那是生父爲了豢養母親特地租賃的一處小院，取自鬧市，又遠離人煙。安全不惹眼，鄰裏街坊滿是雞飛狗跳的日常，沒有太多閑暇插手别家的破事。
母親爲外室，除了遭人碎嘴和白眼，倒真沒遇過太多麻煩。
很多時候她随着坊間孩童們一起長大，在擁擠熱鬧的巷弄裏，無數次幻想自己也是萬千塵埃中的一粒，哪怕普通，至少尋常，然而母親的身份和她的性别，将一切幻想都擊碎了。
潮濕的梅雨季和漫長的雪夜，構成了少時的全部。
直到母親将她送入私塾。
在那裏，才學平平家世普通的她被人徹底遺忘在角落。她體會到了一粒塵埃不起眼的快樂，在課堂上肆無忌憚地打盹放空，神思遨遊天際，偶還能壯起膽子逃課，在荒無人迹的後院爬到樹上四處張望，以及窺神。
徐稚柳是少女晦澀心事裏唯一的光芒，足以令她有勇氣向全天下宣告他的才情與凜冽，然而，她卻将他深藏于心，妥善安放，類如傳世名器需得封存，等待時機才能破曉。
她等啊等，等了好多年，終于等到那一天，願奉獻生命助神一臂之力。
可惜，他忘了她。
他也從未需要過她。
她的欽慕與忍耐，更像少女自導自演的一場獨角戲，自欺欺人，一廂情願。除此以外沒有别的，再也沒有别的，至少在他們分别的那個節點，留下的是這些。
她隻是一個小女子，一個骨子裏并不輕狂的小女子，如何能不委屈？在夢裏她不停指責他的凜冽，明明動了情，爲何不說出來？爲何聰明絕頂如他，面對情事卻愚鈍蠢笨如此！
爲何攢了數年的勇氣，再見他時會如洩氣的鞠球？
爲何年少時純粹的戀慕，長大後會演變成冗雜的對錯？
爲何他們總是錯過？
到如今，生離死别，天人永隔，一切都是命數吧？她胡亂地想要抓住能抓住的所有，不出意料落到懷中的終究空空。
她淚流滿面，喃喃喚着那人的名字：“徐稚柳，我來找你了……”
夢越來越沉，沉到最深處，又意外隻剩他的好，不見半分壞。她陷在那片溶溶月光裏，每動彈一下就會陷得更深，哪怕隻屏氣發出微弱的嘶鳴，月盤也會咕噜咕噜冒出泡，将她再往下拽入一分。
不知過了多久，就在她口鼻幾乎被完全吞沒時，一陣急促的腳步聲響起。
她下意識揮動本就高高舉起的手臂，用盡全部力氣，試圖在生命的最後發出這聲破曉已久的呐喊，萬幸的是這一次她沒再落空，手當真觸碰到一片冰涼的衣角，很快，被溫暖幹燥的手掌取代。
周遭的一切變得不真實起來，她不敢确認自己碰到的手是否是真的，小心翼翼地試探、摩挲……不等她全然笃定，一股力道将她從夢魇中拔出。現實的真實讓她情迷，她旋即掉入溫暖的懷抱。
那片胸膛帶給她熟悉的感覺。
曾幾何時，她似乎被同一個人抱過，在許多年前跑死一匹馬去報信的雪夜，在風火神廟差點燒死的火海，在滿是兔兒燈的馬車裏又一次被溫柔哄騙……
她的意識緩緩回籠，朦胧中聽見交談聲。
“是最爲烈性的一種春藥，前朝宮廷流出的……定是狗太監的手段，莫非他發現了什麽？”
“此藥可解？”
“必須陰陽合和，天地雙修，否則氣血淤堵，經脈倒逆，或至身亡。”
說完，吳寅觑了眼對面的男子，見其臉色鐵青，目光森然，不由輕咳一聲，移開視線。
“就沒别的法子了嗎？”
吳寅轉而看見浸在浴桶中已經昏迷的兩名女姬，思索着道：“或許，或許尋個極寒之處可以緩解藥效……至于能不能救命，就得看你了。”
