因徐稚柳和徐忠并無血緣關系，不是真正的徐家人，徐家沒有名義爲他置辦靈堂，陳設衣冠冢，挂白幡，刻墓碑等進行一系列喪儀，是以在徐忠的強烈要求下，徐夫人讓步，隻将徐稚柳的骨灰置于台案上，供徐家人和湖田窯的窯工們前來吊唁，不收取帛金和一應陪葬物，次日，即安排回瑤裏封棺入土。
這是徐稚柳生前的心願。
阿南知道，兄長并不喜鋪張，死後也不願意大操大辦。徐夫人縱然覺得此般行事委屈了兒子，可既是兒子的心願，加上她垂垂老矣，無能爲力，隻得妥協。
母子倆商量好後事，徐承枝将母親留在靈堂，陪徐忠出去說話。徐忠一夕之間老了許多，鬓角肉眼可見生出了一撮白發。
徐承枝縱有不忍，也還是将心中疑窦問了出來。
“我兄長心性堅韌，即便輸了比試，應也不會想不開殉窯，何況他還沒給母親安排好後路，沒有見我們最後一面，怎會突然尋死？叔父，你我接觸不多，對我可能不大了解，我與兄長雖算不上親厚，但血脈相系，他不明不白地死了，作爲弟弟，如何都要求個明白。叔父放心，我會謹慎處理，還望叔父明言，此事是否另有隐情？”
徐忠沒想到他一個半大小子說話有條有理，再一想，徐家父子都是有功名在身的讀書人，一脈相承的溫和謙遜，想必面前的小子，和他那早死的老爹兄長一樣，潛龍在淵，不可小觑。
隻是，若真有蹊跷，便隻依着他和徐稚柳的情分，也不可能讓他白白送死，實在是沒什麽好隐瞞的。
“你小名阿南吧？我和你兄長親如父子，便也厚顔喚你一聲阿南。在外人面前我抹不開大東家的顔面，确有不可說之處，當着你的面，就不作假了。說句掏心窩子的話，你兄長替我管事已有多年，我把他當成眼珠子厚待，就算他和阿鹞的婚事不了了之，我也是想收他當義子的。隻我這叔父當得不稱職，太不稱職了！白日聽到他比試輸了，我竟、竟未放在心上。”
說到這裏，面對這個後輩他不免羞慚，徐稚柳輸了，也就意味着湖田窯輸了，可他不僅沒有放在心上，晚上還應老友相邀，去劉家弄裏打麻将。他近年來得閑，也沾染了些臭毛病，平時好往風月場所去，偶爾也有賭性。
說是打麻将，隻換個方式博彩罷了。
隻這些他不好直言，也就略去沒說，隻說得到消息時，徐稚柳已經投窯了。
“自從新縣令到了咱這地界，說真的，沒一日消停過，稚柳輸了一籌，我雖然訝異，但料想他不是服輸的性子，必有後招，索性沒有去管。如今想來，若我當時及早回府，寬慰他一二，或許、或許……”
他滿心滿眼都是長大後的徐稚柳如何陽奉陰違，明面上規訓，背地裏頂撞，不受他的管教也就算了，還大小事都有隐瞞，故而忽略了，那是徐稚柳明媚經年裏少有的失意。
似乎從安十九重回景德鎮後，他就一直在輸，而他權當做少年人必經的忐忑，冷眼看着他一次次跌倒再爬起，心中滋味既憂且喜。
說到底，是他高估了徐稚柳，也低估了景德鎮的形勢。
不知不覺間，事态發展太快，他尚未明晰眼前的時局，壓死駱駝的最後一根稻草就落下了。
當夜負責龍窯看火的把樁師傅鬧了肚子，徐稚柳正好巡視到此，就讓把樁頭子先去茅廁。見人久久未歸，他不放心，又打發了燒火添柴的伕半過去察看。
就那麽湊巧，短短一刻間，窯房裏頭隻徐稚柳一人，偏偏出了事。
等伕半和把樁師傅回來一看，不好！窯頭處原已封閉的火膛口居然打開了，再一看，窯床中間的兩個窯門也都開着。
他們下意識關門堵口，加大柴火量，猛趕餘膛，想着能救一點是一點，可救着救着覺察出不對來。
也不知是誰說了句，莫不是童賓窯神顯靈了？他們立刻想到前朝童賓殉窯一事，心中打鼓，戰戰兢兢，這時想起徐稚柳，才發現人不見了。
而洞開的窯門，無疑是他們最大的懷疑對象。
難不成，難不成？
要命了天爺呀！少東家投窯了！
這事兒就這麽傳開來，細想想，的确有許多無法解釋的地方。按照徐稚柳做事缜密，負責任的态度，怎麽可能貿貿然投窯自盡？那麽大的損失先不說，搞砸了萬壽瓷，湖田窯都要保不住！他怎會置徐忠和一大家子人的性命而不顧？
再者，即便要死，像徐承枝說的，總要做好身後的安排才行吧，怎生如此突然？
