萬慶十三年處暑，徐稚柳回到了景德鎮。
下船登岸的那一刻，他有轉瞬的恍惚。這個場景曾在夢裏出現許多次，許多次他喉頭滾動着熱意，誓将新仇舊恨一一解封，在這片故土以全新的身份和姿态找回屬于他的陣地。
然當夢境實現之日，他踏踏實實站在這片故土時，那種熱意消退了，取而代之的是一種說不清道不明的怅惘。
岸邊似乎新添了幾條船運，有熟悉的商号正在引帆遠航，工人們忙作一團，中不失秩序，上下兩個關口平行相向，有挑着摞成小山的瓷器的瓷行工人上船，也有扛着遠方運來的絲綢布卷大包的工人下船，不遠處的黃家洲洲灘上依舊人流如織，旁邊的蘇湖會館金字招牌更上一層。
他擡頭環視一圈，繼而定在一處，與靜候已久的高大身影四目交接，唇邊漾起一抹淺笑。
吳寅大步上前，一把擁住昔日好友，重重地拍了幾下他的肩膀，正要開口寒暄，視線落到緊随其後出來的一道倩影，啞然幾息，瞪大雙眸：“你、你怎麽也來了？”
吳嘉揚起笑臉：“我怎麽不能來？”
說着，她盈盈擡起手臂，徐稚柳自然朝後，接過她遞來的手，将人攙扶到船下站穩。吳寅看着眼前的一幕，徹底傻眼。
“什麽情況！”
這還要從萬壽當日說起。
北方流寇混進京中，意欲在皇帝萬壽圖謀不軌，此事叫鴻胪寺一名禮官發現，提前上報皇帝立了大功。
太後聽聞此事非常感恩，特地把人叫到跟前看了看。
早幾年白石郎君名滿京華，引多少貴女競折腰，可惜是個病秧子，這事兒寫就不知多少纏綿悱恻的愛情故事，還有戲班子改寫了四處演唱，其美名太盛，就連深宮後院的貴人們也曾耳聞。
猶記得當年有高官家的女子爲他要死要活，鬧得轟轟烈烈，以至于在京中找不到好姻緣，最後被迫嫁去了外地，如今再看面前的郎君，太後點點頭，确實郎豔獨絕，是年輕佼佼中的獨一份。
人歲數大了就喜歡美好的事物，美麗的花和美麗的人是一樣的道理，太後拉着人說了好一陣話，越看越喜歡，非要給獎賞。
他推拒了，言說想求個恩典。
太後問是什麽，他說年少輕狂，非但沒有爲大宗建功立業，還徒惹一身風流債，實在抱憾。幸而老天垂憐，留他一條命，如今身體比之從前争氣了不少，有機會想出去走走，爲朝廷做點實事。
太後聽了更是贊許。
有了這個跳闆，事後文官再行周旋，将其大挑爲新任浮梁縣令也就有了說頭。閹黨不出意外地從中阻攔，白石郎君被氣得病發，一連多日纏綿病榻。
消息傳到後宮，雷厲風行的太後娘娘立刻把安乾父子叫到跟前，好好地耍了場大戲，驚動整個太醫署來問切。所謂姜還是老的辣，安乾被太後一番苦情戲弄得灰頭土臉，隻得繳械，批紅過了吏部遞交的人事調動。
末了小十九也得了太後娘娘親自耳提面命：“周大人救了我兒功不可沒，往後去了景德鎮，還要勞煩安大人多多照顧。若他在那裏有個好歹，哀家可要拿你是問。”
安十九諾諾應是。
白石郎君的美男計如此好使，倒給了文官們新思路，拿着吳方圓打趣，一手好棋壓箱底，險些被埋沒。
吳方圓心裏苦啊，有苦說不出。
就這美男，前不久才跟他鬧過一場呢。
事情起因還是萬壽！！那日流寇入侵，徐稚柳圍着皇城轉了一整夜，天光拂曉時，意識回籠想起了什麽，第一時間趕到吳府求見。
吳方圓祖上都是武将出身，他今雖是文官，但有每日晨練的習慣，是以徐稚柳求見時，他已然起了，正在院中耍紅纓槍。
收杆立定，轉身回頭之時，恰見青年人從霧霭沉沉的長廊盡頭一步步走來。庭院深深，青年人眉間深鎖，如經年的大雪難以消融。
隻原先端方有度的身影，今兒看着卻有些急躁。
吳方圓特地迎上前去問出了何事，誰知青年人不由分說質問道：“是不是你們做的？你們黔驢技窮了嗎？何至于拿無辜百姓的命獻祭？”