這種事再怎麽着，也不能假手他人。吳寅生怕他這時候犯糊塗，講什麽君子之道，立刻補了一句，“保命要緊，除非你現在就想她死。”
徐稚柳已沒心思理會他，想到湖田窯曾在鎮西六所挖過一個冰窖，用以囤放過冬物資。現下時節正好，冰窖應在使用中。
他抱着人就要往外跑，吳寅大喊：“那兩女姬怎麽辦？”
“你自行處理。”徐稚柳淡淡瞥他一眼，“做幹淨點，别留下首尾。”
吳寅跳腳：“你那是什麽眼神？！我我我、我還是……”還是童子身呢！
說話間，又有暗衛前來報信，道有大批人馬正朝小青苑集結。徐稚柳眉頭一皺，想到什麽，不覺反唇譏笑。
“是安十九的人馬？他們沒走？”吳寅咬牙，“早知道一把火給禦窯廠全點了，看他還有沒有功夫算計我等？！”
“說什麽渾話！”
這時候梁佩秋扭動身體，嗚咽了一聲，徐稚柳看到她眼下生出幾顆紅色斑點，猶如紅梅落血，顯然難受至極。
他喉頭艱澀：“既然迎面碰上，不必留情。”
“你的意思是，都殺了？”
“一個活口也不留嗎？”
“哎，你說清楚點，我怕拿捏不好分寸。”
徐稚柳哪有閑情和他費口舌，舉步往外走，末了不放心，還是回身吩咐：“烏合之衆，死有餘辜。”
“我明白了。”
安十九的府兵多是重金雇傭的叛軍和山匪，和士族親衛比起來或許有幾分勝算，然而這次過來他們帶的并不是巡檢司人馬，而是離京前吳方圓贈給徐稚柳的禮物——約莫二十人，都是吳方圓親自挑選的死士，個個身懷絕技，訓練有素。
在死士面前，任何活人都會少一分決絕。
雙方人馬還沒碰上，一股凜然殺氣已于空中彌散開來。
雪越下越大，隻子夜過半便積了厚厚一層，腳踩在松雪上發出清晰可聞的“嘎吱”聲響，瞧鵝毛飛卷的趨勢，這場大雪隐有百年難得一見的苗頭。
世人安然沉睡，哪裏想到随大雪而至的并不一定是豐年。這一夜，安慶窯後院第一次見了血，厮殺聲此起彼伏，經久不息。
此時的梁佩秋被一件浸着泠泠清香的外衣裹着，已策馬穿過景德大街，直入西六所。
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前朝多有戰亂，爲避禍保全老小，百姓們曾一度大肆開鑿冰窖。及至今朝，太平盛世數十年，冰窖逐漸被棄用，轉而蓋起一座座窯房坯房，往日冰磚林立的場面再不複見。
徐忠原也有過封了冰窖的念頭，被徐稚柳攔住了。一方面西六所臨靠鎮郊，荒僻無人，不占用湖田窯的主要用地，封不封意義不大；另一方面随着新帝對青花瓷的喜愛越發狂熱，事關名窯的争端也越發激烈，爲留退路，徐稚柳不僅沒封冰窖，還悄悄擴寬了，在下面挖出一條通往城外的密道。
此事極爲隐秘，就連徐忠也不知曉。
徐稚柳駕輕就熟地摸到暗門，随手掃過冰台，将外衫鋪了上去，爾後放下人，他的動作是自己都不曾察覺的謹慎與溫柔。
梁佩秋幾要昏迷過去，冷不丁遭到一團寒氣的刺激，神經一跳，人又清醒幾分。她勉力睜眼，環視一圈後，視線定格在不遠處正掃拾稻草的人身上。
他的外衫正墊在她身下，内裏隻一層薄薄的藍色綢衣。時已入冬，即便綢衣絮棉，也抵不住冰凍三尺的嚴寒。
他一手搓揉稻草，将上面的冰碴子抖落，一手在草堆裏尋摸什麽，時不時停住，雙手搓揉。不久，嚓聲響起，冰窖亮起一簇光。
他點了火燭，回過頭來，正對上她的視線。
梁佩秋唇色發白，不知是凝了冰還是藥的作用，她嘗試幾次摩動嘴皮子才嗫嚅出聲：“我以爲今夜你不會再出現了。”