唯一可能的解釋是——被傷得狠了。
“我問過張磊，就是稚柳身邊的大管事，他說白日比試輸了後，稚柳就一直精神不濟，神思恍惚，晚間也沒有用飯，隻獨自一人在書房坐了許久。想是巡窯時，沒大注意就……就動了那個念頭。”
徐忠後來也問過當晚負責龍窯燒火的伕半、加表工和把樁師傅們，都說徐稚柳看起來情緒不高。
人還是和從前一樣人淡如菊，待人接物一貫的和氣。隻是少年氣性，眉眼間有掩不住的落寞。
窯口無秘密，下午結果一出他們就得了信。别說徐稚柳自個了，連他們都倍覺震驚，久久不能接受，看見正主自不敢多說什麽，能避能避，也是爲了給徐稚柳留點顔面。
哪裏想到他會想不開！
否則，很難說得通一個好端端的人，忽然憑空消失不見，不是自盡，還能是什麽？
徐稚柳的死就這麽定性了。
在巧妙的時機，巧妙的地點，一切自圓其說，有着巧妙的因果。
徐承枝問過徐忠，又在他的帶領下，挨個問過當晚值班的窯工，得到的答案和徐忠說的一樣，沒有出入。
可他仍舊無法接受兄長自盡這個結果。徐稚柳是遇見事了會自盡的人嗎？他不甘地想着，再次找到張磊，詢問道：“當日情形，麻煩張管家再同我細說一遍。”
張磊沒有不耐，仔細回想，一一禀陳。說到梁佩秋和徐稚柳的談話時，因隔得遠，他沒有聽清他們講了什麽，隻感覺雙方在争執，随後徐稚柳撞翻了一摞匣缽。
那是他第一次看到徐稚柳如此失态。
後來徐稚柳整個人都像是失了魂一般，和他說什麽都聽不進去，張磊以爲他忙活數月太過疲憊，勸他好生休息。
徐稚柳淡然應下，可夜晚仍舊按照習慣，去巡視了窯房。
了解徐稚柳的人都知道這是他的習慣，并且，他是個對自己苛刻到骨子裏的人，極少懈怠，非天塌下來幾乎不可能改變自己的習慣。
習慣是個可怕的信号。
清楚這一點的人，就會提前蟄伏在此。況且，把樁師傅的腹瀉，也過于湊巧。聽那師傅陳述，當晚實在疼痛難忍，竟是一入茅房就出不來的程度，後來雙腿發軟，由人攙扶着才勉強能挪動步子，在後院喝了兩大碗熱水，緩解足有半柱香的功夫，才和其他人一起趕回窯房。
前後時間差也就有了。
徐承枝将事件又過了一遍，原原本本複述給徐忠聽，爾後就幾個疑點，提出自己的疑慮：“是否有這樣一個可能性，兩家因萬壽瓷的争鬥心生不軌，對方用了不能見人的招數，故意殺害我兄長？”
徐忠聽得頭皮發麻。
他忙環顧四周，好在府裏上下都在前頭忙活，後院沒幾個人，他們說話的功夫，也就幾隻麻雀撲棱棱從樹間竄起。
非他不願爲徐稚柳求個清白，而是，“一方面，今日情形你也看到了，若非那小神爺以命相護，稚柳、稚柳還不知被燒成……其次，湖田窯和安慶窯雖是對家，近來也打得兇狠，但私下裏，他們交情還算不錯的。前次你兄長受傷，他還趕來探望，後來他們常有走動，這在鎮上都是傳開的。不信你可以問時年，那小子常伴稚柳身邊，知道的肯定比我多，隻我打眼看着，任誰有了不軌的心思，也不會是那人。”
徐承枝看他言辭笃定，不像推托，因下沒再多說，隻這一事，畢竟無憑無據，不好聲張。他和徐忠提了一嘴，雙方都有默契。
事實上，他不是沒有見過梁佩秋深夜冒雪，趕去瑤裏向徐稚柳報信。他們的交情，他也是看在眼裏的。
隻是，若非如此，種種蹊跷又如何解釋？
回到前院時，窯工們都已上香吊唁過一輪，堵在院中，不肯散去，說是要送徐稚柳最後一程。徐忠訓了幾句，也沒把人訓回去，張磊就來說和。徐忠也不是真心想趕他們走，看他們有情有義，也不氣惱自己的話沒人聽，反倒爲徐稚柳感到寬慰，故而睜一隻眼閉一隻眼任由他們去了。
徐夫人也不好說什麽。
徐承枝穿過回廊，臨近正廳時，聽到一個年輕女子的哭聲，旋即想到什麽，腳步止在門外。不知過了多久，那哭聲漸止，變作和母親的低語。
女子嗓音軟糯，伴着哭後的沙啞，一頓一頓的，似還哽咽，像小孩的撒嬌。
在女子的陪伴下，母親的傷心似也被撫平了些許，轉而和她話起家常。兩人說了許久，中途徐承枝讓人進去送了一次湯水。
