所有人都松了口氣。
至于那晚短暫的霍亂，早就被盛大的煙火掩埋。老百姓無知無覺睡了個好覺，次日醒來，護城河的水已彙入什刹海。
不過風聲沒有傳出去，并不代表整件事已經平息。
賊匪在皇帝萬壽當日公然挑釁，無疑是對皇權的藐視，皇帝顧念皇家威嚴，又考慮到番邦屬國在此，傳出去對大宗名聲不利，更會影響邊境戰局，是以強忍怒火，沒作聲張，可心裏是氣的。
這一氣之下，不單北地的三司官員都挨了批鬥，就連混亂之時沒有出現謝恩的梁佩秋，也被皇帝徹底抛到腦後。
事後安十九去找人，問了一圈，都說沒見到人。他覺得奇怪，找到最初去傳旨的太監。
那小太監一問三不知，隻肯承認自己收了好處，将梁佩秋交給了旁人，其他的一概不知。這個“旁人”，在安十九的一番調查下，也早就被人“改名換姓”掉了包。
偌大的紫禁城，找不到一個太監是小事，丢了一個小神爺可是大事。
他這番找人的陣仗不算小，自然瞞不過安乾。安乾看他對梁佩秋的安危似乎格外在意，試探着問道：“一個傀儡，值當你如此費心？”
他們眼下在值房裏，外面都是安乾的人。安十九知道周元一直在和安乾通信，安乾知道曾經那個“一石三鳥”的計劃不奇怪，可他還是表現出微微的詫異，誠惶誠恐地解釋道：“此人有神賦，不可或缺。”
“哦？”
“皇瓷就是她燒的。若、若陛下消了氣，事後又想起此人來，我怕……”
“行了，不用和我繞彎子。”
安乾不在意一個傀儡的死活，皇城太深，每天都要死人，失蹤一兩個更不在話下。不過安十九的話不無道理，畢竟燒出皇瓷的人，以萬慶皇帝想一出是一出的性子，保不準哪天想起追根究底。
人若活着，搪塞兩句還能蒙混過關，當真在宮裏出了事，就不好交代了。
安乾思索着，緩緩擡頭，瞥向座下跪着的人。
“還跪着幹嘛，你如今可是官身，我一個閹人哪受得起安大人如此大禮。”
安十九脊背一寒，忙雙膝挪移着向前，像條狗一樣匍匐在安乾腳下：“幹爹又拿我開涮，十九有的不都是您給的？您若不想給了，随便動動手指頭，十九就下地獄了。”
“是嗎？我那樣對你，你不怪我？還認我這個幹爹？”
“幹爹說笑了，一日爲父終身爲父，兒有錯處，父自當懲之，兒怎敢怪您？”
安乾笑了幾聲。
那聲音是針孔一樣的尖細鋒利，似隆冬裏經久不散的風，聽得安十九冷汗涔涔。
時下他聖眷正濃，辦成了萬壽瓷，得皇帝青眼，被安乾忌憚純屬尋常。按理說，他這會兒應該全神貫注爲自己開脫，争取寬大處理，最好、最好免于一頓毒打。
待回到江西，他就又能站着做人了。
可是，在這樣一個時刻，他竟意外地分神了。
想到那雙帶着些許涼意撫過他背脊的手，至今還留着指節沾着藥膏劃過傷痕的觸感，他喉頭滾動了下，爾後更低地俯身貼地，爲安乾褪去鞋襪。
安乾是個體态豐腴的老太監。他的腳雖然和别的老人一樣布滿褶皺，蠟黃幹枯，卻因下肢淤堵而有些浮腫，動起來時像扭曲的蠕蟲。且因常年藥浴緩解疼痛，襪子一脫，撲面而來食物發馊的氣味。
安十九強忍嘔吐的沖動，在老匹夫的默許下，用衣擺包住其指甲外翻的腳掌，輕輕按壓。
“幹爹，您不覺得這事兒有古怪嗎？一個江西來的土老帽兒，值當他們冒險在皇宮下手？萬一不成，可是殺頭的大罪。”
見安乾沉默，安十九鼓足勇氣道，“兒的意思是，對方的目标應不是土老帽，而是……”
“是誰？”
安乾沉冷的聲音從頭頂傳來。
安十九知道魚兒咬鈎了，嘴角微微上揚，很快又恢複如常。
“幹爹不必憂心，我想他們針對的應該是我。人是我從江西帶來的，出了事，好賴我都有錯，隻事發時我不在鴻胪寺，最多也就一個失職，沒甚大不了，實在不知他們大動幹戈，打的什麽鬼主意……”
他表現出十足愚鈍的模樣，這倒取悅了安乾。老匹夫哼笑一聲：“這人在景德鎮名聲不小吧？”
安十九睜大眼睛：“幹爹如何得知？”
“若非如此，她哪來的價值值當他們大做文章？需知領人進門的是個小太監，而對方身份不俗，卻在皇宮消失……你想想，紫禁城裏哪個小太監敢忤逆皇命？想來背後定有人主使，那麽這人又會是誰？”
安十九眨着無辜的雙眼，白嫩皮子上突然升起一陣紅暈。他捶地起身，憤然道：“他們竟想将髒水潑給幹爹？”
“罷了，來來去去多少年了，也就這點花樣。雖不知他們想如何設計，總歸人在内廷走丢，肯定和雜家脫不了幹系。你且去吧，多帶點人手，務必在他們動手之前找到那人。”
安十九頓時喜上眉梢。