徐稚柳将收整好的稻草抱起，用力甩了幾下，可惜不是幹稻草，多少有點濕冷，但也好過什麽都沒有。他将稻草散開，整齊地鋪蓋到她身上，薄涼的唇線裏照舊是薄涼的話語，“還不到你死的時候。”
他和她一樣，原以爲安十九頂多就是打一頓出出氣亦或關到牢裏折磨一陣子，怎麽都不會要了她的命，誰承想……
用了春藥還送美姬，但凡她是個男子，什麽事都不會有。即便有，隻要她向安十九求饒亦或随便找個男人，還是能活。比起直接要她的命，安十九算手下留情了。
他們都清楚這一點。
問題的關鍵是，她不是男子，而周齊光分明也發現了這一點，卻沒将她交出去。
梁佩秋的手不由自主地摸向胸前。在和女姬的拉扯中，裹胸已松散下來，随着呼吸，小小的山丘一起一伏。
她下意識攥緊衣衫擋在胸前，往後退到靠牆的位置：“你是何時知曉的？”
周齊光動作一頓，和她目光相接，發現她的動作後意識到什麽，也朝旁邊退了一步。他看起來有幾分閃避的意思，語焉不詳道：“這不是你該關心的問題，你應該想，安十九發現了怎麽辦？”
“他已被我糊弄過去了。”
“是嗎？”
這次回來，确實見她長進不少，都曉得男歡女愛那檔子事了。徐稚柳道：“你以爲安十九是被你的雕蟲小技糊弄走的嗎？方才出來時，他的人馬還在安慶窯。”
梁佩秋一怔。
在被抱離小青苑時，她已是半昏迷的狀态，并未聽清他和吳寅的全部對話，隻隐約感覺吵嚷，似乎有許多人出現在附近。
這時候她才想起，一整晚沒有見到白梨，她去了哪裏？安十九的人馬和他們動起手來，會不會傷害安慶窯的無辜奴仆？
念頭一經而起，便無法放下。她掙紮着起身想回去看看，誰知腳剛落地，雙腿就是一軟，整個人跌坐在地，就連攀着冰床借力都嫌吃緊。
試了幾次後，她頹然跌坐回原位。
身體的熱度明顯好轉，不似之前燒得稀裏糊塗，可藥效明顯還在，讓她總覺身體某處空落落的，不住想要索取什麽。
這本是藥物作用的生理反應，可對于未經人事的她來說未免過于羞恥，她強咬牙關，強行壓下難耐的浪潮，餘光瞥向不遠處的身影。
那人還保持着适當距離，再沒上前一步。
她松氣的同時又不免洩氣。
徐稚柳本不想開口的，見她站都站不住了還不死心，沒忍住道：“安慶窯那頭你不必擔心，吳寅親自坐鎮，不會讓他們胡來。再者，安十九但凡還有理智，絕不會在這個節骨眼搞出什麽不該有的人命官司。”
“你也知道前提是他還有理智，他若發瘋該怎麽辦？”
事關安慶窯，她不敢有半點大意，也賭不起任何一條人命，想到這裏，她深吸口氣再次起身，誰知手剛撐到冰台上，忽而一股熱流上湧，她還沒反應過來，一抹鮮血飛濺出口。
徐稚柳猛的攥緊拳頭，上前扶住她肩頭。
“不要亂動，你越動藥性發作地越厲害。”
他的神情比吐血的她還緊張，目光在她臉上逡巡，語速飛快，“何況事不至此，我放火東引禍水，安十九隻想知道誰在暗處襄助于你，何必揮刀無辜之人？再說了，冬令瓷迫在眉睫，滿鎮子尋不到一個冤大頭，他哪有心思再折騰幺蛾子？”
聽他這麽說，梁佩秋心弦略松，擡手抹去唇邊的血。這一動，胸前的衣衫跟着垂落，窸窣的動靜裏，裹胸落在地上。
兩人都看到了那物件。