夜半時分，女子走了出來，和徐承枝打了個照面，雙方都微微一愣。
徐承枝早就聽說過阿鹞的名字，這位原本應該是小嫂子的女子，後來不知怎的，被兄長拒了婚事，聽說鬧了好一通，如今正在議别家了。先前爲避禍躲去祁門時，他還偶然見了周雅一面，聽時年說，那就是徐鹞在議的未婚夫。
雖則徐稚柳不滿意周雅，但耐不住徐忠挑三揀四，選過一輪都沒個好的，最後不得已又轉回到周雅身上。
周雅也對“湖田窯的小姐”倍感興趣。
徐承枝和徐稚柳感覺一樣，覺得周雅不是良人。不過，他沒有立場說什麽。
原本他們或許能成爲親人，隻她比他想象中看起來要小一些，和隔着門想象哭腔時的小女孩差不多，櫻桃粉面，圓潤腮頰，盤着雙髻，還沒真正長開。
實際上，阿鹞還要比他大兩歲。
這也是阿鹞略感驚訝的原因。一個比自己小的半大少年，爲何看起來比她還要成熟幾分？這讓她事先準備好的一籮筐安慰弟弟的話語，愣生生卡在嗓子眼。
過了不知多久，才磕磕絆絆擠出兩個字“節哀”。徐承枝點點頭，有着和徐稚柳一般無二的淡然。
阿鹞咽了咽口水，說不出話來。
後來，大約是臨近清晨時分，阿鹞再次出現，送别徐夫人。徐夫人摸摸她的腦袋，感謝多年以來她對徐稚柳的照顧，又說拖累她了。
阿鹞一個勁搖頭，哭得喘不過氣來。
隊伍當真開始走動時，她忽然沖過去，一把奪過徐承枝手中的錦盒，抱在懷裏痛哭失聲。徐忠立刻叫丫鬟上去拉人，隻怎麽拉也拉不動。
徐忠眼睛也紅了，歎着氣親自上前去。
不想徐承枝比他更快一步。
“别哭了。”他聲音極爲低沉，帶着隆冬裏深刻的冷冽，“你若當真爲他好，就讓他早點走，别耽誤了他歸家的時辰。”
阿鹞一哽，擡頭對上徐承枝的眼睛。他眼睛是紅的，應也偷偷哭過，隻神情看起來像一尊羅刹，堪比十二月寒冬料峭的冷酷。
“可我舍不得、舍不得阿謙哥哥。”
徐承枝垂眼：“舍不得也要放手，這個道理從前他沒教過你嗎？”
阿鹞不知是被唬住，還是吓到，手一松，徐承枝順利拿回了兄長的骨灰盒，又定定看她一眼，似無奈道，“你……以後還要嫁人，别想他了，至少，别表現出來讓旁人看到。”
阿鹞是雲英未嫁的小女子，徐忠絕不可能允許她送徐稚柳出城。幾句話說完，她就被強行拉回了府内。
待走出獅子弄，上到景德大街，送行的隊伍逐漸擴大，除了湖田窯的窯工們，還有和湖田窯合作往來的店鋪東家、夥計，另有曾受過徐稚柳恩惠的坯戶瓷行們，此中不乏黃家洲的洲長和洲民。
到了城門口，他們仍未停下。
說是十裏相送也不爲過，隊伍一路壯大，至君子亭，天已大亮。微光穿透無盡的黑夜，終至黎民，破雲層，現金光，畫出熾烈的朝霞。
這是當日被污蔑奸淫罪後，徐稚柳送别徐承枝的地方，如今不過數月，卻是人非物是，他來送别兄長了。
那時，他胸口氤氲着恨，也氤氲着愛，情緒雜陳不知如何表達，當着兄長的面，他說你的錯，爲何要我承擔？背過身去，他深覺後悔，暗自捶胸。
他說想讀書，兄長問他是否想報仇，他笑一笑，想着是又如何？他想殺盡天下惡鬼，想用他們未能獲及的權柄，撐起一片寒暑青天。
于是，他對兄長說，往前走，你别回頭。
未想他當真頭也不回，家也不回，就這麽去了。
徐承枝并不知道，那句話其實徐稚柳沒有聽到。若他當真聽到，或許他會回頭吧，至少也要回去看一眼這個心口不一的弟弟。
如今，徐承枝站在昔日回首的高地上，再次回首，抱着徐稚柳的骨灰盒向身後望不到頭的隊伍深深一拜，朗聲道：“諸位恩情，我代兄長謝過。送君千裏終須一别，到這裏就夠了，望諸位安好！”
隊伍裏人頭聳動，嚎哭不止。
少頃，不知是誰先開了口。
“少東家一路走好！”
爾後一聲大過一聲，“少東家一路走好！”
“少東家一路走好！！”
那整齊劃一的哭音，在蒼茫的郊外，響徹天際。鴻雁分飛，此一程别過，山長水遠，各此天涯。
不遠處的馬車裏，梁佩秋咬牙忍着斷腿的劇痛，手掌按在厚褥子上，攀着車窗支起上身。看着山脊上漸行漸遠的幾道身影，不住垂淚。
柳哥，柳哥，一路走好。