”
“快，把傷口紮上。”
在佃戶們的幫助下，小狗兒從身上撕下一截麻布，摸黑将譚強背上的傷口包紮起來。
“咋回事？”
就在這時，村中其他人舉着火把趕來了。
三百多号人，将村頭堵的水洩不通。
一名佃戶高聲道：“王賴子這賊厮半夜去報官，被譚強逮住了，還用柴刀将譚強砍傷！”
聞言，村民頓時一片嘩然。
這時，有人問道：“裏長呢？”
“對，找裏長。”
村子裏出了事，一般都會下意識的找裏長處置。
然而左等右等，卻始終不見裏長出來。
一些人将目光放在裏長兒媳婦身上，問道：“王洪氏，你家翁翁呢？”
王洪氏磕磕巴巴地答道：“俺家翁翁出……出門去了。”
大半夜的出門去了？
一時間，衆人神色各異。
忽然，人群中冒出一道聲音：“莫不是裏長也去報官了？”
見佃戶們目光不善地盯着自己，王洪氏連忙矢口否認：“沒有，沒有，俺家翁翁沒去報官。”
“那是去哪了？”
“說不得就是去報官了。”
也不難怪村民會亂想，這大半夜的能去哪呢？
耳邊聽着村民們的七嘴八舌，王洪氏咬了咬牙，隻得說出真相：“俺家翁翁和相公去山中找逃戶了。”
“找逃戶幹甚？”
村民更加疑惑了。
王洪氏全盤托出道：“俺家翁翁說小郎君要拉攏山中逃戶，若是能拉來一戶，便有賞錢！”
轟！
這下子，村民頓時炸開了鍋。
這狗日的裏長竟然吃獨食！
不少村民在心中暗罵，同時蠢蠢欲動。
因爲這錢實在太好賺了，周邊幾座大山上有不少逃戶，隻要肯找，絕對能找到。
一個佃戶見話題被帶歪了，開口糾正道：“逃戶的事兒明日再說，既然裏長不在，俺們就去找小郎君。”
“對，找小郎君！”
村民們紛紛附和。
于是，三百多号人浩浩蕩蕩的湧向半山腰。
……
……
砰！
韓桢一把拉開房門，手提樸刀大步踏出，面色冷靜地問道：“發生了何事？”
方三三神色緊張道：“俺不曉得，前院的小郎君們隻說出事了。”
“你且在這裏等着，若是情況不對，帶我嫂嫂從後院翻走。”
交代一句後，韓桢邁開雙腿，一路跑向前院。
一邊跑，他一邊飛速思索。
官兵？
還是匪寇？
官兵的可能性很小，就臨淄縣那幾個弓手，哪敢找他的麻煩。
匪寇倒是有可能。
這些年逃入山中的逃戶有很多，并不是每個逃戶都願意老老實實在山上種田，不少逃戶搖身一變，成了匪寇強梁。
劫商人，搶村莊。
幾個呼吸的功夫，他就已經來到前院。
此刻，馬三狗等人手握樸刀，如臨大敵。
見到韓桢，谷菘趕忙說道：“韓二哥，這幫村民要造反！”
啊？
村民？
韓桢一愣，以爲自己聽錯了。
馬三狗憤憤不平道：“韓二哥，這幫賊鳥厮都是喂不熟的白眼狼，咱們昨日就應該奪了浮财上山去。”
回過神，韓桢問道：“外面真是村民？”
猴子點點頭：“是，俺方才從門縫看了一眼，黑壓壓的全是人，怕不是全村人都來了。”
王員外那麽壓迫村民，也沒見他們殺地主造反。
自己給他們好處，反而要起義？
沒道理的！
想到這裏，韓桢吩咐道：“開門！”
“韓二哥……”
馬三狗幾人紛紛失聲。
韓桢搖頭失笑道：“若村民真要造反，這扇門能擋住幾百人的沖擊？”
(本章完)