動作比腦子反應更快，梁佩秋臉色通紅，下意識撿起往胸前遮擋，殊不知多此一舉，薄薄的衣料能遮住什麽？徐稚柳也不遑多讓，本能後退，又擔心松手後她會跌跤，一個俯仰間，忘記此時是在冰窖裏，四處濕滑，腳下一個趔趄，人被迫往前傾回去。
梁佩秋躲閃不及，被人撲了個滿懷。
獨屬于男子清冽的氣息與堅實的胸膛，随着熟悉的觸感複蘇，心弦一下子繃緊。
梁佩秋愣愣望着頭頂的冰棱子。
徐稚柳亦是狼狽，身下的馨香溫軟已不是難堪可以言說。他閉了閉眼，盡力摒除雜念，微微喘息着，雙手撐在她身體兩側，一點點退出欲望的低谷。
待得氣息平穩，他一個起身，想說什麽，苦于不知如何開口，視線胡亂飄着，最後隻擠出一句公式化的诘問：“你許了彰武什麽好處，說動他背棄三窯九會？”
身上的重量抽離了，然而梁佩秋胸口仍舊沉痛，是一種遲鈍的，酥麻的痛。在這種痛覺中，有什麽東西跟着蘇醒了。
她想了一會兒才開口：“比起三窯九會出讓的好處，古器業的油水不是更多？”
古器業向來以湖田窯和安慶窯兩家獨大，平分江山，倘若彰武進來摻和一腳，難保兩家利益不受損害。
她這麽做，用意何在？
總歸不會拿安慶窯獻祭。
徐稚柳往深處一想，臉色頓沉：“聽說你和湖田窯的徐小姐私下來往甚密？”
梁佩秋呵笑：“大人是将我祖墳都刨出來查過了吧？你都說是私下的往來，豈能放到台面上講？”
“徐小姐曾是徐稚柳的未婚妻，而徐稚柳亦曾是你的至交好友，對外，朋友妻不可欺，對内，你身份不便，無法給她名分，如此還處心積慮接近她，是不是有什麽不可告人的目的？”
結合她引彰武入局的舉動，不難猜測，三足鼎立必有一傷。
誰是她手裏的刀？
誰又是她要殺的人？
“莫非……你對湖田窯尚未死心，仍妄圖想要吞并它？”
梁佩秋深知這位新官有多聰敏，被看破意圖也不狡辯，隻淡聲道：“徐稚柳還在時，徐大東家就多年不曾管事了，如今更是荒唐無用，酒不離手。這樣一個東主，能指望什麽？湖田窯好歹是傳續百年的天下名窯，與其看着它一日日凋零走向覆滅，不如收入麾下？”
徐稚柳似被冰窖的白刺得晃眼，腳下打抖，手也跟着發顫。
“你吃得下嗎？”
“不試試怎麽知道？”
“梁佩秋！”爲克制顫抖，他将手捏成拳頭，仍不免氣怒直呼她大名，“你若想要湖田窯，光明正大去奪便是，何必傷害内宅小女子？”
他再次上前，挾着霜雪般的寒意靠近，而她亦無所懼，擡頭直視他雙眸。
他已聽說了周雅的浪蕩史，恨當初未能斬釘截鐵斷了他的後路，以至阿鹞錯嫁，如今和離在家，非但飽受流言蜚語的攻讦，還要遭他人利用！
那雙原本晴光潋滟的眸子，而今結滿了他看不懂的蛛網。
他不曾想過她會是一個精于算計的人，可時至今日才發現，她何止精于算計？她每一步汲營的背後，都深藏趕盡殺絕的心腸。
她、她怎可如此？
她不是與阿鹞也情意甚笃嗎？不是常和時年吵架鬥嘴，渾如小孩過家家嗎？難道這一切也都是假的？
徐稚柳再也壓抑不住積聚日久的恨，一把捏住她下颚，從牙齒縫裏擠出早就落定的判詞：“你當真是個蛇蠍女子！”
“周大人爲何生氣？”
她的聲音卻是輕飄飄的，就着他的力量依附上去。
裹胸下的花園徹底曝露于人前，她視若無睹，專心聞嗅着他的氣息，環住男人精瘦的腰肢，“你爲誰而憤怒？是爲徐鹞徐忠，還是湖田窯？”
在他的震驚與僵硬中，她的手撫上他清瘦卻不失英挺的側臉，“其實我好奇很久了，你看似也爲徐稚柳不平，可他們和你有什麽關系？”(本章完)