安乾看着他奔向門邊，心頭升起一股怪異之感，好似從中讀出了些許雀躍。這在小十九身上實屬罕見。
自打浣衣局的那個小宮女沒了，多少年了，沒見小十九爲什麽人雀躍過。安乾眼中寒光畢現，急聲叫停：“慢着！”
安十九腳步一頓。
“怎麽了，幹爹？”
安乾凝睇着他，沒有說話。
值房晦暗，父子倆隔着僅有的兩盞火燭遙遙相望，不久，其中一根蠟燭燒到油盡，哔剝聲中，火苗掙紮着，歸于死寂。
此時此刻，安十九辨不清安乾的喜怒，安乾也抓不住小十九的心。
又不知過去多久，安十九的一條腿幾乎打顫站不住時，安乾擺了擺手，說道：“去吧，别鬧出動靜來，找到人了悄悄帶出去，此事就算了結了。”
安十九被老太監連番的動作整得一顆心七上八下，原該乖乖聽話，小心退下，不想他再次開口：“幹爹，難道就任由他們欺到頭上來嗎？”
“你在爲誰打抱不平？也不看看現在什麽情況！”安乾一腳踹飛面前的銅盆，“你以爲這事鬧大，我們就一定能讨到好？十九，聽幹爹一句勸，任何時候都别太把自己當回事。越是得意，越要小心。越
萬慶皇帝正在氣頭上，這時候誰犯到跟前都要倒黴，即便是朝野内外公認的皇帝最爲寵信的大伴，也不能免俗。
安十九陡然反應過來，心有餘悸的同時，也認清了一個事實。
父子君臣，不過紅塵裏一顆砂礫，早晚入土。
安十九想，他的無情和涼薄就是這些人給的，是這個吃人不吐骨頭的地方給的，怪不到他頭上。
從值房出來時，天空飄起了細雨。
安十九靜靜望着皇城的夜，想到了景德鎮的夜，滔滔江水，延綿不絕。
那是個不起眼的小鎮，放到皇城裏不值一提，可皇城裏沒有哪一段故事，能像昌江上空的火光那樣，千百年來不曾停息。
他招來親随吩咐了幾句，爾後，在這個笙歌不息的夜晚，常年混迹在内廷無名無姓的太監們，用屬于他們的方式，織起一道網，擋住了山外的風雨，也兜住了下陷的秀英。
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徐稚柳從西華門出來時，見到了張磊和當日和梁佩秋一起上街的随從。
他們等在連橋外不遠處，凡門裏出來一個人，就立刻上前察看問詢什麽。無人出入時，則伸長脖子朝裏面張望。
徐稚柳問守門的護衛：“那兩人來做什麽？”
護衛答：“哦，先前陛下傳召了景德鎮民窯的代表，他們似是一起的，在等那人出來。”
徐稚柳怔住：“那人還沒出來？”
“是呀。”護衛撓撓頭，“按說早就應該領完賞出來了。”
不過西華門是側門，也有可能爲表皇恩，領完賞從正門出去了。護衛說：“我叫他們分個人去午門問問，他們不肯，非要在這兒等，也是奇怪。”
護衛哪裏知道，若梁佩秋上告，不論成敗，這道直通行館的門是必有動靜的。張磊和王雲仙等在此處，不爲别的，就爲第一時間能得到信兒，好做下一步的準備。
王雲仙是路上過來時偶然遇見張磊的。
兩人對了對眼神，用不着張磊開口，王雲仙就猜到他不是“偶然”了。張磊也在關心事情的進展，是以兩人沒有多話，急匆匆跑了過來。
左等右等不見人出來，也不見裏面有什麽動靜，兩顆懸着的心忐忑不安。張磊這才說了梁佩秋的打算，王雲仙這才知道，他又一次被抛棄了。
繼兄長之後、父親之後，再一次地被至親所愛抛棄。
就在這時，從遠處跑來幾名禁軍。
一聽竟有賊匪流竄到後宮去，方才還客客氣氣和徐稚柳說話的護衛立刻正色，說要配合禁軍布防，嚴禁任何人等出入。
徐稚柳尚未決斷，護衛已将他往外趕，二話不說關上了大門。
有賊匪在裏頭。
人還沒出來。
耳邊不停回響這幾句話，有那麽短短的一瞬，徐稚柳感覺自己手腳冰涼，血液倒流，頭頂一陣暈眩。
因事發突然，在外等候大臣們飲宴結束回家的各府仆從也沒反應過來，張磊見狀不對，向前走了幾步，唯有王雲仙反應格外激烈，一個起蹿撲到西華門前，和徐稚柳擦肩而過。
興許此刻心緒煩亂，徐稚柳沒有察覺不對，徑自轉身，繞向午門。
不出所料，午門也關上了。他又向玄武門走去，那是通往後宮最近的一道門，賊匪若想殺身成仁揚名立萬，後宮是他們最好的選擇。
他如是想着，腳步越來越沉，到最後如同灌了鉛，越是靠近玄武門，越是擡不動腳。
好不容易到了門前，他大失所望。
玄武門也關了。
徐稚柳等到後半夜，過了宵禁時分，皇城前後左右的大門都上了鑰，臣公們一一散席回了家去，也沒等到那個人。
于是他繞着皇城走了一圈又一圈。
像找不到家的浪人，流亡了一宿。