吳方圓一頭霧水，細問之下才知昨夜原本應該進宮領賞的民窯代表并未出現，且霍亂平息後沒有離開皇城。若是遭流寇劫持出了事，禁軍應會彙報給皇帝，可當晚直到飲宴結束，皇帝始終滿面春風，沒有露出一絲不快。
若非徐稚柳提起，吳方圓甚至不知中間出的岔子竟是流寇作亂，而皇帝的态度擺明了不想聲張。他料定等到使節們一一離開，皇帝勢必要秋後算賬。
一想到這個，吳方圓頭疼不已。
“興許一時混亂，躲到哪裏去了，待今日城門大開，我叫人去探探風聲，你先别急。”說着，他将紅纓槍放回練武場，問了一句，“你與那人是舊相識？”
徐稚柳略帶遲疑地點了下頭。
吳方圓神色一變，斥道：“記住，你已經不是徐稚柳了。”
徐稚柳自知失了方寸，甘願認錯，可對于此事，他仍舊表現出了某種讓吳方圓詫異的較真和急躁。一向圓滑周全善于隐忍的徐稚柳，何至如此？
“她比我更早得到傳召，按說不會和流寇對上。”這中間有個時間差，約莫梁佩秋領完賞出門之後，流寇才會抵達皇城。
她一介平民，怎敢随意在皇宮内院逗留？進出都有人領路，即便她想，也早就被人轟出去了。
是以，她一定在裏面出了事。
他想了一夜，以她如今的身份，安十九不會對她做什麽，即便想，也不會在這個節骨眼選在皇宮做什麽，這無疑太歲頭上動土。然而她一介小民，值當什麽人動手？目的爲何？
他不由地再次望向吳方圓：“或許有人想利用她敲山震虎？”
吳方圓冷笑：“你把我們當成什麽？和安狗一樣的屠夫嗎！再者說了，她臨時得到傳召，我等如何預判且提前做好安排？”
徐稚柳擰眉。
“此事若我等安排，做了也就認了，何必诓你？”
徐稚柳仍舊沉默。
這副作态，顯然還是不信。吳方圓從未見他方寸全無以至偏執，竟似毛頭小子橫沖直撞。這要換成别人，他早就抽出紅纓槍一頓抽了。
無憑無據，膽敢沖他一個三品大員大呼小叫，他的孔孟之書都讀狗肚子去了？還是說，爲那消失不見的民窯代表，罔顧禮法算什麽？他連命都可以不要？
吳方圓沉聲：“此事我必給你一個交代，不過你也要給我表個态……若不能摒棄前塵，忘了那些個舊人，景德鎮還有回去的必要嗎？”
這話一出，徐稚柳蓦然斂眸，微微啓唇，想爲自己辯駁一二，話到嘴邊又止住了。
一切的一切，昭然揭示了他的失态。
不是一點，而是完全失去理智的、不分場合的，失态。
他想說什麽，吳方圓打斷了他：“你别忘了，我們之所以有這場交易，目的是爲了裏應外合，共同鏟除奸佞。倘若你想借此身份，和什麽舊人糾纏不清，我恐怕不能放心……”
“大人！”
徐稚柳意識到吳方圓想說什麽，上前一步，毫不猶豫地雙膝跪地。吳方圓一震，便當初發現他的身份，想迫他歸隐山林時，他也沒有這樣求過自己。
如今、如今卻爲了一個舊人？
“我心已決。”
“當真？”
徐稚柳踟蹰片刻，終是點頭。
吳方圓心裏不信，嘴上卻道：“那舊人之事？”
徐稚柳道：“與我無關。”
“好。”
雖則如此，吳方圓還是叫來管家，讓人去城門等着，一有消息立刻傳報。事關北地流氓，他不能大意，這是一方面。
另一方面，他清晰地認知到了徐稚柳與景德鎮的羁絆之深，深到超出預期和想象，讓他無法研判爲其偷天換日的決定是否正确。
不過事已至此，身家性命都賭了上去，隻能走一步看一步。是以他隻是給了徐稚柳一記警告，并不想真的含糊過去。
他看得出來，舊人是夾在徐稚柳和文官集團之間的一道火線，若不能解決，隻會埋下隐患。
沒有多久，管家來報，安十九帶人去了行館。宮城裏禁軍打掃戰場一整夜，沒有發現餘辜。徐稚柳這才松口氣。
吳方圓示意他坐，對這事兒也生出幾分好奇。既然不是文官所爲，也不是閹黨所爲，那麽好好的一個人，怎生在裏頭待了一整夜？
任何一種正常的情況都無從解釋時，剩下的隻有不正常的情況。
徐稚柳還是更傾向于梁佩秋在流寇入宮之前就出了事。至于什麽事，脫離兩方鬥争來看，隻有和她個人有關的可能了。
對方是沖她去的。
她的身份？她的目的？還是她的皇瓷？
說到這個，他不由地再次陷入沉思。經過求證，他親眼看到了景德鎮獻上的十件瓷王，其中幾件刻有湖田窯款識的瓷王确系出自他手。
他将雲水間的地契給了梁佩秋，不出意外的話，這幾件瓷王需得經過她手，再過禦窯廠和安十九的眼才能到皇宮，最終被打上禦用瓷的皇印得以流傳千古。
他不知道中間哪個環節出了錯，是張磊和時年提前發現挪走了這批瓷，還是迫于創燒十件寶瓷的壓力不得不将他的遺作放入其中，所以才有了今天這個結果？如若不然，難道她還會對他、或是他的瓷心懷恻隐嗎？
隻是這樣想起，他就打消了念頭。
他将日前的種種歸咎于對過去的整理尚未達到他所期望的“一塵不染”的狀态，以至于塵埃一經落下，類如感冒會打噴嚏的過敏反應就會降臨，讓他一再的失衡、慌張，繼而方寸大亂。
他對吳方圓說：“我會盡快更正自己的位置，請您放心。”
吳方圓歎氣。
“一時做不到也不要緊，别太爲難自己。你呀，和你……”話即要脫口而出時，吳方圓的壓手杯一個打滑，碎落一地。
徐稚柳俯身收拾狼藉，不曾察覺吳大人的失言。
吳方圓也連忙屏息凝神，整理思緒。
“朝上的事你不必挂心，我已有主張，你且回去，和往常一樣上職。待到事情落定，你帶吳嘉一起去景德鎮。”
徐稚柳詫異：“吳小姐不是在議親嗎？”
吳方圓搖搖頭。
事關女兒家的名節，不便讓人議論，吳方圓隻道：“我會修書一封，你帶給吳寅，看完他會知道怎麽做。”
于是就在人來人往的碼頭，吳寅急不可耐地拆了信，一目十行看完，陷入淡淡的憂愁。
其實少有人知道，他看似粗莽的外表下，心思還算細膩。即便兩家往來不算多，他也早就看出來了，吳方圓和孫旻不是一路人。
若爲着少時同窗的情誼和低潮時的提拔之恩，就将兩家兒女綁在一起，即便結成秦晉，也未必有秦晉之好。
吳方圓能想通這個道理，對吳嘉來說好事，可對吳方圓來說就未必是好事了。
孫旻其人老謀深算，位高權重，尤其掌着江西的布政使司，是他直屬的上官，更是地方的天，得罪了這人，怎麽看都是一樁棘手官司。
吳嘉好奇，想湊過來看自家老爹的安排。吳寅一把收了信塞進腰間，将她腦袋往外撥：“你的婚事暫且擱置，這段時日就先跟在我身邊。”
吳嘉大喜：“當真？”
其實來的一路她已經想到了，徐稚柳也是這麽分析的，可沒有得到親口确認前，她到底忐忑。
如今得了吳寅的準信，心情是别樣的松快。她一時歡喜地不知怎麽是好，拉着苁蓉的手不住轉圈圈，又撲過去抱吳寅的胳膊撒嬌，最後轉向徐稚柳，笑成一朵花兒。
吳寅想到先前徐稚柳牽自家妹妹下船的一幕，腦中警鈴大作：“你們、你們？”
徐稚柳輕笑道：“她纏着我，非要逗你玩。”
“你就同意了？”
徐稚柳摸摸鼻尖，不好意思承認，救命恩人在上，他實在虧欠良多。況且，他們孤男寡女一路前來，縱有官家文牒傍身，若沒說得過去的身份掩人耳目，隻會徒惹風波。
是以，出發之前吳方圓已收了他當義子，如今他和吳嘉以兄妹相稱。義兄幫義妹吓唬吓唬親兄長不過小事一樁，而落到有心人眼裏，就不是小事了！
不久，鎮上傳出新任縣令周齊光和巡檢司吳大人胞妹即将成親的風聲。
歡迎柳柳歸來~
(本章完)